DEUXIÈME GROUPE

Hallucinés guéris de leurs fausses sensations par la médication arsenicale, et de la folie par le traitement moral.

VIIIe Observation.

Jalousie. — Hallucinations de la vue et de l'ouïe, folie de persécution, penchant à l'homicide. Accès de violence sans cause bien déterminée, un peu de stupeur après les accès. — Traitement par l'arsenic; guérison des accidents cérébrauxj — Traitement moral ; guérison définitive. — Durée de la maladie, environ quinze mois.

Ma (François), âgé de 35 ans, ouvrier serrurier,

entré le 8 mars 1864, venant de la prison, où il était resté quelques semaines.

FAITS CLINIQUES

Cet individu a élé arrêté à la suite d'une tentative de meurtre sur une femme avec laquelle il vivait depuis plusieurs années. D'un caractère violent et emporté, en môme temps que porté à la défiance et à la mélancolie, sa jalousie était très souvent excitée par la conduite légère de cette femme. Il en résultait des scènes violentes presque journalières, et un jour qu'il avait acquis la preuve qu'elle le trompait avec un de ses amis, il lui avait donné plusieurs coups de couteau avec l'intention formelle de la tuer, et était ensuite allé chez son complice que, par bonheur, il n'avait pas rencontré. Arrêté le soir même,

Ma ne tarda pas à donner des signes de folie, qui,

après une enquête minutieuse, aboutirent à sa séquestration à l'Asile, et, un peu plus tard, à un arrêt de non lieu (1).

Les caractères de cette folie étaient assez mal définis au moment de l'entrée de Ma... à l'Asile et pendant les jours qui suivirent. Il était triste, sombre, et ne répondait que difficilement et par monosyllabes à mes questions. Ses réponses étaient lentes, comme s'il ne comprenait pas d'abord ou s'il eût craint de se compromettre. Il portait fréquemment la main à sa tête, qui était habituellement chaude, mais il affirmait n'y ressentir aucune douleur; elle n'était même pas lourde.

(1) Certificat d'entrée, — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé JMa... (François) est affecté d'un penchant à la tristesse avec un peu d'incohérence. A étudier.

9 mars 1864. Signé, Lisle.

Certificat de quinzaine. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Ma. . . paraît très sombre et mélancolique. 11 parle souvent seul et semble le jouet de quelque hallucination. Mais il ne serait pas impossible que cet état soit simulé dans le but d'empêcher sa réintégration à la maison d'arrêt. A étudier.

23 mai 1864. Signé, Lislh.

ET OBSERVATIONS

D'ailleurs il n'était pas malade, et voulait sortir de l'Asile pour aller reprendre son travail. Il était très calme, et dormait bien, au moins en apparence. L'appétit était excellent. Il était difficile de voir là autre chose qu'un peu de stupeur. Je me demandai même, pendant quelques jours, si cet état n'était pas simulé, dans un but facile à comprendre chez un homme qui était sous le coup d'une accusation capitale. Aussi, en attendant mieux, je me bornai à lui faire donner quelques bains d'affusion.

Quelques semaines se passent ainsi. Les bains d'affusion sont pris sans difficulté et réveillent un peu le malade, qui demande à aller travailler à l'atelier de serrurerie. Il devient en même temps plus communicatif. Il reconnaît qu'il a souvent mal à la tête, que celle-ci est habituellement lourde, qu'il sent parfois des bouffées de chaleur au visage à la suite desquelles sa tête tourne, sa vue se trouble et il tomberait s'il ne se retenait pas aux objets environnants. Cependant, il ne croit pas avoir jamais perdu complètement connaissance. Il n'a jamais eu de visions, il n'entend rien d'extraordinaire ni le jour ni la nuit, si ce n'est peut-être un léger sifflement dans les oreilles. Il ne paraît pas se rappeler sa tentative de meurtre, non plus que les circonstances qui l'ont précédée ou suivie, ou plutôt peut-être il ne veut en rien dire. Cependant, il y avait là assez de motifs pour légitimer l'emploi de l'arsenic, qui est commencé, le 6 avril, par 1 0 gr. de la solution au millième.

16 avril. — L'état de Ma n'a pas beaucoup

changé. Il est toujours sombre, taciturne. Il travaille à l'atelier de serrurerie, et s'en acquitte fort bien. On remarque qu'il lui arrive parfois, lorsqu'il ne croit pas être vu, de parler bas et comme s'il s'adressait à un interlocuteur invisible. Il s'anime alors et fait comme des

FAITS CLINIQUES

gestes Je menace. Mais tout cesse et le malade rentre dans son mutisme aussitôt qu'il se croit observé, et il nie tout si on l'interroge à ce sujet. (Solution Boudin, 11 gr. Les bains d'affusionsont supprimés depuis huit jours. J 22 avril. — Ma a vu hier sa sœur et son beaufrère. Cette visite, qui était la première depuis son arrestation, l'a ému profondément; il a beaucoup pleuré, et prié instamment sa sœur de l'emmener avec elle. S'il a donné des coups de couteau à sa maîtresse, il y a été forcé, dit-il, par celte femme qui l'avait poussé à bout. Mais il ne recommencera jamais, et jure de se conduire de telle façon, qu'on n'aura plus jamais à se plaindre de lui. Tl sait bien, d'ailleurs, qu'on n'a pas le droit de le garder plus longtemps. Car il a fini le temps auquel il a été condamné, etc. Il ne s'est résigné qu'avec beaucoup de peine à les laisser partir. Cependant il ne s'est pas emporté, mais ce matin il est plus sombre, et refuse de répondre à toutes mes questions. (Solution Boudin, 13 gr.)

27 avril. — Le malade travaille tous les jours de mieux en mieux et avec plus de goût. Il parle seul moins souvent. Il se trouve tout-à-fait en état de reprendre son travail au dehors, et réclame sa sortie. Mais il ne paraît avoir aucune idée ni delà gravité des actes qui ont motivé sa séquestration, ni des conséquences légales que ceux-ci peuvent avoir contre lui. (Solution Boudin, Ugr.)

4 mai. — Ma est plus préoccupé et plus inquiet

depuis deux ou trois jours. Il réclame sa sortie avec colère , sous prétexte qu'il nous gêne , et que tout le monde lui reproche ce qu'il mange et le repousse. Personne ne lui a cependant rien reproché de semblable. Je lui explique que ces inquiétudes sont autant de signes de

ET OBSERVATIONS

la maladie pour laquelle il est retenu à l'Asile, et je lui donne une douche. (Solution Boudin, 15 gr.)

12 mai. — La douche l'a calmé, mais il est resté plus sombre et ne répond plus à aucune question. Il parle souvent seul. L'appétit est moins bon depuis deux jours ; la langue est blanche, la bouche mauvaise. Pouls calme, 72 pulsations. (La médication est suspendue pour quelques jours.)

Elle est reprise le 27 mai, et est continuée, pendant près de deux mois, sans interruption, et sans fatiguer de nouveau l'estomac. Pendant les premiers jours le malade se plaignait amèrement de ce que tout le monde se moquait de lui. On fesait parler ses pieds, ses outils, qui lui disaient les injures les plus grossières. Il s'emportait alors et répondait sur le même ton. Mais cela ne durait pas, ses yeux étaient injectés, la tête chaude, la figure fortement colorée, et cependaut il affirmait que sa tête était parfaitement libre. Cet état ne dura que quelques jours,

et vers la fin de juillet, Ma paraissait à peu près

convalescent. Il était cependant toujours sombre et mélancolique; mais il ne parlait plus seul, et souriait parfois lorsqu'on lui rappelait les folies qu'il avait faites ou dites. La médication arsenicale fut donc supprimée, et le malade abandonné à lui-même.

Cette amélioration se maintint, et augmenta graduellement, pendant le reste de l'été, à tel point, que je pensais le faire sortir et le renvoyer dans son pays, vers la fin d'octobre. Mais j'en fus empêché par un événement qui aurait pu avoir les conséquences les plus graves. Le 20 octobre dans la matinée, on m'amena François Ma.... à la cinquième division, où je fesais alors ma visite. Il était maintenu par deux infirmiers, et tout en se débattant, avec une certaine violence, il paraissait dominé par

FAITS CLINIQUES

uoe terreur profonde. Dès qu'il m'aperçut, il se mit à parler avec volubilité, m'expliquantsans doute ce qui lui était arrivé. Mais il régnait la plus grande incohérence dans ses paroles, et tout ce que je pus comprendre, c'est qu'il avait vu le diable qui voulait l'emporter, et que, pour se défendre, il avait essayé de le tuer avec son marteau de forgeron. Il avait, en effet, essayé de frapper le maître serrurier qui lui donnait un ordre, et cela tout d'un coup et lorsque rien dans la manière d'être du malade, pendant toute la matinée, n'aurait pu faire prévoir une semblable détermination. Je le fis conduire au bain, et je lui donnai une douche qui le calma immédiatement et le rendit, pour ainsi dire, à lui-même. Il me raconta alors que, depuis près d'un mois, les voix qu'il entendait presque constamment et quelques mois déjà avant son arrestation, après avoir cessé complètement, au mois de juillet précédent, étaient revenues, peu intenses d'abord, mais augmentant tous les jours ; que ces voix, qui venaient sans doute du démon, lui donnaient les conseils les plus détestables, et lui disaient les injures les plus grossières, le traitant de lâche, de poltron, parce qu'il n'avait pas le courage d'obéir. C'étaient ces voix qui l'avaient déterminé, à forc<i d'obsessions, à tuer sa maîtresse et qui bien souvent depuis qu'il était à l'Asile, l'avaient engagé, sous les menaces les plus effrayantes, à tuer tantôt le médecin, tantôt les surveillants ou le directeur, et même les malades qui l'entouraient, lui affirmant qu'il n'avait pas d'autre moyen de recouvrer sa liberté. S'il n'en avait jamais parlé, c'est qu'on le lui défendait de la manière la plus absolue. Mais aujourd'hui il voyait bien que tout cela devait venir d'une maladie ; car, depuis trois jours, il avait un mal de tête si violent qu'il lui semblait que celle-ci allait se fendre à chaque instant. Il me sup-

ET OBSERVATIONS

pliait donc de le guérir, et me promettait de faire pour cela tout, absolument tout ce que je voudrais.

La solution arsenicale est reprise immédiatement, et on commence par 10 gr. qui seront portés à 12, le surlendemain. Le malade est placé momentanémeot à la cinquième division.

1,r novembre. — Le calme est revenu complètement. Ma. . . paraît honteux de ce qui s'est passé, et le regrette vivement. Il a eu encore deux visions pendant la nuit, mais moins intenses, et est resté tout-à-fait maître de lui. Les voix l'ont moins tourmenté, et, chose étrange et que le malade ne peut pas s'expliquer, elles sont moins impérieuses et leurs menaces moins effrayantes. La céphalalgie a presque cessé complètement; la tôle est fraîche, moins lourde et plus libre. Mais les convictions délirantes n'ont pas changé. (La solution Boudin, qui avait été élevée à la dose de 1 4 gr. le 27 octobre, est portée à \Sgr.)

