TROISIÈME GROUPE

AMOUR, lALOrSIE.

Sommaire. — - Amour. — Statistique!. — Abolition. — Mariages manques. — Mort de l'objet aimé. — Séparations forcée». — Double» suicides. — Remords. — Querelles. — Discussions. — idée de suicide instantanée. — Ecrits. — Statistique. — Mariage des personnes aimées. — Bizarrerie de l'esprit humain. — Résumé. — Jalousie. — Statistique. — Motifs divers. — Suicides doubles. — Jalousie de famille. — Résumé.

1° Amour. — « Il y a une femme au commencement île toutes choses, » a dit M. de Lamartine, et aussi à la fin, nous répliqua un célèbre avocat, auquel nous citions cette maxime. L’histoire, le roman, la vie privée ne laissent aucun doute h cet égard. Toutes les organisations ne ressentent pas, à la vérité, les influences de l’amour au même degré ; malheur à celles que la nature a laites rêveuses, impressionnables, sensibles, ou trop fortement constituées, si une éducation habilement dirigée, si les soins de parents éclairés n’ont pas affaibli la vivacité des impressions ou combattu l’énergie des instincts. L’amour est le désespoir d’une foule de familles. Aucun âge n’échappe à son empira Le vieillard ravit à ses enfants une partie et même son liéritage entier, pour récompenser celle qui lui abandonne ses jeunes années. L’homme mûr dissipe sa fortune pour entretenir ses maltresses, et lu jeune h on une se déshonore pour conserver celle qu’il aime. Les exemples ne nous manquent pas; nous les avons autour de nous ; ce soûl nos proches, nos amis, nos connaissances qui su chargent dp nous les donner. L’amour ne conduit pas seulement à la ruine, au déshonneur; il est souvent aussi la causa de duels, de meurtres et de suicides ; c'est sons ce dernier point de vue que nous allons l’examiner.

306 individus, environ le quinzième du chiffre général (15,01), se sont tués pour cette cause. Sur ce nombre, il y avait 1 3A hommes

et 172 femmes. Les motifs de cette résolution paraissent se rattacher aux chefs suivants (1) :

Chagrins il’amour, sans autre désignation 117

Abandon de l’un ou de l'autre {amant, maîtresse). 88

Mariages manqués 58

Mort de l’objet aimé 16

Séparations forcées 11

Discussions, querelles .".... 1 1

Mariage des personnes aimées 5

Lorsqu’on a vécu ensemble, il s’est formé des habitudes qu’il est très-douloureux de rompre ; le chagrin est encore plus vif lorsque l’amour était le trait d’union ; aussi voyonsnous 88 individus se tuer pour avoir été abandonnés. Le désespoir de perdre celui qu’on aime est un motif puissant, il n’est pas le seul. En prenant un amant, la femme prend souvent aussi un protecteur qui, par son travail, l’aide à subvenir à ses besoins. Il est malheureusement établi que le salaire des femmes, surtout dans les grandes villes, suffit à peine aux premières nécessités, et qu’il ne peut leur donner le bien-être; il en résulte que la prostitution, sous toutes les formes, est souvent la conséquence forcée de cet ordre de choses. Sans cesse sollicitées par la vue d’objets tentateurs que la misère leur interdit, les femmes cèdent au désir de se les procurer. D’un autre côté, l’ouvrier qui n’a aucune avance, craignant de se jeter dans les dépenses d’un ménage, se choisit une compagnequi lui coûte le moins possible. Ces unions improvisées se terminent assez souvent par le mariage; plus souvent aussi, elles sebrisentcommeelless’étaient formées, et la femme reste seule avec un ou plusieurs enfants. L’abandon est quelquefois plus cruel encore : celui qui s’en va emporte avec lui tout le mobilier, et la concubine se trouve dans le plus affreux dénûment Beaucoup de ces infortunées n’ont cédé qu’à

(1) Dans lo groupe des chagrins, nous avons déjà énuméré plusieurs de ces motifs, en les indiquant seulement ; ils ne concernent ici que la passion de l’amour, et plus particulièrement les amants et les maîtresses.

CAUSES l)ÊT ELIMINANTES. — AMOUR. 121

des promesses de mariage. Une jeune femme écrit à son amant : « Tu m’as trompée; pendant deux ans tu m’as juré de m’épouser, puis tu m’as abandonnée, ie te pardonne, Je ne puis survivre à la perte de ton amour. » La lettre se termine par ces mots: « Je ne vois plus clair. » Il serait bien temps que la justice vînt au secours de ces tristes victimes, avec l’arme de l’époque, l’indemnité.

L’abandon est quelquefois déterminé par les défauts du caractère, et celui auquel est due cette cause de séparation s'adresse les pins violents reproches. Une femme laisse en mourant une lettre ainsi conçue :

« Je viens d’arroser de mes dernières larmes le portrait du plus aimé des hommes. J’ai fait moralement tout ce qui m’était possible pour vivre sans cette affection qui est désormais le ressort de ma vie, cela est au-dessus de mes forces. Je suis bien lâche à vos yeux. Oh ! ne me blâmez pas ! l’étendue de ma faute est grande; ma mémoire sera maudite mémo de mon enfant, de mon enfant, dont le nom fiait vibrer toutes les cordes de mon âme ; et pourtant, sans la moitié de moi-méme, sans celui que j’ai perdu, la vie m’est insupportable. J’étais résolue à aller me jeter à ses pieds, j’aurais été repoussée ! Qu’il me pardonne mon caractère injuste, ines violences ; qu’il se rappelle seulement les moments heureux qu’il a passés près de moi. Non, la femme qui l’aime si tendrement n’était pas indigne de lui... Assurez-le que je forme dos vœux pour son bonheur, que je meurs en l’adorant.

