FAUNE. — MAMMIFÈRES

rafsemhleà UD sabre; il atteiot 6 à 8 mètres^ et vit en troupea quiy ditmn, attaqoent la baleine. Il nage avec nne telle rapi«

dilé, qu'il e&t impossible de le haipuiiaer : on le tue à coups de fusil.

Les narvals-licornet (1). sont de grands cétacés longs de à 6 ntoes, armés d'une dent mesurant de 2 à S mètres, qui

s'ayaiice au delà du museau, dans le prolongement du corps. Cette dent unique devrait être double, mais l'une avorte presque toujours, Tautre se développe seule ; elle est fusiforme» contour* née en spirale et d'une consistanoe ébumée, comme celle que la

l'able a placée mv la tète de Tamiiiai laiil.i>iique appelé licorne. Chez la femelle^ les deux dents avortent et ue Ibnt pas saillie hors de leur alvéole. JAalgré la redoutable lance dont le narval est armé, c'est un animal inoffensif» car il se nourrit de petits potssons cl de moliusqurs. Un autre cétacé qui se rapproclio (U s balrâes estrbyperoodou à bec {/lyperoodonbortulis. Nils, M. roi' tratvi^ Wesm.) ; il n'a point la dent du narval, mais simplement un museau proéminent C'est un animal qui ne dépasse jamais 8 njètrf»s de longueur, et dont la |)eauest d'im noir unifoi iiio sur tout le corps. La nageoire dorsale s'élève au comineucemeat du tiers postérieur du corps. Les dents sont à peine visibles et tomibentVle bonne heure; la langue est soudée à la mâchoire infé<rieure. Cet animal se nourrit éj^alement de poissons, de mollusques et d'holothuries.

On a souvent lait observer que les plus grands animaux de la créatîon sont les cétacés des mers polaires en général, et les baleines en particulier. Deuxespècestfréqucuteut habituellement les parages du Spitzb^g. La première est le gibbar ou rorqual du Nord IBaianofiierabQopêt L.). C'est le plus long des animaux* car il en est qui mesurent Zh mètres de la tête à la queue, et la plupart en ont 25 à 30. Mai^ bu grosseur n'est pas propor-

(1) IfoMdoii monocinw, L.

los LE SPITZBERG.

tionnée à sa taiile, car ce rorqual est le moins massif des céta* cés. Son corps, poar ainsi dire cylindrique^ se confond avec nne

tête allongée qui forme presque le quart de la longueur totale de ranimai. Des plis longitudinaux, dont l'usage est inconnu, s'étendent dn bord de la mâchoire jusqu'au nombril, et sur le dos s'élève une grande nageoire formée de graisse, qui lui avala le nom de gibbar et de balaMioplère. Des fanons garnissenbsa bouche, et il se nourrit de petits poissons et de mollusques. Pli^ sauvage que la baleine, il est plus difficile à harponner. 8a peau donne peu d'huile; aiissi les baleiniers le poursuîvent4ls avec moins d'achanieinent et seulement à défaut dt^ baleine fi lurhe. Quelques individus échoués sur les eûtes de rocéan en hiver ont él^ décrits par divers auteurs. Ces accidents prouvent que le rorqual du Nord entreprend de longs voyages dans les parties tempérées de rAtlantirfue.

Les mers du Spitzberg nourrissent une autre espèce de balénoptère trè»-8emblable à la précédente, mais que quelques naturalistes en distinguent sous le nom de rorqual géant (1). n en est encore une troisième, la plus petite de toutes : c'est le rorqual à museau pointu [2], cétacé de 10 mètres de long : comme les deux autiest il présente des plis sous la poitrine et sous le ventre. Ses ISinons, au lieu d'être noirs comme ceux* des autres rorquals et de la baleine, sont d un blanc jaunâtre. Il a le même genre de vie que ses congénères.

Nous n'avons plus à parler que de la baleine franche (8), le plus grand et le plus gros des animaux de la création actuelle. £lle se distingue des rorqii^ls par l'absence de nageoire dorsale et de plis sous le ventre ; des hyperoodons, parce que sa gueule est garnie de fanons et non de dentSL La baleine du Nord

(t) Baimitopiira ifiga$, Eichr.

(2) AotoiMpftra foilrato, f abr.

(3) Balwta myitfctffiu, L.