Il est inutile de suivre, jour par jour, les changements graduels qui s'opérèrent dans l'état du malade, pendant les deux mois de novembre et décembre. Vers la fin de ce dernier mois, celui-ci avait vu cesser l'un après l'autre les symptômes physiques de sa maladie, visions, hallucinations de l'ouïe, céphalalgie, pesanteur de tête, étourdissements, bouffées de chaleur, bourdonnements d'oreilles, etc. Et cependant rien n'était changé dans ses idées fausses ou ses convictions délirantes. Il était bien toujours poursuivi par le diable, qui lui laissait un peu de repos maintenant, il ne savait pas pourquoi, mais qui le retrouverait bien un jour ou l'autre, et le lui ferait expier cruellement. La médication arsenicale avait produit tout le bien qu'il était permis d'en attendre. Elle fut donc suspendue, et François Ma.... abandonné de

FAITS CLINIQUES

nouveau à lui-même, et aux efforts de la nature que rien ne paraissait plus devoir contrarier désormais. Mais que pouvait-elle contre une aberration de l'intelligence, qui ne tenait plus, à vrai dire, qu'à un défaut de culture intellectuelle, et à un jugement faussé par des croyances superstitieuses? Evidemment fort peu de chose, et un mois se passa encore sans amener aucun changement nouveau .

Le moment était donc venu de recourir au traitement moral; et c'est ce que je lis avec un plein succès. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans le détail de cette nouvelle médication, qui sort tout-à-fait de notre sujet et sur laquelle je reviendrai ailleurs. Il vous suffira, Messieurs, de savoir, que lorsqu'il sortit de l'Asile, le 31 mars 1865, plus d'un an après son admission, François Ma était complètement rétabli (1 ). Enfin, tout m'autorise à croire que sa guérison a été durable , puisqu'il n'est pas revenu à l'Asile, depuis cette époque.

Réflexions. — Comme dans les observations qui précédent, nous trouvons ici deux ordres de faits différents. Mais la distinction est plus tranchée, et elle devient plus évidente sous l'action de

(1) Ceitificulde sortie. — Le médecin de l'Asile, des Aliénés, certifie que le nommé Ma... (François) est depuis longtemps dans un état des plus satisfaisants, et ne donne plus aucun signe de folie. Il peut donc être considéré comme guéri, et tout me donne la confiance qu'un séjour de quelques mois dans son pays natal où cet individu doit se rendre, en sortant de l'asile, consolidera sa guérison et la rendra durable. Il y a donc lieu de le mettre en liberté.

28 mars 1865. Signé, Lislk.

ET OBSERVATIONS. 169

l'arsenic. Les hallucinations et les autres accidents cérébraux constituent bien encore, surtout au début, la maladie principale. Le trouble de facultés intellectuelles et morales est le produit direct des premiers et semble tout-à-fait secondaire. Cependant, quelle différence dans les résultats du traitement! La médication arsenicale est suivie, à deux reprises différentes, d'une grande amélioration ; mais elle ne guérit pas le malade. Une première fois, les hallucinations et les autres symptômes physiques de la maladie cessent sous son influence, moins nettement toutefois et avec beaucoup plus de lenteur ; car elle est continuée, presque sans interruption, pendant près de quatre mois. Néanmoins François Ma. . . reste sombre, taciturne, mélancolique ; il continue à s'isoler des autres malades ; il s'emporte souvent et sans motifs appréciables, jusqu'au jour où cette rémission apparente est remplacée, tout d'un coup, par une nouvelle crise aussi grave que la première.

Celle-ci est encore combattue avec succès par l'arsenic. En moins de deux mois, céphalalgie, pesanteur de tête, étourdissements, bouffées de chaleur, bourdonnements d'oreilles, visions et hallucinations de l'ouïe, etc., tout disparaît de nouveau, et cette fois heureusement pour ne plus revenir. Mais les idées fausses et les convictions délirantes ne

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changent nullement. La foi du malade en leur réalité semble même plus entière et plus absolue, ou du moins, il s'en explique avec plus de franchise et de liberté. Il ne voit et n'entend plus le diable; il ne s'explique pas pourquoi celui-ci le laisse plus tranquille maintenant. Mais il n'est pas délivré pour cela de ses griffes, et, certainement celui-ci reviendra.

Que conclure de là . sinon que nous ne sommes plus en présence d'un simple délire symptômatique d'une maladie de cerveau, et que celui-ci est devenu une véritable folie? Comment le fait s'est-il produit ? Que s'est-il passé dans l'âme de cet homme pour qu'elle perde ainsi conscience d'elle-même, reste dans le trouble, et même s'égare de plus en plus, alors que l'instrument de ses manifestations ne paraît plus malade? Ce sont là questions délicates que je me donnerai garde d'aborder aujourd'hui. Je fais, je le répète, de la pratique et non de la théorie, et pour cela les faits me suffisent. Or, je constate chez Ma. . . comme je l'ai fait, chez beaucoup d'autres aliénés, que l'arsenic a guéri le cerveau, a fait cesser, un à un, tous les signes extérieurs à l'aide desquels cet organe manifestait sa souffrance, jusques et y compris les hallucinations. Je vois en même temps la santé générale se raffer-

ET OBSERVATIONS. 471

mir, toutes les fonctions, qui étaient plus ou moins troublées, rentrer dans l'ordre accoutumé, tandis que l'esprit reste hors de sa voie normale et même s'en éloigne tous les jours davantage. J'en conclus qu'en dehors et en dessus de la maladie physique, il y a, chez ce malheureux, une autre maladie qui a frappé l'âme, l'esprit, l'entendement, ce qu'on voudra, mais quelque chose qui n'est plus le corps, et qui se manifeste par des symptômes essentiellement différents. Cette maladie, c'est la folie simple et dépouillée de toutes ses complications. J'en conclus encore que l'arsenic, remède presque infaillible contre la maladie des centres nerveux, est absolument impuissant contre la folie. Et les faits très nombreux de même ordre que j'ai entre les mains confirment cette conclusion. D'oii la nécessité impérieuse de rechercher et de découvrir, avant de songer à médicamenter nn aliéné, ce qui dans sa maladie, vient de l'âme et ce qui vient du corps. Car alors seulement il est possible d'instituer un traitement rationnel, parce qu'alors seulement on sait, dans quels cas les remèdes physiques sont indiqués et peuvent être efficaces, et dans quels cas, au contraire, on doit demander la guérison aux agents moraux.

Dans le cas particulier qui nous occupe, l'arsenic

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avait fait son office, en guérissant le cerveau. Que pouvait-il contre l'aberration de l'esprit restée isolée et entière, malgré la cessation des illusions qui l avaient produite, au début de la maladie? Rien, évidemment. J'étais désormais en présence d'une affection d'un ordre essentiellement différent de la première; les indications devaient donc changer en même temps. Cependant, j'avais vu, dans quelques circonstances, l'amélioration faire des progrès plus rapides, après la suppression de la médication arsenicale que pendant sa durée. J'attendis donc encore quelques semaines ; mais ne voyant aucun changement favorable s'opérer dans l'état mental du malade, je me décidai à recourir au traitement moral. Et, comme je l'espérais, celui-ci ne trouvant plus rien , dans l'état du corps, qui pût lui faire obstacle, eut un succès aussi prompt que complet.

Les mêmes réflexions sont applicables aux observations qui vont suivre. Je me contenterai donc de les raconter avec les détails nécessaires, non sans vous prier, Messieurs, de m'excuser si ces détails sont longs et peut-être un peu minutieux Vous jugerez comme moi, j'espère, qu'ils sont indispensables. La folie est une maladie extrêmement complexe , souvent très longue, présentant dans sa marche, vous le savez mieux que moi, les contrastes

ET OBSERVATIONS

les plus étranges, les accidents les plus variés ou les changements les plus inattendus. Comment donc vous montrer autrement ce que j'ai cru être la vérité, et vous faire apprécier les principes qui m'ont guidé dans toutes mes recherches? Comment vous faire juges des procédés d'analyse à l'aide desquels je me suis efforcé de résoudre les problèmes si difficiles que présente le diagnostic de cette maladie, et de déterminer les indications tement?

IXe Observation.

Violent chagrin à la suite d'une condamnation sévère. — Céphalalgie habituelle, parfois très intense. Bourdonnements et tintements d'oreille. Bouffées de chaleur, étourdissements fréquents, vue trouble, éblouissements, hallucinations de tous les sens. Idées de persécution. — Trois cures par l'arsenic. Amélioration lente et graduelle. Choléra très grave. Guérison des deux maladies en même temps. — Durée de l'affection mentale, environ deux ans,

Rechute au bout de quelques mois. — Même état que la première fois. Les accidents cérébraux sont moins intenses. — Nouvelle cure par l'arsenic. Amélioration très marquée. — Traitement moral. Guérison. — Durée de la maladie, sept à huit mois.

Séraphin Po. . . , âgé de 30 ans, militaire, célibataire, est entré à l'asile, le 23 février 1865 (1).

(1) Certificat d'entrée. — Le médecin de l'Asile, certifie que le

FAITS CLINIQUES

Ce militaire nous est envoyé du pénitencier d'Avignon où il était entré depuis deux ans environ, à la suite d'uue condamnation à trois ans de fers pour injure grave à un do ses supérieurs. Il reconnaît que la condamnation était juste, et il s'y est soumis sans murmurer. Mais il se plaint amèrement des mauvais traitements qu'on lui a fait subir et des persécutions auxquelles il a été exposé, quelques mois à peine après son arrivée au pénitencier. On a commencé, dit-il, par le rendre très malade, au point qu'il a failli en mourir, à deux reprises différentes. Il a passé chaque fois plus de deux mois à l'infirmerie. On lui avait donné toute espèce de poisons et de toutes les manières, et cela n'a pas cessé depuis. On en mêle avec ses aliments, qui ont presque toujours très mauvais goût. On en fait pénétrer dans son corps, par la peau, à l'aide de l'électricité et du magnétisme. On lui envoie, la nuit surtout, des poudres empoisonnées qui entrent dans ses yeux, dans ses oreilles, dans sa bouche, dans sa poitrine. Il en est imprégné depuis les cheveux jusqu'aux ongles des pieds; tous ses os sont rongés jusqu'à la moelle; son estomac est pourri, et ne digère plus rien. Il souffre par tout son corps des douleurs atroces ; lorsqu'on lui envoie l'électricité, il sent des millions d'aiguilles qui entrent dans sa chair.

Il était très fort autrefois (sa constitution est en effet, très robuste), et aujourd'hui il est plus faible qu'un ennommé Po.. . (Séraphin), est affecté d'hallucinations de l'ouïe et du tact; accès de fureur à la suite des hallucinations.

24 février 1865. Signé, E. Lisle.

Certificat de quinzaine. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Po. . . est dans un état d'hallucinations de l'ouïe et du tact, et probablement de la vue. Conceptions délirantes de nature trist*. A maintenir. il mars 1865. Signé, E. Lisle.

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faut. Il souffre d'ailleurs tellement, qu'il ne peut plus marcher, ni même remuer. Il a presque toujours mal à la tête ; c'est le poison qui a mis sa cervelle en bouillie. On lui envoie aussi, de temps en temps, du magnétisme; c'est un vent chaud qui a une odeur très forte et très désagréable, et qui le frappe au visage. Alors, la tête lui tourne, sa vue se trouble, il voit jaune, rouge, vert, et il tomberait s'il ne trouvait pas à s'appuyer quelque part. On lui fait entendre aussi toute espèce de bruits, tantôt très forts, mais confus, comme des cris d'animaux, des sifflements, etc., tantôt plus distincts et alors ce sont des voix d'hommes qui lui disent des injures, lui font des menaces effrayantes ou se moquent de lui.

