C. ferniginea, Scop
GRAMiNr.'i:, * f'hlemn aïpinum, L. ; Anlhoxanthum odoralum, L. ; " Agrostis rupesins, Ail. ; A. alpitia, Scop. -, Avma versicolor, Vi!! -. Pna laxa^ Ha^ncke; P. Iax3 v3r. flavescens, Kocb; '* P. olpina^ L. ; f'. alpina var. «ivtjNira, L. ; FettiK^ UaiUri, AU.
FLORE. f , 95
11 existe donc 87 végétaux phanérogames au Jardin : pour avoir la flore complète^ il faut y ajouter 16 mousses, 2 hépatiques et 23 lichens, oe qui porte à 128 le nombre total des plante» qui cfoîssent dans' cet Uol de tene entouré de glaces
éternelles.
Sur les 87 phanérogames, il y en a 50 imprimés en italique, c'eat-à-dure plus de hi moitié qui croissent également sur le Faulhorn. Or, celui-ci étant un sommet isolé en face des Alpes
bernoises, l'autre un îlot de végétation dan» un cirque faisant partie du Mont-Blauc, et par conséquent dans des conditions
l^ysiques bien diflérentes, nous pouvons en conclure que ces deux florules représentent bien la végétation alpine à sa dernière
limite au-dessous de la ligne de ce que i on appelle communément les neiges éternelles. Parmi ces 87 espèces, je n'en trouve que 5 qui fassent partie de la flore du Spitzbeig; ce sont : Hamat^ eultts fflaeùilis, Cardamine bellidifolia, Cerastivm aipinum^ Areruh riabiflora et Eiigeron uni/ioruSy la même proportion environ qu'au Faulhorn ; mais il y en a 24 qui se retrouvent enJLaponie. En résuméi le sommet du Faulhorn et le Jardin ont 50 plantes communes. La proportion des plantes laponnes est de 30 pour 100 au Faulhorn, et de 28 au Jardin, environ du tiers dans les deux localités; mais sur le sommet du Faulhorn et au Jardin, celles du Spitxberg ne forment que 6 pour 100 du nombre total. Hépétons encore qu'aucune de ces plantes n'appartient à la flore arctique ou circompolaire. La ilore subnivale des Alpes correspond donc à celle de laLaponie septentrionale, des environs de FAltenfiord, par exemple, et, pour trouver une végétation analogue à celle du Spitzberg, il faut nous élever plus haut dans les Alpes, au-dessus de la limite des neiges éternelles.
Au sommet des glaciers, sur le revers septentrional du Mont* Blanc, je trouve une petite chaîne de rochers Isolés formant une ile au milieu de la mer de glace qui les environne. Ils séparent l'un de l'autre, à leur partie supérieure, les glaciers des Bossons
96 LE SPiTZBERG.
et de Taconnay, et sont éloignés de 800 mètres de la montagne deiaCôte^ et de 2 kiloaiètrcs de la pierre ilo l'}i)cheile, les points les plus rapprochés où il y ait de la végétation. Leur direction est du nord-nord-esl au sud-sud-ouest. L'extrémité la plus déclive se trouve h 8050 mètres au-dessus de la mer; la plus élevée, appelée par de Saussure /iocher de ( heureux retour, h 2470 mètres d'altitude. Ces rochers sont formés de feuillets verticaux de protogine schisteuse, entre lesquels les plantes trouvent un abri et un sol formé par la décomposition de la roche. Les ascensions au Moat-Hlauc de MAI. Marckhani Shtîrviil, le 27 août mH, Auldjo, le 8 août 1827, et Martin-Barry, le 17 septembre iSZh, avaient porté à 8 le nombre total des phanérogames de cet Ilot glaciaire. Je le visitai trois lois, le 31 juillet et le 2 septembre UUk, puis le 28 juiiiet 18ii6, et j'explorai principalement, non sans péril, l'escarpement tourné vers le sud-est, qui domine le chaos de iéracê du glacier des Bossons. J'y récollai 19 plantes phanérogames. M. Xcnance Payot, naturaliste à Chamouuix, escalada de nouveau ce^ rochers le 30 août 1861, et y trouva 5 espèces que je n'y avais pas remaiv quées. Je donne plus loin la liste de ces 2& plantes, dont 5 imprimées en italique, appartiennent aussi à la flore du Spilzberg. Âux Grauils-Muiets^ la proportion des, espèces du Spitzberg est, comme on le voit, 21 pour 100, el sauf ïAgrotiis rupeuri$y il n'y a point de plante appartenant à la flore laponne. GetU» florule se compose donc exciusivenient d'espèces Irès-alpiiie:. mêlées à un cinquième de plantes du Spitzberg. Les Grands- « Mulets sont une des stations les plus élevées d'un rongeur, le campagnol des neiges (Aroiada nioaiis, Mart.], qui se nourrit spécialement des plantes doiil nous donnons la liste. M. Payot a en outre recueilli aux (irands-Mulels 26 mousses, 2 hépatiques et 28 lichens; ce qui donne 80 espèces pour le nombre total des végétaux vasculaires et' oeliulaires de ces rochers depuui vus en appaieitee de toute végétation.
