SECONDE PARTIE

DU ROLE QUE r.E SUC GASTRIQUE EST DESTINÉ A REMPLIR DANS LA NUTRITION,

S Ier.

Action du suc gastrique sur les matières alimentaires.

H est certain que rien n'autorise encore à dire que le chyme est une combinaison des acides gastriques avec les matières alimentaires.

Nous Ferons seulement observer que si la chimie, pour ne pas les avoir encore définies, n'admet pas que le suc gastrique exerce des actions chimiques sur les aliments, elle ne pourrait lui refuser cette propriété quand il s'agit des substances minérales.

Ainsi, si l'on ingère dans l'estomac d'un chien a jeun, au moyen d'une sonde, de la limaille de ter avec de l'eau distillée, on reconnaît , en tuant l'animal au bout de deux ou trois heures, que le fer a été attaqué en très-grande partie. Quand on verse sur l'estomac du cyanure ferrure de potasse , il se produit an précipité bleu très-intense; et si on recueille les liquides de l'estomac et qu'on les filtre, la liqueur limpide qui passe précipite abondamment en bleu par le cyanure ferrure de potasse.

Si on mélange dans un tube du suc gastrique et de la limaille de fer, on constate, même à froid , que le métal est bientôt attaqué avec effervescence.

Lorsque le suc gastrique a ainsi agi, et s'est combiné, à chaud, avec le fer, l'acidité de ce fluide a singulièrement diminué , et elle est quelquefois complètement neutralisée.

La même chose arrive avec les matières alimentaires; lorsqu'on q

fait dissoudre , par exemple, de l'albumine dans le suc gastrique, la solution est beaucoup moins acide que ne l'était le suc gastrique luimême.

Le suc gastrique agit, dans quelques cas, comme un acide trèsénergique.

En injectant 15 ou 20 grammes seulement de suc gastrique pur et fraîchement extrait de l'estomac d'un chien, dans les veines d'un lapin, on lue presque inévitablement l'animal, ou s'il ne meurt pas sur-lechamp, il eu résulte des accidents très-graves, analogues à ceux qu'on produit en injectant d'autres acides. Celte action nuisible du suc gastrique ne se remarque: pas quand il est saturé de matières alimentaires qu'on y a fait digérer.

Mais quelle que soit la modification que le suc gastrique Fait éprouver aux aliments pour les transformer en chyme, ce n'est pas sa nature chimique que nous voulons déterminer, nous voulons seulement établir que cette action, différente d'une solution simple , est indispensable pour que les aliments puissent servir à la nutrition.

Rôle du suc gastrique dans la nutrition.

Nous venons de dire que le mélange ou la combinaison des matières alimentaires avec le suc gastrique est la condition sine qua non de la nutrition. Les deux séries d'expériences qui suivent sont instituées dans le but de démontrer cette proposition.