1 Al Nt. — MAMMlFÈBEî». lOfli

«Uelnt souvent 20 mètm dé long ; sa t6te forme le tters de la

lonj»ueur de l'anininl. Son poid.-, uioyen peut ^Ire estimé à lUû OOU kilogrammes. Les nageoires ont â mètres de long sur 2 de lai^* La peau, avee sa graisse, offre une épaisseur de 30 à 50 centiniètres. Les fanons qui garnissent la gueule ont de 3 a ') mètres de longueur. Cet tMre gigantesque ne se nourrit que de petits animaux marins, tels que des méduses, dee emela^fp, des sèches, et surtout la GUo boféale, peti^ meUttsqoe à deux nageoires qiû fourmille dans les mers du Nord. La baleine ouvre sa large gueule en nageant avec rapidité; les petits animaux engloutis dans ce gouifre béant ne peuvent en sortir, retenus qu'ils sont par les fanons; alors le colosse ferme sa gueule, rejette Teau par ses évents, et avale ensuite les milliers de petits animaux marins prisonniers entre ses mâchoires.

Jadu la tMdeîne* était irès^commune sur les côtes occidentales du Spitzberg, spécialement entre le 70* et le 00* degré.

Des flottes de navires hollandais, anglais et français, se rendaient annuellement dans ces parages, et tous les bâtiments revenaient chargés d'huile et de fanons. Quand la haleine devint plus rare, on la poursuivit jusque dans la hanquise, où la mer est souvent libre par places ; les baleiniers hollandais no craignaient pas de mettre toutes voiles dehors et de fendre la glace compacte avec la cuirasse qui garnissait Tavant de leurs navires ; ils ponrsnivaient dalis ces hics intérieurs les baleines, qui se croyaient à i abri de leurs cuu]is. Pour traverser de nouveau la banquise et retrouver la pleine mer, ils se liaient aux vents et aux courants. Les navigateurs envoyé» à la recherche de John Franklin ont seuls égalé l'audace de ces hardis marins. Cependant le nombre des baleines diminuait chaque année. La femelle ne donne en effet naissance qu'à un seul petit, après une gestation de dix mois, et les baleines pourchassées au Sptlxberg se sont réfugiées sur les cAtes du Ûrœnland et dans la haie de

ilO LE SPITZBERG.

Baffin, où les baleinieN vont les chercher aetneUemeni jasque

sous le 78' de^ré de latitude, dans les détroits de Lancastre et de Melville.

fin été, le nombre des oiseaux qui liantent le Spitsberg est tocalculable, mais la liste des espèces est fort confie : elle ne s'élève pas au-dessus de 12, dont deux seulement sont des

oiseaux terrestres; les autres sont dos oiseaux marins ou aquatiques. Une seule espèce, le lagopède du Nord, n'émigre pas ; tous les autres sont de passage.

otsBAUx BD smiBBac,

PAfltmm. Eoiberitt nifalii, L.

QAUAACai. Ugtt|Nif biptAoNft (T^tno lacoïKii, L.)« EcHAtusas. Giandriiis hiatieuU, L»; Tringa marilima, Brura* ; Pbalarofus fiilicariiit, L.

PAunpftDBS. Slemaarctica, Temm.; Larus eburneui, Phippi; L. tridielj- !«• L. ; L. glaucus, Bnum. ; Ufltris para^itica, Nils. ; Praeellariê gladalit, t.; Anser bernicla, L. ; A. lettcoptis« Bechst. ; A. segelum, Gmel. ; Ami glacialis, L.. ; Somateria mollissima, L. ; 8. spcctabilis, L. ; Colymbus Mptenlrionalis, L.; Uria grylle, L.; U. Brunnîehii, L.; Alca aile, L.; Mormon areUova, L. i

Si le nombre des espèces est restreint, celui des individus est tellement considérable, que leur présence anime les côtes

silencieuses et désolées du Spilzberg. Au premier abord, ou u de la peine u se rendre compte de ce prodigieux concours» La terre est couverte de neige, la végétation très-pauvre; les insectes, au nombre de 15 espèces seulement» Un petit nombre de marais tourbeux entre les iiiontagnes et la mer ue noumsbent ni vers, ni mollusques^ ni poissons, mais la mer fourmille d'animaux, surtout de mollusques et de crustacés.

FAUNE. —OISEAUX. Ui

lei le jMMnbre des espèces 'est également limité; on ne connaît que iO espèces de poissons sur les cotes du Spitzberg. Le merian poiaire est le plus commun de tous.

