TABLEAU DES ALTÉRATIONS DANS LES TROIS CAVITÉS SPLANCHNIQUES

Observation ire. Injection des vaisseaux des membranes et des sinus ; infiltration séreuse ; plaques opaques à l’arachnoïde ; couleur jaunâtre de

la substance grise ; injection cîe la blanche , induration des deux substances; sérosité abondante dans les ventricules ; inflammation de l'estomac et du cæcum avec ramollissement.

2e. Plaques opaques à l'arachnoïde ; injection de tout l'encéphale et de ses membranes. Induration des deux substances ; sérosité abondante dans les ventricules et le canal vertébral ; hypertrophie du ventricule gauche; gastrite; volume remarquable de la rate.

5°. Légère injection des membranes ; injection plus marquée de la substance cérébrale; consistance normale ; plaques inflammatoires à l'estomac et aux intestins grêles ; rate volumineuse.

4e. Vaisseaux et sinus gorgés de sang; induration des deux substances très-poinlillées ; épaississement des membranes; sérosité abondante dans les ventricules.

5e. Vaisseaux des membranes, de l'encéphale et des sinus gorgés de sang.

6e. Injection de tout l'encéphale et de ses membranes, des sinus ; ramollissement de la muqueuse gastrique ; traces de péritonite chronique.

7e. Plaques opaques à l'arachnoïde ; substance corticale jaunâtre; induration des deux substances et surtout de la blanche ; hypertrophie du ventricule gauche du coeur ; gastro- entérite.

R3. Dilatation des vaisseaux et infiltration séreuse des membranes ; encéphale d’une grande mollesse produite par le séjour dans l'eau ; inflammation de l'estomac ; ulcération dans les intestins.

9e. Rien de remarquable.

10e. Sinus gorgés de sang ; vaisseaux de la substance encéphalique très-dilatés , consistance ordinaire; plaques cartilagineuses aux gros vaisseaux; gastrite chronique.

11e. Plaques opaques à l’arachnoïde , vaisseaux des membranes et de la substance cérébrale trèsapparens ; splénisation du poumon gauche ; hyper" trophie du ventricule droit ; inflammation chronique de l’estomac.

12e. Commencement de ramollissement de la muqueuse gastrique.

15°. Crâne épais; sérosité abondante ; plaques opaques à l’arachnoïde ; induration et injection des deux substances ; dilatation du ventricule droit et de l’oreillette ; bronchite chronique.

14e. Pûen de remarquable.

15e. Infiltration des méningés; inflammation chronique de l’estomac , des intestins et des bronches.

16ô. Ramollissement de l’estomac.

17e. Infiltration séreuse des méningés ; beaucoup de sérosité dans les ventricules et le canal

rachidien ; consistance un peu ferme de la substance blanche; vaisseaux cérébraux peu prononcés ; ramollissement de l'estomac ; plaques inflammatoires aux intestins grêles; atrophie de la rate.

Réunissons actuellement les altérations qui sont communes en tr' elles et cherchons à apprécier l'importance que Ton doit attacher à chacune d’elles.

Je n’accorde pas la même influence que Gall à l'épaississement du crâne notée dans les observations 1 , 0; je considère cet état comme normal ou accidentel.

Les méninges présentent quelques altérations plus importantes. Quelquefois l’arachnoïde nous offre un épaississement considérable, des plaques opaques. C’est précisément chez les individus qui ont fréquemment accusé des douleurs de tête 1, 2, 7, li , 15. Souvent leurs vaisseaux présentent une injection remarquable, mais il faut ici séparer ce qui provient des accidens de la mort, de ce qui dépend de l'état pathologique , ainsi que nous avons tâché de le faire dans nos recherches anatomico-physiologiques , sur l’encéphale. 1327. De plus la sérosité abonde souvent, soit à la surface du cerveau, soit dans les ventricules. Cette abondance se fait même remarquer chez les sujets qui sont restés suspendus jusqu’au moment de l’autopsie. Telles sont les principales altérations.

Àu reste, quelles que soient les altérations qu’on rencontre dans les enveloppes cérébrales, je me garderai bien de croire qu’elles puissent nous expliquer à elles seules la mélancolie et le funeste penchant à la mort volontaire. Celles qui se présentent dans la manie comme dans Se cas qui nous occupe, sont dues à leurs rapports très-étroits avec l’encéphale , ou proviennent d’une affection primitive. Je ne conçois pas plus que le siège du délire ait été placé dans les méninges , que je ne concevrais le siège de la digestion et de ses aberrations dans le péritoine. J’aime mieux avouer mon insuffisance dans nos moyens d’investigation, que de m’écarter ainsi des lois incontestables de la

physiologie.

