TRAVAUX PUBLIÉS. S

circulaient autour tU > tables dresstu's dans la prairie, et de nombreux discours improvisés cclébrèrent tour à tour l'étude de la naturel la liberté^ la Suiase, lltalie, la fraternité de la «eienee et du travail.

La session était close, et le lendemain les uns traversaient lo .Jttliers ou i'AlbuU pour retourner en Sui&se; d'autres francUveiii li» cola da Bermoa et du Màloya, et descsendireot vers le lac de Côme. Le contraste entre les villages sévères de la froide Engadine et les élégantes villas itaiieuncs, entourées de .ehéneB verte, d'oliviers, d'orangers, de lauriers-rosea et d'aloès pite, est un des plus saisbsants qui eiiatent dans le monde. Sur les bords des lacs italiens, les Alpes produisent Teftet d'un espalier colossal qui abrite les végétaux frileux contre les vents du nord ; de plus, les eaux profondes des lacs MtqeuTi de Lugano, de Gftme, dlseo et de Garde, véritables réservoirs de chaléur, adoucissent encore la rigueur des hivers. De là un climat exceptionnel pour cette latitude, comme celui d'Hyères et de toute la céle ligurienne depuis Nice jusqu'à Pise. Un voyageur qui» partant de la Norvège septentrionale, arriverait à Fondi, dans le royaume de Naples, où i on voit les premiers orangers croissant en plaine et sans abri^ serait moins surpris, parce que la transition, sans être plus forte, est plus lente et plus ménagée. Les illustres chimistes Liebig, de Munich , etWohler, de Gœttingue, se tiouvaient à Lugano : uu grand nombre de savants vinrent les saluer, el un petit congrès supplémentaire suivit et compléta le grand congrès de Samaden.

xaAVAOJt AS Là sociàia iislvktious sm scuuicbs luiuasuBs.

Ma tâche n'est point finie. Ousaé-je être abandonné du leo^

teur lati^^ué, je dois taire connaître le> travaux scientifiques publiés par les membres de la Société helvétique des sciences naturelles. 4e ne puis songer à une analyse détaillée, je m»

376 LA SOCIKIK HELVETIQUE.

bornerai à un coup d'œil général. Les publications rie \.\ Société commencèrent eu 1817. La professeur MeUsoer, de tierne^ faisait paraître un Annuaire qui rendait un compte sommaire des communications faites pendant les sessions. Cet Annoaire s'arrôla < n 182^j. Les Mémoires de laSoni ié helvétique datent de 1829; ils forment actuellement vingt volumes in-quarto, avec de nombreuses planches et un certain nombre de cartes. Dans ce recueil, c'est la géologie qui domine, et surtout la géologie do la Suisse. Le massif du Saiut-iîotbard est le siyet de recherches contenues dans les premiers volumes: elles sont dues à MM. Lusser et Lardy. Tous deux se sont attachés à étudier ce groupe de montagnes qui semble former le centre ou le nœud des Alpes helvétiques. Ces travaux ont mis hors de doute un fait important qui s'est généralisé depuis : c'est la structure en éventail des |)[randes masses alpines. Je m'explique.' Le voyageur revenant d'Italie pour traverser le Saiut-Uothard remarque, à partir d'Airolo, au pied méridional du passage, que les couches de gneiss et de schistes qui le composent s*enfoncent^ pour ainsi dire, dans les flancs de la montagne, et plongent par conséquent vers le nord ; à mesure qu'il monte^ les couches semblent se relever^ et quand il atteint le sommet, elles sont verticales et ne plongent plus ni vers le nord ni vers le sud. En redescendant sur le versant sepleiilrioucil ^ le même voyageur constate que les coucties s'inclinent de plus en plus; mais Tinclinaison est précisément en sens opposé de celles du versant méridional : elles plongent vers le sud et se renversent vers le nord. La montagne offre donc la structure d'un éventail. La force colossale qui Ta comprimée latéralement a produit des effets visibles aux yeux les plus inattentifs. Quels sont les voyageurs qui n'ont point été frappés du rontourncmenl des couches de l'Axenberg en face de Fluelen? Sur le pont du bateau à vapeur qui fait le trajet de Fluelen à Lucerne^ il en est peu qui ne remarquent les couches arquées qui dominent Berol-

TKAYAUX PUttLlËS. 377

dingen, celles du Seelisberg, au-dessus de la célèbre prairie du Grûtli, berceau de la liberté helvétique. Ce sont les feuilleU septentrionaux du 8ain(-Gothard qoi^ en se lenvenant, ont re« foolé ces couches calcaires. Sons cette énorme pression » elles i€ sont tordues et pliées comme une molle argile. Des contournemeots semblables se voient souvent dans le voisinage des Alpes centrales^ car le SaintrGotbard n'est pas le seul massif qui présente la structure en éventail. Le Grimsel, où FAar prend naissance, le Galienstock» au-dessus du glacier du Riiône, le Gelœerhom^ situé entre les deui, le Mont-Blanc lui*méme9 en sont des exemples plus ou moins évidents^ et cette struc* lurc est probablement commune à tous les massifs cristallins des Alpes qui se relient au Saint-Gotha rd. La description du groupe montagneux du Davos par M. Studer^ et les études de BIM. Bscher de la Linth et Théobald sur les Grisons et le Yorarl* berg, se rattachent à celles du Saint-Golhard; mais ces travaux descriptifs se refusent à l'analyse et n'ont d'intérêt que pour les savants de profession.

