CHAPITRE VIII

De FapplicatJon da système péditentiaire aux jennes délinquaas, vagaboods, etc. , etc., ou des maisons de refuge de New-Tork et de Philadelphie.

Pour compléter notre exposé général du système' pénitentiaire aux États-Unis, il nous reste k parler des établissemens de ce genre exclusivement consacrés aux jeunes délinquans et vagabonds, sous le titre de maisons de refuge. C'est à New- York que s'est élevé le premier établissement de ce genre ^ en^ janvier iSsS. Il comprend deux départemens sépa-< rés, celui des jeunes garçons et celui des jeunes filles. On donne à tous ces enfans Finstruction primaire; on leur enseigne leurs devoirs moraux et religieux; on les emploie tous à quelque métier utile, dont ils commencent l'apprentissage dans cette institutipn; et aussitôt qu'ils sont assez avancés,. on les place au-dehors. Qu'on ne s'imagine pas, en effet, qu'un sentiment d'aversion détournai les^ citoyens de prendre des apprentis dans une prisQaii^Cette répugnance à employer des hommes sordii9bK4tablissemens de détention est sans doute un sentiment général en France , et qui ne s'explique et ne se justifie

TROISIÈME ÉPOQUE. 2o5

que trop par la dépravation qui règne dans ces ëtablissemens. Mais que le public sache 'Une fois que ce n'est plus le vice, mais la vertu qui s'y enseigne, et aussitôt non-seulement l'aversion dispt* raîtra,mais la confiance qu'inspirera cette discipline intérieure /et le système d'éducation sur lequel elle repose, fera rechercher au contraire ces jeunes ap* prentis en plus grand nombre qu'on ne pourra en fournir. C'est ce qui est arrivé à New-York dès lés premières années de la fondation de la maison de rdfîige.' M. Livingston nous le rapporte, lui-même dans son introduction au code disciplinaire;* ^'

On tient, dans cette institution de New- York, registre de la conduite des divers enfans, autant qu'on peut recueillir d'informations sur leur vie antérieure à leur entrée, et sur leur conduite postérieure à leur sortie. Des extraits de ces registres sont publiés chaque année, et plusieurs, cités par M. Li* vingston, sont rapportés dans le premier volume' de cet ouvrage **. Rien de plus intéressant et de plus convaincant, sur les bons résultats de cette tnaii^pn de refogCy que Jhi lecture de ces documens. '

Chaque tinnée les directeurs publient un rapport.

D'apl0ès4é quatrième rapport annuel^ il piarait que àèpxÙB Touverture de cette institution ;le

* Pf^ la I , tome i.

** ttg* laa , tome I.

ao6 SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.

!•' janvier i8îi5, 627 jeunes délinquans des deux sexes* y avaient été déposés par les autorités ; que ^7 5 avaient été engagés chez des fermiers et des artisans , dans différentes parties éloignées du pays, et que sa seultaient, ou moins de 9 sur 100, avaient été ramenés à cause de leur mauvaise conduite par ceux chez qui ils avaient été mis en apprentissage.

On établit dans le rapport qu'antérieurement à la fondation de la maison de refuge, plus de 5oo individus, encore dans la jeunesse, étaient incarcérés, tous les ans, dans la ville de New* York, comme criminels ou comme vagabonds ; aujourd'hui , les magistrats n'en trouvent pas la moitié qui soient dans le même cas , eh sorte que non-seulement cette institution à des effets très avantageux pour les enfans confiés à ses soins ^ mais que , par la diminution des crimes, ses bienfaits s'étendent sur la société tout entière.

Cent cinquante-cinq sujets ont été déposés dans la maison de refugependaatl'année i8a8, pas moins de 148 ont été mis en apprentissage, et il reste actucU lement dans la maison 161 garçons et filles. Les dépenses d'entretien de l'établissement pdur Tannée dernière se sont élevées à 13,197 ^^^1^ ^1 Ç^"^* ; cette somme a été complétée au moyen des subventions 'accot*dées par la législature , par le produit du travail des enfans , et par les dcHiations et sotis-

eriptions particulières. Les garçons ont été employés à là fabrication des clous de cuivre, des chaises à fond de canine, des panniers et ouvrages d'osier , à la confection des brpsses, des souliers, des objets d'habiUenient 9 etc.; les filles à dévider le coton filé, à confectionner le linge dé ménage, les véteihens de femme , à laver, repasser, raccommoder, faire la cuisine, boulanger, frotter ,i et généralement à tous les travaux; du ménage.