La substance cérébrale , outre l’injection bien marquée quelle oiTre souvent dans ses deux couches principales , présente une altération de couleur dans sa couche corticale , ( Obs . !, 7,) et une consistance bien marquée des deux substances et principalement de la blanche dans beaucoup d’autres cas, 1 , 2, 4, G, 7, 1S , 15. L’état de l’encéphale dans l’observation 8 comparé à celui de l’observation citée à l’article strangulation , nous permet de faire une remarque importante. Les deux cadavres ont été examinés huit jours après leur mort. L’un avait été inhumé, l’autre était resté dans l’eau ; l’encéphale du premier était

d’une consistance normale , et celui du second présentait une mollesse presque liquide. Enfin l'encéphale presque entièrement détruit dans les observations 12, 14 et 16 n’a pu être examiné.

Telles sont les altérations que j’ai rencontrées dans le cerveau : altérations de couleur, injection sanguine, sérosité abondante et surtout consistance ferme des deux substances , mais principalement de la blanche. Cette dernière altération est surtout remarquable dans les observations I , 2 , 4 , 6 , 7 , 11 , 15, c’est-à-dire chez les sujets qui ont offert tous les symptômes du suicide chronique. Qu’on ne croie pas que la même lésion soit aussi apparente chez les individus qui se sont tués sans passer par les divers degrés de la mélancolie, ou chez ceux dont le cerveau n’a été atteint que secondairement. A ce sujet , je rappellerai encore ici combien il est important de distinguer le suicide aigu du suicide chronique, le suicide primitif du suicide consécutif; car dans toutes ces diverses formes, l'altération cérébrale ne doit pas être également prononcée. Ne sait-on pas, en effet, que dans la pneumonie ou la gastrite accompagnées de délire , la lésion du cerveau ne sera pas la même que dans le délire primitif? Pourquoi en serait-il autrement ponr les différentes formes de suicide? Ainsi l'altération cérébrale principale , l’induration , se révélera plus ou moins facilement selon l’état aigu

ou chronique, primitif ou consécutif de la maladie.

Les auteurs n’ont pas attaché assez d’importance a faire cette distinction; mais comment auraient ils pu s’occuper de la nature de la maladie , lorsqu’ils n’étaient pas d’accord sur son siège? Aujourd'hui qu’il est bien prouvé que c’est d’une altération primitive ou consécutive de l’encéphale que dépend le penchant au suicide , il sera inutile d’aller chercher la cause prochaine ailleurs. Mais sur dix-sept autopsies vous ne citez que sept indurations? Ce sont comme nous l’avons déjà dit les hommes qui ont vécu longtemps sous l’influence du suicide qui ont présenté ces indurations : Car les autres étaient ou moins avancés dans la maladie ou bien l’encéphale n’a pu être examiné ( Obs . 8, 12, 14, 16), ou bien cet organe n’était chez eux altéré que secondairement , et dans ce cas les autres viscères que nous avons toujours trouvés altérés dans le suicide chronique , agissaient puissamment sur l’encéphale. Mais deux individus ont présenté les mêmes symptômes et altération différente ? Des cas semblables ne se rencontrent-ils pas très-fréquemment dans les autres viscères , dont l’organisation plus simple laisse plus facilement apercevoir ces lésions ? A plus forte raison, ces cas se présenteront pour le cerveau , agent principal de la sensibilité.

D’ailleurs chaque homme n’a-t-il pas un mode

particulier de percevoir la douleur et de l1 exprimer? Mais dira-ton encore , un aliéné guérit subitement , donc il n’y avait pas altération d'organe. Je conçois tout aussi facilement un changement opéré dans!1 encéphale souffrant par l’influence du moral, que dans l’estomac enflammé par l’emploi des émissions sanguines locales , par exemple ; car si un malade se sent soulagé par ce traitement physique , pourquoi un autre ne le serait-il pas dans son délire par une impression morale , puisque le moral agit directement sur le cerveau comme les sangsues sur l'estomac? mais ce n’est réellement que dans le moral que le bien s’est opéré, puisque ceux qui sont déclaré guéris subitement, restent susceptibles, irascibles, et portent longtemps sur leur visage les traces de leur maladie. Je ne crois pas pour cela que cette altération puisse être constatée aussitôt que le penchant à la mort se développe. Ce ne peut être d’abord qu’une excitation de l’organisme, un afflux sanguin , puis le travail continuant , il tend à l’induration.

Au reste mes observations s’accordent avec celles de Morgagni. Ce célèbre médecin qu’on aurait dû imiter dans ses recherches d’anatomie pathologique, a parfaitement signalé cette dureté du cerveau dans la mélancolie, huitième lettre p. 05. Nous ajouterons que nous croyons que c’est à cet état d’induration de la substance cérébrale , qu’il

faut attribuer le peu d’efficacité du traitement dans toutes les affections où elle se rencontre.