» Je vous renvoie tout cequi venait de lui ; je garde seulement la boucle de cheveux ; je veux mourir en la pressant sur mon cœur. Quand ce paquet et cette lettre vous parviendront, tout sera fini. Je recevrai là-haut la punition de mon crime.

» Suppliez mon ami de devenir la providence du pauvre orphelin. Qu’aucun de mes indignes parents n’assiste à mon convoi. Prévenez l’ange de ma vie ; lui seul et mon fils doivent venir pleurer sur ma tombe... Le christianisme étant le culte do mon

ami, depuis longtemps je suis chrétienne dans l'Ame. Adieu ; vous avez eu pitié de moi, Dieu vous en récompense ! Je me confesse d’avoir osé être jalouse de votre vertueuse soeur ; que cette dame me pardonne à l’heure suprême. »

Les caractères de la lettre sont tremblés et à moitié effacés par les larmes.

Ce que dit cette infortunée de ses parents est vrai ; ils l’avaient volée. Son mari lui avait mangé sa dot, en la trompant sur sa fortune, et son beau-frère, qui lui avait emprunté une somme considérable, manquait quatre jours après.

L'impossibilité de ne pouvoir épouser celui qu’on aime, la douleur de le voir passer dans les bras d’une autre, ont motivé le suicide de 58 individus.

Mademoiselle Céline D.. , Agée de vingt-six ans, née de parents autrefois fort riches, fut conduite à Paris encore enfant, et confiée A l’une de ses tantes, qui la fit élever au sein de l’opulence, en lui donnant la même éducation qu’à ses filles. Céline profita de cet avantage, et bientôt arriva sa majorité, qui la rendit maîtresse de ses actions. Elle employa ses loisirs à perfectionner son instruction, et fut citée, dans le monde, parmi les femmes de lettres distinguées de la capitale.

A vingt-deux ans, elle perdit sa tante, il lui fallut quitter sa famille d'adoption ; Céline réunit ses petites ressources et continua à cultiver les lettres. Bientôt elle inspira la plus vive passion à un jeune homme. Leur liaison durait depuis quatre ans, quand tout à coup elle apprit que celui qu'elle chérissait allait devenir l’époux d’une autre femme. Dès ce moment, elle fut en proie au plus violent désespoir.

Sa résolution fut bientôt arrêtée : après avoir calfeutré toutes les issues de sa chambre, la malheureuse alluma le charbon, et comme il n’opérait pas son effet aussi promptement qu'elle le désirait, elle avala un demi-verre d’opium. Ne lu voyant pas descendre aux heures accoutumées, on conçut des soupçons ; les portes furent ouvertes, et l'on trouva à cdté de sou cadavre

une lettré qu’elle n’a pas eu le temps d'achever. Voici ce quelle contenait :

« Mon cher Albert,

» Mes malheurs passés ne sont rien en les comparant à ceux que j’éprouve en ce moment. Tu fus toujours bon, grand et généreux, et sous ces différents rapports, je devais attendre une tout autre destinée. J’avoue que depuis quatre ans, mes relations avec toi ont été enviées par plus d’une amie ; lu étais tout pour moi sur la terre, puisque, dès ma jeunesse, j'ai perdu ceux qui pouvaient la guider.

» Pourquoi, après avoir suivi une conduite aussi noble que désintéressée, cesses-tu tout à coup tes visites? Qu'ai-je fait à mon meilleur ami pour encourir sa disgrâce? Est-ce pour t’avoir aimé plus que la vie, puisque pour toi je vais la perdre dans un moment ?

» La mort va nous séparer, j’ai l’espérance de te rendre heureux; crois-tu, d’ailleurs, que j’aurais pu voir de sang-froid une rivale dans tes bras? Sérieusement, tu ne le penses pas. Souviens-toi des serments que j'ai reçus et de ceux que tu vas faire à ta fiancée? Au moment de les prononcer à l’autel, ne crainstu pas que ma voix ne fasse retentir à son oreille ces paroles : Ne l’écoutez pas, c’est un parjure: il trompera sa femme comme il a trompé son amante. Pardon, ma tête s’égare, le moment approche sans doute; c’est celui qui brise ou réunit les... » (Ici la plume est tombée sur le papier.)

Je n’ai jamais pu lire ces douloureux suicides sans en être vivement impressionné ; ce lâche abandon m’indignait, mais une pensée a toujours surgi à l’instant en présence du mal et en diminuait l’amertume, c’est le pressentiment que l'action coupable aurait son châtiment.

L'homme qui a eu un premier amour, et que les nécessités sociales ont séparé de celle qui eût fait le bonheur de sa vie, s’il est doué d’une vive sensibilité, ne peut s’empêcher, au sou-

\ïk DU SUICIDE.

venir de ces impressions de In jeunesse qu’évoquent mille circonstances, le bruit des flots, le spectacle de la nature, certaines dispositions de l’àme, les chagrins, de tomber dans la mélancolie et souvent même dans les pensées les plus noires. L’émotion profonde qu’il éprouve lui retrace les scènes animées par l’image de la femme tant aimée. La tristesse peut alors être poussée si loin, que la vie lui parait un fardeau dont il voudrait se débarrasser. Il suffit alors d'une autre voix chérie pour l’éveiller de ses sombres rêves et le rappeler aux réalités de la vie.

