DF, I,A PUOVINCE DE CONSTANTINE

Les géographes distinguent à la surface du globe des régions naturelles caractérisées par la constitution physique et géologique du sol, le climat, la végétation, le règne animal et la physionomie des populations qui les habitent. Le bassin méditerranéen est une de ces régions, le Sahara en est une autre. Le premier comprend tontes les côtes de la Méditerranée depuis la Cyrénaïque jusqu’en Syrie, par conséquent un mince liséré de l’Afrique septentrionale, l’Espagne orientale, la France méditerranéenne, l’Italie, la Grèce, les côtes de l’Asie Mineure et de la Syrie jusqu’à Beyrouth. Pour que le circuit fût complet et embrassât tout le pourtour de la Méditerranée, cette liste devrait se terminer par la Palestine et l’Égypte; mais la Palestine participe déjà des régions tropicales, et l’Égypte est une grande oasis. Le Sahara, c’est l’immense désert qui s’étend en longitude à travers toute l’Afrique et une partie de l’Asie, depuis le Sénégal jusqu’à l’indus, et en latitude depuis l’Atlas jusqu’au Soudan, situé à 12“ seulement au nord de l’équateur. Ces deux régions, la première emblème de la fertilité et berceau de la civilisation du monde, la seconde type de la stérilité et asile séculaire de la barbarie, se rencontrent dans le nord de l’Afrique : elles partagent l’Algérie en deux moitiés. Une chaîne de montagnes, celle de l’Atlas, qui court parallèlement à la côte depuis le Maroc jusqu'en Tunisie, forme la limite qui les sépare.