TRAVAUX PUBLIÉS

la glace^ et piusieurs d'entre eux se sont perpétués jusqu'à nous.

Ce npide eiposé ne donne pas sans doute une idée complète des travaux publiés depuis 1827 par l;t Société helvétique ; mais uous en avons dit assez pour montrer quels services de pareilles associations peuvent rendre à l'histoire naturelle. En France, les Sociétés de géologie, de bobnique et de météorologie sont là pour le prouver. Par la force des choses, par la puissance irrésistible de la liberté, elles sont devenues le centre d'activité des hommes voués à Tune ou à l'autre de ces sciences; c'est dans leur sein que les questions se discutent et que les problèmes se résolvent : elles sont l'avant^arde des Académies et des corps officiels^ véritables aristocraties intellectuelles chargées de modérer l'élan du peuple scientifique, mais dépourvues de cette jeimesse et de cette initi;i(iv(* qui ouvrent des voies nouvelles. Les deuiL genres d'associations sont également utiles et nécessaires; elles exercent l'une sur l'autre^une influence qui se traduit par les progrès rapides dont nous sommes témoins.

£n Suisse, la Société helvétique des sciences naturelles a été le lien des savants éparpillés dans les différents cantons : elle a

doublé leurs forces et leur cèle en les mettant directement en contact les uns avec les autres. Les réunions annuelles ont eu lieu successivement dans la plupart des villes de la Confédération. Chaque fois Tagitation scientifique a fait nattre d'abord la curiosité, puis l action individuelle ou collective. Le talent, engourdi par la lourde atmosphère des petites villes^ s'est réveillé an souffle vivifiant de la science. On connaissait la Suisse pii* toresque; ta Société, reprenant l'œuvre de Scheuchzer, de de Saussure et de Haller, achève le tableau de la Suisse géographique, géologique, botanique et météorologique. Ne se bornant pas à des recherches purement scientifiques, elle a provoqué la réforme -monétaire y celle des poids et mesures, et