Toutes ces extravagances sont racontées avec une tranquillité et une bonne foi extrêmes. On voit que Po. . . . est absolument convaincu de leur réalité. Comme je lui témoigne quelques doutes et essaye de lui faire comprendre que tout cela pourrait bien être des illusions et des rêves produits par une maladie.il ne me répond pas, mais il me regarde avec un sourire si plein de tristesse, de dédain et de pitié, que je ne l'oublierai jamais. Ce malheureux paraît d'ailleurs aussi malade de corps que d'esprit. Ses traits tirés et amaigris, son teint pâle presque terreux, ses yeux ternes* fuyants, sans expression, sa parole lente, plaintive, sa pose abandonnée, affaissée, sa démarche paresseuse et embarrassée, tout, dans son habitude extérieure, témoigne d'un état de souffrance continuelle et déjà ancienne. La langue est blanche, la bouche pâteuse, l'appétit presque nul ; le pouls faible, petit, de 70 à 75 pulsations. Il y a eu peu de sommeil les premières nuits et quelques accès d'excitation et presque de violence. Cependant le malade est resté dans son lit. Cet homme est aliéné, cela ne saurait être contesté.

FAITS CLINIQUES

Son esprit est troublé, son jugement faussé, sa volonté opprimée. Mais ici encore le délire n'est véritablement qu'un accident de la maladie du système nerveux dont toutes les fonctions sont si gravement atteintes. Ce malheureux a des hallucinations continuelles et à peu près de tous les sens. Pour l'ouïe, le tact, le goût et l'odorat, cela ressort évidemment des détails qui précèdent. Pour la vue, cela n'est pas aussi certain, ou du moins celles-ci ne se montrent qu'à de rares intervalles, et lorsque la congestion cérébrale semble prendre un caractère plus aigu, par exemple, pendant ou à la suite d'un vertige. Alors le sujet voit jaune, rouge, vert; il a même vu plusieurs fois, au pénitencier, les ennemis qui le persécutent, mais seulement pendant la nuit, au moment du réveil, et d'une manière très fugitive. Il a encore des hallucinations internes, dont l'estomac et les hypocondres sont plus particulièrement le siège. Il y sent des mouvements bizarres, presque toujours douloureux; il y entend toute espèce de bruits, et parfois des voix distinctes. Mais en même temps que ces troubles si variés de la sensibilité, existent d'autres symptômes qui nous permettent de remonter jusqu'à la source réelle du mal, la congestion des centres nerveux. Po.... a presque toujours mal à la tête, et, pour ainsi dire, depuis le jour de son entrée au pénitencier; la douleur s'exaspère parfois et devient intolérable. Elle s'accompagne alors de bouffées de chaleur à la face, de bourdonnements d'oreilles, de vertiges, des troubles les plus variés de la vision.

Après les nombreuses observations que j'avais déjà faites sur l'action de l'arsenic, l'indication ne pouvait être douteuse. Po.... fut donc soumis à la médication arsenicale cinq jours après son entrée à l'Asile, le 18 février 1865. Celle-ci fut continuée sans interruption jusqu'au

ET OBSERVATIONS

2 juin. Mais l'état de l'estomac, l'anorexie presque complète, les craintes d'empoisonnement manifestées par le malade, m'avaient imposé une prudence peut-être exagérée pour l'augmentation progressive du médicament, dont la dose ne fut portée à 0.014 milligrammes que, le 20 mai et ne fut pas dépassée. Aussi, soit pour ce motif, soit parce que la maladie était plus grave, l'arsenic fut loin de produire les effets si salutaires que j'avais observés tant de fois. Après trois mois de traitement, les symptômes avaient un peu diminué d'intensité, les douleurs erratiques dans les membres et dans l'abdomen, avaient presque cessé, l'appétit était excellent, la digestion bonne et les forces revenaient, en même temps qu'un peu d'embonpoint; enfin, le malade travaillait à la campagne depuis quelques semaines. Il était mieux, sans contredit, mais il était loin encore d'être guéri.

Je le laissai reposer pendant quelques semaines, et je repris la médication le 4 juillet suivant. L'état des voies digestives me permit d'augmenter la dose plus rapidement, et de la porter a 0.01 5 milligrammes dans les premiers jours d'août. Il y eut encore cependant quelques signes d'intolérance vers le milieu du mois de juillet. Mais ceux-ci ne durèrent que quelques heures et n'arrêtèrent même pas l'administration du médicament- L'amélioration fut cette fois plus rapide et plus complète ; les accidents cérébraux et même les hallucinations cessèrent à peu près complètement. Il ne restait guère que quelques bruits inusités dans les oreilles et un peu de pesanteur de tête au commencement du mois d'août, lorsque Po.. . fut frappé subitement du choléra. La maladie fut très grave, la convalescence difficile et très longue. Mais il ne donnait plus alors aucun signe de folie. Celle-ci était- elle guérie, et le choléra avait-il clé pour elle, comme une de ces crises salutaires qui se présentent

FAITS CLINIQUES

quelquefois et qu'Esquirol à si bien décrites? Il était permis jusqu'à un certain point de le croire, et, comme d'un autre côté un changement d'air ne pouvait qu'être très utile, je me hâtai de demander pour Po. . . un congé de convalescence, qu'il alla passer au dépôt de Porquerolles, aux îles d'Hyères (1).

Mais ce ne fut là qu'une rémission dont la durée ne fut pas longue. Un mois à peine après son arrivée au dépôt, Po.... retomba dans ses inquiétudes et dans sa tristesse maladive. Tous les phénomènes nerveux revinrent un à un, et avec eux, les hallucinations, et enfin les idées fausses et les craintesd 'empoisonnement. Aussi, lorsque (2), le 16 janvier 1866, cet homme fut réintégré à l'Asile, son état était le même que celui qu'il nous avait présenté un an auparavant, avec cette différence, cependant, que tous les symptômes étaient beaucoup amoindris, et que ia santé physique et les forces étaient meilleures. Je repris immédiatement la médication arsenicale, qui, cette fois, eut un

(1) Certificat de sortie. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Po. . . est convalescent d'une attaque de choléra grave qui est venu le surprendre au milieu de la convalescence de la maladie qui avait nécessité sa séquestration. Un congé de convalescence de quelques mois et le séjour du malade au milieu de sa famille sont à peu près indispensable pour assurer son rétablissement et consolider sa guérison. Il serait en même temps très-utile que ce congé soit accordé d'urgence, afin de soustraire le plus tôt possible le malade aux influences épidémiques qui régnent encore à l'asile.

20 septembre 1865. Signé, E. Lisle.

(2) Certificat d'entrée. — Le médecin de l'Asile des Aliénés , certifie que le nommé Po. . . (Séraphin) est dans un état d'hallucinations de l'ouïe et du tact, folie de persécution. 11 est probable que la crainte de rentrer au pénitencier militaire a été la principale cause de sa rechute. 15 janvier 1866. Signé, E Lisle.

Certificat de quinzaine. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Po. . . est dans un état d'hallucinations de l'ouïe. Délire de persécution. Amélioration notable. A maintenir.

29 janvier 1866. Signé, E. Lisle.

ET OBSERVATIONS

succès aussi rapide que complet. En moins d'un mois tous les signes de congestion cérébrale ou d'excitation nerveuse avaient disparu pour ne plus revenir. Mais, comme chez Je malade qui fait le sujet de l'observation précédente, là se bornèrent les effets salutaires de l'arsenic, dont l'administration fut cependant continuée jusque vers le milieu du mois d'avril. La folie, isolée de la maladie nerveuse qui l'avait produite et accompagnée jusque-là, résista absolument à son influence, si puissante cependant sur les centres nerveux encéphaliques. Il y avait donc, comme dans le cas précédent, quelque chose de plus à faire. Mon action devait s'élever jusqu'à l'àme qui était seule malade désormais, et pour y arriver les agents moraux pouvaient seuls m'être utiles. Je me décidai à y recourir dès les premiers jours du mois de mai suivant. Le succès fut rapide et la guérison obtenue ne se démentit pas un instant jusqu'au 18 juin, époque de la sortie définitive de Po..., qui avait été réformé, sur ma demande, et qui put ainsi retourner dans son pays.

Xe Observation.

Causes déterminantes peu connues ; amour contrarié. — Excitation maniaque au début, remplacée bientôt par un état de tristesse habituelle et d'intensité très variable-, hallucinations de l'ouïe très intenses et continuelles; pesanteur de tête avec sentiment de constriction aux tempes et étourdissements fréquents. — Médication arsenicale reprise jusqu'à cinq fois, à différents intervalles; grande amélioration. — Traitement moral; guérison. — Durée de la maladie, plus de deux ans.

Le sieur Charles Th , âgé de trente ans, menui-

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sier, célibataire, venant de Nice (Alpes 'Maritimes) est entré à l'asile le 25 septembre 1864 (1).

J'étais en congé de convalescence au moment de l'admission de ce malade. Je n'ai donc pas pu l'observer au début. J'ai su seulement qu'il présentait alors tous les symptômes d'un violent accès de manie qui fut remplacé, après quelques semaines, par une mélancolie habituelle et d'intensité très-variable. C'est ce dernier état qui dominait, lorsque je le vis pour la première fois, le 20 novembre 1864;. il était immobile et comme affaissé sur lui-même, les yeux baissés et larmoyants, les traits tirés; les lèvres remuaient comme s'il priait, mais on n'entendait aucun son. On devait croire qu'il ne voyait et n'entendait rien de ce qui se passait autour de lui. Je l'interrogeai avec douceur d'abord, plus brusquement ensuite, il ne répondit pas. Je lui ordonnai de se lever et de marcher. Il obéit, mais comme un automate, s'arrêta au bout de quelques pas et resta immobile. J'insistai pour avoir une réponse à mes questions, il murmura quelque mots incohérents qui témoignaient d'une frayeur extrême. La langue était bonne, le pouls un peu fréquent, à 84 pulsations.

Je le fis conduire au bain , et après lui avoir bien expliqué mon but qui n'était autre que de le guérir de la maladie qui l'empêchait de marcher , de parler et d'agir

(i) Certificat d'entrée. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Th... (Charles) est atteint d'aliénation mentale caractérisée par l'incohérence des idées, l'agitation et le désordre des mouvements, et tous les symptômes de la manie aiguë.

27 septembre I86i. Signé, Giraud.

Certificat de quinzaine. — Le médecin de l'Asile public des Aliénés, certifie que le nommé Th. .. ne présente ancun notable changement dans son état mental, depuis son admission audit asile, et qu'il y a lieu de l'y maintenir. 10 octobre 1864. Signé, Giiuud.

ET OBSERVATIONS

comme tout le monde, je lui donnai une douche. Celle-ci le réveilla un peu, mais ne fit pas cesser son mutisme et sembla augmenter sa frayeur. Je n'insistai pas, et on le laissa au bain pendant deux heures.

Le lendemain et les jours suivants, cet état se maintint sans changement appréciable. Les signes fréquents de frayeur donnés par le malade, sa concentration en luimême, son habitude de parler à voix basse, son mutisme obstiné ne pouvaient guère être attribués qu'à des hallucinations. Il était urgent de l'en débarrasser au plus tôt. La douche ne fut donc pas renouvelée, et, le 26 novembre, je fis commencer la médication arsenicale.

Je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'entrer dans tous les détails de ce long traitement, et d'en noter pas à pas les progrès et les déceptions. Celui-ci fut suspendu et repris jusqu'à cinq fois et dura plus d'un an (du 26 novembre 1864 au 26 décembre 1865), sans avoir, chaque fois, d'autres résultats qu'une amélioration toujours plus réelle et plus marquée, mais qui ne tardait pas à être interrompue par le retour des hallucinations. Car je ne m'étais pas trompé lorsque j'avais soupçonné chez Charles Th. . . l'existence de ce phénomène. Vers la fin de décembre 1864, alors qu'il était depuis un mois environ sous l'influence de l'arsenic, il s'opéra, chez lui, presque subitement, un changement remarquable. Il passa, presque sans transition, de la tristesse la plus désespérée à une gaîlé pleine d'expansion. Il riait de tout et à tout propos, gesticulait et parlait avec animation, courait et gambadait plutôt qu'il ne marchait. Mais ses paroles élaieul à peu près incohérentes et sans aucune suile. Il n'était pas impossible cependant de fixer son attention pendant quelques inslants, et alors ses réponses étaient assez justes.

