PENDANT LE MOYEN A(ÎE

de ces faits sont-ils autant d*exemples de suicide causé par la folie. Presque tous ont eu lieu dans les monastères, et personne n'ignore que là folie était fréquente chez ces hommes que M. Bourquelot nous représente « comme des prisonniers volontaires, vivant dans le silence, privés du commerce des autres hommes, des distractions et des jouissances que donne le monde, concTamnés à concentrer toutes leurs facultés dans Tamour d^un Dieu invisible (1), » sans cesse ballottés entre les victoires de l'âme et lès révoltes de la chair.

Voici, d'ailleurs, les faits qu'il a recueillis : a Une religieuse d'un âge avancé, d'une sainteté » exemplaire, se sent tout à coup troublée par le » mal de tristesse, et tourmentée par l'esprit de » blasphème, de doute et d'incrédulité ; elle » tombe dans le désespoir, refuse les sacrements^ i> puis se croyant condamnée au feu étei^tiel, ef » craignant que, suivant les menaces du prieur » qui la dirige, son corps ne soit enterré sans » honneur dans^ les champs, elle ^e précipite » dans la Moselle, dont on parvient à la retirer

(1) Bourquelot» toe, cit., t. IV, p. 3^9.

/il6 HISTOIRE DU SUICIDE.

» vivante. — Un convers, jusqu'à la vieillesse, » avait mérite l'estime et les éloges de ceux qui » l'entouraient, par la régularité de sa conduite » et par le rigorisme deses pratiques religieuses. » Mais enfin il fut pris d'une sombre mélancolie; x> il s'imagina que ses péchés étaient trop grands » pour que Dieu voulût les lui pardonner, et » déséfTpéra de son salut ; il ne pouvait plus prier, » et plein d'un doute accablant, il se jeta dans » un réservoir d'eau voisin du monastère, où il » périt noyé. Une jeune religieuse est séduite » par les artifices magiques d'un moine, et ne » pouvant résister aux tentations qu'il lui inspire, » devenue folle d'amour, elle veut sortir du cou- » vent. On l'en empêche, et alors, obéissant à » rimpulsien de son désespoir, elle se précî- » pite dans un puits et meurt. — Baudouin, «> moine de Brunswick, la télé affaiblie par les n veilles et le travail, se pend à la corde de la » cloche de son couvent; on parvient à le sauver » de la mort, mais il ne peut recouvrer l'intégrité » de sa raison. — Césaire cite, à la suite de ces » faits, rhisloire d'une jeune fille qui, devenue » mère et abandonnée par son amant, se jette » dans le Rhin près de Cologne, et celle d'un