L’opposition des parents aux désirs des amants est un motif de mort pour beaucoup d’entre eux.

Certaines personnes semblent marquées du sceau de la fatalité. L’infortune ne leur laisse point un moment de repos. L’histoire déplorable que l’on va lire est une nouvelle preuve de la vérité de ce fait.

« Il y a deux ans, raconte un malheureux père, je fis appeler le commissaire de police du quartier pour constater le décès de ma jeune fille, qui s était asphyxiée à l’aide du charbon, parce que j’avais refusé de donner mon consentement à son mariage avec un homme qui ne pouvait lui convenir.— Ma seconde fille fut demandée récemment par un employé: leur mariage allait se célébrer, j'avais trop présent à l’esprit la mort de la première pour m’opposer à cette union. Tout était prêt, les habits de noces achetés, lorsque je sus que son prétendu venait d’être arrêté dans son pays sous l’inculpation de faux. Je dus alors renoncer à l’accepter pour gendre. Après une détention préventive, il fut mis en liberté. Revenu depuis quelques jours à Paris, il a revu ma fille à mon insu. Inquiet de ce qu'elle n’était pas rentrée avant-hier, je suis allé chez sa maîtresse, qui m’a dit qu’elle n’était pas venue travailler de toute la journée, et qu’elle la croyait chez moi ; cette dame a même ajouté que, d’après une lettre qu’elle avait écrite à son futur, il y avait lieu de craindre qu’elle n’eût réalisé un projet funeste. Aussitôt j’ai couru àlamaison , et après quelques recherches, j’a i trouvé fermée la porte de ce

même cabinet où sa sœur s’était asphyxiée. En y pénétrant de force, j’ai aperçu mon enfant étendue sur son lit, vêtue d’une robe blanche, la tête ornée d’une couronne de roses blanches. Elle était entourée de réchauds et ne donnait plus aucun signe de vie. »

En recherchant les proportions des deux sexes, dans les cas de snicides déterminés par refus de mariage ou par difficulté de le contracter, nous avons trouvé 36 hommes et 22 femmes.

Une jeune fille, d’un caractère fort tranquille, de mœurs exemplaires, qui ne lisait pas de romans, n’allait point au spectacle, ne parlait jamais de suicide, est informée que les parents de son amant ne veulent point consentir à leur union ; se servant de toute son influence sur son esprit, elle lui représente l’impossibilité où ils sont d’étre l'un à l’autre, la séparation qui va être la conséquence de la demande en mariage, puis, l'accablant de caresses, elle le supplie d'imiter sa résolution : a Je suis décidée à mourir, dit-elle, plutôt que de te quitter, donne-moi cette preuve d’amour. » Un vaste foyer est allumé, et ils expirent dans les bras l’un de l'autre.

Il arrive quelquefois que l’un des deux amants refuse, par un motif quelconque, de légitimer une union ancienne ; ce refus devient quelquefois un arrêt de mort pour tous les deux. Le fait suivant qui s’est passé dans notre province en est un triste exemple.

« C..., âgé de trente-quatre ans, vivait depuis longtemps en concubinage avec la veuve M..., âgée de plus de quarante-huit ans. et mère de six enfants. C. . tourmentait cette femme pour la faire consentir à une union légitime, elle le refusait obstinément, ayant un fils qui devait bientôt tirer à la conscription, et que son titre de fils de veuve exempterait du service.

Un soir, C... alla coucher chez la veuve M... Par un fait d’immoralité malheureusement trop commun, c’est dans la chambre même où reposaient une jeune fille de seize ans et un entant de sept, que cohabitaient les deux amants. Le matin, la jeune

fille, qui est couturière, se leva et partit pour aller en journée. Bientôt la veuve M... se leva aussi et se mit à vaquer aux soins du ménage.

b Fendant ce temps, C... avait recommencé ses instances, lui demandant de consentir à l’épouser. Comme elle refusait toujours, il s'emporta, sauta à bas du lit, saisit un couteau de cuisine, releva les jupons de sa maîtresse, et lui porta dans le ventre quatre coups de son arme, qui pénétra jusqu’au manche. La malheureuse tomba, inondée de sang, en poussant un cri déchirant.

» L’enfant, qui était encore couché, se mit à pleurer. — Ce n’est rien, dit C..., je viens de saigner ta mère; et il prit le cadavre qu'il porta sur le lit. — Maintenant, ajouta-t-il, je vais me saigner aussi, et se débarrassant de sa chemise, il se porta, du même couteau sanglant, plusieurs coups dans le bas-ventre.

» L’enfant, terrifié, n’osait ni parler, ni bouger C..., voyant que ses blessures n’étaient pas assez promptement mortelles, se saisit d’un clou et d’une corde — Petit, dit-il, ne remue pas, laisse-moi faire, ou je te saigne également. Je vais me pendre à cette poutre; quand je ne remuerai plus, tu iras avertir M... (un des voisins) que je suis mort et qu’il vienne me décrocher.

» Ces préparatifs ne furent que trop promptement exécutés ; quand on arriva, guidé par l’enfant, pour s’assurer s’il n'y avait pas moyen de sauver les victimes, on ne trouva que deux cadavres. »

Seize personnes se sont suicidées, après avoir vu mourir l’objet de leur amour.