KLOHE. y?
VÉGÉTAUX PUAN£ft06AIIES DES GKàVOS-KlILETS.
Draba fladnizensis, Wuir. ; T). fngida^ Gaud. ; Carâamvte beUidifolia, L. ; C. rcscdifolia. Saut. ; Silène acaulis, L. ; Potentilla frigida, Vil). ; Phyteuina l)emi-['li' ricum, L. ; H^relhnim alpinum, Wilid. ; Erigerou uniflorus, ; baxifraga bryoides, L. ; S. groeuiaudica, L. , S. muscoides, Âucl. ; S. opposUifoîia, L. ; Androsace helvetiea, Gaud.; Â. pubescens, DC. ; GeoUaua vcrna, L.
. Luiula spicala, DC. ; Festuca Halleri, Vill. ; Poa laxa, Hœncke ; P. cs'sia. Sm. ; P. «Ipioa var. vivipara, L. ; THsellMl Pibtphatum, Pal. Beauv. j *Agrostis rupestrû, AU. ; Ctrex nigra, AU.
Voyons si la loi se confirme dans le groupe du MonUfiose.
Pendant un séjour de deux semaines, du 1 S au 36 septembre 1851, a la cabane <ic Vincent, sur le versant méridional du Mont-Hose, et à une élévation de 3138 mètres au-dessus de la mer, MM. Â. et U. Schlagintweii ont recueilli autour de cette station, sur te gncâss kl, plantes phanérogames, dont 10 font partie do la flore du Spitzberg; elles sont imprimées en italique dans la liste ci-jointe.
^ICÉTAUX PHA1I^.EU(;AM£S Uï,» environs de la CABAXfi DE VI11C£NT,
SCa LE MO.^T-ROSË.
JtammeiilM ^laciofi», Hnlcfaimift petnM, R. Br. ; TUaipI cqMsIblituii» Kock ; T. corjnbotiiin, Gtad. ; T. rotnndifoUuin, G«id. ; CordMiM Mlitf- /Uia« L.; SUenê aeeulU, L. ; *Cerasiiu(ii latifolium, L. ; Cberleria tadoidai, L.; Potentilla alpeatris, Hall.; Sasifraga aizoîdes^ S. brynidat^ 8. M* flora, AU. ; S. exarata, Vill. ; S. inuscoide<, S. opposUifoUa^ S. retusa, Gottan; S. stcUaris ; Achilliea hybrida, Gaud. ; Artemiaia muteUini, Vill. ; A. spicata« Wulf. ; Aster alpious, Chrysanthemum alpinum, Erigeron uniflorus^ Phyteuma paucifloniro, L.; Myosotis nana, Linaria alpina, Yeronica alpina, Gentiana verua, G. imbricata, Frochl. ; Androsace glacinlis, Hoppa; Primula Diniaoa Lagasca ; O.rt/ria digyna, * Salix herhacea, .S, reUndaia.
