LE MONT VENTOUX

ment le long du pied méridiunal de la montagne : tous les escarpements des collines sont tournes de son côté. Telle est en particulier la muraille de grès rouges et jaunes, aux formes pittoresques, comprise entre Bédouin et la Madeleine; tel est l'aspect des monticules couverts d’oliviers qui s’étendent vers Flassan et Methamis. Ces collines appartiennent à la formation du gault, qui, dans l’ordre chronologique des terrains, succède immédiatement au terrain néocomien. Au pied du versant septentrional du Ventoux# on retrouve les mêmes, terrains dans l’étroite vallée de Brantes, entre Saint-Léger et Savoillans. Ainsi donc, à une époque géologique dont l’imagination ne saurait concevoir ni la durée ni l'éloignement dans le temps, le Ventoux s’est élevé, écartant et soulevant les terrains plus modernes déposés autour de lui. Actuellement ils forment une sorte de boutonnière elliptique dirigée de l'est à l’ouest et d’une longueur de 25 kilomètres environ.

L’aspect physique du mont Ventoux est une conséquence de sa structure. Son versant méridional semble une portion redressée de la plaine du Bhône, et offre une pente augmentant régulièrement de la base au sommet, vaste plan incliné qui serait complètement uni, si depuis longtemps le déboisement de la montagne n’avait favorisé le ravinement de ses pentes. Ces ravins, qui rayonnent du sommet vers la base, s’élargissent à mesure qu’ils descendent, et forment quelquefois de véritables vallées; nulle part on ne reconnaît mieux la puissance de l’action des eaux pluviales sur les terrains dénudés. Par les fortes averses qui caractérisent le midi de la France, ces ravins deviennent des torrents temporaires qui se précipitent vers la base du Ventoux et inondent souvent les campagnes comprises entre les collines et la montagne. Ces ravins sont séparés par des crêtes plus ou moins larges. Le versant septentrional, au contraire, offre des parois presque verticales, interrompues par des ressauts : tel est celui qui est rx>nnu sous le nom de prairie