Ce fut un évènement de ce genre qui amena la mort de la célèbre Sophie dont les amours avec Mirabeau avaient eu un si grand retentissement. Retirée près du couvent de Gien, qui avait été sa prison, dans une petite maison, elle y fil la connaissance d’un gentilhomme chez lequel elle trouva le dévouement absolu qu’elle avait en vain attendu de Mirabeau. Un prochain mariage allait les unir, quand la mort lui enleva son dernier ami. Après

CAUSES DÉTERMINANTES. — AMOUR, avoir rendu les devoirs funèbres à son fiancé, elle congédia ses serviteurs , brûla ses lettres, écrivit ses dernières volontés d'une main ferme, et, s’enfermant dans une alcôve dont elle ferma hermétiquement les portes, elle alluma le charbon et expira en serrant dans ses mains le portrait de l'ami quelle avait perdu.

On la trouva les deux pieds attachés aux piliers de son lit, comme si elle avait voulu se prémunir elle-mômc contre les irrésolutions ou les repentirs de l’agonie.

L’histoire est la pourvoyeuse du roman, et il y a longtemps qu’on a dit : les drames les plus saisissants ont leur origine dans la vie réelle ; mais il leur faut l'arrangement.

La catastrophe, dont nous allons dire quelques mots, est celle d’un soldat français qui fut dix ans roi, et qu’une conception machiavélique de sa femme précipita dans le tombeau.

Sombre, un de ces guerriers que Dupleix avait conduits dans l'Inde, était devenu l’époux de la Begom de Sardannah. Prévoyant la chute des dynasties indiennes, il suscita une foule d’obstacles au fameux William Hastingsqui représentait l’Angleterre. Celui-ci chercha à se débarrasser de l’ennemi de son pays. Un jeune homme, du nom de Dyce, le père de cet infortuné qu’ou fit enfermer plus tard comme fou, à Londres, et que l’autorité de Paria, soua Louis-Philippe, refusa de livrer, fut choisi pour délivrer, par une intrigue, la compagnie de son dangereux adversaire. Doué d’une beauté peu commune, il eut bientôt inspiré le plus violent amour à la Begom : celle-ci qui craignait les soupçons de Sombre, imagina avec son complice une ruse qui fut couronné): de succès. Une nuit, deux officiers dévoués entrèrent brusquement dans l'appartement où elle reposait avec son époux. L'un d'eux, couvert de sang, tombe aux pieds de la princesse et lui crie d’une voix défaillante : fuyez, voici les conjurés! L’autre dit à Sombre : vous êtes trahi, le peuple qui n'a point pardonné il la reine son mariage avec un Européen et sa conversion à la foi catholique, accourt, il va vous massacrer. Sombre

hésite et finit par se laisser persuader. 11 gagne la campagne, accompagné de la princesse. Dans le trajet, celle-ci fait tous ses efforts pour le déterminer à mourir avec elle et réussit à lui faire partager ce projet. Un bruit, comme celui du galop des chevaux, si; fait entendre : c’était le signal convenu. Sombre voit la Begom tourner le poignard contre son sein ; il lui donne un dernier baiser, et un instant après il s’affaisse, la tête fracassée, aux pieds de la reine (1).

Quelquefois la femme est indiquée comme le point de départ de la mort, sans que les motifs soient précisés. Le suicidé emporte avec lui son secret.

Un homme, qui a mis fin h son existence dans le courant de l’année 1857 (octobre), a voulu laisser par écrit les motifs de sa mort. Voici un aperçu de son raisonnement qui prouve que, si la folie, en pareille circonstance, bouleverse l’esprit humain, elle peut aussi lui laisser le plein exercice de ses facultés les plus lucides.

« On a beaucoup agité ce triste sujet et discouru à perte de vue sur les causes de la mort volontaire ; le suicide peut être la peine que le criminel s’inflige (Caïn et Judas), ou l’effet du désespoir d’une grande âme (Castor et Brutus), ou bien encore le dernier refuge du conquérant trahi par la fortune (Anriibal). On peut y voir, en certains cas, un acte de dévouement ou la tyrannie de l’usage (les veuves du Malabar), et parfois un simple effet de ce tædium t >itæ, que les Anglais appellent spleen. Mais, n’en déplaise aux moralistes qui l’apprécient d’une manière contradictoire, puisque, pour les uns, c’est un acte de lâcheté , et, pour les autres, une action héroïque, il faut reconnaître (tout en respectant les décrets de notre sainte religion qui condamne le suicide comme une insurrection de l’homme contre la volonté divine)

que sa cause prédominante, c’est la femme ! L'homme pose

perpétuellement devant elle, et, quand la femme l’a précipité de

(1) La Bcgoiu Sombre, Revue ries deux mondes , 1845.

son cœur, l'homme, tombé de ce piédestal, n’a plus qu’ù mourir. Qu'en dites-vous? ajoute M. Husoni.et faut-il croire que la .folie la plus terrible, qui puisse bouleverser l’esprit humain, lui laisse en même temps le plein exercice de ses facultés les plus lucides (1)? La réponse n’est pas difficile pour ceux qui, comme nous, croient qu’il y a des suicides avec et sans folie, et c'est pour cette raison que nous avons résolu affirmativement la question de M. Busoni.

La nécessité ou la crainte de se séparer a conduit onze individus à se donner la mort. Un jeune étudiant rencontre dans le monde une dame étrangère pour laquelle il s’éprend de la passion la plus vive. Des affaires de famille obligent cette dame à retourner dans son pays. Elle fait ses préparatifs. L'étudiant se jette à ses pieds, emploie tous les moyens capables d'ébranler sa résolution, la trouvant inflexible, il tire un pistolet de sa poche, la tue à bout portant, et se précipite par la croisée.

