CHAPITRE XIV

Impôt mis sur V Europe par la Russie.

La France vient d'ajouter , aux frais de sou armeniement ordinaire, une somme de 80,000,000 fr. D'où provient cet accroissement de dépense ? De la nécessité de se pré-

lait rester de V Europe; elle a tout sacrifié dans ce bat; elle l'a obtenu. Et ce qu'il y a aussi de bien remarquable , c'est qu'un bomme de génie, tel que Napoléon^ lui qui avait si bien jugé que F empire du continent se balançait entre l'empereur Alexandre et lui , ait pu tomber dans une méprise pareille à celle qu'il a nourrie comme à plaisir , et qui l'a précipité dans l'expédition de Russie j et celte méprise était celle de borner le principe de la résistance de la Russie au caractère personnel d'Alexandre ^ au lieu de le placer dans la nature même de la puissance rosse, qui devait résister a son effacement en Europe* Napoléon, qui accordait beaucoup d'estime aux qualités du cœur de l'empereur Alexandre, ne prisait pas également la force desonca-^ ractère. Vingt fois il a répondu à mes observations sur fa guerre de Russie : Je connais l'empereur Alexandre, il est faible. Il allait jusqu'à dire: Il se mettra à genoux

(79) parer, eu cas d événement ^ contre les prétentions de la Russie. Ici, je ne prends la France que comme exemple, comme nominatif, pour faire mieux comprendre ma pensée. Dans notre civilisation, il n'y a rien d'isolé entre les peuples ; ils réagissent sans cesse les uns sur les autres. Chaque bataillon levé chez l'un en fait fait lever un autre chez ses voisins : ainsi le veut le maintien de la sûreté réciproque. Les barbares du Nord, qui ont fait la civilisation

quand il me verra à Moscou ; il ne supportera pas ridée de la prise de sa capitale. G^est sur cette donnée ^ on peut en être sûr^ qu'il s'est décidé à son expédition. Je prendrai Mvsgouj /e brûlerai Toida (c'est le grand arsenal de la Russie) , voUà la Russie désarmée. Telles étaient liabituellement ses paroles ; du reste y il roulait fermement la Pologne intégrale, et si la Russie eût fait la paix , il l'aurait eue. Ce rétablissement était arrêté dans son esprit. Du reste , il ne prétendait pas retrancher à la Russie un villagie au-delà de la Duine et du Borystbèae. Tout ce qui a été dit de contraire à ce qui est consigné ici , est dépourvu de vérité. Alexandre et Napoléon sont morts ; la liberté, que les convenances restreignaient à d'autres époques, est rendue par leur entrée dans le domaine de THistoire. Celle-ci , pour ne pas s'égarer, doit s'écarter de tout récit coulraire à celxii qui est ici tracé.

(Su) du coatineot^ vivaient toujours en armes. Les particuliers se modelaient sur lar société générale, et ne se séparaient pas de leurs armes. De là la fureur des duels, et, sur une plus grande échelle , la fureur des combats , et toujours, pour la même raison, le port d armes continuel. Les armées sont ^devenues permanentes ; leur nombre n'a plus connu de bornes : c'est à qui en réunira la plus forte masse.

Louis XIV élève son militaire à un degré inconnu en Europe ; celle-ci lui en oppose un supérieur, et peu s'en fallut qu'il ne pajât chèrement les trente années de sa supériorité. Napoléon a fait de même ; il a trouve une opposition encore plus forte, et une fin encore plusdure. Dansle temps actuel, laRussie efTraîe l'Europe par la ipontre de son million de soldats, par la force de son organisation militaire. Pour le soin de leur sûreté propre, les autres états forcent leurs moyens naturels pour se rapprocher , autant que possible , de l'état militaire qui les menace. La Prusse et l'Autriche , par des moyens divers plus ou moins économiques, ont cherché à se ménager des moyens de défense contre les attaques qu'elles peuvent ciiaindre.

Voilà donc que , par le seul fait de Texagé-

( 8î ) ratidn des forces d'un seul , tous se trouvent grevë$, et par suite imposes. On n'a pas^e soldats sans argent; et plus on a de soldais, moins on a dWgent disponible. La Russie compte près d'un million de soldats j le reste de l'Europe en Renferme environ 1,200,000.

L'impôt foncier de toute l'Europe ne suffit point pour entretenir bien pauvrement cette masse* armée, oisive, et qiii forme un retrait à toutes les professions lucratives, La France emploie pour son militaire actif 200,000,000 fr.; pensions et traitemens militaires , 47>ooo,ooo fr.; pour la légion d'honneur, presque toute affectée au militaire, 10,000,000 fr. Ce fardeau est énorme. Voilà qu'un mouvement de la Russie vient d'y faire ajouter 80,000,600, qui deviendront une charge permanente ; car il est bien évident que le gouvernement français vdudra tenir des forces suffisantes en état d'agir suî^ vânt les circonstances; et il est bien évident encore que l'aspect du pouvoir, qui dans ce moment force à cet armement, agira continue^ ment', et qu'on se sentira obligé de proportionner ses moyens à ceux que la Russie pourrait déployer. Eh bien , le budget militaire de la France dépasse le m<Hitant de so^ impôt foncier ? Trente-trois millions d'hommes doivent

( 82 > travailler^ suw, se priver, porter le fruit de leur travaux à itiûins de Soo^ooo soldats. Et qui cause et continuera de causer cette surchai^e ? La Russie ^ avec ses immenses armées^ ministres de ses volontés et peut -être de ses fantaisies. On ne peut pas s'aliaftdonner sans ga- 4ranties à celles-ci ; le seul ntoyen d'en diminuer la rigueur est d'être en mesure de leur résister. Mais pour le Ëiire^ il faut s'armer à l'instar de la Russie, proportionner ses armemens {HX^re$ aux siens ; mais comme cela ne se fait qu'avec de l'aient, et ccHnme l'argent ne provient que de Timpôt^ il s'ensuit , par une conséquence forcée, que l'exagération de la puissance russe retombe en impôts sur l'Europe , et que , par là,, partout , quoiqu'on en ai dit, le budget est de nature à ne pouvoir être rdusé. Il en est de même à l'égard de l'Angleterre : quand on bairi un vaisseau k Portsmouth , on en construit parallèlement un à Brest. Ainsi TAngleteiTe concourt, par sa prodigieuse marine, au budget de la manne française, comme la Russie, par ses immenses armées, contribue au budgel £ranr çais, à l'article de la guenpe.

FIN DE LA. PKEMtÈaE PARTIE.

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