Un grand nombie d'oiseaux marins, qui l'hiver habitent nos côtes, vont pondre an Spiizbergy où ils sOnt sûrs de trouver une nourriture abondante et la paix. Tous ne pondent et ne couvent pas indifféremment sur tous les points de la côte. Les uns, tels que les o^f^, se plaisent sur les rivages de la grande terre; les autreStCommeles eiders et le stercoraire^ affectionnent les petites lies basses et semées de llaques d eau ; la plupart se réfugient sur les rochers qui surplombent directement la mer^ e^ leur * nombre est tel, que ces rochers sont connus sous le itom de montaurnes d'oteeaux [Vogelhergé). Les escarpements de ces roc tiers,! urines d'assises en retraite les uns derrière les autres, semblables aux galeries et aux loges d'une salle de spectacle, sont couverts de femelles accroupies sur leurs œufs, la téte tournée vers la mer, aussi nombreuses, aussi serrées que les spectateurs dans un théâtre le jour d'une première représen- < talion. Devant le rocher, les m&les forment un nuage d'oiseaux s'élevant dans les airs, rasant les flots et plongeant pour pécher les petits crustacés qui constituent la principale nourriture des couveuses. Décrire l'agitation, le tourbillonnement, le bruit, leÎB cris, les coassements, les sifflements de ces milliers d'oiseaux de taille, de couleur, d'allure, de voix si diverses, est complètement impossible. Le chasseur, étourdi^ ahuri, ne sait où faire feu dan^ ce tourbillon vivant; il est incapable de distinguer, et encore moins de suivre l'oiseau qu'il veut ajuster. De guerre lasse, il tire au milieu du nuage. Le coup part ; alors le scandale est au comble : des nuées d oiseaux perchés sur les rochers ou nageant sur l'eau s'envolent à leur tour et se mêlent aux autres; une immense clameur discordante s'élève dans les cieux. Loin de se dissiper, le nui^e tourbillonne encore plus. Les cormorans, immobiles auparavant sur les rochers à fleur

d'eau, s'agttént bruyamment ; los hWnddlles de mer volent en

cercle aulour dt* la ivio du chasseur et le frappent de Tailu au visage. Toutes ces espèces si diverses^ réunies pacifiquement sur un rocher isolé au milieu des vagues de Tocéan Glacial> semblent reprocher à l'homme de venir troubler jusqu'au bout du monde la grande œuvre de la iiatuie, celle de la reproduction et de la conservation des espèces animales. Les femelles seules, enchaînées par Tamour maternel, se conlinteDt de mêler leurs plaintes à celles des mfties indignés ; elles restent immobiles sur leurs œufs, jusqu'à ce qu'un les enlève de force ou qu'elles tombent frappées sur ce nid qui recélait les espérances et les joies de U famille.

Les oiseaux ne sont pas rangés au hasard sur les corniches des rochers. Dans une salle de speclacle, la lichesse établit entre les spectateurs une classification qui serait probablement fort différente, si elle était fondée sur le goût ou rintelligence ; de même, sur un Vagdberg, les espèces omîthologiques ne sont point mêlées confusément. Il en est où domine le pétrel du Nord {Prœeliaria glaeialii]^ le plus hardi des oiseaux de mer. M. Malmgrén a vu un rocher de ce genre par 80* 24'. Les guillemets à miroir {Uria grylle) occupaient les assises inférieures ; les pétrels^ les gradins intermédiaires^ sur une hauteur de 250 mètres, et en haut était la mouette à manteau gris« Sur un autre rocher, c'était la mouette blanche {Lana ^umeus) qui formait la majorité ; plus haut était la mouette à trois doigts, et enfin, comme précédeuiiiient^ la mouette à manteau gris. Sur certains rochers, ce sont les pingouins {Alca aile] qui garnissent toutes les saillies Jusqu'à la hauteur de SO à 60 mètres ; au-dessus, c'est le guîllemot à miroir {Uria grylle) en grand nombre ; ensuite le macareux du Nord (Mormon arc/icus)^ et enfin le petit guillemot (Uria Brumichii)^ qui se trouve au Spitzberg en troupes innombrables.