FAITS CLINIQUES

C'est ainsi qu'avec un peu de patience et en revenant souvent à la charge, je finis par découvrir que, depuis longtemps, il entendait des voix tantôt amies, tantôt ennemies qui lui arrivaient, il ne savait pas trop comment, et appartenaient à des gens qu'il ne connaissait pas et n'a- • vait jamais vus. Ces gens-là étaient commandés par le préfet de son département, et ne disaient rien que d'après ses ordres. Le plus ordinairement, les voix l'injuriaient, le menaçaient de toute espèce de supplices, lui annonçaient la mort de tous ses parents, etc., ce qui le jetait dans la tristesse et la terreur. Depuis deux jours, tout cela avait changé, il n'entendait plus qu'une seule voix, et celle-là était d'une douceur infinie, et ce qu'elle lui disait le transportait de joie : c'était son ange gardien qui lui annonçait que Dieu avait eu pitié de lui, et ne tarderait pas à l'appeler à lui dans son saint paradis où il retrouverait toutes les personnes qu'il aimait. J'y avais une place marquée à côté de lui, parce que je lui avais toujours porté intérêt. Comme je remarquai qu'il portait souvent les mains à son front, je lui demandai pourquoi. C'est que la tête me fait toujours mal à se fendre, dit-il, et aujourd'hui plus que jamais. Mais je m'en moque puisque je vais aller en paradis. Et il me fut impossible d'en tirer rien de plus. En effet, le front était brûlant, les yeux un peu injectés, le teint plus coloré, le pouls fort et fréquent, de 98 à 100 pulsations. Il prenait alors 0,014 milligrammes d'arsenic.

Cet état se prolongea pendant quatre ou cinq jours ; puis les phénomènes d'excitation se calmèrent peu à peu, et le malade retomba dans l'état de prostration physique et morale qu'il présentait avant cette crise. L'arsenic dut être suspendu peu de jours après parce qu'il commençait à fatiguer l'estomac. Cependant il avait déjà

ET OBSERVATIONS

produit un grand bien, celui de redonner à Th... le goût du travail, et de le lui rendre possible en diminuant l'intensité des symptômes de sa maladie. Celui-ci gagna ainsi quelque chose, à la suite de chaque cure nouvelle, maigre le choléra dont il fut frappé en août 1 865, et dont il guérit rapidement par le sulfate de cuivre, malgré une fièvre thyphoïde grave qu'il eut, quelques semaines après, et dont il sortit aussi affaibli au physique qu'au moral.

Enfin, vers la fin du mois de janvier 1866, Charles Th... en était arrivé à ce point, que les hallucinations et les autres accidents cérébraux avaient entièremont cessé depuis plus de deux mois. La santé du corps était parfaite, et le malade travaillait comme le meilleur ouvrier de l'asile. Il ne faisait plus d'extravagances, ne parlait plus seul ; mais il était encore triste et taciturne, et conservait toutes les idées fausses que les hallucinations lui avaient données. Il se croyait toujours sous la surveillance immédiate de ces personnages mystérieux que le préfet de Nice dirigeait, et qui avaient fait périr tous ses parents. Il savait bien que, quoi qu'il pût faire, il ne pourrait jamais leur échapper, et que bientôt, sans doute, ils lui feraient subir les supplices atroces dont ils l'avaient menacé si longtemps. Le raisonnement n'avait aucune prise sur lui, j'en fis plusieurs fois l'expérience. Quand il était à bout d'arguments, il se taisait; mais le lendemain il était absolument dans le même état. Evidemment, un traitement moral énergique pouvait seul désormais, comme le dit excellemment Esquirol, « dissiper les nuages dont l'intelligence de ce malheu- « reux était couverte, en brisant la chaîne vicieuse de « ses idées, et en déchirant le voile interposé entre le « monde extérieur et lui. »

Car évidemment encore, je n'avais plus à combattre

FAITS CLINIQUES

qu'une folie simple, dégagée de tous les accidents cérébraux, qui avaient été sou point de départ et l'avaient enlretenue jusque-là. L'esprit seul était encore malade et conservait, en même temps que le souvenir des illusions qui l'avaient jeté hors de ses voies normales, l'habitude des jugements faux et des mauvaises associations d'idées. Il fallait donc agir directement sur l'esprit et le rappeler à la réalité en provoquant, selon le précepte d'Esquirol et de Leuret, une de ces secousses morales qui leur ont si souvent réussi.

Charles Th , n'avait vu aucun de ses parents depuis

son entrée à l'asile, ce qui n'avait pas peu contribué peut-être à le confirmer dans l'idée qu'ils avaient tous péri sous les coups de ses ennemis. J'avais remarqué, depuis quelques semaines, qu'il s'attendrissait jusqu'aux larmes, toutes les fois que nous lui parlions de sa mère ou de sa sœur, ce qui n'était jamais arrivé jusque-là. Les sentiments affectifs, à peu près éteints dans son cœur, se réveillaient donc de leurs longue torpeur, et c'était là qu'il fallait frapper.

J'engageai les parents à faire le voyage de Marseille, et lorsque je les eus sous la main, je fis conduire le malade au bain. Là, je m'efforçai de lui faire comprendre que tout ce qui lui était arrivé depuis plus d'un an , était le résultat d'une maladie grave qu'il avait eue, et dont il n'était pas encore guéri. Lorsqu'il avait mal à la tête, se sentait tout étourdi et avait la vue trouble ; lorsqu'il croyait entendre des voix qui le menaçaient, tout cela venait de ce qu'il était malade. Lorsque, aujourd'hui encore, il croit que .ses parents ont été tués, que lui-même est menacé du même sort, comme ces voix le lui ont dit, cela prouve qu'il est encore malade parce que rien de tout cela n'est réel. Cette maladie n'est autre chose que

KT OBSERVATIONS

la folie, et puisque les 'remèdes qu'il a déjà faits ue l'ont pas tout à fait guéri, je me vois obligé d'employer le plus violent de tous, mais aussi le plus elïicace, parce que je veux absolument pouvoir le renvoyer bientôt dans sa famille. Un sourire triste et ironique fut sa seule réponse. Je lui donnai donc une douche que j'eus soin de rendre aussi désagréable qu'il me fut possible. Celle-ci lui délia la langue, mais je ne fis aucune attention à ce qu'il disait, et je me contentai de lui promettre que je recommencerais le lendemain et les jours suivants, jusqu'à ce qu'il fût guéri.

Quelques minutes après, Charles Th... fut conduit au parloir, où il trouva sa mère et ses deux sœurs qu'il ne savait pas à Marseille. Il se précipita dans leurs bras, sans aucune hésitation, les couvrit de baisers et de caresses, en pleurant et riant tout ensemble, et resta quelques minutes .-ans pouvoir articuler un mot. Mais la crise se calma peu à peu, et, sans lui donner le temps de la réflexion, sa mère que j'avais autorisée d'avance, lui proposa d'aller avec elle passer la journée à Marseille. 11 accepta, non sans quelque inquiétude, dont il se remit aussitôt qu'il eut franchi la porte extérieure de l'asile. La journée se passa fort bien, mieux même que je ne l'espérais. Th... rentra à l'asile sans aucune difficulté, et le lendemain je le trouvai complètement transformé. Il vint à moi, du plus loin qu'il m'aperçut, et me baisa affectueusement la main que je lui tendais, en me remerciant, avec effusion, du bonheur queje lui avais donné en lui faisant voir sa famille. Il comprenait qu'il avait été bien malade et bien déraisonnable; mais il était guéri maintenant et ne se laisserait plus prendre aux mêmes illusions. Il me racouta même, tout à fait spontanément, que la veille, pendant qu'il se promenait avec sa mère, il

FAITS CLINIQUES

lui avait semblé entendre, à deux ou trois reprises, les voix qui lui avaient fait tant de mal ; mais il avait vu bien vite qu'il se trompait, et que c'était tout simplement la voix des gens qui passaient auprès de lui. Quant à la douche promise la veille, Th. . . ne la refusa pas, mais il m'assura, avec tant de bonne humeur, qu'il n'en avait pas besoin, que je consentis à la remplacer par une nouvelle sortie.

Que vous dirai-je de plus, Messieurs, que vous ne prévoyiez déjà? Th. .. alla tous les jours de mieux en mieux, et me demanda, d'une manière si calme et si raisonnable de le laisser sortir pour accompagner sa mère qui ne pouvait pas rester longtemps à Marseille, qu'il me sembla plus prudent de céder à ses instances que de le séparer de nouveau de sa famille. Il sortit donc de l'asile, et partit pour Nice, huit jours après la première visite de ses parents (1).

Cette guérison si promptement obtenue a-t-elle été durable? Tout me porte à le croire, puisque Th.. . a pu rester dans son pays et n'est pas revenu à l'asile, que je sache du moins, depuis cette époque.

(1) Certificat de sortie. — Le médecin de l'Asile public d'Aliénés, certifie que le nommé Th... est mieux depuis deux ou trois mois. Les hallucinations de l'ouïe, qui le tourmentaient depuis son entrée à l'asile, ont beaucoup diminué. 11 commence à comprendre qu'il n'y a dans ce qu'il éprouve qu'un effet maladif. Il est d'ailleurs calme el lout-à-fail inoffensif. 11 peut donc être confié sans inconvénient à sa mère qui vient le chercher pour l'emmener dans son pays.

3 avril 1866. Signé, E. Lisle.

ET OBSERVATIONS

XIe Observation

Inquiétudes et chagrin, causés par une maladie grave d'un de ses enfants. Violente perturbation morale. — Céphalalgie, étourdissements; hallucinations de l'ouïe, crainte de la damnation. — Traitement par les ferrugineux et les bains d'affusion sans résultat. — Traitement par l'arsenic, amélioration. — Sortie prématurée.

Réintégration à l'asile, sept mois après. Même état. — Nouvelle cure par l'arsenic, amélioration. — Traitement moral, guérison, — Durée de la maladie, environ trois ans.

Louis Bo. . . , âgé de 37 ans, chaudronnier, marié et père de deux enfants très jeunes, entré à l'Asile le 11 novembre 1863.

Le 10 novembre 1863, je fus appelé en consultation auprès du nommé Bo. . . (Louis) , par mon honorable confrère, M. le Dr Mittre, ancien médecin de la marine impériale, qui s'est fixé à Marseille, et y pratique la médecine, avec distinction, depuis quelques années.

Je trouvai cet homme dans un état d'excitation générale tel qu'on avait été obligé de l'attacher dans son lit. Il voyait et entendait le diable qui venait le chercher pour l'emporter en enfer, et, pour lui échapper, il voulait se tuer. Il avait essayé de se jeter par la fenêtre, et un peu plus tard et à plusieurs reprises de s'étrangler. Il parlait peu et plutôt à voix basse ; ce qu'on entendait était toutà-fait incohérent. Cependant, il répondait assez juste quand on l'interrogeait, surtout pendant les premières minutes; il reconnaissait très bien les personnes qui l'entouraient, et les suppliait de lui donner du poison ou de le laisser se tuer. L'expression delà physionomie était

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des plus anxieuses, les yeux égarés, le teint - coloré, le front chaud, humide de sueur; cependant, la langue était bonne, rosée; il n'y avait pas de soif; le pouls était régulier, assez fort, quoique facilement dépressible à 72 ou 75 pulsation?. La peau était fraîche, légèrement halitueuse.

