RÉSUMÉ

Chacun a pu apprécier, d’après les faits que j’ai exposés, quel immense accroissement de population et d’aisance sur toute la surface de notre territoire, doit être le résultat de la création d’un produit nouveau qui , par son prix, sera mis à la portée de toutes les classes, qui fournira à la fois à la population laborieuse , une ressource alimentaire d’une très-grande importance , et des moyens de travail qui accroîtront son aisance. On comprend comment toutes les autres branches d’industrie du pays prendraient un développement proportionné à la marche de l'industrie sucrière. Mais tous ces résultats supposent que cette industrie se développera libre et sans entrave : si on l’enlaçait dans des liens propres à arrêter son développement , on ne la tuerait pas sans doute } car, je le répété avec une intime conviction , cette industrie ne pourrait aujourd'hui être déracinée du sol français par aucun moyen quelconque } mais on ferait évanouir le brillant avenir qu’il est permis de s'en promettre^ car la base de cet avenir , c’est l’immense consommation qui sera le résultat du bas prix d’un produit dont l’usage se restreint considérablement par l’élévation du prix , comme l’expérience le démontre } et dans la supposition de l’établissement d'un droit , le prix sera augmenté , non-seulement du montant du droit , mais dans une beaucoup plus grande

proportion 5 parce qrie tout le monde n'étant pas également disposé à se soumettre aux gênes de l'exercice , la concurrence se trouverait considérablement diminuée entre les producteurs. Il faudrait donc renoncer à cet avenir de prospérité, si cette industrie si nouvelle encore , ne se développait pas avec une entière liberté^ et il ne resterait de tout cela qu'une nouvelle entrave pour notre agriculture , au lieu des améliorations qu'elle avait droit d'en attendre. Le gouvernement enfin , dans la crainte de ne pas remplacer complètement quelques millions qu'il pourrait perdre sur le produit des douanes, sacrifierait d’avance tout l'accroissement de revenus qui sera le résultat certain d'un grand développement de population et d’aisance sur toute la surface du royaume. La France, qui marche aujourd'hui à la tête de l’industrie sucrière , la France qui est même la seule nation où cette industrie ait pris de grands développemens , et qui peut y trouver la plus riche compensation de la perte déjà si avancée de ses colonies , se verrait bientôt dépassée par les autres nations du continent, et serait déshéritée du fruit des immenses travaux qui l’ont placée au premier rang dans cette carrière.

En Allemagne , en Russie , les gouvernemens encouragent et favorisent ouvertement cette branche d’industrie. Là on n'est préoccupé ni par des préjugés coloniaux, ni par les idées systématiques de commerce extérieur, contre lesquelles l’industrie française se débat si péniblement. Chez ces nations , 011 sent vivement l’importance de l’industrie du sucre indigène : on se gardera bien d’en entraver le développement par des droits de fabrication • et cette industrie prenant son essor sous un régime de liberté , aurait bientôt reconquis tout l’avantage que nous avons pris sur ces nations par tant de travaux. ISous nous trouverions bientôt arriérés encore dans cette branche d'industrie , comme nous le sommes dans tant d’autres 5 et c'est par des exemples tirés du dehors , que viendrait se révéler à nous l'immense développement de richesse et de prospérité publique qui

sera nécessairement , pour le continent européen , le résultat de l’industrie sucrière portée aux dernières limites quelle atteindra certainement sous un régime de liberté. . .

Une telle issue de tant d’efforts de l’industrie française n’est pas possible. On comprend qu’au premier aperçu , on aitcru pouvoir rendre le sucre produit à l’intérieur, solidaire du même produit entrant par nos bureaux de douanes ^ mais une telle idée s’évanouira sans doute devant un examen plus approfondi de cette, question. Il existe trop de lumières dans le gouvernement et dans les chambres , pour qu’on n’aperçoive pas l’énorme distance qui sépare le sucre indigène du sucre étranger, considérés l'un et l'autre comme matière imposable.

On comprendra ce que mérite de ménagement et de faveur, un genre de fabrication qui offre sans aucun doute , la source la plus féconde de subsistance , de travail et de richesse, dont les temps modernes soient redevables aux efforts réunis des sciences et de l’industrie.

On reconnaîtra que pour le sucre indigène, la franchise de droit et la protection contre les produits similaires étrangers , ne sont pas un odieux privilège comme on a voulu le faire croire , ni même une faveur spéciale , mais bien le droit commun des industries du pays. On se convaincra qu'on ne pourrait charger d’un droit le sucre produit à Fintérieur , sans consommer un immense sacrifice sur l’avenir de richesse et de prospérité nationale.

On s’arrêtera devant la perspective des immenses difficultés que rencontrerait l’établissement d'un droit qui exigerait l’emploi d'un mode d’exercice tout nouveau, chez une nation où les gênes de cette nature inspirent une si vive répugnance } on reculera devant le découragement que l’on ferait naître certainement chez les fabrieans si nombreux dont la spéculation est encore chancelante . et chez les propriétaires fonciers dont il importerait tant , au contraire , de favoriser les tentatives pour introduire cette industrie dans les parties de notre territoire où le besoin s’en fait le plus vivement sentir, pour l’avancement de l’art agricole.

On ne voudra pas sous le prétexte de couvrir dans l’intérêt du trésor, une perte éventuelle et plus que problématique, charger une industrie naissante, d’un droit qui formerait évidemment un double emploi avec le montant des accroissemens de recettes qu’elle amènera incontestablement à sa suite. Les personnes qui ne seraient pas convaincues de tous les inconvéniens de cet impôt , voudront du moins attendre que les faits viennent dire si la perte que le trésor pourra éprouver par la diminution de l’importation des sucres , ne sera pas plus que compensée par un excédant des autres branches de revenus produits par le développement de l’industrie sucrière à l’intérieur^ et l'on reconnaîtra, selon toutes les vraisemblances ? que le trésor aura autant gagné que le pays tout entier, à la création de cette nouvelle source de richesse et de prospérité.