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a58 SYSTijJIE PÉJNITEJVTIAIRE.
ètve gouvernée aussi facilement que l'est daus la société la réunion la plus sage et la mieux réglée. »
Malheureusement rj&urope eut si peu de temps sous tes yeux le spectacle de cette belle discipline , quelle n'en gai^a pas souvenir. « En effet, nous dit Howard , je visitai de nouveau la prison en 1 778 avec Tua des inagistrats , et j'y vis encore le spectacle d'uae manufacture bien dirigée. Les prisonniers étaient au nombre de a8o hommes et de ) 1 7 femmes. Ces dernières avaient leurs habits de travail et étaient à l'ouvrage. I4 plupart d'entre elles fîlai^tou tricotaient, rangées avec ordre, tran-^ quillas itr't attentives. J'/smpçrtai avec moi des échantillons de toik f ce que je fis aussi pour le papier de Bruxelles. Je J&is pet|£ remii^qiu^ à cause de lopiniou qui s'ieâjt répandue, qu'aucupe dç^ manufactures où l'on emploip les condamnés ne ipeut présenter de résultats satisfaisans. Le nombre des criminels , eiji décembrje 17^1 , jetait dp 206. 11$ ét^^ent occupés à 61er,. jà faire d^ la toile ou des fileM^ à confectionneur et raccommoder d^ v^t^^neps , ou à travaille^ d^Od la boulangerie et la cuisipe. Ils ^v^îent un air di^ propreté et de s^nté^ Lies ppr(^ d^ dortoirs étaient ouvertes pendant qu'ils étaient dehors dans le jour, et aucune de$ phambr^s n/e présentait un aspect repoussant.
« Mais lors d'une autre visite que j'y fis en 1783,
SECONDE PARTIE. aSg
j'y trouvai un grand changement en mal. Cette
manufacture si utile et si florissante était détruite ,
les métiers e( ustensiles avaient été vendus, l'empe-.
reur ayant pi*is trop précipitamment eu x;o|isidérar-
tion une requête présentée par un petit nombre 4e
persoçqes intéressées. Aujourd'hui Ton perd de
vue 1^ but principal que l'pn dpit se proposer d^ns
ces sortes d'établissemens. Autrefois un grand nom?
bre de prisonniers .attribuaient Iç bonheur de leur
vie aux métiersi qu'ils y /ly^i^nt appris et aux soins
que rpn<pre9^^4'|?u;i|^l}a4JQ.Mrd'I^uiles hommes elles
femmes (le^.prej^^iers aunorpbre d^ 3^6, les autres
a]u npmh?e dp. |.5p}^ pe .gagçi^nt pas Vxxxx dans l'autrfj
'jArthingfi^^^ryj(\xv. pn^jauçsi r^uit la qu^K^-
tité ()e viyres qu'on lepr fopr^issait. Leur pain , qi^i
sç &briqpi^ actuellement dan§|a pri^pii ^ est de ipau^^
vaise qq^lité^ Par ^uite de ce déplorable ^yst^iQe
d'ajdn)ini^tralipn, jç. vis que l'aspect des prispni^iers
avait tpj^t-rà-^it changé , et je ne fus pas surp^s,
4';^ppren4re qu'un q^art de la maison à§\^\% être
disposé liiientpt pour une infirmerie, i^
C'est ainsi que Jpsi^ph Q détruisait l'puvrage 4fî
M^ne-'jrhérèsi? 9 q^'il était de sa gloire d'achever. Il
sjQipprima en eff^t les fabriqu^s^, aiq^i que nous l'^pt
prend jHpward, et les. détejau^ ne; furept plps ecpiT
* Le %wri A'xm p9rtnx» mooiwiie anglaise.
u6o SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.
ployés qu'aux travaux de la filature. Or, qu'on juge ce qu'étaient ces manufactures détruites par la nature des produits qui en étaient déjà sortis tels que toiles de coutil, basin royal de Lusace^ Toiles de Bretagne, mouchoirs de Turquie et Siamoise, etc., etc. Aussi fut-on obligé d'imposer la province à florins 3yOOO par mois, pour combler le déficit dans le revenu des travaux.
