DE HAUMA PRÈS D'ALGER

veaux terrains ont été utilisés de la manière suivante, bans ]a partie la plus déclive^ au pied de la coUine, une grande pièce d'eau a été creusée; une tle est au milieu, plantée de bambous et de bananiers entourés de plantes amies des terrains humides et appartenant aux familles des Aroïdées, des Scitaminées et des Cypéracées^ telles que les Coloeam^ les Caladium, les Hedychium, le Globa nutans et le Cyperus papyrus. Dans l'eau môme s*étaicnt les Aymphœa alùi, cœrulea, cyanca^ rubra^ Ortgeziana, tkermalis, dentata et icutifolia; les NelumbiumipêHoium et caspieum, VAponogeion distaehyum^ et le Cnila (fthiopica. A cet aspect, on se croirait transporté dans l inde : on a sous les yeux un morceau détaché du célèbre jardin botanique de Calcutta.

Le reste du terrain a élc disposé de la manière la plus pittoresque et la plus instructive à la fois. De larges allées^ où les voitures peuvent circuler^ tournent autour de massifs de forme et de grandeur différentes, dont chacun se compose d'un ensemble devc^'L'taux exotiques appartenant tous à la mOme famille naturelle. C'est une heureuse idée. L'homme du monde .est frappé par l'aspect de ces formes variées qui s'harmonisent cependant si heureusement entre elles. Le botaniste adrairedans leur libre développement des végétaux qu'il ne connaissait que par des échantillons desséchés ou parles individus rachitiqgaes des serres européennes : il se pénètre de cette image complexe

({u'on appelle la physionomie d'une J<unille naturelle, image placée sur la limite de la science et de l'art, guide souvent plus sûr que les analyses les plus minutieuses. Celui qui perçoit nettement celte image et en coiiserv*-^ \o. souvi iui e>l doué du tact botanique analogue au tact médical, laculte que l'étude développe, mais dont le germe est en nous.

Le premier groupe est celui des Figuiers. Quelle étonnante vai ii:lé de port, de forme, de feuiliagc, dans ces espèces appartenant, les unes à l'Inde, les autres à TAmérique méridionale! et

cil. MARTI?(S, 33

hià LE JARDIN D'ACËUMATATION

cependant aucune ne pourrait être dist^te du genre naturel Ficm dont elles font toutes partie, et leur affinité secrète se

révèle quand on les voit ainsi réunies.

Les Palmiers roaiplisscnt une longue ellipse : quarante espèces, déjà acclimatées, ont passé trois hivers sans abri. Quatrevingts sontà l'essai en pleine terre ou dans des vases. Mais déjà le groupe represi iite les formes principales de la famille^ et Ton voit que ces arbres élégants^ originaires de toutes les parties chaudes ou tempérées du globe, justifient le mot de Linné, qui les appelait les princes du rè-^ne vé^rétal. Je mets en note la liste de ces palmiers (1), en distinguant par un astérisque ceux qui ont d^à donné des fruits mûrs et des graines fertiles.

Le j^roupe desCycadées est voisin de celui-ci. L'affinité de formes des deux familles se révèle aux yeux; mais l'aspect étrange des Zamia^ des Ceratoiamiaf des Diim^ des Cycm^ des

Encephalarioi, nous rappelle que ces végétaux viennent tous au

cap de liuniie-Kspérance ou dans l'Australie, dont la végétation singulière semble appartenir à une époque géologique différente de la nôtre.