Dans un mémoire de M. Rutimeyer sur la géologie des rives septentrionales du lac de Thun, on trouve un beau modèle de ces paysages géologiques dont les Anglais nous ont donné les premiers Texemple. Quand il s'agit d'one contrée limitée» au lieu d'une carte ou de coupes, on met sous les yeux du lecteur un paysage, une vue du pays coloriée géologiquement, c'est-àdiie où les différents terrains sont indiqués par certaines teintes conventionnelles. En présence de la nature^ ce paysage géolo* gi(jue à la main, tout le monde peut se reconnaître et retrouver les limites des formations. Ainsi M. Kutimeyer nous présente la vue des bords du lac de Thun et des montagnes qui le dominent entre Ralligen et Merlingen. Par des couleurs appropriées, il nous montre que les collines qui dominent la tour de Ralligen sont formées de mollasse et de nagelflue; des grès occupent la partie moyenne de la montagne, et les sommets appartiennent

S7t LA S0G1£T£ HELVÉTIQUE.

au temin nummulilique. Les vallta sont creuBées dus kdr*

rai II crétacé.

Un géologue justement ceièbre^ Léopald de Buoh, avait décrit en 1827 les porphyres routes des environs de Lugsno. Il donnait le nom de méiaphyreg aux poi'phyres noirs de la même

contrée. Les porphyres soiU, aux yeux de tous les géologues, des roches ignées produites uniquement par le feu, comme les foehes volcaniques do Vésave ou de l'Etna, Ces roches érnptives se trouvent sur les bords du lae de Lugano, au pied d'une montagne, couronnée d'une chapelle : c'est le aïont Salvadoi'O* U se compose de dolomie ou calcaire contenant de la magnésie. Cédant à cet esprit de généralisation exagéré^ caractère de la ^Mologie des trente premières années du siècle, Léopold de Bucii en concluait que toutes les dolomies étaient dues à Taction chimique d'une roche ignée incandescente sur du calcaire 00 carbonate de chaux ordinaire. Cette théorie des dolomies avait éU: ;u ceptée, pour ainsi dire, de coidiance. M. Bruniu r, reprenant l'étude de la contrée, a ébranlé une conviction trop légèrement formée : il a démontré qu'elle ne peut même pas résister à Texamen eonsciencieux de la localité considérée par Léopold de Buch comme fourmsaaiil la preuve iiTécusable de la vérité d'une théorie naguère encore en laveur.

De la promenade de fieme^ on voit en face de soi le groupe du Stockhorn, avant-garde des Alpes de l'Oberland et de la Geam[ii. M. Brunner en a aussi don ne la description, et il considère la montagne comme le résultat de prenions latérales lentes de même origine que celles dont le massif central porte l'empreinte. Dans un mémoire sur la mollasse tertiaire de la plaine suisse^ M. Kauffmaun, de Luceruei arrive aux mêmes conclusions.

Les Alpes, malgré les travaux remarquables dont elles ont

été l'objet, présentent encore au géologue une l'oule de problèmes à résoudre et d'obscurités à dissipei*. 11 n'eu est pas de

TftAVAUX PUBLIÉS. 379

même du Jun. C*mi la cbatne la mieux eouDue de l'Europe.

Gnke au giautl uoiiibre des fossiles qu'elle rrnferme, les otages en sont faciles à caractéri&er^ et le nom de terram Jyrotiigueg est employé dan» le monde entier pour dénommer des formalions contemporaines de celles du Jura. Cette ohatne est devenue UD type. Les formes du relief, étudiées par Thurmanu» Gressly, Desor et leurs successeurs, sont ta base del'orographie modeme. Le Jura est le seul système de montagnes que le géologue puisse déplisser comme un mouchmr et réduire à une surface plane. Originaireiuent, tous ces tenauis se seul iiéposés horizontalement dans les mers oh vivaient les nombreux animaux dont les débris remplissent des coucbes actuellement relevées, contournées cl déplacées, ijuelle est la cause de ces soulèvements ? Ici encore nous retrouvons raclion évidente de ces pressions latérales que nous avons reconnues dans le voisinage du Saint- Gotbard. Les chaînons parallèles du Jura> dont la hauteur va en diminuant dans la direction de TestàTouest, ou de la Suisse vers la France, sont un effet direct de l'apparition des Alpes. Les Alpes sont la grande vague, les chaînons du Jura sont les rides produites dans une eau tranquille, et qui s'abaissent à mesure qu elles s eloi^neal du tlot principal, dont elles odreot l'image affaiblie.