Dans le suicide aigu l’altération de l’encéphale est difficile à constater ; mais il n’est pas moins vrai que la cause qui le produit a agi sur le cerveau. Ainsi , quelle que soit cette altération , elle existe.

Enfin, s’il est des cas de suicide où l’on ne trouve dans le cerveau aucune lésion appréciable par nos moyens actuels d’investigation , disons avec le savant et laborieux professeur Ândral, « que ces moyens ne nous montrent pas tout : )> c’est que par eux nous ne découvrons encore )> que des effets ; c’est que la modification maté- )) rielle qui précède incontestablement ceux-ci )> n’a pas besoin qu’ils se produisent pour qu'il y )> ait trouble dans les fonctions de l’organe. )> Cependant une fois produites, les lésions diverses

que notre anatomie actuelle est apte à révéler, )> peuvent donner naissance à des accidens qui )> dépendent d’elles seules et qui en fondent le » diagnostic. » Clinique médicale , 5 3 vol. p. 503»

Les poumons sont généralement sains : les couleurs noirâtre ou violette qu’on y remarque si souvent, sont des effets cadavériques, ou la suite de ce genre de mort. Une altération grave du poumon gauche a été observée une seule fois ( Ohs . 11.); je crois que cette affection a été la cause dé ter-

minante qui a porté cet octogénaire à terminer violemment ses jours. Dans une autre observation j’ai été frappé d’abord de la belle couleur rosée des poumons, et ensuite de l’abondance de l’écume rougeâtre sortant par flots du tissu pulmonaire à la plus légère pression. {Obs. 17.)

Le cœur , sain dans la plupart des cas , présente une hypertrophie du ventricule gauche ( Obs . 2, 1) ; une dilatation du ventricule droit et de l’oreillette {Obs. 15), et une hypertrophie du ventricule droit (Obs. il). Ces lésions se rencontrent chez des individus âgés, ou qui ont longtemps souffert de la mélancolie.

N’est-il pas déplorable pour la science et encore plus pour l’humanité, que des hommes instruits se soient laissés induire en erreur par le nom usité, pour peindre cet état de tristesse et de dégoût de la vie, qu’on appelle mélancolie , bile-noire , et aient été portés à conclure de là que le foie jouait le rôle principal dans cette affection? Rien n’est plus rare cependant que les altérations de cet organe. Dans nos observations, nous trouvons qu’il est volumineux, 5, 6, 3, injecté, 1, 5, d’une couleur brunâtre et rempli de sang très-noir, 5, 11, 15, voilà tout. Mais je n’ai jamais rencontré ni calculs biliaires , ni inflammation même légère, ni surtout aucun de ces désordres graves dont quelques auteurs ont tant parlé. Il se peut cependant que ces.

altérations se présentent dans cet organe comme dans tout autre. Ainsi, M. le docteur Baudon de Mouy , m’a dit avoir constaté plusieurs fois des altérations importantes du foie chez les suicidés qu’il a ouverts.

La rate, quelquefois injectée, nous présente tantôt un volume considérable ((9/^.2, 5, 8), et plus souvent un volume ordinaire. Mais elle est remarquable par sa petitesse dansFobservation 17j je ne puis mieux la comparer qu'à l’oreille de l’homme pour le volume , la forme et la consistance. Je n’ai jamais vu de rate aussi petite ; le rein gauche était plus développé que le droit.

La vessie, qui n’a jamais présenté d’altération, m’a cependant donné occasion de faire une remarque: c’est qu’elle était toujours presque vide chez les individus qui avaient exécuté en silence leur projet funeste ; ce qui prouve le trouble que cette action inspire à l’homme.

Le péritoine présente des traces d’inflammation ancienne chez un de nos suicidés, affecté quelques années auparavant d’une fièvre intermittente grave. (Obs. 8).

D’un volume variable, l’estomac offre des altérations nombreuses et quelquefois profondes , une injection considérable , des plaques , des bandelettes rosées, rougeâtres, violettes, brunâtres [Obs.

— iOîfi —

i, 2, 5, 4, 7, 8, 10, lu), un épaississement remarquable (Obs. 1! ), une consistance médiocre ( Obs . 1,12), et plus souvent un ramollissement avec destruction de la muqueuse et meme de la musculeuse (Obs. 6, 10, 17). En traitant de la mort subite, nous revien dron s sur cet état de ramollissement , puis nous agiterons la question de savoir si cetle altération peut se produire après la mort.

Les intestins généralement injectés, le sont davantage dans les observations 1 , o , 1 1 , présentent des plaques inflammatoires dans les observations 1 , 5 j et des ulcérations dans F observation 8.