*A^ostiij rupestris, AH.; Trtsciutn suhspicalum. Pal. Beauv.; Feslura Halleri, AU. ; F. ovtna, Poa alpiiia, P. laxa, Hn?ncke ; P. minor, Oaud. ; Kœeria hinuta, Gaud. ; tljfoa spicala, Scbrad. ; *tuzula spicata, DC. ; Carex laif ra, AU,
La proportion des plantes du 8pitsberg est également d'un
cinquième comme aux C>rands-Mulets, et Cerastiutn latifolium,
CH. )UMTI>S. 7
98 LE SPITZBERG
Sùlix herbacea, Luzuia gfdeata et Agrottis rvpêUriê^ sont les seules plantes laponnes étrangères auSpitzberg. Les^^^ autres espèces lont exclusivement alpines.
Au point culminant du col Saînt-Tliéodule, qui mène de la vallée de Zermatt, en Valais, dans le val Tomanche, en Fiémont, se trouve encore un îlot dépourvu de neige, mais entouré de tous côtés d'immenses glaciers. C'est là que de Saussure séjourna en 1789,
Ce point est situé à SSSO mètres au-dessus de la mer. Je le visitai avec MM. Q. Sella et li. Gastaldi, le 17 septembre 4852, et j'y recueillis sur les schistes serpeatineux les plantes suivantes, dont M. Reuter a bien voulu vérifier les déterminations :
VtcATAOI PHUrftROGAHES DV POIWT CDLMIltAIVT OU COL SAlirr-THtODDLE.
SUutwnculva glacialiSy L. - Thlaspi rolundifolium, tiaud. ; Draba pyrcnaica, L, ; B. lomentosa, Wabl. ; Geum reptans, L. ; Saxifraga plnnifolta, Lap.; S. muscoides, Wulf. ; S. opposilifoliay L. ; Pyrethrum alpinum, Wiild. ; Erigeron uniflorus^ h. ; Artemitia spicata, L. ; Androsace peonina, Gaod. ; Poa laza» Hœncke.
Cette liste eat loin d'être oomplètOi et dépendant sur iS plantes il y en a 8, imprimées en italique^ qui se retrouvent au Spitz-
bei'i^. Je désirerais vivement que quelque jeune botaniste, suisse ou italien) prît à tâche de faire la ilorule de cette intéressante localité. Gela serait d'autant plus facile, qu'il y existe depuis dix ans un petit hètel dans lequel M. Dollftts*Ausset a séjourné en 186/i, du 22 aoiil ;ai 3 septembre : la tem{)éialure la plus élevée qu'il ait notée ù i ombre a été de 6%2, et la plus base de — m^^O, On voit que le climat est d'une rigueur qui ne le cède en rien à celui du Spitzberg, et il est très-probable qu(^ des berborisations attentives faites dans les mois de juiUul, d'août et de septembre fourniraient une notable proportion d'espèces indigènes du Spitzberg et de la Laponie septentrionale.
FLORE
Ce iableuu ne serait pas achevé si nous ne jetions pas Un* eoup d'oBil sur les Pyrénées^ pour savoir si la flore arctique j a laissé quelques représentantif depuis le retraii des glaciers
qui, dans cette chaîne comme dans les autres, descendaient jusque dans les plaines de la France et de TËspague.
La Tégélation des Pyrénées ressemble beaucoup à celle des Alpes. M. Zetterstedt compte en tout 68 plantes tUpinei coipmunes aux. Pyrénées, aux Alpes et aux montagnes de la Scandinavie, et une scule^ le Menzieia [Phyllodoce] cœruiœa^ qui ne se trouve qu'en Scandinavie et dans les Pyrénées.