Dans le groupe des Broméliacées, on remarque de fortes touâcs de liromeliu scepttwn ; les Jillandiia farinosa, amœna

W) * Ckammrùfii fommiOM, Fideb. ; *C. Urrfto; C. hyifrte, fini.; C. jfarlidfia, VtU. ; C. edEceba, Tbunb. ; C. hurnUit, L. ; C. palmetto, llîeb* ; *Sabai AioMonU, Guer. ; S. havanente; *laumia borixmîda, Willd. ; BaiphU flaMUi9mn% L. ; A. JkotMidotiii; Thrtnwn panHflorat Sw. ; f. argmteûy bodd; T. gramimifoUa; T. mantUk^armlt; Con/pha etriftru, Arrad.; C, l/erbangat Bl, ; Brahêa duicit, Hart. ; B, eonâvpUcata ; * Phmnix konemîM; P.âaetyUfera, h, ; P. sylvestris^ Rozb. ; P» farinifera^ Hoxb. ; * P. pumila, Aub.; P. ncUnoto, Jtcq.; Oreodoxa repto, R. Br. ; Cocos spec. Dafif, BoQp. i C. ptrwtiema; C. phimota, Lodd; bolfyophoraf Mort.; C. eoronata, Mart. ; C. scMxopAyUd, Mail ; * C. /liociiOiii, Vart. ; C, Ifqmtoa, Gttttn. ; * C. atulrolts, BonpL ; FuleMnmia tenegaknsitt Uatib. ; Anca iopfda, Fonit. ; * Diptostmum maritimum, Mart.; Coryolo urms, L. ; C. pro* * pênquOf Blum. ; C. CvmiktgH, liodd; Ar9itg<t taeéharîfsra, Ub.; /«taaapoeloMfit, B. B. ; CoraapvIcNi awkilcola, Spr.

DE HAMVA PRÈS D'ALGER. Mi

zebrina; les j^'chmeu fuigen$ et distichantha; les Pùcairnia anffusiifidiûf intermediat purpmta: les jBiiàergia pyramidali$ et purpurea; et poar joindre l'utile à l'agréable^ Fananas de la Martinique, qui donne en pleine terre, sous le ciel d'Alger, des fruits doux et parfumés.

Le Bananier {Éima p aradiiiaea^ h,, et Jf. sapientium^ L.) eat une des précieuses acquisitions du littoral algérien. Les bananes y mûrissent pariaitenient, et le bananier fait partie de la culture maraîchère des environs d'Alger et d'Oran. L'exemple de M. Hardy^ qui pendant longtemps le cultivait seul sur une grande échelle, a donc p rutilé à la colonie; aussi a-t-il formé un groupe de ce genre oii l'on remarque. Musa zebrinaf dUeolor^ speciota^ vittata^ Troglodytarum, et surtout le monstrueux Muia ensita de Bruce, orij^iiaire d'Abyssinie. 11 semble se relFonver dans son pays : de son énorme tron( bulbiforme, court et tiapu, s'élance un bouquet de feuille^ elliptiques de 3 à & mètres de long, soutenues cbacune par une forte nervure saillante en dessous et colorée du plus beau rouge. La plante produit une impression analogue à celle que nous éprouvons à la vue des formes massives du rhinocéros ou de l'hippopotame, les plus lourds de^^ quadrupèdes. Les autres genres des Musacées, tels que \e&StreU(ziat les Jiavenala et les Ueiicûnia, sont également représentés par plusieurs espèces*

Le groupe des Myrtacées est plaeé dans le voisinage du Musa ensete, pour rendre le contraste plus sensible : ces arbres élancés, au feuillage lin, nous représentent l'élégance opposée à la masse. Les diverses espèces de goyaviers, et surtout le PitVfiiOR Ijtrijvruin, donnent des fruits en abondance, tandis (lue les pommes*roses {Jamboaa vulgarité mahcems^ eaulifiora et /muflora) réjouissent Pœil par les houppes d*étamines qui jaillissent de leurs fleurs . Le feuillage lustré des myrlcs {Myrtuseommunif^ pimenta y caryopiiyiloiden) brille au soleil à côté des Melaleuca et des Eucfdyptw.

Je ne lu 'arrêterai pas au gi'oupe il«'s Bnmbnrr'ps, arlires de l'Asie^ de l'Afrique eL de l'Amérique tropicales, aUeigoant dans leur pays des proportions énormes, et dont les troncs portent de grosses épines qui simulent des clous. Le Bombax ceiba^ le Chorùia speciosa, V£riotheca parviflora et les Ccarolinea insignis^ mtiior et macwcarpa^ etc., ont parfaitement réussi.