Le rapport i^enferme un grand nombre d'exemples d'une dépravation précoce chez des enfans très jenùes, antérieurement à leur entrée dans la maison; niais il renferme aussi des extraits d'un grand nombre de lettres énrites par des pei«onnes chtô qui les enfapâ corrigés avaient été mis en apprentis^sage, letti^s extrêmement intéressantes et encoora'* géantes: On publie aussi des lettres écrites par ieSt. enfans eux-mêmes à l'inspecteur de la maison de reiuge, lettres remplies de bons sentimens et d'éxpressiôps de reconnaissance pour les soins paterkidls qu^l leur a prodigués pendant leur séjour dfips l'établissement, et répétant les deux maximes enseigné^dâns la maison : «Neiqentez jamaisi)^^^--Faites toujours* àuftsi bien que vous pouvez ». Maximes.,, disent-ils, qu'ils espèrent ne jamais oublier. . 'î •:

ILef adminisirareurs ajoutent que la maison de refuge -^e^tinue de justifier les espérances quen

ao8 SYSTEME PENlTEIfTIAIllE.

avaient conçues ses partisans et ses défenseurs ; que par la bonne discipline , Tesprit d'humanité et dé justice qui y régnent, elle a mérité à un haut degré l'approbation de la législature, des autorités judiciaiil» et du public en général. Ils finissent en disant que pleins de confiance dans l'intention ,« déjà manifestée par la législature, de soutenir un établis* sèment que caractérisait avec tant de justesse le dernier gouverneur Clinton, en l'appelant « la meilleure institution pénitentiaire qui ait jamais été imaginée et fondée par la bienfaisance humaine» ; et se reposant en outre sur la bonté d'une providence miséricordieuse , et sur la continuation de leur propre zèle^ de leurs efforts, qui jus(|u'ici ont triomphé de tous les obstacles , ils espèrent que l'établissement se soutiendra et attestera dans la postérité la sagesse et l'humanité du siècle et du pays.

Ces administrateurs de la maison de refuge de New-York s'étant adressés à la législature depuis ce rapport pour en obtenir des secours pécuniaires, il a étéaccordéune subvention annuelle d'environ 1 3,ooo dollars, qui, jointe au produit du travail d^ jeunes délinquans renfermés dans l'établisseaimt, suffira amplement à le défrayer*

C'est quelque chose d'admirable que cette puissance d'association aux États-Unis: un citoyen con-

^«bC^I aiftsditét ' defer' jf éttMoill^ ' felè fbmétii ydeslUVèmk s'impriment et se répandent, des sbusclriptions s'I^Ufyrenty-des collectes se recueillent, et l'institution est déjà organisée et en pleine exécution sans qu'on ait seulement songé à implorer le secours du gouvernement. On finit en effet aux Etats-Unis par où l'on commence eu Europe : ce n'est que lorsque le plan est réalisé et que le succès est établi, qu'alors on s'adresse au gouvernement, à la législature pour lui diret «Nous avons fait une bonne œuvre, toulez-vous . vous y associer? Vous n'avez pas à aventurer l'argent du pays ; les résultats sont sûrs ; nous les mettons sous vos yeux, vous nous devez donc votre concours, parce que nous ferons avec votre coopération beau* coup plus de bien encore que nous ne pouvons en faire à nous seuls. » Et la législature qui connaît ses devoirs, accorde l'allocation, et recueille ainsi 1^ gloire d'achever et de régulariser ce que la seule puissance d'associàlion a conçu et entrepris.

Telle est iliistoire de la fondation de la maison de refuge à Philadelphie sur le plan de celle de New- YorL {H>ur donner ici une idée exacte et complète

de ce g^re d'institutions aux Etats-Unis et^ de tout II. i4

ee (Qui e^ ÇQiic?riiç rprganisatiop dans tou^ ses détû|(i nous insérerons dàn^soa entier le premier rap<pwt «Quuel 4*qs la maisoa de refi)ge de Philadelphie. Cç sçra; jfacîUtf!!^ ^H/tlçirope l'imitatipii de ces bieii- Ipi^Htis ÎQstitutiops qu'i} serait si Utile d'y propa-

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