SANTÉ HABITUELLE. — DOULEURS PHYSIQUES

Le peu de soins que les gens de la campagne portent à se faire traiter en temps opportun est

(0 Bagnes, prisons, criminels, page 242.

connu. Celte incurie a cependant plusieurs in couvé nie ns dont le plus fâcheux est de laisser passer à un état grave ou chronique des affections qui , prises à temps, auraient pu disparaître facilement. Mais avant d’avoir recours au médecin , il faut mettre en pratique les recettes que prônent les préjugés et que la mauvaise foi propage. Ce n’est donc que lorsqu’il existe des symptômes aîarmans, accompagnés surtout de la perte complète de l’appétit , de tous les accidens le plus grave à leurs yeiui, qu’on a recours au médecin, et si, après quelques jours de soins, il n'y a pas guérison, on ne lui tient aucun compte des antécédens; les malades s’obstinent, se découragent et s’abandonnent à leur triste sort.

ïl faut en convenir, les villageois sont aussi négligeas pour eux que pour leurs proches; ils le sont surtout pour ceux qui sont incapables de porter quelque bénéfice à la maison. Malgré l’accablante responsabilité qui devrait peser sur eux , ils laissent souvent mourir sans aucun secours leurs enfans et leurs vieux paréos; je n’oserai pas cependant leur appliquer ce que dit un célèbre écrivain, de ces peuples qui regardent comme un devoir pieux d’abréger les jours des vieillards souffrans.

Si ces malheureux suivent l’exemple que d’autres leur ont donné , on trouvera facilement une cause quelconque , au lieu d’accuser l’impiété 11-

îiale. A leur tour les enfans peuvent arriver au suicide, tourmentés qu’ils doivent être par le souvenir de leur ancienne conduite; car, à mon avis, beaucoup de morts volontaires reconnaissent pour cause le remords d’une action honteuse ou criminelle dont l’ame accablée ne peut supporter le poids. FPa-t-on pas vu des criminels se livrer d’eux-mêmes à la justice? Pourquoi n’en trouveraiton pas qui se fissent justice eux-mêmes.

Avouons, toutefois, qu’il est d’heureuses exceptions à ce que nous venons de dire, dans les soins réciproques que se rendent les habitans des campagnes. « Le souvenir, dit Demoustier agonisant, » des soins rendus à ceux qu’on aime , est la seule )> consolation qui nous reste quand nous les avons » perdus. » Mais, chose bizarre, des vieillards entourés de tous les soins possibles, persuadés qu’ils sont à charge à leurs parens, deviennent moroses , inquiets , tristes , et sans d’autres motifs plausibles, ils se suicident. Il est aussi beaucoup d individus de tout âge , qui , tourmentés par des douleurs physiques qu’ils interprètent mal, concentrent toute leur attention sur des souffrances dont ne s’alarmeraient pas d’autres individus , perdent à la fois espoir et courage, et se tuent. Dans le courant de notre travail , nous aurons occasion de citer de nombreux exemples de ce genre; nous nous contenterons ici des suivans.

La femme H..* , âgée de 27 ans r sobre ei économe , se trouvait très-malheureuse que son état habituel de maladie F empêchât de travailler dans les champs autant que ses compagnes , et cependant elle négligeait volontairement tous les moyens de rétablir sa santé: fatiguée de sa position, elle prie un de ses voisins d’acheter de F arsenic que des gens avides vendent au premier venu , malgré les terribles conséquences de ce commerce illicite. Ce poison est déposé pendant quelques jours sur une planche , dans la chambre , à la vue de tout le monde. Dans l’après-midi du 20 janvier 1820 , cette malheureuse en fait usage ; en proie à des douleurs atroces , elle demande le maire , lui déclare qu’elle s’est volontairement donné la mort, et bientôt elle expire. (n° 30.)

La femme L.., âgée de 40 ans est mordue au bras gauche par un âne ; elle consulte ses voisins, puis les charlatans, pour sa morsure qui résiste à tous les moyens employés. Cette femme s’inquiète sur sa position , craint de ne pouvoir bientôt plus se servir de son bras. Le 15 mai 1820 , elle fait sa lessive , place son linge avec ordre dans l’armoire, prépare le souper pour ses compagnes qui l’avaient aidée, et se dérobe de la société pour aller se pendre , a l’exemple de son père. (nos 29 et 41.)

Dans les observations que nous citerons plus tard nous verrons des hommes se plaindre de

douleurs et de pesanteur de tète, d'étourdissemens, de douleurs à répigastre, de perte d'appétit, de mauvaises digestions, de battemens de cœur, etc., devenir moroses, inquiets, tristes, chagrins, colères, furieux, fuir la société? Et pas un ne recevra les secours de Fart! Les uns en seront privés par F avarice de leurs proches , et d’autres les refuseront par économie. Ainsi les uns se suicident parce qu’ils n’osent pas faire un usage raisonnable de ce qu’ils possèdent, les autres parce qu’ils craignent de devenir un objet de désaffection à ceux qui les entourent ; et enfin d'autres parce qu’ils redoutent l’issue funeste de maladies dont la durée et la gravité leur sont inconnues.