Ramondy après tronte-einq ascensions faites au pic du Midi de Uagnèi-es, en quinze années, et comprises entre le 20 juillet et le 7 octobre, s'est appliqué à recueillir toutes les plantes du cône terminal dont la hauteur est de 16 mètres, le sammet à 2877 mètres au-dessus de la mer, et la superficie de quelques ares scult iuent : il y a observé 71 plantes phanérogames. La liste est bien complète, car les recherches ultérieures des botanistes ne Tont point accrue. M. Charles Desmoulins, qui fit l'ascension le 17 octobre 1860, ne cite que le Siellaria eerastoideê qui avait échappé aux yeux perçants de Ramond. Sur ces 72 plantes végétant entre 2860 et 2877 mètres, il y en a 35 qui existent également sur le Faulhorn (1) : c'est le fonds commun de la végétation des hauts sommets ; 7 {Poa eemêia^ Oxyria ffigf/na, Krigeron uniflorns, Draba nivalis, Arenaria ciliatu^ Silène acautis et Saxtfraga oppositi folio) se trouvent à la fois sur le pic du Midi, par 63* de latitude, au-dessus de 28Q0 mètres, el au Spitzberg sous le 78* degré, au bord de la mer. Relativement au nombre total des espèces, la flore du pic du Midi est plus riche en plantes du bpitïberg que celle du Faulhorn, car leur proportion est de 10 pour 100, au lieu de 6 comme sur le sommet alpin. Faut-il attribuer cette différence à la plus grande
(1) Ce sont Ic^ espècM imprimées en italique dans U liste Ues plantes 4u Fmlboni (page 90).
100 SPiT/BEati.
élévation du picou à d'autres circonstances liées à la disti ilmiion originaire des végétaux? C'est ce que personne ne saurait dire dans l'état actuel de nos connaissances. Mais cette ressemblance dans la végétation des deux sommets éloignés prouve une oomîïuuuiuté d'origine, et iridiquo un fonds coniniun de végétation qui a été modifié ensuite par des circonstances dépendantes du climat, de la position géographique, du mélange avec des plantes de pays voisins ou même des espèces dérivées de celles des dernières flores géologiques dont uou^ iL'lrouvuns les restes dans les terrains les plus récents. Toutes ces considérations justifient la proposition par laquelle je commençais ce chapitre : « La plupart des plantes du Spitsberg sont les enfants perdus de la Uore européenne, et un certain nombre d'entre elles se sont maintenues depuis l 'époque glaciaire sur les sommets des Alpes et des Pyrénées, et dans les localités humides ou tourbeuses de l'Europe moyenne. »
PACNE wj srrrzBREQ^
MWMiilfêiWs*
Parlons d al oï d dos mammifères terrestres, qui ne sont qu'au nombre de quatre. L'ours blanc [Ursus marùimus^ L.) est le plus connu. Rare sur les côtes en été, il ne se voltguèrequ'au nord du Spîtzberg. Parry en a rencontré un sur la banquise par 81* W de latitude, dans sa tentative pour atteindre le pôle en marchant sur la glace. L'animai tut tué par les matelots; mais, de leur côté, les ours se vengèrent à leur façon. Lorsque Parry et ses com«* pagnons foulèrent de nouveau la terre, le 11 août 4827, en abordant à Ross-inlet , après avoir cheminé sur la banquise pendant quarante jours, les provisions avaient été mangées par les ours. Nelson, qui fit l'expédition de Phipps comme midshipman, soutint seul un combat contre un ours^ et quand on deman-
dait à cet adolescent grêle et délicat, qui devait devenir on jour
le premier des amiraux, comment il avait eu Taudace de se mesurer avec un animal aussi redoutable, ii itipondit simple- •ment : < Je voulais rapporter sa peau à mon père. • MM. Torell et Nordenskiold ont vu des ours dans leurs excursions vers le
nord du Spitzbeig. L'estomac d'un du ces aiiiniaux tHait rempli d'herbe. Ils ne sont doue pas uniquement carnivores, quoique cepeodantles phoques et les morses soient leur proie habituelle. Aussi les ours ne quittent guère les glaces flottantes^ qui sont également le séjour li.ibituel des chiens et des bœufs marins.
