PREFACE. XI

Persuadés de la vérité de ces faits, le philosophe et le physiologiste, tout en blâmant le suicide, au point de vue très élevé du christianisme, n'en reconnaissent pas moins la nécessité d'établir des catégories , de varier les remèdes suivant les espèces. Il est incontestable que l'enseignement religieux, le plus fort des secours, sera sans efficacité chez celui qui manque de croyance et de foi. 11 y aura, en effet, beaucoup d'hommes qui répondront comme l'ingénieur Barthélémy au shérif de Londres : « Je ne crois pas en Dieu et j'en suis fâché, parce qu'en l'état où je suis, je pourrais puiser quelque force dans la foi. La foi est une chose tout intérieure, elle est au-dessus de la volonté ! Je n'ai pas la foi ! hâtez-vous donc d'exécuter la sentence rendue contre moi, ou je l'exécuterai moi-même ; je suis las de la vie, et il m'importe peu comment finira mon existence ! »

Il y a dans les passions un côté plein d'intérêt , ce sont les rapports du suicide avec la civilisation. Puisque ces mobiles de nos actions se montrent d'autant plus énergiques que la sensibilité est plus générale, on comprend que les morts volontaires soient très fréquentes dans notre siècle, c'est ce que démontre l'analyse morale secondée par la statistique; mais comme la civilisation est essentiellement progressive, il en résulte que cette proportion ira en décroissant, lorsque la religion et l'humanité auront conclu leur alliance définitive.

L'étude des causes et de leur influence sur la production du suicide, soulève un problème que nous posons, sans chercher à le résoudre. Comment ces causes parviennentelles à triompher de l'amour de la vie ou plutôt du prin-