Les trois massifs des Bignoniacécs, des Apocynées et des Verbénacées sont les plus élégants de tous: véritables jardinières dignes d'orner les plus beaux parterres, elles charment les yeux et embaument Tair de leurs parfums. Dans les Bignoniacées^ diverses espèces de ^jjiuhodeat les Tecoma stans^ ceq»ensi$ et fulva^ le Jacaranda mimosœfolia, sont d'une beauté sans pareille. Les Verbénacées, qui ne réveillent dans l'esprit du botaniste européen que des souvenirs de plantes à fleurs insignifiantes^ forment une corbeille splendide entourée d un cordon de Petrœa volubilis. Les touffes se composent de CtUli' earpa Heevesii, arbarea et tomentosa ; Cilkarexylon catidatum et villosum ; Clerodenâron augusiifalium et (leuonianum ; Ùuvanta brachyopoda et ellisia; Vitex arborea; ^giphylla nutrtiniceniis, et le Tectcm grandis, dont le bois est si estimé dans Tlnde sous le nom de bois de teck.

Les Apocynées nous oUrent les espèces odorantes du genre américain Plumiera^ représenté par les Piumiera alba, rubra^ mùcrophijlla, Meoloret acutifolia : le Cerbera manghaset}e Beaumontia grandiflora de l'Inde; les Carissa^ hs AUarnanda^ les Tabemœmoatana des tropiques, et le Tanghinia venenifera de Madagascar.

Je m'arrête dans cette énumération, intéressante seulem» iit pour ceux auxquels chacun de ee^ noms latins rappelle une Image ou un souvenir. Qu'il me suffise d'ajouter que des groupes semblables sont formés par les Mahacées, les Aralîacécs» les

Tiliacécs, les Sapindacées, les Duuibeyacées, les Papiiionacécî;, et les genres Dracœna, Pandmu&, Yucca, fia

DË ifAMMA PRÈS D'AtGEft» M7

L'intervalle do douze aus qui s'était écoulé entre mes deux visitées au jardin de Hamma me permit d'apprécier TactÎTité de la végétation africaine. L'avenue des dattiers forme actuellement une coiouiiudc élevant à 10 mètres au-dessus du sol l'ogive dessinée par les feuilles entrecroisées des arbres situés vis-à-vifi Tun de Tautre, tandis que les régimes de fruits, disposés circu« lairemeiU au-dessous du panache, rappelaient le chapiteau delà colonne. La pyramide de V Araucaria excelsa s'élève à 20 mètres de haut ; le Greviliea avait crû de 6 mètres; leJaearanda mimotoh folia^ le Prosopiê juliiflora, les Citharejjjhmy .étaient de grands arbres, et le tronc élargi du hel-sombia [Phytolacca dioica) formait sur le sol un empâtement de 5 mètres de diamètre.

Quittons les parties basses du jardin, et élevons-nous sur la colline. On y monte par une route carrossable bordée d'abord de Qrevillea robusta, puis d'une haie d'orangers; plus haut, par des Eucùlyptuê ^MuIuê qui croissent de 3 à mètres par an. Cet arbre, originaire delaTasmanie, appelé Gum-iree par les ^ colons anglais, est le roi des forêts de ces contrées: il s'élève, dit-on, à 80 mètres^ et son tronc est d'une épaisseur propor* tionnée k cette hauteur. Sur les pentes qui séparent les allées, M. Hardy a planté les nombreuses espèces de Mimosa d'Australie, des Greviliea, des Banhsia, des Protea et des conifères de ce pays : les Araucaria, les Ikmmara, les PodœarpÊa , les Daerydiumj les Phyllaeladuê, les FrenelOy les CoMuarim^ qui prospèrent admirablement, tandis que les essences européennes ne réussissent pas sur le littoral algérien, mais offrent des chances de succès dans les hautes régions de TAtlas ob croissent le cèdre du Liban et le sapin pinsapo des montagnes de l'Andalousie. La colline est couronnée par un bois de pins des Canaries de la plus belle venue. Au-dessous se trouve une charmante maison mauresque, avec sa cour intérieure rafraîchie par un bassin entouré de pilastres sur lesquels s'appuient les branches d une vigne séculaire; sous la maison sont des terrasses plantées