Autant l'ours blanc est rare> autant le renard bleu (CanU lagth |mt, L.) est commun. En été, son pelage est d'un brun sale ; en hiver, il devient blanc ou d'un bleu ardoisé très-foncé. C'est une fourrure très-recherchée dans le Nord; mais jiour 1 avoir dans toute sa beauté, il faut tuer Tanimal pendant l'hiver. Ën entrant dans la baie de Bell*80und, au Spitaberg, le 35 juillet 1SS8, nous * flkmes frappés parla vue de grandes croix russes de forme tria»f:u!;iiie, plantées sur le bord de la mer; dans le voisinage était une cabane, et sur le rivage un petit navire abandonné. Ces croix recouvraient les corps de pauvres serfs russes qui étaient venus passer l'hiver au Spitd>erg pour chasser le renard bleu. Quel- > ques-uns étaient morts du scorbut, les autres avaient survécu. Nous apprîmes depuis qu'ils étaient venus d'Arkbangel, et ne se trouvant plus assez nombreux pour armer leur bateau, ils avisent rejmnt dans une embarcation un navire norvégien qui était en vue. Autour de la cabane nous vîmes les restes des pièges qu'ils avaient tendus pour prendre des renards bleus. Gea animaux creusent de profonds terriers à plusieurs ouver»tures, et garnissent de mousse la chambre qu'ils habitent. En été, les oiseaux qui viennent pondre au Spitzberg et élever , leurs petits, fournissent à ces renards une pâture abondante ; alors ils deviennent très-gras. Nous eh jugeftmes par plusieurs individus qui furent tués par les officiers de la Hecherche. En
Iti il 6PITZBBBG.
hiw, oes animaux jeûneot, et leur faim eat teUe» qu'ils s'attaquent à tout. Quand Behring fit naufrage sur les Iles du détroit
qni porte son nom, les renards bleus chereliaient à arracher les semelles des bottes aux hommes endormis, et sur l'île* Jaoollayen, MM. Vogt et Berna étaient obligés de défendre contre eux, à coupa de fusil, leurs habits et leurs proipisions.
Un seul petit ronc^eur, le campa|?no1 de 1 1 haie d'Hudson# habite le Spilzherg. Sa robe d'hiver est blanche, celle de l'été Yariable ; il représente au Spitzberg ie lemming de r<iorvége, si célèbre par ses migrations.
Le renne sauvage, ou le cerf du iNord i^Cervus tcu unduSyL.), n'est pas très-rare au Spitzberg. £n été, il trouve sur les bords de la mer llierbe qui est sa nourriture normale et habituelle^ et en hiver il gratte la neige^ sous laquelle il découvre des licbenf et des luousses ; mais il raaigrit alors prodigieusement, pour engraisser de nouveau pendant la belle saison. Le renne est le seul animal du Spitsberg dont la chair soit à la fois agréable et ' nourrissante; elle a beaucoup d'analogie avec celle du chevreuil. Le renne suftil à tous les besoins des Lapons, dont l'existence repose uniquement sur les nombreux troupeaux qu'ils parquent en été dans les Ues ou promènent sur les montagnes de leur pays , tandis qu'ils les rassemblent en hiver autour de leurs villages, où la terre produit abonduuunent des lichens, qui la recouvrent de leurs plaques couleur de soufre, Ën hiver, le renne retrouve sous la neige ces lichens ramollis par Teau qui filtre, en automne et au printemps, sous les neiges fondantes : leur tissu coriace, devenu tendre, est plus aisément broyé par les molaires de ranimai. Au Spitsberg, les rennes ne se montrent pas par grandes troupes, mais par petits groupes i^lés; ik sont très-eraintifs, très-sauvages, et se laissent difiieiiemenl approcher : aussi est-il rare qu'on en tue beaucoup à la fois. Le renne n'a d'autre ennemi que l'ours blanc ; mais celui-ci ne chasse guère sur la terre ferme, et il ne pourrait atteindre que par surprise un animal
FAUNE. ^ lIAimiPftRES. IM
aussi méfiant et auaû rapide à la oouxae que le oerf du Nord. Dans les contrées boréales, la mer est toujours plus peuplée