Sur ces rochers verticaux, les oiseaux sont à Tabri des pour»

1 AINE. — OISLALX.

suites de leur plus cruel ennemi^ le renard bleu, aussi friaod des œufs que des mères. Il n'en serait pas de même pour ceux

qui nicheut sur les iies basses que la glace unit au continent; les eiders le savent si bien» qu'ils^ ne s'y établissent jamais, tant que nie n'est pas entièrement entourée d'eau : sans cela toutes les femelles deviendraient la proie des renards. En effet, le nid est au niveau du soi, creusé dans le sable el tapissé du précieux duvet que nous connaissons sous le nom d'édredon. La femelle arrache ces plumes de son propre ventre. L'homme exploite cet instinct de la femellede 1 Vider. Sur toute la côte de Norvège^ les lies où les eiders viennent couver sont des propriétés d'un prix élevé. Un gardien logé sur l'ilot protège les eiders, qui ne crai* gnent pas de faire leur nid jusque sous le seuil de sa maison. Tirer un coup de fusil dans une de ces îles, est un ai te puni d'une forte amende. Le gardien enlève par deux fois l'édredon qui tapisse le nid, après avoir éloigné doucement la femelle ; mais lorsque pour la troisième fois elle arrache le duvet de son ventre, il la laisse achever on paix sa couvée, car il sait qu'elle reviendra Tannée suivante lui apporter un nouveau tribut.

Les palmipèdes dominent parmi les oiseaux du Spitzberg précisément parce qu'ils vivent tous d'animaux marins. Les trois seuls échassier», le sandi rling, la maubèche noirâtre et le pliarlarope, vivent au bord de la mer et près des petits étangs. Les deux premiers se nourrissent d'une larve de diptère très-commune dans la mousse, d'une espèce de lombric, ou de petits crustacés flottant à la suiface de la mer, près du rivage ; le troisième recherche une petite algue sphérique qui parait être un nostoc. Aucun oiseau insectivore ne pourrait subsister au Spitzberg, où il n'y a ni coléoptères, ni lépidoptères, ni hémiptères, ni orthoptères.

Le lagopède, le bruant des neiges et les trois espèces de bernaches sont les seules espèces herbivores ; aussi ces oiseaux sont^ils rares, sauf la bcrnache cravant {Ansfr bcnùda). Le

ill Ll SfITZBtAG.

lagopède hiverne au bpitzberg, et sou exii>lence pendant les grands froids est un problème, eomtaie celle da renne. Penni les palmipèdes, les mouettes ou goalands jouent le W^te d'oi*

seaux dt' proie? ; ce spnt eux, en effet, qui se nourrissent spéciâiemcnt de poissons^ dépècent les cadavres des cétacés, et s'abattent en nombre immense sur la peau de la baleine amarrée lelongdunavire> pendatit qu'on la dépèce. Le stercoraire (£es/rt> parasitica) s'allai^ue aux autres oiseaux, les force à vomir la nourriture qu'ils ont avalée» et la saisit en l'air pendant qu'elle tombe. Les pétrels vont chercher leur proie en pleine mer et suivent souvent les navires. Les autres oiseaux nagent Ua surface des eaux et plongent pour y trouver leur subsistance ; ce sont eux qui animent les côtes du ^piuberg. D'abord familiers^ ils ne fuient pas à l'approche de Tbomme : les gutllemots tournent autour des embarcations, les hirondelles de mer effleurent la tête des rameurs de leur vol ra()i(le ; mais les premiers coups de fusil mettent fin à ces familiarités, et au bout de quelques jours ces oiseaux si confiants deviennent sauvages et craintifs comme ceux des pays civilisés.

Je n'insisterai pas sur les autres classes du règne animal, jVn ai déjà parlé incidemment à propos des animaux inlérieui-s dont se nourrissent les cétacés. Sous ce rigoureux climat^ c'est ' toujours la même pauvreté en espèces et la même richesse en individus. Il n'existe pas un seul reptile au SpUzberg. Les poissons, appartenant à dix espèces de scorpaBuoides, de blennies^ de saumons et de morues, deviennent de moins en moins communs, à mesure qu'on s'avance vers le nord; le merlan polaire (1) est le seul qui soit abuudaut.

(1) Menangus poiaris, ,

FAUNE, w AHIMAUX INVERTÉBRÉS. Ifi

Lm molluques côtien sont rarm. M> Toreli n'a observé qam la lÀlformagfwnkmdieat mau eertailies espèces pélagiques sonl

Irèâ-répandues, en particulier un ptéropoiie, la ciiu liuréale, qui sert de priocipale nourritui'e aux baleines ; et d'autxes mollusques appartenant k la classe des acéphales» des gastéropodes et des brachiopodes. Je donoe en note la liste de celles que M. Torel! a signalées (1); toutes se retrouvent dans les dépôt» glaciaires de la Suède.

