LATAKIEH

ancien fort démoli, dont il ne reste que i'enoeinte qoadrangulaire, sont hantés par un grand nombre de oes grands léiards

épineux {Sicllio vulgarny L.j que j'ai vus diiiis tuute.^ l(is parties chaude;» du poui lour de ta Méditerranée, depuis Smyrae jusqu'à Malte.

LATAUSH.

Nous n'avions pas encore abordé ies côtes de la Syrie prgprement dite, celles que domine le Liban. Latakieh est la première ville où nous touchâmes : c'est Tancienne Laodicée. Les forts qui défendent le port ont été l)i\tis par !es croiser avec des colonnes antiques couchées liorizontalemient. JLa mer a démoli une partie de ces déplorables constructions, et la vague roule sur la grève ces colonnes qui jadis supportaient les frontons des temples et les entablements des palais. Les environs de Latakieh m'ont rappelé ceux de Nice : l'olivier et le figuier sont les arbres dominants; un promontoire sinueux s'avance dans lîi mer, comme celui de SaiiU-Hospice^ et le rivaj^^e est aussi profondément découpé que celui de Vtllefraiiclic et de Beaulieu.

Je remarquai près de la ville de magnifiques caroubiers et

des oliviers dont le trunc noueux est évidemment formé par la soudure de troncs partiels correspondant chacun à une branche de Tarbre. Tout était défleuri, sauf Ononismwariay DG., et Ar-

hn-a metely ornes encore de quelques fleurs ;it la i dées, tandis que Coichicum Sieveni et Muscari parviflorum^ De&L, commençaient à élever leurs petites corolles au*dessus du sable. Semblable à une prèle gigantesque, VEphêdra campylopoda, Boiss., était couvert de fruits rouges du plus bel elTet.

TBirou.

Quelques heures après avoir quitté Latakieh^ nou;» étions mouillés dtivant Tripoli^ la triple ville, suivant son étymolugic

eu. jiAums. 31

482 kUUMENADE BOTANIQUE.

grecque. En effet, le port» ou la Marina^ comme on Tappellc, est

cloic^nc de la [tMi tit (niiKipale, séparée <^lle-môme en deux quartierâ pur im torrent Un chemin large et verdoyant, rayé de petits sentiers tracés parles ânes qui transportent sans cesse les habitants, mène delà ville au port. La route était bordée de hautes cannes de Provence en fleur. Les Datura stratnotuum et 0* miel se trouvaient au milieu d'autres plantes européennes amies des localités humides. M. Blanche, consul de France à Tripoli, el de plus excellent botaniste, me. fit icinarquer dans les fossés le Dolichos mloticus^ ûel., et le Leersia gracilii, Boiss.

Nous traversâmes les rues étroites et voûtées de Tripoli pour gagner un ravin profond situé derrière la citadelle. C'est Tcndroit le plus frais el le plus romantique que j'aie admiré en Orient. Le sentier est à mi-c^te; les cimes des orangers, dès figuiei^s, des platanes, des azédarachs, s'élevaient jusqu'à nous, tandis que leurs troncs se cachaient dan» l .ibiuif. A (lavers les éclaircies du feuillage, nous apercevions les eaux d'un torrent formant de petites cascades écumeuses en franchissant les bar* rages qui arrêtaient son cours, l'artout, sous les arbres, dos Turcs accroupis sur des nattes fumaient, jouaient aux <'c liecs et prenaient le café, que les cadfidgis empressés chauifaient près d'un foyer rustique formé de quelques pierres assemblées. Au* dessus du sentier, la pente était, nue ou hérii^sce d'Opuuiia figue d'Inde, dont les formes bizarres contrastaient avec celles des arbres du ravin. Sur le sommet de la colline se dressaient les inar:^ jaunes, unis et massifs, d'une grande forteresse carrée bâtie par Raymond IV, comte de Toulouse, qui y fut enseveli en 1105* Au haut du mur crénelé^ une sentinelle turque, im* mobile comme une statue, regardait dans le vide. Nous atteignîmes bientôt la maison d'un dei vi( lie solitaire. Dans ces ermitages on trouve du café et des rafraîchissements comme jadis chez les ermites des montagnes de la Suisse* Le derviche ne put nous admettre, parce que le barem^ composé de sept femmes,