que la terre. Cette règle n'est pas en défaut pour les nnanimifères. Quatre seulement soul terrestres, mais douze sout marins. Parlons d'abord des phoques ou chiens marins. Vivant de pois^ sons, ils se rapprochent par leurs moBfurs des carnassiers am«pbibies, tels que les loutres, dont l'aspect et l'organisation v\iérieure sont ceux des carnivores ordinaires. Les phoques forment la transitton entre ces animaux et les cétacés. Leurs membres, 6D forme de rames, ne leur permettent pas de se moufotr à terre ; ils ne peuvent que se traîner péniblement, mais ils plongent et nagent admirablement à l'aide des membres postérieurs qui, placés dans le prolongement du corps, rappellent par leur position et par leur forme la queue des cétacés, tels que les dauphins et les marsouins. Trois espèces de phoques habitent las eûtes du Spitsberg (i) , et vivent de poissons, de moUus* ques et de crustacés. Ils se tiennent en général dans les baies tranquilles, où la nourriture est plus abondante, et c'est là que tous les ans des pécheurs russes cl norvégiens leur lont une guerre implacable. Nul animai ne mérite moins celte persécution. On ne le poursuit que pour s'emparer de sa peau et extraire
rhuile de sa graisse ; lui-même, paisible et inoffenfîf, essaye de se rapprocher de Thomme ; ses grands yeux^ d'une douceur inoempanble, semblent implorer sa bienveillance, ou du moins sa pltîé« Lorsque je passais des heures entières devant le glacier de Magdalena-bay pour prendre la température du fond de la mer» im phoque arrivait chaque fois ; il nageait autour de l'embavealkmj élevait sa tête au-dessus de Teau^et paraissait vouloir detiner à quelle occupation se livraient les êtres, nouveaux pour lui, qui troublaient sa solitude. Je me gardais bien de l'effaron» * cber^ et il s'approchait tous les joiirs davantage, il dut croire que
(I) Phoea bvrbata, Fabr. ; P. grmlmiâkat Fabr. ; P. hiÊptia, Endebeit <P. fmiêa^ Fabr.).
m LE SPITZBERG.
l'homme n'est pas un animal malfatsaul; devenu conliant, il voalot contempler ta corvette de trop piès, et fui taé d'un coup de fasil. Nous quittâmes la baie de la Madeleine quelques jours
après, et je n'eus pas le temps de regretter cet animal qui venait par sa présence animer ces eaux glaciales^ et abréger les longues heures que les exigences de la physique me foraient à passer avec quelques matelots devant la muraille de glace qui terminait la baio. Il s'agissait de, savoir si l'eau de raer descend au-dessous de la température de zéro sans geler. Quelques chiiires sont le résultat définitif de ce long et pénible travail. Je me figure que le phoque aurait bien ri, s'il avait su pourquoi cet homme venu de si loin se moi iuiidait si longtemps dans une embarcation, devant un glacier du Spitxberg.
En hiver, le phoque est exposé à d'autres dangers : les fiords gèlenti et le besoin de respirer l'amène dans le voisinage des trous et des inter^^alles que la croûte de glace présente de loin en loin. Mais quand il veut émerger hors de l'eau, Tours polaire est là qui le guette et le saisit avec sa formidable griffe ; le phoque plonge de nouveau, heureux s'il rencontre un autre trou par lequel il puisse sortir la tète liors de Teau et respirer un moment. S'il ne trouve pas d'ouverture dans le voisinage^ il nieort dévoré par l'ours ou asphyxié sous la glace.
Certaines espèces de (choques ne sont pas sédentaires, mais naviguent sur les bancs de glaces flottantes que les vents et les courants poussent dans toutes les directions sur ]& merGlaciale. Ainsi M. Torell a vu des troupeaux de phoques dii Groenland (Phoca grœnlandica) sur des glaces flottantes, entre Tlle de rOurs et le Spifzberg. Dans cette dernière lie,, le phoque du Groenland manquait totalement, tandis que le phoque à naM>tt8taches ( Phoca barbota) était très-commun : il se tenait sur la glare qui remplissait les baies et les fiords ; mais quand colle-ci lut entraînée en juillet vers la pleine mer, ce phoque enugra k son tour, et Ton ne rencontrait plus que le phoque fétide.