Lorsque la révolution française éclata, la maison de Gand fut rangée parmi les maisons de détention, placées dans les attributions du ministère de Tintérieur, et fut livrée à forfait par le gouvernement français, à un fabricant de Gand , Liévin Bauwens, sous la condition de pourvoir à Tentretien général des prisonniers moyennant une allocation de 2 5 centimes par jour pour chaque condamné criminellement , et 3o centimes pour les condamnés Gorrectionnellement au-dessous de 6 mois, en accordant en plus 4o centiofies pour chaque malade. Les sieurs Maes et Roger lui succédèrent dans cette exploitation avec une augmentation dans l'allocation qui fut portée à 4 S centimes par détenu.
 Fëpoque de la réunion de la Belgique à la Hollande, sous le titre de royaume des Pays-Bas, le sieur Bauwens fut nommé de nouveau^ mais pour le compte du gouvernement, régisseijr de cette prison, avec un traitem^it de florins 3,ooo. Mais l'arrêté
SECONDE PA.RTIE. 26 ï
orgauLque du 4 novembre 182 1 pour les prisons du royaume des Pays-Bas , vint mettre fin à la régie du sieur Bauwens. La maison de Gand fut destinée au tissage de la toile pour le service de l'armée, la confection des chemises, pantalons, guêtres et autres objets de linge. Le 2, septembre 1824 un arrêté royal décréta l'érection des 3/8 de l'octogone qui restaient à achever et qui le sont aujourd'hui. « Ces trois dernières divisions ont peu de rapport aux anciennes dans la construction des cellules et dans les moyens d'inspection, dit M. Cunningham ^, elles se rapprochent moins encore des bonnes prisons^ modernes.»
Aujourd'hui cette prison n'est plus. ce qu'elle était sous le règne de Marie»Thérèse. Le gouvernement des Pays-Bas parait ne considérer dans les prisons que des fabriques, et dans les prisonniers que des machines à bras à exploiter , comme si dans un pays civilisé le crime devait figurer au budget de receltes. Ce n'est que sous le rapport économique qu'il s'occupe des prisons, négligeant presque totalement le perfectionnement moral des détenus, qui est le véritable but de ces institutions et le plus important service que la société puisse en vece^ voir, car c'est sa garantie contre le retour du crime. / > ■ .
* J^otes sur les prisons, ^^édiûon, iS^8.
202 SYSTÈME PÉNITENTJAIRE.
Nous avous VU sous Marie-Thérèse la première application de ce principe de l'emprisonnement solitaire pendant la nuit , dont la stricte observation est aujourd'hui réclamée par tous les publicistes des Etats-Unis comme la première condition de la régétiération des condamnés et de l'établissement de totit systèi^e pénitentiaire. Ce principe est aujourd'hui totalement méconnu : deux prisonniers couchent maintenant dans chaque cellule , dans des hamacs suspendus l'un au-dessus de l'autre. En outre le principe de la classification est également violé à tel point que non-seulement Ton confond les prisonniers, quelâ que soient leurs crimes, mais qu'on semble même rechercher le moins pervers pour l'adjoindre à celui qui l'est le pliiSj afin que celuici trouve dans son compagnoin un obstacle à ses projets d'évasion.
Ijes spiritueux, doiït la vente était interdite sous Marie^Thérèse dt doit l'être dans ' toute prison bien organisée^ sont permis aujourd'hui. On vend à la cantine du vin, de l'eau-de-vie, du café^ etc., etc.
Toutefois nous devons également sigiaaler le redt*eéseinetit de qiielques vues du régime discipHnaire tel qu'il existait sous Marie-Thérèsê. On a supprimé les Coups depuis l'entrée du nouveau commandant. T^ privation de la liberté pendant les jours fériés, la diète, le cachot combinés et au besoin la
eainisole de fer , forment les seules punitioas en usage. Les détenus au oacbot n'ont de deux jours Tun que du pain et jde l'eau. Le commandant a seul le droit de condamner au cachot sur le rapport des sur^eillans. Il peut étendre la condamnation jusqu^i 3 mois. La camisole de fer est composée de deux bretelles de fer , avec cercle et mandiettes qui s'op« posent à ce que le prisonnier fasse le moindre mou^ vement et le force à être toujours couché. Cette camisole s'ôte aux heures de repas.
