LA TRIBUNE DE GALILÉE A FLORENCE. W
mais il était réservé à son fils, suivant les uns, i HaygbenSy
sui\.LiU les autres^ de faire cette importante applicatioQ du principe qu'il avait découvert.
Une autre fresque représente Galilée démontrant à l'université de Pise la loi de la chute des corps et de la décomposition dos forces^ eu Taisant rouler une boule sui* un plan incliné. Autour de lui sont groupés ses élèves attentifs, tandis que deux ' scolastiques cherchent en vain dans Aristote une explication de ces faits nouveaux. Au fond du tableau on aperçoit lu tour penchée, où Galilée ût les expériences directes qui confirmèrent celle que la peinture a reproduite.
Dans une troisième firesque, Galilée est k Venise. Le doge et les sénateurs v iennent d'être témoins du merveilleux pouvoir du télescope. Des navires, à peine visibles à l'horizon, ont été rapprochés par Tinstrument magique, et le grand homme expose les conséquences immenses de sa découverte pour la navigation et rastrononiic. Enfin, nous voyons Galilée vieux, aveugle, brisé par l'inquisition, prisonnier dans sa maison d'Arcetri, et dictant à ses dignes élèves Evangelista Torricelli et Vincentio Viviani la démonstration géométrique des lois de la chute des corps, qu'il avait trouvée d'abord par l'expérience directe.
Au-dessous de ces fresques qui nous représentent les phases principales de la vie scientifique de Galilée, on a disposé quelques instruments imaginés et construits par lui-même. Ce sont deux lunettes d'approche et un objectif qu'il avait travaillé de ses propres mains. Avec cet objectif, il découvrit les sateU fîtes de Jupiter, nommés par lui /avdura .svV/pra, les phases de Vénus, et les montagnes de la lune. U reconnut le premier que les nébuleuses sont des amasd'éloiles très-petites, et donna la figure de celle d'Orion et des Pléiades. Il fit voir que la voie lactée se composait tl'un nombre infmi d étoiles très-rapprochées. Ces grandes découvertes furent consignées par lui dans un petit opuscule intitulé Sidereus nunetus, imprimé à Venise
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au cointiicncement de l'anneft IGIO. Plus loin on remarque un aimant armé par Galilée lui-même ; car il avait observé qu'en appliquant à l'aimant Daturel» préalablement poli, des plaques de fer doux, on augmente la force magnétique de ses pAles. A côté de cet inslrument se trouve un doigt détaché du corps de Galilée, lorsqu'on le transporta dans l'église de Santa Croee^ où il repose maintenant.
Galilée avait laissé quatre disciples, Castclli, Cavalicii, Torricelii et Yiviaoi. Les trois premiers ue lui survécurent pas longtemps ; le dernier, mathématicien célèbre, habitait à Florenee une maison qu'il devait à la munificence de Louis X[V, ainsi que le témoigoe une inscription trop longue pour ne point lasser la patience du passant. Seul des quatre disciples de Galilée, Viviani fit partie de la célèbre Aeeadimia del dmewto^ qui conserva les grandes traditions du maître. Elle fut fondée par le duc Léopold en 1657, quinze années après la mort de Galilée. Son titre et sa devise, FruModo e riprovando, montrent suffisamment l'esprit qui ranimait. Se livrer à des expériences, les répéter et les varier sans cesse ; se défier des résultats les plus probants au premier abord, et des conclusions les plus légitimes en apparence, telle était la méthode de cette célèbre compagnie. Ànmiéc de Tcsprit de Galilée, elle continuait la réaction contre les doctrines scolastiques qui menaçaient de nouveau l'avenir des sciences. Yiviani, Bovelli, Dati, Paolo del Buono, M'ii*sili, Candido del Buono, Magalutli, Jiinaldini clHedî furent les seuls membres de cette association. Sou fondateur, le prince Léopold, la présidait» et son frère, le grand-duc Ferdinand II, assistait souvent aux séances. C*est une heureuse idée d'avoir réuni à cùté des iiihtrumenb de Galilée ceux de ï'Acca^ demia del Cimehio qui ont été conservés. Ils sont assez nombreux pour qu'on puisse se faire une juste idée des appareils employés a celle époque, cl lu plupart d'entre eux sont célèbres dans l'histoire de la physique.
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Un grand nombre de thermomètres attirent d'abord les regards : les uns, fort longs et snplMrtés sur des pieds de verre
artistemcnt travaillés, rappellent qu'à Té poquc où les sciences sortaient à peine de rimmobiiité à laquelle le catholicisme les avait condamnées, lesbeaux-arts avaient déjà brillé de tout leur éclat. Parmi ces thermomètres, il en est de petite dimension, qui intéressent h un haut degré le météorologiste. Ce sont des instruments de marche identique, tous comparés entre eux, que l'Académie avait distribués à un grand nombre d'observateurs en Toscane, pour an h t r à connaître le climat de celle contrée. Les moines de divers couvents les observaient régulièrement, tandis que Raineri lisait cinq fois par jour le ther* ^ momètie du monastère des Angeli, à Florence. Ces observations furent continuées pendant plusieurs années. Malheureusement le prince Léopold^ ayant demandé le chapeau de cardinal» Rome mit pour condition à sa nomination que l'Académie
qu'il avait l'ondée seiail détruite, et les observations météorologiques faites SOUS sa direction anéanties comme elle. Le prince sacriflases collaborateurs: l'Académie fut dlssoute^ses membres persécutés^ les écrits de Galilée et de ses disciples lacérés et brûlés. Borelli, le fondateur de la physique animale» fut réduit à mendier dans les mes de Florence, et Cliva, victime une première fois des rigueurs de l'inquisition, chercha dans le suicide un refuge contre de nouvelles tortures. Néanmoins les travaux de ces martyrs de la science ne furent pas entièrement perdus pour la postérité. Un heureux hasard fit retrouver, il y . • a quelques années, les observations thermométriques auxquelles Raineri s'était livré; mais on ne pouvait en faire aucun usage parce que l'on ne connaissait pas la valeur de ht graduation des . thermomètres de VAccodmia dd Cimenio. Ceci demande quelques explications.
Dans les thermomètres Réaumur et centigrade^ il y- a deux points fixes : la température de la glace fondante et celle de