Il n'est pas rare de voir les querelles entre amants se terminer par un suicide. Un mot blessant de celui auquel on a tout sacrifié, une injure de celle qu'on aime, déchirent le cœur et rendent la vie odieuse. Nous nvons recueilli onze observations de ce genre.

Parmi ceux qui se suicident par amour, il en est un certain nombre qui agissent ainsi, parce qu’ils ont la persuasion de désoler les survivants. C’est par le même motif qu’on voit des jeunes filles , à la suite d’un chagrin d’amour, épouser par dépit le premier venu pour désoler celui qujclles aiment. Ces unions ab iralo les désespèrent, et le désordre en est presque toujours le résultat. Quelquefois ce sont des liaisons cachées qu'une lettre anonyme vient briser. La passion peut être sans espoir, soit par la différence de rang, soit par l’insensibilité de la personne aimée, soit par le degré de parenté. Un homme marié se prend d’amouxjiour sa belle-sœur ; celle-ci oppose la plus vive

(t) Philippe Busoni, Illustration du 31 octobre 1857, p. 290.

ISO

résistance et finit par déclarer que s’il ne cesse pas ses poursuites, elle ne mettra plus le pied dans sa maison. Accablé de ce refus, il lui écrit une lettre d’adieux et se lue. Le plus ordinairement le suicide est simple ; dans un certain nombre de cas, les deux amants s'immolent ensemble. Nous en avons cité plusieurs exemples, nous allons en rapporter un autre.

Le 5... 183..., en rentrant chez lui, M. B... trouva sa femme et son ami étendus par terre, asphyxiés ; la déclaration qui fut faite au commissaire de police portait qu’un accident avait été la cause déplorable de cet événement tragique. Du linge en assez grande quantité, des fers à repasser, une table, des réchauds, semblaient donner quelque crédit à cette explication.

Peut-être même ces dispositions étaient-elles dues aux parents? Voici, au reste, le récit publié par la Gazette des tribunaux.

« Nous devons à nos lecteurs une narration exacte des circonstances qui ont précédé et accompagné l’événement arrivé rue..., dont nous avons parlé dans un précédent numéro.

»Les renseignements primitifs, quoique émanés de jiersonnes dignes de foi, ne nous avaient pas été rapportés fidèlement, et nous en savons aujourd'hui la cause : c’est que ces personnes étaient, par un motif louable, du reste, intéressées à déguiser la vérité. Pourtant on ne nous accusera pas d’indiscrétion, car nous avions eu la prudence de n’employer que des initiales, sans même faire connaître la maison où ce double suicide a eu lieu.

» Les époux B..i étaient l’un et l’autre âgés de trente-neuf ans ; ils recevaient dans leur maison M. L..., depuis dix années environ. La dame B. .. ne tarda pas à éprouver pour ce jeune homme une passion violente qu’elle lui fit partager pour la première fois à l’âge de seize ans ; elle en avait alors vingt-neuf. Peü à peu, elle sut s’emparer de l’esprit de M. L..., au point que celui-ci résolut de ne jamais appartenir qu’â elle.

» Néanmoins, M. L .. père, qui ignorait, ainsi que le mari, ce commerce adultère, s'occupa «lu bonheur de son fils, alors âgé

CAUSES DÉTERMINANTES. — AMOUR. ISi

de vingt-six ans, et récemment nommé docteur en droit. Il venait de traiter d'une charge d’avoué à Paris, et déjà une jeune, jolie et riche héritière était destinée à ce jeune homme, qui regardait avec indiflérenee tous ces projets de bonheur. Quoi qu’il en soit, il allait souvent voir la famille de sa future épouse, dans laquelle étaient aussi reçus les époux B...

» A une dernière réunion, on plaisanta beaucoup sur les intrigues amoureuses, sans cependant y attacher une grande importance. Madame B. .., qui avait entendu dire que son amant allait bientôt se marier avec la demoiselle de la maison, interrogea cette jeune tille, qui, ignorant tout à fait les intentions de sa famille, ne put satisfaire sa curiosité.* N’avez-vous jamais aimé? lui demanda madame B... — Je n’ai que dix-sept ans, lui répondelle; à cet âge, on ne pense qu'à travailler et à s’instruire. Mais vous, madame, continue-t elle, ou dit que, quoique mariée, M. L. .. ne vous est pas indifférent?

» Tout à coup la musique se lit entendre et la conversation en resta là. Toutefois, on s’aperçut de quelques chuchotements entre madame B... et M. L... Le lendemain, comme on le suit, les préparatifs pour repasserdu linge furent disposés, aliu de faire croire à un accident imprévu. Ce qu’il y a de certain, c'est qu’à l’heure convenue, la dame B... a voulu voir expirer sous ses yeux l’homme qu’elle idolâtrait trop pour souffrir qu’il passât dans les bras d’une autre femme. Lorsque le mari arriva auprès d’eux avec le médecin et quelques personnes, le jeune L .. avait cessé d’exister depuis une demi-heure, et son amante rendait le dernier soupir. Saignée aussitôt des deux bras, elle a encore fait un mouvement ; les secours de l’art ont été impuissants pour la rappeler à la vie. »

— Quoique les suicides recherchent en général la solitude, plusieurs de ceux qui se tuent par amour mettent fin à leur existence devant l’objet aimé ou dans sa chambre. Au moment de s’unir à l'homme de leur choix, quelques femmes ne peuvent supporter l’idée de n’en être plus dignes. Une jeune ouvrière.

nu SUICIDE.

recherchée en mariage par un homme d'une position élevée, et pour lequel elle avait un attachement passionné, arrive jusqu’au jour du contrat, sans qu’on ait eu le moindre soupçon sur son projet. Au moment où l’on se dispose à se rendre chez le notaire, l’amant reçoit une lettre dans laquelle sa maîtresse l'informe que, séduite à l'âge de quatorze ans par les maîtres de la fabrique où elle travaillait, elle ne peut se déterminer à tromper celui qui est si généreux pour elle, et qu’elle prend la résolution de se donner la mort.

