BEYROUTH

célébrée dans le Cantique des cantiques et louée depub par La-

niartinfî. La vue s'étendait sur la côte de Syrie, dont les smuo* 6ité« encadraient admirabicnieiit une mer d'azur. A )a hauteur où nous étions, la culture de la vigne devient dominante ; les souches sont tenues très-basses^ et les longs sarments qu'elles poussent cliaque année rampent sur le sol. Le raisin mûrit à fleur de terre^ et produit un vin connu sous le nom de vin d^or ou du Liban, dont la couleur est plus remarquable que le goûl. Nous passâmes bientôt un col, et redescendîmes pour entrer dans la vallée d'ilamana. Le soi devenait de plus en plus pier* reuxy et le pin pignon était toujours le seul arbre de haute futaie. Enfin^ nous arrIvAmesà la filature du Krayé/ élevée de 4000 mètres en vu un au-dessus de la mer. Lu maison d habitation^ construite à l'européenne^ et les deux usines, sont placées sur un talus abrupt : supérieurement, il aboutit à un rocher verti* cal; inlt'i'ieurt-nicjil, il descend jusque dans le fond de la valléf, dont le tonent seul occupe le thaiwey. Au-dessus de U maison, Tescarpement est rocailleux et nu; au-dessous, les pentes sont couvertes d'une végétation encore verdoyante, malgré la saison avancée. Dans les rochers, je trouvai ïL'rynyium (jlvmerofum, Lam», le Poterium spino$umf h,, le Â'etUrophyllum riérum, Link, VEchinops sphœroeephalus, toutes plantes dures, épineuses, pi- (juanles, (jui semblent vouloir se défendre contre la cuncupiscence du botaniste, et se roidissent quand il les presse de force dans sa botte de fer-blanc.

Au-dessous des fabriques, le tapis végétal était d'une nature bien ditlerente. A Tabri de petits pins pignons croissaient des plantes qui toutes se trouvent déjà dans le midi de la France. C'étaient des figuiers, des oliviers, des mûriers, des cistes dé- Ûeuvh 'f Elmof/mts unyuslifolih.^, /{ubus discolur yW eih.', Juniperus ùxycedrus, très- rabougri; Jnuia mtcom^ Osyrîi alba^ Lamtera olàia. Au milieu de ces végétaux mes compatriotes, je vis, avec un plaisir et uno surprise que (nus les bulani>les corD| rendront.

UD hAte étranger^ le magniftqtte ilkodcdendronpimUemn, L,, le

plus bol arbrisseau dos bosquets fleuris en été, des massifs toujours verts ea biver^ l'ornement des jardinières les plus élégantes de nos salons. La plante était en fhiits; mab ses tooffes, d'un vert luisant» appliquées pour ainsi dire contre la montagne, contrastaient avec les tons jaunâtres de Tescarpement Elles étaient logées dans les anfractuosités da terrain, etcroissaient sur un sol noir^ humide, produit d'un mélange de grès ferrugineux et de détritus végétiux. Exposition, nature du sol, huiuldité, élévation au-dessus de la mer, toutes les conditions d'existence sont semblables à celles des Bhodciendrun firrugingmn et B. hirmium dans les Alpes ou les Pyrénées, et des autres espèces plus belles encore qui s'échelonnent sur les contre-forts de rHimala3fa. On dirait que la nature a voulu consacrer cette forme végétale ^ornementation de la région moyenne des

versants ombreux et humides de toutes les grandes chaînes de

l'ancien monde et de la moitié septentrionale du nouveau.con* tinenty comme les Nymphéacées sont Tomement des eaux

douces et tranquilles du monde entier.

La distribution géographique du Khododendron ponticum luimême est remaïquable, et a fixé l'attention de tous ceux qui s'intéressent à ces questions (1). En AsieMineure, il habite la chaîne de montagnes qui borde la côte depuis le Caucase jusqu'aux environs de Sniyme. On ne l'a pas encore signalé dans le Taurus, mais nous le retrouvons dans le Liban jusqu'à Beyrouth. En Syrie, il expire avec cette chaîne; car, dans la région méditerranéenne, on ne le connaît, ni dans les montagnes de la Grèce, ni dans celles de la Macédoine, de la Tbessalie, de THe de Crète, delà Sicile, de la Sardaigne ou de l'Algérie: semblable aux Phéniciens, dont la mère patrie est, comme la sienne, au pied du Liban, il a jeté une colonie lointaine dans le midi de hi

(1) Voyez Alph. de Cmddie, Géographie bokmique, pp. ies et 199.