Quand on explore le rivage au Spitiberg» il semblerait que la mer ne nourrisse aucun crustacé ; mais si Ton ouvre le gésier d 98 oiseaux taurins, on le trom e reu|.li des débris de ces animaux, et Ton est forcé d'en concLire que les crustacés aboodent dans ta mer Glaciale. M. Gœs énumère six espèces foisant paitie d'une seule fkmitle, celle des Crustacés décapodes à yeux pédonculés (2), famille à laquelle appartiennent les crabes^ les bernard-l'ermite et les gécarcins.

Nous avons déjà dit qu'il n'existe que quinxe espèces d1nsec> les au Spitzberg : savoir, quelques espèces de thysanoure*:, des diptères^ des hyménoptèreâ , et une espèce de pbrygaue ou néwoptère. Les arachnides sont représentées par quatre ou cinq espèces d'Aearm.

Les animaux inférieurs appm ténaiU à la classe des la^unnés ne sont pas encore bien ^^viiinub; mais on sait qu'il s'y trouve des étoiles de mer^ déjà figurées par Frédéric Martens; des méduses el desbéroés, qui, dans certains parages, sont tellement nombreuses, que la couleur de l eau de mer en est clianyeo et passe du bleu au vert jaunâtre, :^uivant le témoignage de

tënMeum, Area gloMit* AMUurtê cormofola, iMbi jMraitfa, ToUiia orviita, iVoiica dansa, iV. /oAiMloiiif» TrUonium notv^ieumt T, cfftmmm, T, cfothntwnt Triehoiropit hortoUt, Tiirébratsfit $fU9^gensi$,

(t) Jf yot arSMUf , U. ; Pugwrm putnemu^ Kroay; Wppt^fit OaimÊrét, M. Edw. ; H, PMffii* Kroey; H, 5buwrftyi, Uach, «t H, pàtarb^ $ab.

116 LE .sIM rZilKU»..

Seoresby^ quia navigué des heures entières dans cette eau verte

ou green-umter^ comme il l'appelle lui-môme.

Ici se termine noire tableau physique du Spitzberg. Dès le commencement nous avons dit que cet archipel était Tintais d'une époque géologique antérieure à la nôtre, celle où une partie tic l'Kuropc et de l'Amérique dormait ensevelie sous d'immenses glacière semblables à ceux qui remplissent actuellement les vallées du Spitzberg, et couvrent les plaines du Groenland. Les blocs erratiques de l'Allemagne septentrionale, les

roches polies et striées de la Scandinavie, de la Finlande, de rÉcosse et du nord de l'Amérique, sont les témoins, muets de cette ancienne extension de- la calotte des glaces polaires. Los plantes arctiques qui végètent encore dans les marais et sur les hautes montagnes de l'Europe en sont les preuves vivantes. Les animaux^ à leur tour, démontrent celle ancienne extension. Ainsi, déjà en 18^6, Ëdward Forbes prouvait que les coquilles qui se trouvent dans le terrain erratique, en Écosse, dans le nord de l'Angleterre, en Irlande et dansTUc deMan, étaient di;s coquilles appartenant à des espèces arctiques inconnues actuellement dans les mers qui baignent les c6tes d'Angleterre^ mais vivant la plupart sur celles du Labrador. La mer qui entourait l'Angleterre avait une teiupéniturc ini'urieurc à sa température actuelle. A cette époque les lies Britanniques n'étaientpas encore complètement émergées, et se reliaient à l'Islande et au continent européen. En Suède, on trouve des couches fossilifères qui atteignent quelqucl'ois une épaisseur de 12 mètres, et sont h 200 et même à 250 mètres au-dessus de la mer. Celles d'Udevalla, près deGotbembourg, sontles plus célèbres ; les coquilles qu'elles contiennent dénotent des eaux ausbi froides que etUes qui baignent les côtes du Groenland occidental. £n Russie, MM. Murchison et de Verneuil ont trouvé, sur les bords de la Dwina, des lits de coquilles arctiques. En Amérique, à l'embouchure du Snint-Laurenty on a reconnu des espèces identiques

fcil'Oytt lit AGI Al Ki:. 117

avec celles qui appartiennent à la période glaciaire de la Suède. Une espèce très-communo dans les nif rs arctiques, la Myatruncota, se trouve a l'état fossile dan» les couches les plus récentes de la Sicile^ mais Tanimal a disparu complètement de la Méditerranée. Un savant suédois que nous avons nommé parmi les exploralcui s du Spitzberg, M. Torell, a fait l'énumération de ces coquilles arctiques trouvées dans les couches les plus superficielles de l'Angleterre et de la Suède> et les a comparées lui-même avec les individus vivants des réglons arctiques en général et du Spitzbcrg eu particulier (1).

