CHAPITRE IV

Rôle du médecin Pathologie du travail

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Ce rôle doit consister, en somme, à suivre l'état sanitaire des ouvriers et à établir rigoureusement les causes des troubles pathologiques qu'ils présentent.

Il] nous apparaît d’une importance telle qu’il ne nous semble pas à la portée de n'importe quel médecin.

Il est évident, en effet, que le meilleur et le plus consciencieux des praticiens est souvent exposé à des erreurs dans les consultations collectives d'ouvriers d’usine, dans celles organisées par les Caisses de Secours mutuels.

Il est pressé par le nombre de malades à examiner. Ses connaissances techniques, généralement sommaires ou même inexistantes, sont insuffisantes pour faire surgir de son esprit l’idée que les cas pathologiques soumis à son examen, relèvent de la nature même des iravaux auxquels ses malades sont occupés.

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Des troubles classés par ce médecin : rhumatisme, bronchite, vertiges, névropathie, etc. sont parfois des maladies professionnelles à leur début, méconnues ou confondues ensuite, à leur période d'état.

Si d'aventure, le médecin les soupçonne, le temps matériel lui manque pour approfondir son examen, obligé qu'il est de partager son temps entre ce service d'usine et sa clientèle privée.

Une autre difficulté vient influencer sa liberté d’esprit, il doit concilier les opinions patronales et ouvrières souvent opposées.

Le chef d'industrie s'incline sans doute devant le traumatisme, mais il reste sceptique devant le cas de maladie professionnelle et l’attribue volontiers à des causes étrangères au travail. Nous en avons eu personnellement un exemple, lors de notre enquête.

Bien des ouvriers, d'autre part, sont enclins à r'apporter tous les maux à l'exercice de leur profession. Il est notoire que malheureusement trop souvent les maladies qui les atteignent sont dues à leurs imprudences Gu à leurs excès, et quelquefois à l’oubli des règles d'hygiène privée les plus élémentaires.

D'un autre côté, l’ouvrier reste indifférent devant les mesures de prophylaxie préconisées, surtout si elles vont à l'encontre de ses habitudes routinières ou s’il n’en constate par immédiatement les bons effets.

Nest-il pas aidé dans cette Opposition par le caractère frondeur et l'esprit de contradiction qui nous est propre, et qui nous distingue si profondémnt des anglosaxons et des scandinaves? C’est ce qui explique également, en matière d’ hygiène sociale et individuelle notre