MS LA SOCIÉTÉ HELVBTIQOE

possèdent pas de réseau météorologique^ que 26 200 francs ont suffi à toutes les dépenses d'installation des quatre-vingt-huit stations.

Le professeur Vogt pnl ensuite la parole pour exposer les résultats de ses recherches sur l'homme, son rang dans la créa* tion et son rôle dans Tbistoire de la terre. Des crânes humains ont été trouvés dans des cavemest mêlés avec des ossements d'espèces d'éléphants (Elep/m primigemus) , de rhinocéros (Miimeeroi Uckorhimu) et d'ours (Unui êpeiœui) qui n'existent plus actuellement. Deux de ces crânes sont particulièreoisni célèbres : celui qui a été exhumé dans une caverne, près de Liège, par Schtnerling, et celui du Neauderthal. La petitesse, i allongement de ces crânes, l'élroitesse du front, le développement des arcades soorcilières, indiquent une race irès^égradée, comme celles de l'Australie, continent dont les fttres organisés sont d'un type antérieur à celui de l'Asie, et par conséquent de rJ£urope, sonapptadice occidental. En Australie, tous les êtres oiganisés, animaux et végétaux, appartiennent à ces types inférieurs ; il en est de même pour l'homme. Le sauvage de la Nouvelle^Hollande est inférieur^ sous tous les rapports, à toutes les autres races, et sa capacité crânienne est la pins petite connue. Les crânes trou* vés dans plusieurs localités avec des silex taillés et des haches de pierre dénotent également des races peu développées. Ainsi donc, avant i'avénement des civilisations phénicienne, grecque on étrusque, dont quelques lueurs éclairaient les parties méridionales du continent; la population autochthone de l'Europe centrale se composait de races diverses, mais inférieures, sous le point de vue cérébral, aux populations actuelles. L'espèce humaine est donc perfectible, et avec Darwin, Huxley et beaucoup d'anthropologistes modernes, le professeur Vogt se demande si rhommc, cet être modifiable et perfectible, ne proviendrait pas originairement d'un type inférieur, dont les singes anthropomorphes, Torang. le chimpKnzé et le gorille, sont les

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SSSSION DE SAMADEN.

représentants actuels. Posée dans une église chrétienne, la question prodoiait une certaine émotion; mai^ nui ne se récriai car la libre discussion est i'essenoe même d*un peuple et d'une religion affranchis du joug de l'autorité. Parmi les auditeurs se trouvait le professeur Uengstenberg, le fougueux prédicateur de la cour de Berlin : apôtre du piétisme le plus eiagété, c'est lui qui a poussé le roi de Prusse dans la voie funeste où il s'esl engagé; mais, couinie le dit Hegel, toutes les antinomies finissent par se résoudre, et l'on peut voir sur le livre des élran* gen aux eaux de Poschiavo^ près de Samaden, les noms de MH. Vogt et Hengstenberg unis par une fraternelle accolade. C'est la réconciliation momentanée du piétisme le plus étroit avec le matérialisoie le plus radical ; c'est le rapprochement de deux antipodes intellectuels.

Après cette séance d'ouverture, M. de Planta reçut la Société à sa table hospitalière; puis soixante-deux voitures appartenant aux habitants de Samaden et. des environs transportèrent les invités au pied du magnifique glacier de Morteratsch. Le joyeux convoi traversa d'abtnd U vallée et le joli village de Pontresina, dont les fenêtres regorgeaient de Gtranixm, de Pelargonium et de Pétunia magnifiques. Longeant ensuite une andenne moraine couverte de méléses, nous arrivftmes au pied de l'escarpement terminal du glacier. Desceiitiu des sommets du Bernina, ce glacier transporte d'énormes blocs de pierre détachés de la mon* tagne ; quelques-uns^» parvenus à Textrémité, roulent du haut de ce rempart de glace et tombent dans le Ut du torrent, alimenté « par lu fonte du glacier. Quelques savants français et italiens ont émis récemment l'opinion que. les lacs du revers méridional des Alpes, le lac filajem% celui de Lugano, le lac de Gôme et ceux d'Isoo et de Garde, avaient été creusés par les immenses glaciers qui, à une époque géologique relativement récente, sont descendus dans les plaines de l'Italie. L'action de ces glaciers gigantesques, dont ceux que nous voyons sont encore les restes,

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est identique aveo celle des glaciers actuels; Téchelle seule des

effets produits est réduite proportionnellement à la grandeur des agents. Si donc ces anciens glaciers ont creusé des idcs> les glaciers actuels doivent en creuser aussi. Or, le glacier de Mor* teratsch repose, à son exlréraîlé terminale, sur une nappe de cailloux roulés par le torn^nt, qui, coulant d'abord sous la y^hice^ apparaît au jour en aval de Tescarpement terminal. Plusieurs membres remarquèrent, avec M. Desor, que (e glacier ne creuse \)di la nappe diluviale. (ju'il pourrait si facih-nionl entamer. H se tient au-dessus de celle nappe ; un intervalle existe toujours entre la glace et les cailloux. 11 y a plus^ le glacier passe même par-dessus les blocs tombés du haut de son escarpement dans le lit du torrenl. Ainsi donc un placier ne pénètre pas dans un terrain meuble à la manière d'un soc de charrue qui entame le sol et Taffouille : il agit conmie un grand polissoir qui le nivelle. Tous les observateurs ont été frappés de Phorizontidité des terrains de transport sur lesquels les glaciers ont gUsse pendant quelque temps ; ce sont^ pour employer le langage des ingénieurs, des surfaces réglées. Les montagnards de la Suisse aile* mande désignent ces anciens lits de princiers par un nom spécial : ils les appellent Boden^ ce qui veut duc plancher. Ck>mme la plupart des glaciers de la Suisse, celui de Morteratsch a progressé; les habitants de Ponlresina estiment qu'il s'est avancé d'un kiluniètre depuis trente ans environ. Kn 1836, lors d'une crue du torrent, on vit sortir de la voûte du glacier des planches, * restes d'un chalet pastoral envahi depuis longtemps et recouvert actuellement par la glace. Des documents du xv* et du xvi* siècle indiquent la situation et les limites de Valpe ou pâturage disparu.

Pendant que les géolo^es étudiaient les bases du glacier, les

botanistes parcouraient les bois, quelques dessinateurs s'étaient installés avec leurs albums sur les genoux. Les jeunes gens avaient escaladé les rochers de la rive gauche, et s'étaient avan-