Nous avons vu qu'un certain nombre de plantes se sont maintenues dans l'Europe moyenne, après le retrait des grands glaciers. Certaines esp(>ces animales nous présentent le même phénomène. Dans les mers qui entourent les îles Britanniques, on pèche k des profondeurs de 160 à 200 mètres des mollusques qui ne vivent plus actuellement que dans les mers arctiques; plusieurs sont niènir identiques avec ceux qui se trouventdans les couches de Tépoque glaciaire^ connues sous le nom de dt^ift^ en Ëcosse et dans le nord de l'Angleterre. La couche superficielle du sol appelée Uhm dans la vallée du Hhin, entre fiàle et Strasbourg, nous a éfialenient conserv»' des coquilles d'//clix qu'on ne rencontre vivantes que sur les sommets des Alpes. Pendant la période où la plaine suisse était recouverte d*un vaste manteau 'de glace qui refroidissait toutes tes contrées voisines, ces eseargots pouvaient vivre et se multiplier dans la vallée du Hliin; actuellement ils ne retrouvent que sur les hautes montagnes le climat qui convient à leur organisation.

U est des faits encore plus surprenants : un naturaliste suédois, M. Lovén, a péché par de grandes profondeurs, dans les

(t) Voici les noms de quelquM-uoes de ces espèces : Peelm Mandkus,

Arca glacialiSy TerebrateUa SpUxbergemis^ Yoldia arctica, TrUomum groeiht Triekotntpit ftorea/i», PUiscut protmst ScQtaria EKhricMii»

lit LE 6H1TZBEUU. «

grands lact Wenmm et Weifern <le.Ui êoède, dM eraiiicés (t)

qui non -seulement sont de? espèces arctiques, muis encore des espèces marines appartenam soit à la mer Glaciale, soit augolfede Bothnie. La présence de ces animaux prouve qu'à l'époque glaciaire, ceslacs communiquaientavec la mer Baltique , et formaient des tiords profonds comme ceux qui découpent actuellement les côtes occidentales de la Scandinavie. Peu à peu la presqu'île se sonleva comme elle le fait encore aujourd'hui, les fiords devinrent des lacs alimentés par des cours d'eau superficiels et des sources souterraines. La plupart des animaux marins périrent, mais quelques-uns s'habituèrent peu à peu à vivre dans une eau moins salée, et persistèrent jusqu'à nos jours. Les huîtres et beaucoup d'animaux des étangs saumâtres nous prébeutenl le même phénomène. Organisés pour habiter des eaux dont le degré d^ salure varie beaucoup dans le cours de Tannée, suivant les pluies ou l'évaporatipn, ils finissent par s*a&coutumer à l'eau douée. Un changement brusque leur serait fatal, mais uue transition ménagée permet à l'organisme de prendre de nouvelles habitudes. La salure des fiords varie également suivant que les rivières et les ruisseaux, gonflés par la fonte des neiges ou les pluies continues, y apportent une grande 4nassc d'eau douce, ou bien que tous les affluents étant arrêté^ par les froids de l'hiver, les tempêtes du large poussent les eaux salées jusqu'au fond des canaux les plus reculés. On coupprend donc que les crnshicés dont les ancêtres peuplaient ces fiords, remplacés actuellement par les deux grands lacs suédois, soient restés cachés dans les grandes profondeurs de ces nappes d'eau douce, témoins vivants de la dépression de la Scandinavie au-dessous de la mer Glaciale qui l'entourait alors, et de son soulèvement lent et graduel à partir de cette époque.

(1) MftU rtUctBt Gommarui lorkaim, Unfhm aHome», Poniêfmreiê aiftMM.

EPOQUE PiiAClAiHË. lit

PKVtoat sur îes côtes de Soàde et de Norvège on ttouve, aur

dessus (\n i iv;if,^e actuel, des traces évidentes d'anciens rivages, c^i pcrraettent non-â«ul6ment de constater, mais encore de mesurer le soulèvement de le oûte* Ces lignes d'anciens nir veaux de la mer correspondent à des lits de coquilles avcttques, 1 1 la geuloj^^in, d'acconl avec lu zoologie, nous démontre à Ja fois l'existence d une période glaciaire, et l'osciU^tion perpétuelle de la croûte terrestre, attestée dans presque tout ie pays par le soulèvement ou raffaissement des côtes dans le^ îles et sur les continents (1).