Les motifs qui président habituellement aux unions, les changements qui se sont opérés dans nos mœurs, les maximes précitées par certains sectaires, ont fait croire que l’amour n’avait plus en France la môme influence qu’autrefois. C’est une erreur que l'observation réduit bientôt à sa juste valeur. Sans parler des milliers de séparations, d’unions illégitimes, d'adultères, qui viennent sans cesse protester contre cette opinion, les couvents, les crimes, les maladies, le suicide, montrent quecelte passion, la plus naturelle à l’homme, peut varier dans sa forme, suivant les époques, mais qu’elle n’a rien perdu de son empire, et la preuve, c’est que dans le désordre même, elle se révèle par les catastrophes les plus terribles.

Nous avons indiqué les principales causes des suicides par amour; nous allons compléter celte énumération, en puisant dans notre correspondance, qui ne contient pas moins de cent cinquante-quatre lettres ou écrits. La catégorie des amants est celle qui laisse le plus d'élégies, et cela n’a rien qui doive surprendre, car l'amour est une passion expansive, qui a un besoin extrême de confidents. A défaut d’êtres animés, on confie sa peine aux échos d’alentour :

Oh ! je suis jeune encore, j'ai soif de l'existence,

J'ai soif des fruits dorés de la douce espérance.

Dieu, vous en qui j'ai foi, me les donnerez-vous?

Pour chercher le bonheur dans son grand labyrinthe.

Me conserverez-vous la femme belle et sainte Que je veux aimer à genoux ?

CAUSES DÉTERMINANTES. — AMOUR. ! Si

Souvent j'ai Croit! au cœur. Le doute qui m'assiège Étend devant mes yeux comme un linceul de neige Où je laisse en marchant l’empreinte tic mes pas.

Craignant de m’égarer sur cette froitle terre,

Sceptique, je vomirais retourner en arrière Si sa main ne m’arrêtait pas.

Pauvre femme, elle aussi dans mon âme ingénue A verse les secrets de sa vie inconnue.

Tous nous avons douté, le doute est notre écueil ;

Et j’ai tlù, pour fermer sa blessure mortelle,

En parlant d’avenir m'interposer entre elle Et la porte de son cercueil.

Il faut des ailes d'or pour planer dans ce monde.

Tu ne nous as donné que l’ardeur inféconde Qui nous fait aspirer aux phases de l’amour,

Et le rameau d’espoir que la misère riïeuillc Vacille dans nos mains et tombe feuille à feuille Avec le soir tic chaque jour.

Le papier qui contenait ces vers était maculé de sang.

Les tourments occasionnés par les amours illégitimes font souvent naître la pensée du suicide. Une femme, mariée à un militaire chargé d'une mission dans un pays étranger, apprend que son mari se dispose à revenir. Enceinte de plusieurs mois, elle court, éperdue, solliciter une assistance que, pour l’honneur de l’humanité, elle ne rencontre pas. Désespérée, elle revient chez elle, s’euferme ; ses parents la trouvent asphyxiée.

Les inconséquences du cœur sont un véritable problème. Il y a des hommes qui ne cessent de maltraiter, de battre même la femme qu’ils aiment, et lorsque la victime se dérobe par la fuite à cette tyrannie, cet abandon est pour eux un motif de suicide.

L’amour chez les âmes rêveuses, incomprises, portées à la tristesse, donne lieu à des dissertations philosophiques, à des plaintes, à des aspirations poétiques, etc.

Les bizarreries de la nature humaine sont aussi nombreuses qu’incompréhensibles.

Un homme écrit à su femme une lettre remplie des sentiments les plus tendres et les plus exaltés, et sur la même table on trouve une autre lettre datée du même jour, qui ne contientque des plaisanteries déplacées.

Enfin, le suicide peut encore être déterminée par l'ignoble condition, les sentiments bas, les actions méprisables de celle qu'on aime.

Résumé. — L’abandon est une cause fréquente de mort pour les gens qui s’aiment ; l’amour n’est pas le seul motif de cette détermination; la misère qui suit l’abandon, surtout chez la femme, a aussi une grande influence sur cet acte. Le désespoir est d’autant plus grand que la séduction ne s’est accomplie qu’à l'aide de promesses réitérées de mariage.

— L’impossibilité d’épouser la personne aimée, la douleur de la voir s’engager dans d’autres liens conduit aux plus fâcheuses résolutions.

— Beaucoup d’individus attentent à leurs jours par le chagrin que leur fait éprouver la mort de la personne aimée.

— La nécessité ou la crainte de se séparer sont aussi des causes de suicide ; les querelles entre amants, la pensée de faire le désespoir des survivants, poussent à prendre une détermination analogue. — Il arrive quelquefois, dans ce cas, que la catastrophe a lieu en présence de l’être chéri ou dans sa chambre. '

— Quelques femmes se tuent au moment d’épouser celui qu’elles aiment, par remords de fautes antérieures et pour ne pas les tromper.

— La pensée du suicide peut être instantanée.

— Les suicides nombreux, dus à l’amour, prouvent que cette passion est loin d’avoir perdu son influence.

