CONDITIONS DE DÉTERMINATION

Cette définition clinique montre que pour mesurer le métabolisme basal, il faut trois conditions :

a) Placer le sujet dans des circonstances telles que la dépense d’énergie soit minima.

Pour cela, il faut supprimer toute cause de dépense énergétique contingente qui serait en excèdent, pour ne laisser subsister que la dépense de fond qui représente le travail constant de l’organisme.

1° Supprimer tout travail extérieur, donc placer le sujet au repos absolu, dans la position horizontale, en relachement musculaire complet. Ce repos doit être absolu pendant une heure avant la mesure car l’expérience a montré que ce temps suffit à ramener les combustions à leur taux minimum après un travail moyen.

2° Supprimer tout travail intérieur de digestion en faisant lexamen sur un sujet à jeun depuis 16 h. afin d’éviter le travail du métabolisme intermédiaire des aliments.

3° Supprimer tout travail qu’exige de l’organisme la régulation thermique. Physiologiquement le meilleur moyen est de placer l'individu dans un bain à 36°, état dans lequel la

neutralité thermique est parfaite, Mais en clinique, on se contente de placer le sujet dans une atmosphère à 16°, en le couvrant de couvertures afin de supprimer toute variation de température et l'empêcher de réagir soit contre le froid, soit contre la chaleur extérieure : la neutralité thermique ainsi obtenue est suffisante.

b) Mesurer la surface du corps.

Elle est connue grâce aux tables de Du-Bois où la surface est évaluée en proportion du poids et de la hauteur du sujet. c) Mesurer la quantité de chaleur produite pendant une heure.

Les méthodes anciennes qui usaient de la calorimétrie directe et mesuraient directement la chaleur dégagée pendant un temps donné par le sujet placé dans une enceinte fermée ont été abandonnées parce que nécessitant des chambres calorimétriques d'installation complexe. La calorimétrie indi- recte est la seule méthode employée actuellement. Elle calcule la quantité de chaleur produite de façon indirecte en déter- | minant la valeur des échanges respiratoires. Les quantités © d’O absorbé et de CO2 dégagé indiquent la chaleur produite par la combustion de ces deux corps. Des appareils très simples, en général des masques à doubles tubulures avec soupapes fonctionnant pendant l'inspiration et l'expiration permettent de recueillir le CO2 dégagé et de calculer l'O absorbé et de réaliser ces mesures.

Dans ces conditions, connaissant tous les termes (surface, volume des échanges gazeux respiratoires) on détermine la quantité de chaleur produite par mètre carré de surface et

pendant une heure.