BOTANIQUE

Pour les études de topographie botanique, le Ventoux présente des particularités remarquables qui, depuis longtemps,

m L£ MOKT VENTOUX.

l'avaient signalé à l'attention des botanistes. D'abord son isolement. Ouand une montagne fait partie d un massif ou d'une chaîne^ certains venants sont abrités par les oontre-forts.voisins, d'antres né le sont pas; elle est en outre souvent dominée par les sommets qui ia dépassent : de là des iiilluences très-diverses. La montague sera à l'abri de tel vent» exposée à tel autre ; elle redevra la chaleor répercutée vers l'un de ses flancs par un escarpement voisin, tandis que Tautre rayonnera librement vers le ciel. Les conditions de chaleur, dliumidité, d'aération, varieront suivanties différents azimuts, ftien de semblable pour le Ventoux. Le versant méridional regarde la .plaine, le versant scptt'iiU loiial les Alpes; mais il on est fort éloigné, et entre la chaîne principale et lui on aperçoit un nombre infini de basses montagnes dont les plus rapprochées ne s'élèvent pas au-dessus de 1000 mètres. À partir de cette hauteur, le versant nord est aussi découvert que le versant sud. Le Ventoux a encore un autre avantage pour les études que nous projetons. La plupart des montagnes sont pyramidales ou coniques, et présentent par conséquent plusieurs versants; le Ventoux n'en a que deux. Un peut le comparer à une crête, ou, si l'on veut, au laite d'un toit à double pente. L'une de ses pentes est tournée vers le midi, ou plus exactement vers le sud-sud-ouest : c'est celle qui regarde la plaine ; Taiitrc fait face au nord, ou plutôt au nordnord-est. On peut donc sur cette montagne, mieux que sur aucune autre en France, apprécier en quoi Faction prolongée du soleil adoucit le climat et modifie la flore d'une localité. Le contraste est plus réel pour le Ventoux que pour des montagnes situées plus au nord ou plus au midi. Le sommet du Ventoux est à 10' de latitude, c'est-à-dire non loin du 65*, qui esta distautx ti^aledu p(Me et de réquriteur. Or c'est sur le cercle correspondant au degré que la ditïérence entre l'exposition sud et l'exposition nord est le plus marquée. Je vais essayer de le démontrer. On sait que plus on s'avance vers le

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