Ces dernières circonstances présentaient un grand intérêt, en ce sens qu'elles excluaient l'idée d'un empoisonnement, qu'on aurait pu craindre, en raison de quelques faits qui s'étaient passés les jours précédents, et sur lesquels la famille appela notre attention.

Louis Bo. . . est père de deux enfants, dont l'aîné n'a guère que sept ans. Le second est atteint d'une maladie des plus graves, le carreau, qui résiste, depuis quelques mois, à tous les moyens employés pour la guérir. Désespéré de ne voir aucun changement favorable dans l'état de son enfant, le père se décida à consulter un guérisseur, dont on lui avait vanté des cures merveilleuses. Cet homme est tailleur, dans les vieux quartiers de la ville, où il fait, en même temps, une rude concurrence aux médecins. Il fut donc appelé auprès du petit malade, et après un examen minutieux, il déclara aux parents que leur enfant n'avait jamais été malade, et que s'il souffrait ainsi, cela tenait à ce qu'ils étaient eux-mêmes ensorcelés. Il fallait donc, pour le guérir, l'aire cesser le sort qu'on avait jeté sur eux, ce qui lui serait facile, s'ils voulaient se soumettre à ce qu'il leur demanderait. Cette révélation singulière, faite avec une grande assurance, jclaBo... et sa femme dans une perplexité extrême. Ignorants et superstitieux, comme il y en a tant encore, d'une intelligence d'ailleurs assez bornée, ils y pensèrent constamment, pendant sept à huit jours, et finirent par adopter complètement les idées qui leur avaient été

ET OBSERVATIONS

suggérées. Ils rappelèrent donc le sorcier, et se soumirent à tout ce qu'il voulut. Celui-ci se fil d'abord donner vingt francs pour sa première opération, et on lui en promit autant s'il était nécessaire de la renouveler, ce qui arrivait quelquefois.

Il prescrivit pour le lendemain, 9 novembre, un jeûne rigoureux, auquel on se soumit scrupuleusement. On éloigna aussi les enfants, comme il l'avait recommandé, et lorsqu'il arriva, sur les quatre heures, les deux époux étaient absolument seuls. Il s'enferma avec eux avec le plus grand soin , puis il procéda solennellement aux préparatifs du grand œuvre qui allait s'accomplir. Il fît étendre un drap de Ht au milieu de la chambre, et ordonna aux deux patients de s'y coucher à côté l'un de l'autre, sur le dos et les bras collés au tronc, comme ils auraient été dans un cercueil. Il les enveloppa dans le drap, la tête seule restant à découvert, et, après avoir fait sur différentes parties de leurs corps des signes de croix précédés et suivis de gestes semblables aux passes magnétiques, il leur ordonna de rester immobiles et silencieux, mais sans fermer les yeux. Il prit ensuite des plantes fraîches, qu'il avait apportées, fit sur elles les mêmes signes de croix et les mêmes gestes, les rompit en menus morceaux qu'il mit dans une cafetière d'eau bouillante préalablement préparée. Il laissa bouillir le tout, pendant cinq minutes environ, non sans avoir renouvelé ses signes cabalistiques , qu'il continua ainsi jusqu'à ce que le breuvage enchanté fût presque refroidi. 11 le versa alors dans deux verres qu'il remplit jusqu'aux bords ; il leur imposa une dernière fois les mains avec recueillement, en murmurant des paroles incompréhensibles, et revint à ses victimes. Il fit encore sur eux une foule de signes de croix et de passes magnétiques, et leur ordonna enfin

FAITS CLINIQUES

de se lever et de boire, d'un seul trait, son abominable drogue. Ceux-ci se débarrassèrent avec peine du suaire qui les enveloppait, et, malgré leur répugnance et leur terreur, ils obéirent automatiquement et sans se rendre compte de ce qu'ils faisaient.

Celle cérémonie grotesque fit sur eux une impression profonde qui, pour Bo. . . surtout, devait avoir les conséquences les plus terribles. Dès la nuit suivante, il eut des visions épouvantables ; il se persuada que tout ce qu'il avait vu était véritablement une œuvre de l'enfer qui l'avait livré au démon pour toute l'éternité, et le diable lui apparut sous sa forme traditionnelle, lui annonçant qu'il allait l'emporter pour le jeter dans sa chaudière d'huile bouillante avec les autres damnés. La nuit se passa au milieu de crises violentes qui jetèrent la terreur dans l'âme de sa femme et la troublèrent presque autant que son mari. Le retour de la lumière apporta un peu de calme à ces malheureux en fesant cesser les rêves effravants qui les obsédaient, et la journée se passa assez bien. Ils n'étaient plus seuls, d'ailleurs, et la vue de leurs enfants, la présence de leurs parents les rassurait. Mais à l'entréede la nuit, les crises de Bo.... recommencèrent et furent tellement violentes qu'on fut obligé de le tenir d'abord, puis de l'attacher dans son lit pour l'empêcher de s'étrangler, et de tuer sa femme et ses enfants. M. le Dr Mittre fut appelé en toute hâte, et, sur sa demande, nous nous réunîmes en consultation le lendemain 10 novombre ainsi que je l'ai dit plus haut.

Le résultat de la consultation ne pouvait être douteux. L'état de la langue, du pouls et de la peau, l'absence complète de fièvre, excluaient l'idée d'un empoisonnement végétal, aussi bien que celle d'une maladie aiguë du cerveau, méningite, encéphalite ou autre. Louis Bo...

liT OBSERVATIONS.

était fou, et sa séquestration à l'Asile était indispensable. Les formalités furent remplies immédiatement, et il y fut transporté d'urgence le soir même. Quant à sa femme, qui donnait encore quelques signes de délire, quoiqu'on l'eût séparée de son mari, nous fûmes d'avis que cette séparation étant devenue définitive, le repos et quelques bains suffiraient pour faire cesser, en peu de jours, les accidents nerveux qu'elle avait éprouvés la première nuit, et notre pronostic se réalisa de point en point.

L'état dans lequel nous avions trouvé Louis Bo au

moment de notre consultation se maintint pendant plusieurs semaines et s'aggrava même au point de nous donner les plus sérieuses inquiétudes pour sa vie. Le 29 novembre suivant je constatai ainsi cet état dans mon certificat de quinzaine (I).

Le mois de décembre et celui de janvier se passèrent sans amener aucun changement favorable Le malade constamment en proie à des hallucinations, bornées maintenant au sens de l'ouie, mais qui n'en avaient pas moins sur son esprit un empire absolu, convaincu de plus en plus que le diable était toujours là, près de lui, épiant le moment favorable où il pourrait l'emporter en enfer, était fortement résolu à se donner la mort et fesait presque chaque jour quelque tentative nouvelle. Nous en fûmes réduit pendant quelques jours, à le faire maintenir sur son lit avec une camisole de force. Alors il se refusa à prendre aucune nourriture et il fallait le nourrir à l'aide de la sonde œsophagienne. Mais pendant ce temps il

(i) Certificat de quinzaine. — Le médecin de l'Asile des Aliénés^ certifie que le nommé Louis Bo. . . est affecté d'hallucinations continuelles de la vue et de l'ouïe, surtout pendant le jour. Excitation ci penchant au suicide qui nécessitent une surveillance de tous les instants. Son maintien dans l'asile est encore indispensable.

29 novembre 1863. Signé, E. Lisle.

F AITS. CLINIQUES

s'affaiblissait tous les jours, et vers la lin de janvier il était tombé dans un état de prostration et de marasme des plus inquiétants. Mais fort heureusement l'excitation générale et probablement aussi les hallucinations s'étaient un peu calmées.

Le maladeavait été transporté depuis quelques semaines à l'infirmerie , où la surveillance était plus facile , les soins plus assidus, et le régime meilleur. Il n'y avait fait aucune tentative de suicide, et ne fesait plus aucune difficulté pour se nourrir, prendre du potage et manger même delà viande, à la condition toutefois que ces aliments fussent mis dans sa bouche par un infirmier. Alors il les mâchait avec soin et paraissait y prendre un plaisir réel. On lui fesait ensuite avaler ainsi de vin de quinquina , mais il ne parlait plus et ne paraissait même pas comprendre les questions qu'on lui adressait. Cependant on le surprenait souvent parlant à voix très basse, et ayant l'air de se quereller avec quelque interlocuteur invisible, il restait d'ailleurs toujours assis à côté de son lit, se refusait à tout mouvement autre que celui qui lui était imposé de force, se concentrant de plus en plus en luimême, et s'isolait absolument du monde extérieur. Il n'y avait chez. lui, néanmoins, aucune trace de stupeur. C'était bien là cette tension de toutes les forces sensibles, cet état tétanique de l'esprit comme du cerveau, si bien décrit par Esquirol, et qu'on observe chez un grand nombre d'aliénés.

Celte nouvelle phase de la maladie se prolongea, sans changement notable, jusqu'en septembre 1864. Louis Bo. . . n'était cependant pas resté abandonné à lui-même et aux efforts de la nature médicatrice, à l'efficacité desquels je crois fort peu, dans les cas de ce genre. Il avait pris longtemps du fer et du quinquina, qu'il avalait sans difficulté parce qu'il était persuadé que c'était du poison.

ET OBSERVATIONS

Eu avril et mai, je lui lis donner des bains d'arïusion tous les deux jours d'abord, tous les matins un peu plus tard. Ceux-ci semblèrent le réveiller un peu , les premiers surtout ; mais cela ne dura pas , et bientôt il y fut absolument insensible. Enfin, au commencement de juin, je le soumis à la médication arsenicale qui fut continuée sans interruption, mais à une dose qui ne dépassa jamais 0,014 milligram. jusqu'au 2î> août. Si l'arsénic produisit quelque bien, celui-ci fut à peu près insignifiant; car M. le Dr Giraud , mon collègue de la section des femmes qui me remplaçait, pendant mon congé, constata son état, quelques jours après, dans les termes suivants, en autorisant sa femme à le reprendre auprès d'elle (1).

Le séjour de Bo. . . auprès des siens ne fut pas long; six mois à peine après sa sortie, le 22 mars 1866, il fut réintégré à l'asile. Son état était resté le même; tel je l'avais laissé au moment de mon départ, tel je le retrouvai lorsqu'on me l'amena de nouveau. Il paraît cependant que depuis deux ou trois jours il était devenu irascible, presque violent, et avait menacé sa femme avec colère; il pouvait donc devenir rapidement dangereux, et l'autorité avait sagement agi en ordonnant sa séquestration. Voici les deux certificats dans lesquels je résumai mes impressions sur son état (2).

( 1 ) Cet tificat de sortie. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, ceriifie que le nommé Bo... (Louis), est actuellement dans un état d'affaiblissement et de prostration qui le rend tout-à-fait inoffensif, et qu'en conséquence il n'y a aucun danger pour l'ordre public et la sûreté des personnes, à le rendre à son épouse qui le réclame, conformément aux dispositions de l'article 14 de la loi du 30 juin 1838, pour lui donner à domicile les soins nécessaires.

10 septembre 1864. Signé, Dr Giraud.

(ï) Certificat de 2i heures. — Le médecin de l'Asile des Aliéné-;, certifie qûe le nommé Bo. . . est dans un état de mutisme absolu et

FAITS CLINIQUES

(Jue faire contre une maladie depuis si longtemps stationnais, et qui avait résisté jusque-là à tous les moyens de traitement qui paraissaient les mieux indiqués? Je me rappelai le sage précepte de Pinel, et après avoir soumis le malade à une médication tonique et reconstituante, fer, quinquina, bains d'affusion , etc., j'attendis qu'une occasion se présentât qui me permit d'agir avec plus d'énergie. Plus d'un an se passa encore sans que rien fût changé dans cette situation désespérante. Les toniques furent abandonnés et repris plusieurs fois, toujours sans utilité au moins appréciable.