Les terres voisines du pôle sud nous otfrent, comme cellfss du pôle nord, l'image non affaiblie de l'époque glaciaire. Las rivages de Sabrina, d'Adélie et de Victoria, découverts par Dûment d'I'rville et .laiiîcs Ross, sont ensevelis sons les glaciers, coinnie le Spilzberg et le Groenland. La mer est sillonnée par des légions de glaces flottantes que les courants entraînent vers le nord. A laNouvelle-ZélandCj Hocbstetter a vu, snr la courte pente de la chaîne centrale, des glaciers s'arrêter à 200 mètres seulement au-dessus de l'Océan, et entoures d'une riche végétation de fougères arborescentes. Partout 111e porte les traces non équivoques d'une époque où ces glaciers descendaient jusqu'à i l mer. Ainsi la période tlo froid a régné sur tout le globe, et c est vainement qu'on cherciierait à l'expliquer par des cbangements locaux dans la configuration des terres et des mers. Une cause générale peut seule rendre cotnpte d'un phénomène qui, rayonnant des deux pôles du globe, s'est étendu sur la moitié de chacun des hémisphères terrestres.

Ici se termine cette longue et sérieuse étude ; nous sommes* nous trompé en pensant que le lecteur nous suivrait sans fa-

(1) Voyet, tarcen^el, le mémoire de Bravais lur lei lignes d*ancieii niveau de la mêt {yoyagss •« Scandirrni'i'^ de M corvette la Recherche, 0^)frapliie pli]f»qne, t. 1. p I), ai une ÈtwU de M. E. Reclua (Aapua 4eê dtmmmmdêt^ 1*' janvier 1865).

120 LE SPITZiitlUi.

tigue pendant que nous déroulions sous ses yeux le tableau

sévère des trrivs rl des mers les jiliis srpt«MUriunah^s de l Europe, séjour de plantes et d'animaux qui pouveni vivre sans chaleur pendant Tété» et résister pendant l'hiver à des froids effrayants pour rîmai^i nation la moins impressionnable. Des hommes, des liéiuï., iiarcnlz, Franklin, les deux Ross, Richardson, Parry^ Maciure^ Maclintocli, In^dcUeld, Belcher, Pcnoy, Bellot, Kane, les ont affrontés, mais ils étaient animés par des sentiments qui élèvent Thomme au-dessus de toutes les difll* cultes et le rendent indillV rt iit à tous les dangers, le feu sacré de ia science et 1 amour de la véritable gloire^ celle qui consiste non pas à tuer son semblable, mais à servir et à honorer lliumanit4i.

LE CAl> NORD

DE LA LÂPONIE.

C'est le 13 août 1838 que je partis de Hammerfesi pour visiter le cap Nord. Deux embarcations contenaient la plupart des officiers de la corvette h Heeherehe, qui avait amené en Laponie et

devait conduire au Spitzherg les membres de la coiiuiuibion scientifique du riord. £n sortant du port, nous entrâmes immédiatement dans le large canal compris entre les lies de Qualoe et de Soroe, et nous ne tardâmes pas à nous trouver presque (!n pleine mer. L'air était calme, et môme trop calme, car nous n'avancions qu'à force d'avirons» et tandis que la légère barque norvégienne glissait rapidement sur les eaux, la lourde chaloupe de la corvette avait peine à la suivre. Le soir, nous débarquâmes à KoHsoc : c'est une ilc habitée par ({uelques pécheurs. Nous y passâmes quelques heures pour laisser reposer les matelots fatigués, et j'eus le temps d'y ramasser quelques plantes de nos plainos et de nos montagnes, qui alteigiient dans cet Ilot k ur limite septentrionale.

En quittant Roifsoe^ nous nous dirigeâmes vers l'est pour traverser le Havoe-sund, étroit canal qui sépare l'Ile de Havoe de la dcrnicre pointe du contiuenl européen. Un niavchand^ M. L'iicb^ dont le père avait reçu le roi Louis-Philippe pendant son voyage eu Laponie, demeure seul dans cette Ile solitaire. Sa maison blancbf», avec des contrevents verts, est entourée de prairies et assise sur une petite éniinenc»! qui domine le rivage. Do nombreux magasins bordent la mer, et les navires des pécheurs viennent y débarquer leur poisson, et prendre en échange des denrées de toutes sortes. A l'entrée du détroit se trouve une jolie église, où des préOicaleurs ambulants célèbrent

lis LE GAP NORD DE LA LAPONfE.

