PRÈS DE BONE
A l'ouest de Bone s'élève une grande montagne, terminaison
de la chaîne qui s'étend le long de la mer a partir du cap de Fer, et qui forme les promontoires de Uaz-iuukoubclj, Raz-Arxin et du cap de Garde. Cette montagne, c'est le mont Edougb, mons Pappua des anciens. Son point culminant» le Bouzizi; s'élève à iOOO mètres au-dessus de la mer, et le massif <'nticr se maintient à une hauteur de 900 mètres environ. Quand on part de Bone, la route passe sous l'aqueduc qui alimente la ville, puis s'élèvcj en faisant des lacets, au milieu de plantations d'oliviers, dp vignes et d'arbres fruitiers, bordées par ces baies de lijjue d'Inde (Opuntia ficus indica) qui sont à la fois une défense par leurs épines et un produit par leurs fruits. La forêt commence bientôt: elle se compose d aboid uniquemeiit de chênes verts épars et d'une maigre venue. Cependant la forêt s'épaissit; le €héne*liége et le chêne zen (1) se mêlent à leur congénère.. La taille et le nombre des arbres augmentent; leurs cimes touffues projettent sur le sol ces ombres noires et tranchées qui contrastent si fortement en Afrique avec l'éclat d'une route éclairée par le soleiL Mais, avant d'entrer sous la voûte sombre» le voyageur se retourne, et un grand spectacle se déploie sous ses pieds. Des escarpements boisés plongent dans les eaux azurées de la Méditerranée. Plus loin, la vill& de Boue s'élève en amphilheAtre du rôlé de la U viv. : près d'elle on distingue Tembouchurede la Seybouse, et sur les bords de la l ivière, la colline qui porte les ruines d'Hip])one> la ville de saint Augustin.
(1) Qwrcw Mirbeckii, Dur.
LA FUKKT DE L'KUOliGU. Ô2i
Au delà, le golfe de Bone^ aussi vaste, aussi bleu que celui d'Alger; plus loin encore^ au sud-est, la plaine de Tarf et la montagne de Zouk-Arras^ qui séparent la province de Constan* line de la Tunisie; et enfin, au sud, quelques portiom du lac Fczzara, scintillantes au soleil. Tel est lepanuiama qui entoure le spectateur; au-dessus de sa téte s'arrondit la coupole bleue du ciel africain. Dans Tair transparent et.diapbane^ tous les profils se découpent nettement; les objets éloignés se rapprochent; on distingue la silhouette des arbres qui couronnent lacrôte des montagnes lointaines; les objets peu éloignés grandissent ; un homme, un cheval, projetés sur Thorizon, paraissent gigantesques. En un mut, tout est clair, limpide, distinct, comme tout est indistinct, obscur et confus dans les horizons du nord . de TEurope.
Après avoir traversé une portion de forêt, on arrive à un village situé sur un plateau découvert : il porte le nom du maréchal Bugeaud^ dont le souvenir est vivant en Algérie. Général, administrateur, agriculteur, il était l'homme prédestiné qui eût uclievé par la chai rue i oeuvre commencée par l epée : Emn et arairo^ suivant la devise qu'il avait choisie. Situé à 980 mètres au*dessus de la mer, le village de Bugeaud jouit d*un climat tempéré, comme celui de la 1 r ince moyenne ; les culturtîs ressemblent aux cultures de nos plaines, mais leur étendue est bornée. La forêt les presse de tous côtés, et les habitants y trouvent un aliment à leur activité. Us sont bûcherons ou employés à l'exploitation du liège. En sortant du village, on descend vers rétablissement, dont on reconnaît la destination aux immenses piles de plaques de liège, entassées les unes sur les autres^ qui remplissent la cour. Après avoir dépassé cetto fabrique, la route traverse une des belles parties de la montagne. On se croirait transporté en France dans une haute futaie des anciennes forêts royales. Les arbres dominants sont trois espèces de chênes: d abord une variété de notre chône rouvre.