Vers le mois d'août 1866, je recueillis de la bouche d'un des amis de Louis Bo. . . que je voyais pour la première fois, quelques renseignements précieux sur sa santé antérieurement à la crise terrible qui l'avait si profondément troublé. Je sus, que depuis plus de trois ans, il se plaignait d'une céphalalgie à peu près continuelle, avec pesanteur de tête et sentiment de constriction aux tempes, qui l'exaspérait le soir, après son travail, au point de le priver parfois de sommeil, au moins une partie de la nuit. Ces petites crises étaient précédées quelquefois de bouffées de chaleur à la figure et de tournoiement de tête, et suivies d'un bruit intolérable qui semblait se produire dans les oreilles et ressemblait à celui de plusieurs marteaux qui frapperaient sur une enclume. Ce malaise très-supportable, à l'origine, avait

volontaire. Cet état est à peu près le même que celui qu'il présentait lorsqu'il est sorti de l'asile, sur la demande de sa famille.

23 mai 1865. Signé, E. Lisle.

Certificat de quinzaine. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Bo. . . (Louis) est dans un état de mutisme volontaire. Démonomanie. Penchant au suicide. A maintenir.

8 avril 1865. Signé, E. Lisle.

ET 0BSEKVAT10NS.

considérablement augmenté sous l'influence du chagrin et des inquiétudes qu'avait donnés à Bo. .. la maladie de son enfant. Les nombreuses observations analogues que j'avais faites depuis deux ans, m'autorisaient à croire que celui-ci n'avait pas été étranger à la facilité avec laquelle s'étaient développés les hallucinations et les autres accidents survenus à la suite de la violente secousse morale à laquelle ce malheureux avait été soumis. Malgré l'insuccès de mes premières tentatives, je me décidai donc à recourir de nouveau à la médication arsenicale.

Elle fut reprise le 1 5 août 1 866, et comme il me paraissait probable que la dose d'arsenic avait toujours été trop faible la première fois, je commençai par celle de 10 grammes de solution au millième. Celle-ci fut élevée, en moins de 15 jours, à 12, 14 et 16 grammes, et enfin portée à 18 grammes, le 3 septembre suivant. Dès le 29 août, une amélioration réelle avaitété obtenue. Louis Bo. . . était plus attentif et moins indifférent à ce qui se passait autour de lui; il écoutait et paraissait comprendre ce que je lui disais, mais ne répondait pas. Il se montra, ce jour-là, plus communicatif et fut très-sensible au reproche de paresse et de fainéantise que je lui adressai ; il parut vouloir s'excuser sur sa faiblesse en me montrant son corps exténué et d'une maigreur de squelette. Mais j'insistai en affirmant que ses forces reviendraient peu à peu par l'exercice et par le travail lui-même. J'ajoutai que s'il voulait me prouver qu'il n'était ni un paresseux, ni un mauvais sujet, mais un ouvrier honnête et laborieux comme il était autrefois , il irait à la forge demander du travail au chef d'atelier qui, pour commencer , ne lui demanderait que des travaux faciles et en rapport avec ses forces.

Louis Bo... écouta ma petite mercuriale avec une

FAITS CLINIQUES

attention que je ne lui avais pas vue depuis sa première entrée à l'asile. Il était facile de lire sur son visage les impresssions diverses qu'elle fesait sur son esprit. Il se leva sans rien dire et se dirigea vers la porte de la division où il attendit patiemment que celle-ci fût ouverte. Un infirmier vint à lui, et celui-ci lui ayant demandé où il voulait aller, il répondit, à voix basse et presqu'en tremblant : à l'atelier du forgeron. On l'y conduisit aussitôt. Mais là, nouvelle station et nouvel embarras. Cependant, comme on ne paraissait pas faire attention à lui , il prit un marteau, pas trop lourd, et lorsqu'on posa le fer rougi sur l'enclume , il se mit à frapper comme les autres ouvriers. Le premier pas était fait, et c'était à mon sens le plus important. J'y voyais la preuve positive que les hallucinations avaient beaucoup diminué d'intensité et perdu une partie de leur empire sur l'esprit et la volonté du malade. J'en conclus encore que les facultés intellectuelles pouvaient être troublées ou perverties, la volonté opprimée, mais qu'elles n'avaient rien perdu ni de leur vitalité ni de leur énergie.

A dater de ce jour, l'amélioration fit des progrès rapides. Louis Bo. . . ne se lit plus prier pour aller au travail, et quelques semaines s'étaient à peine écoulées qu'il n'était déjà plus reconnaissable. Il était bien encore un peu sauvage et timide, et ne parlait guère qu'à voix basse. Mais il n'avait plus les yeux constamment baissés et commençait à regarder en face ses interlocuteurs. Il travaillait avec assiduité, et bien, comme un excellent ouvrier qu'il était; il ne parlait plus seul à l'atelier, et même il lui arrivait parfois de dire son mot lorsque la conversation l'intéressait. L'appétit était excellent et la digestion parfaite, le sommeil calme et réparateur. Les forces revenaient à vue d'œil. Je continuai cependant la

médication arsenicale, plutôt par précaution que par nécessité, jusques à la fin de septembre, après avoir réduit toutefois la dose du médicament à 0,015 milligrammes.

Mais, comme dans les cas qui précèdent, c'était désormais du traitement moral que je devais attendre la guérison définitive. J'ai dit plus haut comment j'avais décidé Bo... à travailler, ce qu'il n'avait jamais voulu faire jusque-là. Cela doit vous suffire, Messieurs, pour vous donner une idée des moyens que je dus employer pour détruire une à une les idées fausses que les hallucinations lui avaient données , pour réveiller les sentiments affectifs éteints depuis si longtemps, etc., etc. Je vous en épargnerai donc le détail, et je me contenterai d'ajouter que, le 1 0 octobre suivant, je trouvai Bo . . . si raisonnable et si complètement guéri que je crus pouvoir lui accorder sa sortie sans aucun inconvénient. Je lui avais accordé déjà et à plusieurs reprises des sorties provisoires qui lui avaient fait un bien infini, et pendant lesquelles il avait revu ses anciens patrons et s'était procuré du travail. Car c'était surtout sur la reprise immédiate de ses anciennes habitudes laborieuses que je comptais pour le préserver de toute rechute et rendre sa guérison définitive et durable.

Réflexions. — Voilà, Messieurs, une observation que vous devez trouver déjà bien longue, quoique je l'aie abrégée autant qu'il m'a été possible, et n'en aie conservé que les circonstances les plus importantes. Cependant,, j'espère que vous m'excuserez si j'y insiste encore quelques instants. Elle présente, à

198 FAITS CLINIQUES

mon avis du moins, plus d'un enseignement sur lequel je dois encore appeler votre attention. Au point de vue clinique, cette longue maladie est de même nature que celle qui existait dans les cas précédents. Les hallucinations et les accidents cérébraux y jouent le même rôle. Ils précèdent le délire et en sont, à n'en pouvoir pas douter, la cause déterminante. Ce sont eux qui l'entretiennent, et lorsque, en raison même de leur persistance, celuici s'est transformé et redevient une véritable folie, ce sont eux encore qui opposent un obstacle invincible à sa guérison. Gela dure ainsi, pendant plus de trois ans ; la maladie semble changer plusieurs fois de nature ; ses expressions symptômatiques les plus apparentes, celles que l'on voyait à peu près seules autrefois, varient extrêmement, surtout pendant le premier mois ; elle passe alternativement, comme on dit encore aujourd'hui, de la manie à la mélancolie, et de la mélancolie à la manie. Mais elle reste, en réalité, invariable dans sa double essence: les hallucinations avec leur cortège d'accidents cérébraux d'une part, et de l'autre l'aberration des facultés intellectuelles et morales, les idées fausses, la perversion de la volonté, etc. Aussi, n'est-ce qu'après avoir guéri les premiers à l'aide

ET OBSERVATIONS. 199

de l'arsenic, qu'il m'est possible d'atteindre les seconds, en agissant directement sur l'âme par le traitement moral. Cette séparation si tranchée entre les deux ordres de phénomènes qui dominera, tôt ou tard, la pathologie et la thérapeutique désaffections mentales ressortira plus clairement encore des faits qu'il me reste à mettre sous vos yeux. J'aurai donc occasion d'y revenir par la suite.

Au point de vue de la civilisation et de nos mœurs populaires , vous avez certainement été frappés des circonstances bizarres qui ont précédé de si près l'invasion de cette terrihle maladie, et en ont été la cause déterminante la plus active. Vous vous serez demandé, sans doute, comment il est possible que, dans une ville de plus de trois cents mille habitants, qui a la prétention d'être considérée comme la seconde ville de l'Empire, il puisse se passer, de nos jours, des scènes aussi grotesques et absurdes qu'elles sont dangereuses , et qui nous reportent à trois ou quatre siècles en arrière. Il n'y a rien là cependant qui doive trop nous surprendre. Cela prouve uniquement que, si les progrès de la civilisation moderne ne peuvent être contestés, il existe encore , jusque dans nos villes les plus importantes et les plus éclairées, une ioule de gens

200 FAITS CLINIQUES

qui y sont restés, jusqu'ici, absolument étrangers.

Les traditions supersticieuses du moyen-âge, ou plutôt de tous les temps, ont conservé sur les masses une puissance énorme qu'on ne parviendra jamais, je le crains, à détruire complètement Cela est triste à penser et à dire, mais cela ne saurait être contesté. Le besoin du merveilleux nous vient d'une faculté de notre esprit, la plus impérieuse peut-être et la plus puissante. La superstition, qui émane de ce besoin, pourra changer de forme et d'objet, s'effacer même pour un temps sous les efforts de notre raison; mais le germe en est impérissable et reste toujours en nous. Viennent des circonstances favorables à son développement , et vous le verrez grandir avec rapidité et produire les fruits les plus vigoureux. Sans parler de la fortune étrange des pratiques magnétiques et de l'homéopathie, rappelezvous, Messieurs, l'été dernier, à Paris même, l'affluence de la foule aux consultations du zouave guérisseur ! Rappelez-vous l'enthousiasme avec lequel tant de personnages plus ou moins illustres, et qui n'étaient pas des illettrés et des faibles d'esprit, comme notre pauvre Marseillais, accouraient auprès de lui et osaient demander la guérison de leurs anaux à la puissance miraculeuse de son regard !

ET OBSERVATIONS. 201

Enfin, ii y avait, dans cette lamentable histoire, quelque chose de plus sérieux encore, au point de vue social et professionnel. Nous dûmes, M. le Dr Mittre et moi, nous poser cette question. Devionsnous rester indifférents et garder le silence en présence défaits aussi condamnables que ceux dont je vous ai dit les désastreuses conséquences ? Agir ainsi, n'était-ce pas encourager le triste héros de l'aventure à commettre de nouveaux méfaits, en assurant l'impunité de celui dont nous avions été témoin? N'était-ce pas nous faire indirectement ses complices? Nous comprîmes autrement notre devoir, et, sans aucune hésitation, nous prîmes la résolution de faire notre possible pour en empêcher le retour. Mais comment arriver à ce but? Nous n'avions pas beaucoup le choix des moyens. Un seul était possible et devait être efficace, c'était d'y intéresser la justice.

Ceci bien arrêté, restait la question de savoir si nous devions agir uniquement en notre nom personnel? Nous fesions partie l'un et l'autre de la commission administrative de la Société locale de médecine des Bouches-du-Rhône ; nous devions donc lui poser la question et lui demander son avis. Après une délibération approfondie, celle-ci

202 FAITS CLINIQUES

invita son président et son secrétaire-général à nous accompagner chez le procureur impérial. Nous intervenions dès lors non plus individuellement, mais au nom du Corps médical des Bouchesdu-Rhône que nous représentions. Notre démarche devait y gagner une grande autorité, nous le pensions du moins, et nous dûmes le croire, à en juger par la distinction de l'accueil qui nous fut fait (1).