JAFFA. m

péninsule ibérique, .savoir : les montagnes au-dessus du détroit de Gibraltar, en Bspagne, et la Sierra de Bloncbique, dans les Algarres de Portugal. Ces faits m'étaient connus, et Ton conçoit qu'ils ajoutaient au plaisir que me causait la vue de ce bel arbrisseau croissant spontanément dans la vallée d*Hamana: il me rappelait son congénère des Alpes, anx limites duquel j'avais si souvent susp(;iKlu nion baiomèlre, et son autre congénère de Lapooie, que j'avais trouvé exilé sur les montagnes qui environnent Kaafiord, sous le 70* degré de latitude. Hqmble représentant de ce genre brillant^ le Bhododendron lopponicum, maintenant jusque sous les glaces du pôle le privilège de son type, embellissait de ses fleurs modestes et de son étroit feuillage des rochers que la neige couvre pendant huit mois de l'année.

Nous revînmes du Krayé par le même chemin, et le soir même nous quittâmes Beyrouth : c'était assea pour le regretter,

pas assez pour juuir pleinement de ses beautés.

JAFPA.

En longeant les cAtes de la Palestine, nous vîmes de loin le

promontoire du Carmol, d'où rascétisme rayonne sur le monde catholique, et bientôt nous nous trouvâmes devant Jaiïa, le port de Jérusalem, Tancienne Joppé, brûlée par Judas Machabée^ ravagée par Vespasien, conquise par les croisés, assiégée par Bonaparte, et emportée par lui après une lutte acharnée, malgré la peste qui décimait son armée. Cette ville, comme on le voit, a subi plus d'une fois les vicissitudes de la guerre. Elle estbfttie ( Il iiiiipliillieAtrc, comme Alfjer et comme Syra. C'est là que débarquent les pèicrms de Jérusalem. L'immense majorité se compose de Grecs scbismatiquea; puis viennent les.Arméniens, enfin les catholiques européens. On compte aussi un certain nonàbre de jutts : ce sont des vieillards qui vont ù Jérusalem

pour y mourir, et reposer sous 1^ pierres de la vallée de Josa« phaty dans la terre d'Abraham, dlsaac et de Jacob. Hien de plus oriental que la porte paV laquelle on sort de

Jaflu pour aller à Jérusalem. Elle ouvre sou^ uw tour bâtie par les croisés : en dehors est une fontaine surmontée d'une inscription arabe et sans cesse entourée de chameaux, les uns accroiij)is, les autres debout, le cou tendu et s abreuvant dans le bassin. Plus loin sont les nombreux cafés qui n'auraient pu trouver place dans l'ébroite enceinte de la ville ; ils n'ont qu'un rez-de-ohaussée, et les terrasses sont occupées par une population bigarrt^c : des Arabes pillards de la Palestine, des Turcs indolents, des Arméniens voyageurs, des Grecs, des jnifs, des nègres, un rendez-vous des peuples de l'Orient attirés par Fappi\t du lucre ou la ferveur de la dévotion. La canipague voisine est un jardin d'orun^'ers arrosés par des puits à roue, de bananiers aux fruits délicieux, de grenadiers, de cotonniers arborescents, &Opnn(ia, dont les troncs, devenus cylindriques, avec l'âge, fnrnieul de véritables arbres. Dans les haies, je vis le Zizyphm loius, dont le fruit, fort médiocre, n'est pas celui qu'Homère avait en vue dans sa légende des Lotophages, et VJCphedra altissima s'élcvant à 3 mèlrcs, soutenu par les arbustes voisins.

ALEXA!fDRIK.

C'est un crève-cœur d élre ii une journée de Jérusalem et de ne pouvoir pas y aller.^ Je me consolai par la certilude de voir PÉgypte : en effet, le lendemain matin, étant à d \ mille.s do terre, nous entrâmes dans les eaux vertes du Ail, qui ne se mêlent pas aux flots azurés de la Méditerranée. Le fleuve était dans toute sa crue, et c'est la bouche de Damiette qui s'avançait ainsi en pleine mer. Nous ne pouvions apercevoir les terres busses du Delta, mais nous distinguions admirablement les

ALEXANDRIB. hU

palmiers dont elles sont plantées, et les barques mouillées ù remboticfaure dé Damiette» agrandies par le mirage. Un vol de flamants formant une ligne sinueuse passa près du novire. Le soleil se coucha plus splendidc que jamais. Le lendeuiain nous entrâmes dans les passes d'Alexandrie^ et roouillAmesà l'entrée du port, près de deux vaisseaux à trois ponts de la flotte égyp-

liennc.