le culte luthérien pour les habitants d'alentour. Ceux-ci viennent en tmteaux des points les plus éloignés de rarchipel, assistent à l'office divin, causent de leurs affaires, et malhenreuse*

ment aussi s enivrent de liqueurs fortes. Ces églises et ces maisons de marchands^ isolées sur une lie éloignée ou sur un promontoire déserty surprennent toujours le voyageur qui visite la Norvège pour la première fois. On ne comprend pas ù (]ucl commerce peut se livrer un marchand qui haibite la solitude ; mais ce marchand est^ comme Téglise^ le centre commun de ces populations éparses. Les Lapons, pasteurs et nomades, errant pendant Tété sur la c6te et dans les lies voisines avec leurs troupeaux de rennes, lui apportent les peaux et les cornes des animaux qu'ils ont sacrifiés pour se nourrir. Des Lapons sédentaires et pécheurs habitent au fond d'un fiord reculé, où ils vivent du produit de leur pèche, dont ils vendent te surplus. Les Queens, ou métis de Lapons et de Finlandais, servent d'ouvriers. Les Russes qui viennent d'Arkhangel faire la pèche dans les eaux du Spitzberg et du cap Nord, et les Norvégiens qui se livrent à la même industrie, trafiquent avec loi. Ces marchands dispersés sur la coU* achètent le poisson vu lictail et l'envoient aux négociants de Hammerfest et de iiergen, qui expédient des cargaisons de morue sèche dans toutes les parties du monde. De son côté, le négociant de Itle de Havoe pourvoit aux be- SQin^ des |>auvivs pupulaiions qui l'environnent, et leur vend tous les objets nécessaires à leur vie nomade.

M. Ulich n'avait rien négligé pour embellir sa solitude : il cultivait un petit jardin où il me montra des choux frisés, des choux-raves fort beaux, des pois qui avaient 3 décimètres de haut et qui donnent quelquefois des gousses mangeables^ des carottes dont les racines atteignent la grosseur de Tindex, des betteraves qui acquièrent 4e même volume, des laitues, du cresson, et des choux-fleurs qui ne n nssissenl '^uèvr que fous les cinq ou si.\ ans environ. On ne s'en élouaera pas quand oo saura

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LE CAP KORD DE LA LAPONIB. 183

que ta trapérature moyenoa de l'aaoée est de 1 degré centigrade au-dessous de aéro; les trnnpéntures des diiC&reptes saisons soni approxiiriativement les suivantes :

Hiver — 8» Été , -f- 6"»

PriiUâoapi .... — 5<* iutoautd

Bn hiver, le thermomètre descend quelqueftHS à — > 16 degrés,

mais rarement au-dessous; en été, le inaxiiiium est en génernl de + lâ degrés. La plus grande amplitude de l'oscillation ther* mométriqae est donc de SO degrés cenUgrades.

En face de hi maison de M. Ulieh s'élève un promontoire; c'est le plus avancé du continent européen. Le sommet est à S16 mètres au-dessus de la mer, mais il n'a ni la majesté ni la célébrité de celui qui porte le nom de cap Nord, et qui termine 1*ffle de Mageroe, la plus septentrionale de l^urope. Sur les pentes de ce cap Nord contineiitai, j'observai les plantes das environs de Hammerfest : dos bouleaux blancs rabougris, le bouleau nain en abondance, el quelques bouquets. du satilo des Lapons. Au sommet se trouve un signal circulaire, formé de pierres entassées, et ressemblant à la base d'une tour. 1^ plantes phanérogames avaient disparu de oe cap batia sans cesse par les vents qui viennent rassaiUir librement de tons

les points de l'horizon; mais la terre était littéralement blanche

de bchens : ils envahissaient tout le terrain et même les branches desséchées des arbustes qui avaient essayé de s'y établir. Cet aspeet me rappela le beau tableau par lequel Linné termine ses prolégomènes de son Fiora Lappmiea ; a La dynastie des palmiers règne sur les parties les plus chaudes du globe; les zones tropicales sont babitées par des végétaux frutescents ; une riche couronne de plantes entoure tes plages de l'Evrope méridionale; des troupes de vertes graminées occupent la Hollande et le Danemark; de noml)reuses inbus de mousses se sont cantonnées dans la Suède; mais ce sont les algues blafardes ou les blancs lichens qui végètent seuls 4ans (9 froide