FAUNE. — MAMMIFÈRES. lOS
Lb moM OU vache marine (TricheeAuâ mmaru») est un autre animel appartenant à la même famîUe que les phoques. Cest
un de ces tMres que l'homme du monde appelle difformes, parce qu'ils ne reatrent dans aucun des moules auxquels oous attachons actuellement l'idée de beauté : sa tâte, à peine séparée du corps, porte deux énormes canmes recourbées en arrière, qui sortent de sa gueule. Son corps cyîimlriquc atteint quelquefois 5 mètres de long et 3 mètres de circontérence. Ses membres ressemblent à ceux des phoques. A terres vu le poids de son corps, le morse se meut encore plus difficilement que le phoque, mais il nage admirablement, vit par troupes sur les côtes, ou navigue sur les glaces flottantes. Il se nourrit de mollusques, parmî lesquels deux coquilles bivalves (Jf^ trwneaia et Saxteana rugosa) forment la base de son alimentation. On ne se hasarde guère à attaquer les morses à la mer, car ils se défendent mutueUement> attaquent les embarcations, et les font chavirer en se suspendant du même eùtà à l'aide des longues canines dont leur mâchoire supérieure est armée. C'est à terre, où ils peuvent à peine se traîner, que l'homme les tue lâchement à coups de lance et de harpon.; Leur peau, qui sert à faire des soupentes de carrosses, leurs dents, l^uile de leur graisse, sont les produits qui allument la cupidité des chasseurs. Aussi les morses sont-ils devenus rares sur les côtes occidentales duSpitzberg. Je n'èn ai vu qu'un seul qui naviguait endormi sur une glace flottante. Un coup de fhsil le réveilla, mais il n*avait pas été blessé, et disparut immédiatement sous les flots. Ces animaux sont plus communs sur la cote orientale duSpitzberg, qui est habituelle^ ment bloquée par les glaces. Dans le& années où cette banquise se>ompt, les chasseurs se rendent dans ces parages ; les morses se sont nmltipliés en paix, et l'on en fait un horrible massacre.
Tous les autres mammifères marins du Spitzberg appartiennent è la famille des Cétacés. Extérieurement, ces animaux res^ • semblent aux poissons, dont ils différent néanmoins nidicale«
IH LE 8PITZBERG.
ment: car ils mettent au monde des petits vivants que la mère allaite peodant longtemps; ils respirent par des poumons, et n'ODt que deux nageoires^ ou platôt deux rames pectorales dont la structure est celle des membres antérieurs d'un mammifère, et non d'ua poisson. Sur le dos on remarque souvent une nageoire dorsale. Les membres postérieurs manquent complètement La queue» ordinairement fourdme, est horizontale» et non verticale comme oelie des poissons: c'est un puissant instrument de locomotion, qui agit à la manière de Ihélice des bateaux à vapeur. Gbes la plupart des cétacés» la téte égale le quart ou même plus de la longueur de l'animal, et tous ceux dont nous allons parler sont connus des naturalistes sous le nom de Cétacés souffleurs. Ils portent en oilei à la partie postérieure et supérieure de leur tète une ouverture qui communique avec l'arrière-bouche et les fosses nasales; ces animaux expulsent avec force par cette ouverture l'air qui a pénétré dans leurs poumons ou l'eau qui remplit leur gueule. Dans ce dernier cas, un jet s'élance audessus de leur téte. De loin on reconnaît les baleines à ce jet d'eau, qu'on a vu s'élever à la hauteur de 12 mètres. Tous ces cétacés sont carnivores, et leur bouche est garnie de dents similaires et pointues» ou de fanons, appelés vulgairement àaleines. Commençons par les dauphins, qui sont relativement les plus petits des cétacés. Le dauphin blanc, ou béluga (Mphinapteruê leucas, Pallas), est un animal d'un blanc sale, de & à 6 mitres do long ; il nage en faisant des culbutes dans Teau à la manière des marsouins» et en soufflant avec force pour r^eter Vùr par féyent qui s'ouvre verticalement au-dessus du museau ; il n'a point de*
• nageoire dorsale. Deux d'entro eux pu&bèreiil un jour pri's d\i\w embarcation dans laquelle je me trouvais avec quelques matelots; nous comprimes tous qu'un seul coup de leur puissante queue aurait suffi pour la faire chavirer.
L'i'paul.ird, ou (i.iuphui f^ladidleur, Butzkopf des Hollandais (PhœœM wca, Guv.), est un marsouin dont la nageoire dorsale