— Les tourments occasionnés par les amours illégitimes sont une des causes de suicide.

— On retrouve dans les suicides de cette section les mêmes contrastes que dans toutes les passions humaines.

2“ Jalousie. — Si la passion de l’amour est une cause fré-

quente de suicide, la jalousie, sa conséquence forcée, doit souvent amener cette fatale résolution. La jalousie peut encore naître des préférences accordées dans les familles, des rivalités dans le monde, etc. Plusieurs ibis nous avons reçu dans nos établissements des malades dont la folie n’avait pas d'autre origine qu’une tendresse plus grande pour un autre enfant. L’âge n’est point un obstacle au développement de cette passion. On a vu des jeunes enfants se tuer pour cette’seule raison.

54 individus, la 85” partie environ du chiffre général, ont mis fin à leurs jours par jalousie. La plupart de ceux qui se sont ainsi détruits s’accusaient réciproquement de coquetterie, d’infidélités, de trahison, etc. L impulsion au suicide peut être soudaine. Une femme éperdûment amoureuse, rencontre son mari au bras d’une dame qui avait éveillé ses soupçons; elle rentre aussitôt chez elle, s’enferme dans sa chambre. Le mari, qui l’avait aperçue, s’empresse d’accourir; il frappe à la porte; ne recevant pas de réponse, il l’enfonce d’un coup de pied ; l’infortunée rendait le dernier soupir. Il y a quelques années, une dame du grand monde, qui soupçonnait sou époux de la trahir, parvient à se glisser prés de l’appartement de sa rivale; bientôt il ne lui reste aucun doute sur son malheur. Dans la soirée, lç mari vient chez sa femme ; là, un spectacle affreux s’offre à ses regards: celle qu’il a outragée, mais qu’il n’a jamais cessé d'aimer, est suspendue sans vie à la colonnade de son lit. Un écrit près d'elle fait connaître la cause de sa mort. Dans son désespoir, il prend le corps dans ses bras, et courant jusqu'à l'appartement de sa maîtresse, il le dépose à ses pieds, en lui criant : « Voilà votre ouvrage, » et s'enfuit de l’iiûtei.

Beaucoup d’individus se suicident parce qu’ils ne peuvent souffrir que l'objet de leur amour se marie, ou, s’il est marié, la pensée qu’un autre a les mêmes droits les jette dans des transports continuels de fureur. L'abandon conduit au même résultat. Un soupçon suffit dans la jalousie pour déterminer lesuicide. Un officieux avertit une femme qu’il a vu son mari chez une

dame qu'elle croit lui être préférée. Ce seul renseignement suffit pour lui faire prendre une résolution fatale.

Quelquefois le jaloux, déterminé à en finir avec la vie, ne peut sé résoudre à quitter celle qui fait son tourment, il met alors tout en œuvre pour l’engager à suivre son exemple. Trois fois nous avons noté le double suicide pour cette causa Dans d'autres circonstances, la jalousie ne se borne plus aux moyens de persuasion, elle a recours à l'assassinat. Un homme dont les emportements et les querelles quotidiennes avaient forcé sa maîtresse à s'éloigner, veut à tout prix rentrer dans ses bonnes grâces. 11 s’introduit de force dans sa chambre, la conjure de lui pardonner, et sur son refus, il lui porte un coup de couteau qui la blesse dangereusement: sou oncle, accouru à ses cris, reçoit plusieurs coups de l’arme homicide ; des voisins se précipitent pour saisir l’assassin et sauver les victimes, s’il en est encore temps; celui-ci s’élance daus une pièce voisine dont il ferme brusquement la porte. Au moment où elle allait céder aux efforts, une détonation se fait entendre : il s était fait justice. — Un mari, consumé de jalousie, se précipite sur sa femme, à laquelle il porte un coup de baïonnette dans le ventre : « Puisque je n’ai pu tuer ton amant, s'écrie-t-il, tu périras à sa place. » En la voyant baignée dans son sang, pâle, inanimée, il ouvre une croisée se précipite et se brise la tète sur le pavé. Ces faits sont communs, et il n’est point d’année que les journaux n’en enregistrent un certain nombre.

— L’observation suivante, que nous devons à la bienveillance de M. Blavier, ancien commissaire de police, est une preuve entre mille autres du degré d’énergie sauvage auquel arrivent les passions dans certaines organisations !

Un homme, dont le nom a eu quelque célébrité dans les fastes judiciaires, le nommé S..., exerçait à Paris la profession de perruquier. II avait fait la connaissance d'une jeune fille appelée Henriette, qui ne se contenta pas d’un seul amant. F.a chronique affirmait qu’elle recevait aussi les soins d’un autre

ni

perruquier et d’un garçon bouclier. L’amour de S... ne put supporter ces rivalités, et, après de violentes querelles, il prit la résolution de mettre un terme à ses tourments en faisant mourir sa maîtresse. Choisissant une nuit où celle-ci était profondément endormie, il alluma un réchaud, boucha toutes les issues et, se retirant à pas de loup, il ferma la porte, dont il avait auparavant retiré la clef, qu’il nvait posée sur un meuble.

A demi asphyxiée et se débattant sous l’atmosphère de plomb qui l’écrasait, Henriette put sortir de son lit ; en tâtonnant de droite et de gauche, elle mit la main sur la clef et fut assez heureuse pour ouvrir la porte et respirer un air pur. Dans les premiers moments, elle porta plainte ; S... fut arrêté ; l’amour ayant repris ses droits, la fille H... se désista, expliqua l’affaire d’une autre manière l'attribuant à la jalousie, et S... sortit de prison .