Le résultat cependant fut loin de répondre à nos espérances. Car nous n'entendîmes plus parler de cette affaire, ni M. Mittre ni moi, et moins encore le président de l'Association. Et ce fut tout-à-fait indirectement et par hasard, que j'appris, quelques mois après, ce qui s'était passé. Le guérisseur avait été arrêté. Une instruction avait suivi, pendant le cours de laquelle on ne jugea à propos de nous interroger ni comme témoins pour raconter ce que nous avions vu, ni comme médecins, pour en montrer au juge toute la gravité. Enfin, cet homme avait été jugé et condamné, comme escroc je crois, à trois mois de prison et à une amende insignifiante. Trois mois de prison pour avoir précipité un

(1) Procès-verbaux de la Commission administrative de la Société locale de médecin»: des Bouchfs-du-Rhône . Séances des 12 novembre et 3 décembre 1865.

ET OBSERVATIONS. 203

malheureux, égaré par ses promesses et ses mensonges, dans un abîme de misère intellectuelle et morale tel, qu'il n'est pas possible de s'en faire une idée quand on n'en a pas été témoin; pour lui avoir imposé d'avance, et pendant près de trois ans, tous les supplices et toutes les tortures de l'enfer ; pour avoir privé une femme et deux petits enfants du travail du père de famille qui seul les faisait vivre, et les avoir réduits à la misère la plus profonde? C'est peu, beaucoup trop peu évidemment pour un pareil crime.

Je dois croire néanmoins, que les juges ont appliqué la loi dans toute sa rigueur, et qu'il leur aurait été impossible d'être plus sévères, alors même qu'ils auraient connu toute la vérité. Mais, s'il en est ainsi, le fait prend une importance bien autrement sérieuse. 11 prouve, une fois de plus, l'insuffisance de la loi, dans tous ces cas, si nombreux, d 'exercice illégal de la médecine, qui ont pour conséquence des accidents plus ou moins graves. Combien de gens sont mutilés et estropiés, pour le reste de leur vie, par la faute des rebouteurs et guérisseurs de toute espèce qui infestent nos villes et nos campagnes! Combien de maladies graves et quelquefois mortelles n'ont pas d'autre origine que

204 FAITS CLINIQUES

leurs pratiques occultes si chères aux gens ignorants et superstitieux ! L'histoire de Louis Bo . . en est un des exemples les plus graves et les plus douloureux que je connaisse. A ce titre, elle doit entrer dans le triste dossier que prépare notre Association générale, et qui finira peut-être par démontrer à tous que la Société n'est pas suffisamment protégée, et appeler enfin la sérieuse attention de nos pouvoirs publics, sur cette question délicate

XIIe Observation.

Dégoût du service militaire. Condamnations nombreuses considérées comme injustes. Régime détestable. — Mélancolie, affaiblissement général tant physique que moral. Céphalalgie continuelle, avec exacerbations violentes, étourdissements fréquents ; hallucinations de l'ouïe, folie de persécution. — Amélioration et retour complet des forces et de la santé physique, sans l'action de l'arsenic. Peu de changement dans l'état mental. — Traitement moral. — Guérison. Durée de la maladie, plusieurs années.

Le sieur de P. . . (Joseph), âgé de 34 ans, militaire, évacué de l'hôpital militaire du Dey, à Alger, est entré à l'asile le 13 octobre 1866.

La feuille d'évacuation de l'hôpital militaire portait la mention suivante:

« La maladie ne parait pas être héréditaire, l'invasion » en est déjà ancienne, et est probablement une récidive.

ET OBSERVATIONS

» Elle présente le caractère de la continuité avec exacer- » bâtions irrégulières; le malade n'est pas dangereux , » mais cependant doit être surveillé.»

« Délire général, — monomanie extatique, — ten- » dauce à la paralysie.» Et plus bas: « le délire de ce » malade roule sur tous les sujets ; cependant, on voit » percer chez lui des craintes de persécutions, imagi- » naires sans doute : phénomène propre aux déments » paralytiques; — embarras marqué dans la parole.»

Fait à Alger, le 26 septembre 1866.

Signature illisible.

Voici, Messieurs, une histoire bien triste et bien douloureuse. M. de P. . . appartient à une excellente famille du Midi de la France et a reçu une éducation des plus distinguées. Il a perdu, très-jeune encore, son père et sa mère, et s'est trouvé, à 21 ans, maître d'une petite fortune. D'un caractère faible, mais ardent et passionné, il se laissa entraînera Paris, dans le monde des viveurs où son nom et ses qualités brillantes le firent accueillir avec enthousiasme. Là il voulut, à l'exemple de ses nouveaux amis, tous beaucoup plus riches que lui, mener la vie à grandes guides, et en moins de deux ans il dissipa toute sa fortune. Puis, perdu de dettes et fatigué de débauche, il disparut sans prévenir personne et alla s'engager en demandant à être incorporé dans un régiment de zouaves en Afrique. Il avait un oncle, vieux général du premier Empire, dont le nom et les services pouvaient lui être très-utiles dans sa nouvelle carrière. Aussi l'embrassa-t-il avec l'ardeur qu'il mettait à toutes choses, et il lui fallut a peine un an pour arriver au grade de sergent.

Mais cela ne devait pas durer ainsi. Un jour vint, où à

KAITS CL1MOUES

la suite d'une violente discussion avec un de ses chefs , pendant laquelle il s'était trop rappelé ses anciennes habitudes de viveur, M. de P. . . dut comparaître devant un conseil de guerre. La loi militaire n'est pas indulgente ; il avait commis une des fautes les plus graves pour un soldat. Il fût donc condamné à cinq ans de travaux publics et à la dégradation militaire. Il y a de cela plus de dix ans, pendant lesquels ce malheureux a eu la vie la plus misérable, ét d'autant plus cruelle qu'elle contrastait davantage avec ses habitudes de luxe et de confortable. Si j'en croyais ses récits de malade, bien exagérés sans doute, quoique, à vrai dire, je les aie trouvés presque dans les mêmes termes, dans la bouche de beaucoup d'autres condamnés militaires, il ne serait pas de supplice qui puisse être comparé, même de très-loin, à celui des travaux publics dans les silos d'Afrique.

Pour s'y soustraire, M. P. . . essaya de s'évader. Il y parvint même un jour, en compagnie d'un autre détenu ; mais ils furent repris, deux ou trois jours après , avant d'avoir pu quitter l'Afrique. Ce qui le lit condamner à une peine plus forte et vint encore aggraver sa position en lui fesanl échanger la vie au grand air contre celle du cachot. Alors, il tomba dans le plus violent désespoir, et il voulut se donner la mort. Mais ses tentatives n'eurent d'autre résultat que de le faire surveiller de plus ".près et traiter plus durement. Il essaya de se laisser mourir de faim; mais il n'eut pas le courage d'aller jusqu'au bout.

Plusieurs années se passèrent ainsi, pendant lesquelles la santé de M. P. . . s'altéra lentement et de la manière la plus grave, celle du corps d'abord et un peu plus tard celle de l'âme. Car il me semble parfaitement démontré qu'il était fou depuis quatre ou cinq ans peut-être, lorsqu'on se décida à l'envoyer à l'asile. Tous ses actes ,

ET OBShHVATIONS.

pendant cette longue période, sont d'un fou dominé par des hallucinations: tantôt triste, craintif, en proie à des terreurs sans cause avouable, tantôt au contraire emporté, violent jusqu'à la fureur la plus aveugle, se roidissant contre tous les ordres qu'il reçoit, insultant tous les représentants de l'Autorité publique avec lesquels il est mis en rapport, et jusqu'aux membres du conseil de guerre devant lesquels il comparait. Les choses en arrivent à ce point, qu'au moment de son départ pour Marseille, M. P... avait été jugé et condamné treize ou quatorze fois, et qu'en additionnant toutes ces condamnations successives on arrivait au chiffre fabuleux de 68 ou 69 ans de prison, de fers, ou de travaux publics.

A son arrivée à l'asile, M. P... est calme, mais triste, inquiet, préoccupé ; il parle souvent seul et à voix basse. Ses yeux un peu égarés semblent chercher quelqu'un ou quelque chose ; son regard est timide et en-dessous. Il a peine à comprendre ce qu'on lui dit, et répond lentement, mais avec assez de justesse aux questions trèssimples que je lui adresse. Il ne sait pas où il est, et se souvient à peine qu'il vient de faire une traversée de deux jours. Il me supplie plusieurs fois de ne pas le livrer à ses ennemis, et laisse voir, comme un éclair de satisfaction, lorsque je lui afïirme qu'il n'est plus au pénitencier, et qu'il n'a rien à craindre avec nous. Mais son attention ne se soutient pas et il retombe bien vite dans ses préoccupations. Sa voix est faible, et sa parole légèrement embarrassée. Est-ce par timidité? ou bien faut-il y voir l'indice d'un commencement de paralysie générale, comme l'indique la feuille d'évacuation que j'ai sous les yeux. Cette dernière opinion semble la plus vraisemblable, car il existe un peu de tremblement dans les doigts, et des tressaillements fréquents dans les mus-

FAITS CLINIQUES

des de la l'ace. La langue cependant sort droite, et si elle tremble un peu, c'est d'une façon à peine sensible. Du reste, la constitution du malade paraît très affaiblie, sa maigreur est extrême, ses forces presque nulles. Sa marche est incertaine et lente, ce qui semble tenir surtout à sa préoccupation. — (Régime tonique, viande rôtie, vin vieux, vin de quinquina. Tisane de houblon.)

5 octobre. — M. P... s'est un peu rassuré et est devenu plus communicatif. Dès qu'il a cru comprendre qu'il n'était plus sous la dépendance immédiate de l'autorité militaire, il a vu, en nous, des amis et des protecteurs, et pour nous apitoyer sur sa situation, il a essayé de nous raconter ce qui lui est arrivé, et surtout de nous faire bien comprendre ce qui le menace encore. Je dis il a essayé, car ce n'est que bien des semaines après qu'il m'a été possible d'avoir de lui, d'une manière précise, les renseignements qui précèdent. Aujourd'hui ses idées sont extrêmement confuses, mobiles et légèrement incohérentes. Il se répète beaucoup et sans en avoir conscience. Sa mémoire est très affaiblie, sa sensibilité très-exaltée; il s'attendrit et pleure avec une grande facilité. Sa timidité est extrême; un geste d'impatience, un mot dit plus haut que l'autre, une question qu'il ne comprend pas bien, suffisent pour l'effrayer ; alors il balbutie ou se tait et pleure, et il n'est plus possible d'en rien tirer. Cependant, à force de douceur et de patience, et après plusieurs interrogations successives, je parviens à savoir d'une manière positive, qu'il entend, depuis longtemps, une ou plusieurs voix qui l'injurient, le menacent ou lui annoncent toute espèce de malheurs nouveaux et des supplices atroces. Ces voix sont celles de ses anciens chefs ; il croit les reconnaître, et quoiqu'il ne les ait jamais vus, il est bien convaincu

ET OBSERVATIONS

q u'elles ne peuvent venir que d'eux ou de gens qui sont envoyés par eux. Il les entend, surtout la nuit, aussitôt qu'il ne dort pas, et souvent cela le prive complètement de sommeil. Elles varient beaucoup d'intensité, et sont accompagnées d'une espèce de murmure confus qui ne cesse jamais, ni le jour ni la nuit, et qu'il compare au bruit que fait le vent dans les feuilles des arbres. Il croit se rappeler que ce bruit existait déjà, depuis longtemps, lorsqu'il a commencé à entendre les voix. Et il a toujours eu la tête lourde et serrée depuis sa première condamnation. Enfin, il croit être certain qu'on met de temps en temps quelque poison dans ses aliments; car alors il voit trouble, et sa tête tourne à ne pouvoir marcher sans tomber.