Deux écoles Tune pour tes hommes^ l'autre pour les femmes, sont ouvertes aux prisotiniers qui n'ont pas dépassé l'âge de trente ans. La leçon dure s heures et demie et se donne 4 fcns par semaine. * *
Un prêtre, exclusivement attaché à rétablissement^ célèbre tous les dimanches Toffioe divin dans uûe chapelle qui s'ouvre sur le réfectoire. Il n'occupe pas^ du reste, le logement qui lui appartient dans l'établissement. C'est encore une grave violation deé premiers principes de tout établissement pénitentiaire.
* Des personnes dignes de foi m'ont dit avoir vu dans quelques oellnles des livres de prière et des bibles appartenant à des piî- •ottniert protestans. Je sabis cette occasion poor déclarer que eè que j'avance, je ne l'ai pat seulement puisé dlans les livres, qaaif dans les rapports d'hommes éclairés et impartiaux , do^t les uns ont visité récemment la prison de Gand , et dont les autres peuvent la visiter tous les jours, puisqu'ils sont sur les lieux.
a64 SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.
Ëofiq le régime de cette maison est celui d'une manu&cture et non d'une prison : aussi en y entrant on entend autour de soi ce bruit des métiers et cette agitation industrielle qui ne révèlent guère ia destination du lieu où Ton se trouve. Du reste, considéré sous le rapport purement économique, c'est un établissement curieux à visiter. Il y a partout de l'ordre et de l'activité , et les résultats fijoanciers de la maison de Gand semblent même démontrer , ainsi que l'observe M. Quetelet"*, que le système deja régie est préférable à la voie de l'entreprise, moyen par lequel il est généralement pourvu à l'entretien des détenus dans les autres prisons des Pays-Bas. La maison de Grand compte aujourd'hui 347 métiers de tisserands en pleine activité qui occupent 694 individus , les autres étant employés comme tailleurs, bobineurs etfiieurs.
Sous le rapport de la salubrité, la maison de Gand présente également l'état le plus satisfaisant.
M. Cunningham dit avec justesse « qu'à tout prendre il y a de l'instruction à retirer sur plusieurs points de l'examen de cette prison , que sa construction et ses maaufactures sont dignes de recommandation ; mais qu'il -est douloureux de voir que l'on y ait sacrifié la régénération et l'isolement
* Recherches sur, la popukuion , etc. y p. 5 7.
- SECONDE PARTIE. a65
des prisonniers pendant la nuit à l'économie, que Ton y comprenne peu les vrais principes de la discipline des prisons, et qu'on y néglige le perfectionnement moral des prisonniers, »
Ce que nous disons, avec M. Cunningham, de la prison de Gand , il faut également le dire des prisons de Yilvorde et de Bréda : rien n'y est encore fait pour l'amélioration morale des prisonniers, à moins qu'on ne considère un travail rude et forcé comme propre à atteindre seul ce but. Des commissions^ nommées par le gouvernement , sont chargées de ('inspection des prisons; mais là, comme dans beaucoup d'autres pays, leurs membres se contentent du titre sans remplir la fonction; en sorte que tout dépend d'un seul homme , du directeur, et la prison va bien ou mal, selon qu'il est bon ou mauvais* Arbitraire effrayant qui encore se trouve protégé par le mystère : point de rapport public , en effet , sur l'état de prisons. Depuis quelque temps une société formée à Amsterdam pour l'amélioration des prisons, a pourtant ses assemblées régulières , ses orateurs et ses écrits. Ses intentions sont excellentes, ses souscripteurs sont nombreux ; puisse sa salutaire influence rappeler le gouvernement dans les voies du véritable- système pénitentiaire, et que le pays qui a eu la gloire de le donner à l'Europe, n'abdique pas celle de l'y propager et de l'y maintenir. Le
Îl66 SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.
comité 9 chargé par le gouvernement de toutes les recherches nécessaires à l'introduction d'un nouveau régime intérieur dans les prisons, avait conseillé dans son rapport de iSt^i, l'adoption du système pénitentiaire , et le gouvernement même y avait souscrit en décrétant l'organisation de deux pénitenciers, l'un pour les provinces septentrionales, l'autre pour les provinces méridionales. Mais ce décret est resté sans effet pour le nord, et pour le midi,- on ne peut sérieusement citer comme pénitencier l'ancien couvent de Saint- Bernard^ que les Français avaient converti en un hôpital pour les matelots, et qui eh effet était plus propre à cette destination.
AiNGLETERRE.