L’événement fatal n’avait été que différé ; quelque temps après, S..., que la jalousie tourmentait plus violemment que jamais, poursuivit la fille H... et la rencontrant dans la rue de la Bûcherie, il la frappa au cœur d’un instrument pointu, qui la tua surle-champ. M. B..., commissaire de police de la section, arrivé à l'instant sur le lieu du crime, fit les recherches les plus actives, et ayant trouvé sur elle un paquet d’aiguilles qui contenait l’adresse d’une de ses amies, il se rendit sans perdre de temps chez cette dernière, lui parla d’Henriette et l’interrogea sur sa conduite; l’amie répondit qu’elle était légère et entra dans quelques détails plus précis sur le nombre de ses amants. Eh bien! lui dit M. B..., s’il était arrivé quelque malheur à Henriette, lequel de ses amants soupçonneriez- vous? — S..., s’écria-t-elle. Quelques heures après, S... était arrêté et incarcéré à la conciergerie.

Le procès eut lieu en 1826 ; la plaidoirie de l’avocat, la franchise des aveux du prévenu, la cause du crime, avaient donné quelque célébrité à cette affaire. Un grand personnage étranger qui voulait connaître la manière de rendre la justice en France,

assistait par hasard ce jour-là aux débats. Il suivait avec la plus grande attention les nombreuses péripéties de ce drame. On le vit môme verser des larmes en entendant le récit du malheureux événement. L’intérét qu’il prenait au sort du prévenu eut, du moins d’après les journaux anglais, pour celui-ci, un résultat heureux : car lejury français, désirant peut-ôtre donner à l’étranger une marque de sa sympathie, admit des circonstances atténuantes eu faveur de S..., qui ne fut condamné qu’aux travaux foi •cés à perpétuité. L’étranger était Canning, le premier ministre de la Grande-Bretagne.

Quelques années après. S..., dont la conduite exemplaire au bagne luiavait valu l'amitié de ses surveillants, futabordé par un Anglais de haute distinction : « N’ètes-vous pas, lui dit-il, le nommé S... qui, en 1826, a eu le malheur d’assassiner sa maîtresse? Raconlez-moi cette affaire dans tous ses détails. » Pendant le récit, les yeux de l'Anglais ne quittaient point S..., il l’écoutait avec un extrême recueillement. Quand il eut fini, il lui dit: « Vous m’avez profondément intéressé; je connaissais cet événement, j’ai voulu le tenir de votre bouche. Tout ce que vous m’avez raconté m'est arrivé ; votre histoire est la mienne; plus heureux que vous, j’ai mis la mer entre la justice et moi. Comptez sur mon appui. J’ai en France de puissants protecteurs. Quelques mois après, S... était gracié.

A peine fut-il mis eu liberté, qu'il partit pour son pays. Arrivé à minuit chez son père, dans la petite commune de R. .., ce bon vieillard se trouve mal de joie à la vue de son fils qu'il était bien loin d’attendre. «Te voilà ici mon pauvre enfant, lui dit-il en essuyant ses yeux baignés de larmes ; mon cœur me commande de t’ouvrir ma porte et de te tendre les bras ; si tu n’es qu’un forçat évadé, ma main doit te repousser pour éviter de plus grands malheurs ! — Rassurez-vous, lui répond son fils, j’ai reçu grâce entière du roi des Français. » Et il lui fit connaître l’heureuse circonstance à laquelle il devait sa délivrance.

Aujourd’hui, S... est établi maître cordonnier et ménétrier

dans la commune ; depuis son retour, on a jamais eu le plus léger reproche à lui faire.

— La jalousie peut avoir une autre origine. Nous avons noté un certain nombre de suicides dont la cause était due aux préférences prodiguées à des enfants au détriment des autres. Une jeune fille de quatorze ans, chargée des soins du ménage, était souvent grondée par ses parents. Son autre sœur, un peu plus âgée quelle, avait toutes les tendresses de la famille. La jeune fille s’acquittait de ses devoirs sans murmurer; sa physionomie avait un air de mélancolie et de tristesse qui révélait le chagrin de son âme. Un jour qu’elle avait été plus réprimandée que de coutume, elle monte à sa chambre sans proférer une parole. Plusieurs heures s'écoulent. Ne la voyant pas revenir, sa mère se rend auprès d’elle, pousse la porte, et aperçoit sa fille étendue sur le carreau, près d’un réchaud de charbon. Une lettre qu’elle tenait encore à la main faisait connaître les motifs de sa mort. « J’ai longtemps lutté contre le sort injuste dont j'étais la victime ; me voir toujours méconnue, haie même des auteurs de mes jours, était un supplice au-dessus de mes forces. Je leur pardonne. Puisse ma sœur leur faire oublier celle qu’ils ont rendue si malheureuse. »

Enfin, dans une sphère moins élevée de sentiments, on a vu des serviteurs mettre fin à leurs jours, parce que leurs maîtres accordaient leur confiance à d’autres.

Résumé. — La jalousie, par les tourments affreux qu’elle fait naître, rend la vie insupportable à ceux qu’elle dévore.

— La pensée de laisser au pouvoir d’un rival la personne aimée, le désir de se venger d'une trahison, entraînent parfois à l’assassinat avant le suicide.

— La jalousie par amour n’est pas la seule qui conduit nu suicide; on voit des enfants, des serviteurs, se tuer parce que d’autres personnes leur sont préférées.

uo