La fréquence des altérations des organes digestifs surprendra peut-être , d’autant plus que ce résultat de mes observations nécroscopiques est tout- à-fait différent de celui qu’ont obtenu les auteurs; car de tous ceux que cite M. Falret, pas un n'a observé une altération grave de l’estomac et surtout le ramollissement. Cette différence dans le résultat de mes recherches, tient 'd’une part au peu d’importance que les auteurs attachaient aux altérations anatomiques, et d'autre part à l’usage ou sont les habitans des campagnes , sans distinction d'àge ni de sexe, démanger des alimens de difficile digestion et souvent en trop grande abondance, de boire habituellement des boissons passées à l'état acide , et souvent avec excès des liqueurs fortes ; enfin à la négligence

qu’ils apportent à calmer les premières souffrances qui passent bientôt à Fétat chronique et restent presque toujours incurables, par un régime malfaisant et par l’emploi des vomitifs et des purgatifs que l ignorance et la cupidité prodiguent aux malades.

Telles sont les altérations rencontrées chez nos suicidés. Toutes n’ont pas exercé la meme influence sur le développement de la monomanie : Il en est meme que je considère comme purement accidentelles. Ce serait donc une erreur de croire que je ne reconnais d’autres causes à cette maladie que des lésions physiques. Disons en thèse générale que, s’il est des cas où les souffrances de l’encéphale ou d’un autre organe agissant sur le centre nerveux, portent à la mélancolie, il en est d’autres où les causes morales exercent cette première infli lenee. Faire connaître les unes et les autres a été le but de mes efforts.

L’observation suivante que j’ai recueillie récemment, me paraît très-propre à confirmer les faits précédemment avancés.

Nicolas B.., âgé de 45 ans, d’une constitution musculaire et sanguine, cultivateur aisé , avait depuis plusieurs années des aberrations dans son caractère et ses habitudes. Laborieux, sobre et doué d’un jugement sain autrefois , il était devenu

insouciant, ivrogne, et ses raisonnemens n’étaient plus suivis; déplus il avait souvent des grincemens de dents , des mouvemens couvulsifs dans les muscles de la face , des douleurs de tête et surtout d’entrailles. Depuis environ un mois il était triste et rêveur, il parlait quelquefois d’en finir avec ses souffrances auxquelles personne ne croyait, parce qu’il avait beaucoup d’embonpoint. Au moment de se jeter dans l’Oise , il est aperçu par le garde-champêtre qui le détourne de son projet. Mais bientôt il paraît plus soucieux que d’habitude et ses raisonnemens sont encore plus extravagans. Il a la face injectée , le regard étonné , les yeux brillans , un air taciturne. Enfin le 22 octobre 1826 il déjeune, puis il se précipite dans un puits. On s’empresse de le hisser en lui attachant une corde aux pieds pour lui faire rejeter Veau qu’il aurait pu avaler. Cette cruelle expérience n’ayant pas réussi pour lui rendre la vie , on place le corps sur de la paille , puis on l’abandonne.

Le puits dans lequel s’était précipité Nicolas a I mètre de diamètre , 8 mètres de profondeur , l’eau ne s’élevait qu’à 30 centimètres. La tête et le tronc du cadavre étaient couverts par le liquide, tandis que les membres inférieurs , plus élevés et appuyés contre la paroi du puits étaient hors de l’eau.

Autopsie le 25. — Côté droit de la face coloré ; narine droite remplie d’écume sanguinolente ; côté gauche dans l’état naturel ; point d’écume à la bouche; langue bleuâtre placée entre les arcades dentaires ; trachée-artère , bronches contenant beaucoup d’eau sans écume ; poumons , cœur sains; grande quantité d’alimens très - délayés dans l’estomac ; muqueuse pâle et légèrement consistante dans le grand cul-de-sac ; consistante épaissie et parsemée de plaques rouges dans les autres points , excepté vers le pylore ; duodénum enflammé ; tous les autres viscères de l’abdomen sont injectés, mais sains. — Tète. Point de fracture ; os d’une épaisseur ordinaire ; sinus et vaisseaux cérébraux très-injeclés ; arachnoïde épaissie et opaque sur les deux hémisphères ; granulations nombreuses près de la grande fente, saine inférieurement; vaisseaux de la pie-mère d’un rouge vif ; substance grise décolorée , peu injectée , consistante ; substance blanche ayant des vaisseaux très-apparens , très-ferme , criant sous le scalpel ; peu de sérosité dans les ventricules ; plexus choroïdes très-rouges , épaissis % contenant une vésicule blanchâtre ayant le volume d’une petite noisette et remplie d?un liquide qui a la couleur et la consistance du lait ; cervelet injecté. Ainsi dans celte observation nous voyons d’une part, tristesse, irascibilité, mouvemens corn

vuisifs des muscles de la face , délire, penchant au suicide ; de l’autre nous trouvons altérations diverses des méninges , induration du cerveau , inflammation des organes digestifs.