CHAPITRE IX

De» forée • qnt régressent le Système soetal et des lois anxqnelles elles sont sonmises.

Les causes qui agissent sur le système social sont de différente nature [: les unes constantes, les autres variables ou même purement accidentelles. Ainsi, le climat, la direction des fleuves, la disposition des montagnes et des mers appartiennent aux causes constantes. Tel pays ne pourra jamais recevoir un com^det développement de Tindustrie , parce que les causes locales y porteront éternellement obstacle. D'autres ne se prêtent pas au progrès de l'agriculture; dans quelques-uns même, la marche de la civilisation doit éprouver des entraves, de même que celle des sciences. Dans des climats rigoureux, où Thomme est sans cesse aux prises avec le besoin, et où il ne pourvoit que difficilement à son existence, il lui devient à peu près impossible de se livrer aux jouissances de Tesprit.

Parmi les causes variables, les opinions doivent être placées en première ligne. Elles exercent leur action sur les peuples comme sur les