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On a signalé, en Angleterre, trois cas d'intoxication sulfocarbonée, dont un grave dans une usine de soie artificielle (année 1924).

L'Italie occupe une place prépondérante dans la fabrication de la soie par la viscose. Le grand essor qu'elle a donné à cette industrie, l’a engagée à rechercher les meilleures conditions hygiéniques.

Le Professeur Loriga, Médecin-Inspecteur en chef de l'industrie, nous apprend deux cas de mort à la suite d'intoxication chronique dans une usine, L'un d'eux, vérifié par l’autopsie, fit l'objet d’une communication à la Société médico-chirurgicale de Pavie, par le Docteur Pietro Revaelli, Médecin de l’Institut d'Anatomie Pathologique. Les lésions confirmaient, paraît-il, celles obtenues d’après l’expérimentation animale.

D’autres fabriques auraient signalé des cas moins graves. Dans l’une, c’est une épidémie de névrose chez les ouvriers tordant la soie et qui fut diagnostiquée hystérie collective, tandis qu'elle était d'origine sulfocarbonée (voir Conditions Hygiéniques, chap. III).

Les Inspecteurs ont noté, dans certaines usines, des. nombreux abandons de travail, plus fréquents chez les nouveaux admis. Les ouvriers venant de la campagne s’acclimataient difficilement à ces travaux, à tel point que la Direction devait s'assurer une réserve de personnel.

Le Professeur Loriga à fait justement remarqué qu’un Directeur de grande fabrique s’est adressé à l'Inspecteur du travail pour demander des conseils sur

les moyens prophylactiques à mettre en œuvre contre

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les accidents dont ses ouvriers ne cessaient pas d'être victimes, malgré une minutieuse installation moderne.

Conditions hygiéniques industrielles

En dehors des mesures prévues pour la construction des établissements classés comme dangereux et insalubres, il existe, en France, une ordonnance du 20 mai 1904 imposant aux Directeurs d'usines et aux ouvriers, des mesures spéciales pour la prévention du sulfocarbonisme. Une circulaire du 20 janvier 1909 a trait à ia manutention du caoutchouc. Aucune disposition spéciale n'est envisagée pour la préparation de la viscose. Il en est de même en Italie, où près de 100.000 : ouvriers sont occupés dans la soie artificielle.

Il faut songer d'abord à remplacer, partout où il est posible, le travail manuel par le mécanisme. S'appliquer ensuite au problème de l’aération.

L'aération naturelle, trop irrégulière avec les saisons, les brusques changements de température, est insuffisante. Aussi, la ventilation mécanique est-elle au premier plan de la solution. Appliquée depuis longtemps dans l’industrie où le sulfure de carbone est utilisé, elle n’a cessé de donner de bons résultats, ainsi qu'en témoigne une étude de Constantoux et Heim (1900) sur l'ensemble d'un personnel examiné (caoutchouc).

Alors que primitivement avec 1 gr., À gr. 5 par m* d'air, on avait 82 % de troubles cérébraux et 78 % de troubles sensitivo-moteurs, ces proportions, après ventilation abaissant la teneur par m$ à 0,13 et 0,21, descendent respectivement à 43 % et 37 %.

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Üne combinaison du système par aspiration, pour l'évacuation des émanations dangereuses, et de système par pulsion pour le renouvelement de l'air, paraît indispensable. |

Le Professeur Loriga a fait une enquête portant sur 6 fabriques italiennes, au sujet de laquelle il exprimait d’ailleurs à l'avance « sa certitude de ne pouvoir se livrer à une étude complète, ni clinique, ni hygiénique, Soit par défaut de temps, soit par l'impossibilité d'employer des moyens instrumentaux indispensables pour établir une étude scientifique approfondie de la question ». Il nous fait part de ses observations quant aux ateliers des « barattes » comprenant même des soupapes automatiques d'arrêt qui fonctionnent quand sont effectuées certaines manœuvres pouvant donner lieu à des fuites de sulfure de carbone. Il remarque une bonne ventilation naturelle avec ouverture sur les quatre parois, mais la ventilation mécanique se fait par aspiration en haut, oubliant que les vapeurs de sulfure de carbone, par leur densité (2,6) ont un écoulement naturel vers le sol et que les bouches aspirantes sont éloignées des sources d'émanation. Ce système de ventilation ne permet done pas d'arriver à l'effet hygiénique souhaité.

Ghevallier, déjà cité, donne le schéma et l'explication d'une installation bien étudiée de l'arrivée du sulfure - de carbone dans les malaxeurs, et de l'évacuation par le vide des excès de vapeurs, à l’aide de tuyauterie « à relais » (récipients intermédiaires), [1] n’a vu aucun cas. Les dispositions que nous avons remarquées au cours de notre enquête, ne nous ont Pas semblé inférieures à çelles-là,

L'hygiène préventive industrielle consistera donc à éviter que toute trace de vapeurs sulfocarbonées ne se répande dans l'atmosphère de l'atelier.

Les installations devront permettre l'aspiration des gaz toxiques par un appareillage établi aux points mêmes où ils se produisent (ouverture de la baratte, déchargement du produit). L’arrivée de l’air pur (tuyauterie d’insufflation) devra être réglé de telle sorte que son débit ne soit pas supérieur à la capacité d'absorption des appareils aspirateurs, ce qui provoquerait la diffusion dans l’ambiance d’une partie des vapeurs toxiques.

Celles-ci enfin captées, doivent être éloignées des bâtiments par des canalisations appropriées pour être récupérées ou brûlées et disparaître par une haute cheminée.

Le Professeur Loriga trouve dans la négligence de . cette dernière règle, en Italie, non seulement l’explication des intoxications sulfocarbonées dans les ateliers ou le sulfure de carbone est employé, mais aussi l’origine des manifestations dites « névrotiques » (hystérie collective, épidémie d'atelier) survenues dans les ateliers de filature voisins. Les gaz toxiques y parvenaient sans doute, entraînés par des courants atmosphériques favorables.

I] faut convenir que les conditions d'hygiène industrielle sont difficiles à réaliser. Aucun système de ventilation n’est parfait et ne peut donner une garantie absolue contre le danger des émanations funestes, s’il n’y a pas une surveillance constante de son fonctionne-

ment. Cette vigilance technique devra s'appuyer sur une vigilance hygiénique rigoureuse, et c’est là qu'intervient le rôle du médecin. Nécessaire dans toutes les industries dangereuses, il mérite d’être envisagé à un point de vue général.

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