OBSERVATION

M. M..., de Charleville, âgé de cinquante-cinq ans, est goutteux depuis l’âge de quarante. Les accès qui, dans les premières années, nerevenaient qu’à d’assez longs inter-

* Communiquée par le malade lui-même.

valles, se sont rapprochés plus tard, en même temps qu'ils sont devenus plus violents. Le dernier a retenu le malade six mois dans sa chambre, et lui a causé des souffrances inouïes. — Au commencement de l’automne 1842, M. M... fut pris d’une attaque de goutte au pied gauche, avec rougeur, gonflement, douleur vive, etc. Six pilules furent administrées dès le premier jour, deux le matin, deux à midi et deux le soir. — « Je m'attendais, dit M. M... dans la lettre qu'il m'écrivit à cette époque, je m'attendais à passer de très-mauvaises nuits. Quel fut mon étonnement, le lendemain matin, après avoir bien dormi, bien reposé, de voir mon pied, qui la veille était très-enflé, revenu dans son état naturel! il pouvait supporter la plus forte pression sans ressentir aucune douleur; il ne lui restait qu’un peu de faiblesse qui, la seconde nuit du traitement, se dissipa entièrement. J'eus quatre à cinq garderobes dans le courant de la journée; le soir, je pris encore deux pilules, et le lendemain je pus sortir et reprendre mes occupations journalières.—Depuis cette époque, plus d’un an s’est écoulé, et je n’aijamais ressenti aucune douleur. »

Je n'ai parlé jusqu'à ce moment que de l’administration des six premières pilules; j'ai dit qu'elles devaient être prises deux à deux, et de six heures en six heures. Ce nombre suffit, en général, pour enrayer une attaque, c'est-à-dire pour arrêter la marche progressive des symptômes, et dissiper complétement ces symptômes euxmêmes. Le plus souvent on ne doit pas s'en tenir là: 1éjà l’on a pu voir par les observations précédentes, où e résultat fut cependant si complet et si rapide, qu'il convient de poursuivre le traitement dans les jours qui suivent; sans cette précaution, en effet, on s'expose à

perdre le bénéfice des premières doses, et à voir les douleurs reparaître après qu’elles avaient cessé. Pour que la guérison de l'attaque soit complète, le traitement ne doit pas se borner à la seule administration des six premières pilules, il faut persévérer deux ou trois joursencore dans leur emploi, mais à doses beaucoup plus faibles. Voici le précepte que je crois devoir donner à cet égard : Quel que soit l'effet de ces six premières pilules, que le malade ait été purgé ou non, on suspendra toute médication pendant vingt-quatre heures, et l’on se bornera à prendre de loin en loin quelques tasses d’une infusion chaude. Vingt-quatre heures après l'administration des deux dernières pilules, on reviendra à leur emploi; si les selles ne se sont pas encore déclarées, ou si, étant déclarées déjà, leur nombre n’a pas dépassé quatre ou cinq, on prendra deux nouvelles pilules, de manière à provoquer le lendemain quelques selles de plus qu'à l'ordinaire. Si, au contraire, l’effet purgatif a été assez prononcé pour avoir fatigué le malade, on se bornera à une pilule ; on pourrait même, si l’on craignait de multiplier les selles ct de ramener la fatigue, supprimer cette seconde dose, et attendre le troisième jour pour revenir à l'emploi des pilules. Le troisième jour, si rien de particulier ne se présente, c’est-à-dire si la guérison se consolide, on ne prendra plus qu'une pilule le soir. En général, j’engage les goutteux à prendre les pilules, autant que possible, le soir en se couchant, deux ou trois heures après le dernier repas ; le sommeil empêche alors de ressentir le malaise léger que leur présence dans l'estomac fait quelquefois naître.

Les doses et le mode d'administration que je viens d’indiquer sont ceux qui conviennent dans l'immense majorite des cas; c’est, eu effet, huit à dix pilules, prises en

trois ou quatre jours, qu'il faut le plus souvent pour dissiper complétement une attaque, lorsque toutefois cette attaque n’a pas été combatlue dès les premières heures de son apparition, et qu'on a attendu pour s'opposer à ses progrès qu’elle ait envahi, depuis quinze ou vingt heures, une ou plusieurs articulations. Cependant les règles que je viens de tracer n'ont rien d’absolu, et si le chiffre de huit à dix pilules est celui qui est le plus souvent nécessaire, je dois m’empresser de dire que ce chiffre est souvent trop faible, souvent aussi trop élevé. On peut établir qu’à part les faits exceptionnels, et par conséquent assez rares, où les pilules n’exercent aucune influence physiologique, c’est-à-dire ne produisent aucune augmentation des selles, des sueurs ou des urines, leur efficacité est subordonnée à leur action purgative. Or, rien n'est plus variable que la susceptibilité de chaque individu, en ce qui concerne l’action des purgatifs : telle personne est fortement purgée par une substance ou par des doses qui restent sans effet chez une autre, et cela par suite de dispositions tout à fait particulières, que rien dans la constitution ou dans les habitudes du sujet ne permet d'expliquer. Ainsi, il n’est point rare de rencontrer des malades qui affirment qu'aucun des purgatifs généralement usités en médecine ne leur produit d'effet; qu'ils sont réfractaires aux drastiques eux-mêmes, et que par conséquent on peut employer chez eux, sans crainte aucune, certaines médications dont il faudrait chez d’autres surveiller l’emploi avec soin. Par contre aussi, il est assez fréquent de trouver des sujets doués d’une constitution particulière, en vertu de laquelle le tube digestifse laisse impressionner avec une facilité remarquable, et manifeste, sous l'influence des laxatifs les plus doux, une extrême susceptbilité.

Il peut donc arriver, chez certains individus à constitution forte et rebelle aux purgatifs, que les six premières pilules n’amènent aucune selle. Si, malgré cela, l'amélioration se dessine d’une manière évidente, il n’y a point ‘à se préoccuper de cette absence d’évacuations:; car, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, la guérison peut être obtenue quoique l'effet purgatif fasse complétement défaut : ce ne serait que dans les cas où la maladie suivrait son cours progressif vingt-quatre heures après l’admipistration des six premières pilules, qu’il faudrait chercher à vaincre la constipation. Quelque opiniâtre que fût celle-ci, il ne faudrait pas se hâter de renouveler la dose de six pilules, car souvent l’action des premières pilules, qui ne s'était pas encore produite au bout de vingt-quatre heures, peut se montrer au bout de trente, et l’on s’exposerait, en accumulant dose sur dose, à déterminer des superpurgations, sans danger, mais fatigantes pour le malade. Lorsqu'il m'arrive de rencontrer des sujets chez lesquels les six premières pilules, prises le premier jour, n'ont amené ni amélioration, ni selles, j'attends jusqu’à la fin du second jour pour revenir à leur emploi, j'en prescris deux le soir; et ce n’est que quand les selles n'ont pas encore paru le matin du troisième jour, que je donne encore deux pilules le matin et deux le soir, ce qui en porte le nombre à douze, administrées en trois jours. En procédant ainsi, j'arrive toujours à surmonter la constipation, en même temps que j'évite d'amener des selles trop abondantes. Je citerai à cet égard le fait suivant :

«M.deSaint-R..., âgé de trente-huit ans environ, d’une constitution forte, me fit appeler, le vendredi 42 juillet, pour un accès de goutte au pied gauche, qui s'était déclaré la veille. Le gros orteil, rouge et gonflé, était le siége de