Alexandrie est une ville européenne ; le quartier oriental luimême n'a pas de caractère^ mai:$ les environs sont d'un aspect des plus extraordinaires : partout du sable, de longues plafres, des lignes de dunes ou de monticules iormés, comme le monte Teêiaecio de Rome, par les débris de TAlexandrie des Plolénées. Quand^ vers le milieu du jour, on monte sur la terrasse d'une maison d oîi la \uo s'étend au loin dans la campagne, le mirage déforme tout le paysage ; ou ne sait où finit la terre et , où commence l'eau; dessiner les contours du laeMaréotis serait une tâche impossible. Des groupes de palmiers semblent plantés dans un marais, quoiqu'ils ne croissent que sur le sable. Toutes les images lointaines sont indécises, confuses et altérées. Des lambeaux de terre se détachent du rivage et représentent des îles qui ii LNisIcut pas; d'autres sont suspendus en Tair comme des aéro&tuls. Les barques du Ml deviennent des vaisseaux à trois ponts surmontés d'une voilure fantastique. Tout est brouillé, confus, incertain, comme dans un paysage effacé. C'est bien ainsi que l'imagination se représente la mystérieuse Kpypte, la terre des sphinx, des pyramides et des hiéroglyphes. 8es dynasties royales remontent si loin dans la série des siècles, que les sept fléaux annoncés pai- Joseph à l'iutraon sont pour elle un événement relativement récent, un douloureux épisode de son histoire moderne.

La végélation, à défaut de la température, suffit pour apprendre au voyapeur qu'il n'est plus qu'à 31" de réquatcur. Le dattier est l'arbre le plus cotnmun dans la ville el aux envi-

m PROMENADE BOTAfiKiCE.

roDSj partout on voit son stipe cylindrique baiaucer dans les airs un chapiteau formé de aombreuz régiiiiies de dattes et surrooDté d'un élégant panache de grandes feuilles finement découpées. Les individus iiiàirs boni rares, on n'en cultive que lo nombre nécessaire pour féconder tes pieds femelles, qui seuls portent des fruits. A Ramié, village situé du cAlé de la baie d'Aboukir, où les habitants d'Alexandrie vont respirer Tair de la mer, on voit quels aspects varies le palmier peut revêtir, et Ton conçoit l'enthousiasme des prophètes de la Bible et des poètes de POrient, qui l'ont câébré dans leurs chants poétiques. Tantôt il s'élance verticalement, semblable à une colonne solitaire, ou bien il se couche et se tord sur le sol comme un serpent; ailleurs plusieurs arbres réunis s'arrondissent en dôme de verdure; plus loin un tronc cassé par le vent a été remplacé par les innombrables rejetons de la souche qui l'ont tianstonné en buisson épineux. Ainsij à l'état sauvage, son aspect n'est jamais le même; mais une avenue de ces beaux arbres droits et alignés a toute la régularité, la symétrie et la majesté de la colonnade antique dont elle est le modèle.

Grftce au canal Mahmoudyeh, qui met le Nil en communication avec Alexandrie et arrose les terres qu'il traverse, on peut admirer le long de ses rives une végétation arborescente magnifique. L'Acacia IMek^ le bel*sombra (Pkyioiûeca dmca)^ le figuier sycomore^ les Biospyrosy les Tamarix^ atteignent la taille de nos plus grands arbres. Les bananiers, les orangers, les citronniers, se chargent de fruits; l'Acacia Farnmana s'élève à une hauteur inusitée. On cultive avec le plus grand succès la canne à sucre, le coton et le gonibo (Hibiscus esculentus]. Je visitai deux jardins situés sur les bords du canal, celui de Saïdpacha et celui de M. Pastré. Outre les arbres d'ornement de nos orangeries, tels que les Lantana^ les Datura ligneux, les Spar^ mannia, le Nicottauu glauca, je remarquai les espèces suivantes : • Fieus elasiicot Croian sebiferum, Jairopha eureoi, Poimetîia pul^