La paléontologie, ou la connaissance des corps organisés fossiles, doit une grande partie de ses progrès à l'étude minutieuse des coucbes du Jura. C'est là que Gressly, en suivant une même assise dans toute son étendue et en examinant un à un les êtres organisés qu'elle renferme, a reconnu les faciès différents des faunes éteintes. Il a vu que, dans une même couche, les populations variaient suivant la nature des dépôts formés au sein de la mer géologique. Ainsi les limons entraînés par les cours d'eau de ces époques, ou résultant de Taclion destructive des vagues sur las roches qui bordaient le^ continents ébauchés, formèrent des fonds va$eux ou atterrissements /iKo-

380 LA vSOCliiit H£LVtliQLt.

roux. C'est dans cette vase qu'habitaient les espèces libres à

coquilles minces et fragiles, les solens, les niyes, les moules, les ieliiDfiSj les ammouites et les reptiles marins. Le terrain dit oxfordien est le type de ce genre de formation. *

L'océan Paci6que nous offre de nombreux exemples d'un /Mes bien différent du premier. Toutes les îles de la mer du Sud et les côtes de la Floride sont entourées d'une ceinture rocheuse construite par des animaux agrégés, les coraux ou polypiers. U en était de même dans les mers géologiques : on reconnait ces anciens rivages au grand nombre de polypiers, d'imîtres et de coquilles perforantes dont ils sont bordés. D'autres animaux d'une structure plus délicate, des oursins et des encrines, vivaient avec des bivalves, au milieu de ces amas de polypiers qui les défendaient contre le tlot : l'ensemble de la faune constitue le /ûeieêeorailien, qui caractérise un étage des terrains jurassiques. Le corallien des environs de Neufchâtel, celui de Saint-Mihiel en Lorraine, sont des tyjtes dt^ ces terrains.

Aujourd'huicomme jadis, la haute mer est le désert de rCkîéan. Les pécheurs eties zoologistes le savent bien, car les animaux y sont rares et peu variés. Dans les couches qui s'y sont tli posées, on ne trouve que des debm de coraux et de polypiers spongieuX| des bélemnites et des ammonites : c'est le fades pélagique*

Ainsi, conclut Gfessly, dans une même assise géologique déposée à la même époque, on reconnaît les débris dépopulations diverses, suivant qu'on parcourt les districts littoraux vaseux, coralliens ou pélagiques de cette assise. Souvent ces faunes diffèrent plus entre elles que des faunes correspondant à des époques distinctes. Cette idée féconde a été appliquée aux recherches stratigraphiques dans le monde entier, et a profondément modifié les idées des géologues. On ne se borne plus à reconnaître et à caractériser les terrains au moyen de quelques espèces seulement; on s'eiforoe d'embrasser l'ensemble des faunes contemporaines de chaque formation d'eau douce ou d'eau salée.

ÏHAVAUX PUBLIES. 381

La géologie du Jura doit encore beaucoup aux travaux de

MM. Mérian, Agassiz, Desor» Pictet, Renevîer, Mousson, Greppin, dont les menioire.s oiU été recueillis et publiés par la Société beWétique. M. Renevier a décrit la perte du Mhàne, qui se . trouve en France. Le Rhône et la Valserine^ en creusant profondément les terrains qu'ils traversent, ont produit une coupe naturelle où le géologue voit la superposition de tous les étages, depuis ia craie inférieure jusqu'à la mollasse tertiaire. Ces oouches sont très-riches en fossiles : M. Renevier y a reconnu ZhU espèces.

A partir de Genève, le Jura se rapproche des Aipes> et les deux chaînes se joignent et se confondent aux environs du lac

du Bourget et à la grande Chartreuse de Grenoble. Rien de plus intéressant pour l'orographie que d'étudier comment elles se soudent,, et comment les formes de l'une passent à celles de l'autre. Les travaux de M. Alphonse Favre sur le Salève, sa carie préologiquc du pays compris enlre le lac de Genève et le Monl-Biauc, les études de M. Mousson sur les environs d'Aix en Savoie, concourront à la solution du problème. Les géologues français ne restent pas inactifs. M. Lory, en Dauphiné, MM. Ghamousset, Vallet et Pillet^ en Savoie, explorent avec un zèle infatigable cette 20ne intéressante, et, grâce à eux, nous aurons un jour une orographie alpine aussi claire, aussi simple que celle du Jura. Ce sera un grand pas de fait, un acheminement considérable vers rintelligence du mode de formation des chaînes de montagnes, dont l'ancienne théorie des soulèvements sui* vaut la verticale ne saurait rendre compte dans Tétat présent de nos connaissances.

La physique du globe est rinitiatrice de la géologie, et l'étude des phénomènes actuels nous dévoile ceux dont nous voyons les traces à la surface de la terre. Un mémoire de Venetz, inséré en 1833 dans le premier volume du recueil, traite des variations de la température dans les Alpes de la