Ces détails, qui me furent confirmés plus tard avec une grande netteté, lorsque M. P... fut en état de se rendre compte de ses impressions, rangeait celui-ci dans la catégorie des malades que j'avais soumis jusque-là à la médication arsenicale, et chez lesquels elle avait été si utile. Je lui donnai donc de l'arsenic et l'administration en fut commencée immédiatementpar dix grammes de la solution au millième. fMême régime. Tisane de houblon. )

13 octobre. — Il y avait un peu de mieux depuis deux ou trois jours, et la dose de la solution arsenicale avait , été portée la veille à 14 grammes. Mais il y a eu depuis hier quelques nausées et moins d'appétit ; ce qui pourrait tenir à un commencement d'intolérance. Et comme le malade s'est plaint qu'on a voulu très-souvent l'empoisonner, je me hâte de supprimer la médication avant que ses soupçons soient éveillés à ce sujet.

23 octobre. — Les signes de légère intolérance observés le 12 et le 13, avaient cessé dans la soirée de ce

FAITS CLINIQUES

dernier jour, et le malade a recouvré un excellent appétit. Ses forces semblent se relever un peu, sa figure est meilleure. (Solution Boudin, 10 gr., même régime. Tisane de houblon.)

2 novembre. — L'amélioration a augmenté. L'état général est des plus satisfaisants et les forces reviennent à vue-d'œil. Il n'existe plus aucune trace de tremblement dans les mains, et la marche est plus assurée. La voix est plus haute; cependant la parole est encore légèrement embarrassée ; mais le malade est toujours très timide, et balbutie sous l'influence de la moindre émotion. Ses idées sont plus nettes et moins mobiles. Les voix ont beaucoup diminué, surtout pendant la nuit; aussi, le sommeil est meilleur, et dure souvent près de dix heures sans être interrompu. Il n'y a pas eu d'étourdissements depuis trois à quatre jours. (Solution Boudin, 14 gr., même régime.)

15 novembre. — L'amélioration de toutes les fonctions a fait des progrès remarquables, et le malade est presque méconnaissable. Il a demandé à travailler avec les autres malades dans le jardin de l'Asile, et il s'en trouve très-bien. Il n'a plus entendu les voix des invisibles depuis quatre jours. La tête est moins lourde et presque tout-à-fait libre. Il y a encore un peu de bruit ' dans les oreilles. Pas d'étourdissements. Quelques signes d'intolérance depuis hier. On n'a pas dépassé cependant la dose de 0,014 milligr. (La médication est encore suspendue. Même régime tonique; le vin de quinquina est supprimé.)

4 janvier. — L'amélioration de la santé générale s'est maintenue et a même augmenté ; mais l'état mental est le même. M. P.... est toujours triste, préoccupé, taciturne. Il se croit en sûreté à l'Asile, mais il est loin

ET OBSERVATIONS

d'être rassuré pour l'avenir. Il faudra bien qu'il rentre au Pénitencier, et là toutes ses souffrances recommenceront, et ses ennemis, qui l'auront de nouveau en leur pouvoir, exécuteront les menaces qu'ils lui ont faites si souvent. Les hallucinations ne sont pas revenues. Mais les bourdonnements d'oreilles n'ont pas tout-à-fait cessé, et la tête est encore un peu lourde de temps en temps. (Solution Boudin, 10 gr.f même régime.)

1" février. — Tous les signes de congestion cérébrale ont complètement disparu depuis quinze à vingt jours. Il n'existe plus aucune trace d'hallucinations, ni de bourdonnements d'oreilles. La parole est tout-à-fait libre ; mais l'état mental n'a changé en rien. Il est évident que la médication arsenicale et le régime tonique ont produit tout le bien qu'il était permis d'en attendre. Elle est donc supprimée d'une manière définitive, et le malade est abandonné pendant quelques jours à lui-même.

Mais que pouvait le temps pour relever ce malheureux brisé par l'isolement et l'abandon absolu dans lequel il avait vécu pendant de longues années, aigri par les injustices dont il se croyait victime, ulcéré par le souvenir de sa misère passée et la crainte de celle qu'il prévoyait encore, découragé enfin et désespéré par le sentiment de son impuissance et de son abaissement? Pour achever de le guérir il fallait sinon lui faire oublier le passé, au moins le convaincre que celui-ci ne reviendrait jamais. Mais comment arriver au but? Insister sur l'emploi de l'arsenic ou de tout autre médicament? Il n'y fallait pas songer. C'eût été certainement aussi absurde que si on s'avisait de demander à la matière médicale les moyens de consoler un homme qui vient de perdre l'objet de ses plus chères affections. L'âme était débarrassée désormais des fausses seusations qui l'obsédaient et l'avaient abusée

FAITS CLINIQUES

si longtemps. Elle n'était donc plus accessible qu'aux • agents moraux, et il ne s'agissait plus que de choisir et celui qui devait être efficace et le moment de son application.

M. P.... conservait la conviction que rien ne pouvait le soustraire à la haine de ses prétendus ennemis. Il ne se rappelait pas bien exactement le chiffre de ses condamnations, mais il savait qu'elles l'obligeraient, si je le fesais sortir de l'Asile, à retourner au Pénitencier où il retomberait entre leurs mains. Et cette seule pensée suffisait pour le désespérer. Je lui offris de demander, et je crus pouvoir lui promettre d'obtenir sa mise à la réforme qui aurait pour conséquence nécessaire, sa grâce et sa mise en liberté immédiate. Je lui fis lire le certificat que j'adressais dans ce but au général commandant la division. Pour lui donner plus de confiance, je le chargeai de porter la lettre au commissionnaire de l'Asile qu'il ne quitta qu'à la porte de l'établissement. Cela lui fit du bien et le rassura un peu. Quelques jours après, il reçut la visite d'un médecin de l'hôpital militaire chargé d'examiner ma demande et de l'interroger pour constater son état. Celui-ci l'encouragea de tout son pouvoir et lui promit un avis favorable. Il commença à espérer, et les jours suivants, il parla beaucoup moins de ses ennemis et des supplices qui l'attendaient.

Mais que ferait-il de sa liberté s'il restait seul et abandonné de tous ? Il n'avait pas un sou vaillant, il était sans profession, et se sentait trop faible pour travailler de ses mains? Celte question qu'il me posa peu de jours après, était embarrassante, mais elle dénotait un grand changement et des plus favorables. J'essayai alors de le rapprocher des parents qui lui restaient et dont il n'avait pas eu de nouvelles depuis plusieurs années. Je le dé-

ET OBSERVATIONS

cidai, non sans peine, à écrire à son oncle et sous ses yeux j'apostillai chaudement sa lettre, qui resta sans réponse. Ce silence le rejeta, pendant quelques jpurs, dans toutes ses inquiétudes et ses tristesses. Mais il reprit courage lorsque nous apprîmes enfin que le général était mort depuis trois ou quatre ans. Il reçut d'ailleurs à peu près en même temps une réponse des plus favorables de son frère, employé supérieur dans une administration importante, qui lui fesait les promesses de service les plus encourageantes et lui annonçait sa visite pour un jour très- prochain.

Cette visite eut lieu, en effet, quelques jours après, et opéra une véritable révolution dans les sentiments et les idées de notre intéressant malade. Il passa deux jours à Marseille avec son frère, et rentra chaque fois à l'Asile sans difficulté et dans un état d'esprit et de cœur plus satisfaisant. A dater de ce jour, M. P.... put être considéré comme convalescent. Il oublia pour ainsi dire ses ennemis et leurs menaces et n'en parla plus qu'en souriant et comme d'un rêve effrayant dont il était réveillé pour toujours. Son congé de réforme et sa grâce furent plus longs à obtenir que nous ne l'avions supposé, et, malgré les démarches actives de son frère, il dut passer encore six semaines à l'Asile. Il attendit patiemment, travaillant avec assiduité, tantôt dans le jardin de l'Asile, tantôt dans l'atelier de tailleur, et pendant cette longue épreuve il nous fut impossible de découvrir, chez lui, un signe quelconque de sa folie passée. Enfin, il quitta l'établissement le 13 mai 1867, et se réfugia chez son frère qui lui avait offert un asile.

Un an après et tout récemment, j'ai eu à Marseille, où j'étais momentanément, la visite de M. de P.... qui se rendait en Afrique. Il voulait me voir en passant et me

FAITS CLINIQUES

remercier, une dernière fois, des soins que je lui avais donnés. Sa vie n'avait été, depuis sa sortie, qu'une longue suite d'épreuves douloureuses. Il avait cherché avec ardeur une position modeste, une occupation quelconque, qui lui permit de vivre sans être à charge à sa famille, et malgré l'appui et l'active intervention de quelques parents et amis d'autrefois, il avait échoué complètement. Ses antécédents et surtout le séjour de quelques mois qu'il avait fait dans un asile d'aliénés lui avaient été toujours et partout un obstacle insurmontable. Enfin, las de lutter contre les préventions des hommes qui étaient sans pitié pour lui, il allait demander à Dieu, dans le couvent des trappistes de Stahouéli, un refuge contre la faim et le désespoir. Notre entrevue dura plus d'une heure ; elle fut cordiale et pleine de confiance et d'abandon ; la conversation roula sur toute espèce de sujets, et je n'y trouvai rien qui ne fût parfaitement raisonnable. M. de P.... me parla sans trop d'amertume du Pénitencier et de la vie de lutte, de misère et d'angoisses qu'il y avait subie. Son séjour à l'Asile ne lui avait laissé qu'un sentiment de profonde reconnaissance au souvenir des soins affectueux qu'il y avait reçus. Il était triste sans doute, mais nullement désespéré, et il comptait trouver enfin, en allant les demander à Dieu, dans la retraite qui lui était consacrée, la satisfaction des besoins du corps et la paix de l'âme que les hommes ne pouvaient pas lui donner. Je ne pus que l'encourager dans cette résolution. Mais les portes du couvent lui auront-elles été ouvertes ?

Réflexions. — Je n'ai pas besoin d'insister, Messieurs, pour vous montrer que tous ces faits se

ET OBSERVATIONS. 215

ressemblent, et que les réflexions, dont j'ai fait suivre le premier, s'appliquent également à tous les autres. Vous m'approuverez donc de les avoir réunis dans un même groupe, et de les distinguer avec soin du premier. Car, tout en présentant les plus grandes analogies avec mes premières observations, celles-ci en diffèrent cependant par un côté très important, celui de l'action exercée par l'arsenic sur les malades qui en font le sujet. Vous n'avez pas oublié, en effet, que chez les uns l'arsenic a guéri l'aberration de l'entendement en même temps que les hallucinations et les autres accidents cérébraux. Chez ceux-ci, au contraire, la médication arsenicale conserve, il est vrai, la même efficacité contre ces derniers symptômes, mais elle reste complètement impuissante contre le trouble des idées et des passions.

Pourquoi cette différence, et quelle en est la signification? La réponse à cette grave question serait possible maintenant, et vous devez la soupçonner déjà. Mais vous me permettrez, Messieurs, de la remettre après les quatre ou cinq observations qu'il me reste à mettre sous vos yeux. Celles-ci la rendront plus facile, et elle n'en sera que plus nette et. plus catégorique.

FAITS CLINIQUES