LE JARDIN D AGCLIMATATIOK

d^orangers, et la vue dont ou jouit est une des plus ravissunte^i du monde. A l'occident, AJger appliqué contre la montagne de Bou* Zaréa; plus près, les collines de Mustapha supérieur, semées de vilhis niauresf jur> et curnpt'oiines. A l'orient, le cap Matifoii, le tort de i'£au, et les campagnes qui avoisineut la Maison carrée; âtt-dessous le fertile rivage de Hamma couvert de cultures ma» ratchères qui se renouvellent pendant toute l'année. Enchftssé dans co beau cadre, le golfe d'azur arrondit ses contours au pied des collines du Sahel^ en décrivant ces courbes d'une grftce inimitable que le peintre Tischbein traçait, sous les yeux de Gœthe ravi, du liant des niontaiines qui dominent le golfe de Palerme. Quel séjour pour ua botaniste ou pour un poëte ! Une vue incomparable, le ciel et la végétation des tropiques, une verdure étemelle, et en hiver les sommets neigeux de l'Atlas se perdant à l'horizon. Mais que de peines^ que de boms, que de persévérance il a fallu pour réunir sur un même point tous ces végétaux originaires des contrées les plus éloignées ! Celui-là seul peut en juger, qui lui-même s'est imposé une tftche sem- ^ blable. Ce qu'il faut louer encore plus, c'est la haute intelligence des gouverneurs de l'Algérie qui ont secondé M. Hardy dans ses efforts; c'est la munificence des ministres qui se sont succédé au département la guerre, (iràce à eux, la France possède le plus beau jardin botanique des zones tempérées, le seul qu'elle puisse opposer aux jardins de Calcutta et de Batavia. Tandis qu'une dotation insiiltisante n'a pas permis aux jardins de Paris et de Montpellier de se maintenir au même rang que ceux de Rew, d'Ëdimbourg (i), de Vienne, de Berlin et de Pétersbourg, le Jardin d'acelimatation de Hamma soutient seul l'honneur

(1) La dotation annuelle «lu .Inrdin des plantes de Paris est de 46 000 francs, celle du Jardin de Kew de 300 OOO. Le Jardin de Montpellier dispose annuelle* ment de 7800 Trancs, celui d'fidimbourg de 3ô 000. Ces chiffres n'ont pas besoin de commentaire , leur éloquence suffît: ils sont l'expreafiion il*tta étal •tatfeoaaire qa» rien n'eiplique ei que rien ne juatiOe.

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DR UAMMA PKK.S I) AL(iEH. 519

national qui est engagé dans cette question aussi bien que dans

toutes les autres.

La France ne saurait accepter aucune infériorité^ car elle peut suffire à toutes ses gloires; elle doit donc son appui à tous ceux

de SOS ^»nfants qui s'etrorccnt d*ajouter une feuille à la < ouroime de lauriers, emblème des vicloiies nationales, dont son front est orné. La feuille cueillie dans les luttes pacifiques de Tart ou de la^cienee est la bienvenue comme celle que le soldat a tachée de son sang : or, l'argent est une condition iiidispeiibable du succès dans la science comme dans la guerre, et le zèle le plus ardent ne peut suppléer à Tabsence de secours matériels.

Je croirais faire tort h rintelligence du lecteur si je m'efforçais de lui prouver l'utilité d'un établissement du genre de celui que je viens de décrire; à cet égard, Téducation du public est faite, et la plupart des hommes éclairés savent quo les proj<rès de ragricuiture et de 1 industrie ont toujours été longuement préparés par l'étude patiente et désintéressée des lois et des productions de la nature. Une découverte utile est le fruit d'un arbre planté par la science et c uitivé pur elle.