HYGIÈNE DES GOUTTEUX

Les considérations émises dans le paragraphe précédent montrent toute la valeur que je donne aux moyens hygiéniques. K Ces moyens , dit M. Réveillé-Parise , sont « d'autant plus importants à connaître , qu'on t< peut les considérer tout à la fois comme « curatifs et comme préservatifs. Employés « seuls , ils peuvent suffire à diminuer beauï< coup le mal , sinon à le guérir entièrement , « tandis que sans eux aucun remède ne peut <c avoir une efficacité constante et réelle. » — Il serait à désirer que tous les goutteux fussent bien pénétrés de la vérité de ces paroles : on n'aurait pas à constater ces infractions fréquentes aux préceptes les plus simples

de Fhygiène , qui souvent découragent le médecin autant qu'elles nuisent au malade. — «Y pensez-vous , dit un docteur en en- « trant chez un de ses clients qu'il trouva « mangeant une large tranche de jambon <c arrosée d'excellent vin j y pensez-vous? Rien «n'est plus mauvais pour la goutte. — ^Cela 9f peut être , répondit le malade j mais rien •f n'est meilleur pour le goutteux. »• — ^On peut diviser les goutteux en deux classes. Les uns , vivant en guerre ouverte avec leur affection , loin de s'imposer aucune espèce de régime, ne reculent devant aucun excès ; mettant à profit les courts instants de répit que leur laisse la goutte , ils mangent et boivent avec une insouciance outrée , et dont ils finissent tôt ou tard par être victimes, car la goutte pardonne rarement ces insurrections répétées. A leur avis , un bon repas , une journée de plaisir sont autant de pris sur l'ennemi ; s'appuyant sur ce que les privations les plus austères ne leur donneraient pas une guérison complète, ils refusent le

calme plus ou moins long qu'ils pourraient acheter au prix de quelques concessions. Les autres , au contraire , pèchent par Texcès opposé : martyrs d'eux-mêmes lorsqu'ils ne le sont pas de la goutte , ils se soumettent au régime le plus sévère; il n'est pas de privations qu'ils ne s'imposent, pas de conseils qu'ils ne soient prêts à suivre, de moyens qu'ils ne veulent essayer. Leur santé générale en souffre, leurs forces se perdent; et ce qu'il y a souvent de plus triste , c'est que , malgré cela , leur disposition goutteuse n'en est pas modifiée , et leurs accès ne perdent ni de leur fréquence ni de leur intensité. Il ne suffit pas en effet de s'imposer un régime pour se débarrasser de la goutte , il faut encore que l'indication de ce régime découle d'une étude approfondie et d'une connaissance parfaite des causes de la goutte. Qu'importent, par exemple, les privations excessives pour l'homme sobre ^ qui n'a jamais fait d'excès , qui ne doit sa goutte qu'à l'influence d'une prédisposition nerveuse? elles n'auront

pour lui d'autre résultat que de l'affaiblir davantage , et de le rendre plus impressionnable encore à l'action des autres causes qui peuvent agir sur lui.

Entre ces deux extrêmes , du malade trop insouciant et du malade trop soucieux de lui-même , il est un juste milieu que l'homme sensé doit choisir. 11 faut savoir faire à l'hygiène les concessions modérées qu'elle exige 5 il ne faut pas surtout , parce qu'elle ne peut pas tout donner, refuser ce qu'il est de son pouvoir d'accorder. Je vais passer en revue , dans autant de paragraphes successifs, les différents moyens dont l'emploi fait avec soin et appliqué avec persévérance peut atténuer de plus en plus la violence de la maladie 5 de leur ensemble ressortira ce que j'appelle Vhjgiène des goutteux.

§ F"". Régime alimentaire.

On a toujours fait jouer un grand rôle au régime dans le traitement de la goutte. L'o-

pinion des gens du monde et de la plupart des médecins étant que la cauàe principale , et même unique de cette affection , réside dans l'usage quotidien d'aliments trop abondants et surtout trop nutritifs , il était naturel d'accorder une importance extrême au mode d'alimentation des goutteux. A mon avis cette importance a été exagérée. Je ne prétends pas qu'il soit indifférent de se soumettre à tel ou tel régime , de faire usage de telles substances plutôt que de telles autres ; mais je crois qu'on va souvent trop loin dans les privations qu'on impose aux goutteux , et surtout qu'il est des cas où l'on n'a rien a espérer de modifications apportées au régime, quelque profondes que soient ces modifications. Que l'homme qui a toujours vécu dans l'abondance, qui a fait un usage quotidien de boissons alcooliques ou de viandes fortement animalisées , qui offre tous les attributs de la constitution goutteuse , un teint vif et coloré , im embonpoint prononcé , apporte des changements à sa manière de vivre,

et en retire des avantages, je le conçois; mais que pourrait en espérer le goutteux qui a toujours sobrement vécu , qui n'a jamais fait aucune sorte d'excès , dont la table n'a jamais réuni que les viandes et les légumes qui concourent à notre alimentation habituelle dans les conditions ordinaires de la santé, et qui trouve les causes de sa goutte dans les autres particularités de sa vie , par exemple , dans l'hérédité, dans le passage d'une existence active à une vie calme et sans exercice , comme il arrive pour tant d'anciens officiers , de marins? etc. La nécessité d'un régime sévère dans le traitement de la goutte n'a rien d'absolu ; elle est subordonnée à la nature des causes de cette affection : que les goutteux s'interrogent eux-mêmes, qu'ils recherchent dans leur vie passée les circonstances qui ont pu amener ou favoriser chez eux l'apparition de la goutte; s'ils trouvent parmi celles-ci l'habitude d'une alimentation trop forte, qu'ils y renoncent, rien de mieux; mais, dans le cas contraire , qu'ils se bornent

a une grande régularité , et une grande modération dans leur repas , et qu'ils ne se condamnent pas à des privations sans cesse renaissantes , que l'homme fort et trop bien nourri supporte avec avantage , mais qui chez eux n'auraient d'autre résultat que d'augmenter leur maigreur et d'amener un dépérissement fâcheux. J'ai vu plusieurs goutteux, dans l'espoir d'obtenir une guérison radicale, arriver, à force de privations , au point de faire naître des craintes sur leur santé générale , et de rendre nécessaire la prescription d'un régime tonique et fortifiant.

Le régime animal convient peu aux goutteux : cependant je ne pense pas qu'on doive jamais se soumettre à une alimentation exclusivement végétale j l'estomac s'y habitue difficilement, et même beaucoup de goutteux ne peuvent la supporter 5 elle détermine des flatulences continuelles , des douleurs et des tiraillements qui simulent assez bien une gastralgie. Un régime mixte , avec prédominance des végétaux , est certainement celui qu'on

adopte de préférence; seulement il faut apporter quelques soins au choix des viandes que l'on y fait entrer, car toutes les viandes ne doivent pas figurer indifféremment sur la table des goutteux. Les viandes noires , azotées a un haut degré , qui , sous un petit volume, fournissent au corps d'abondants matériaux de réparation doivent en être impitoyablement exclues; il en est de même , mais toutefois avec moins de rigueur des viandes fortes de boucherie ; celles qui peuvent y figurer sans inconvénients sont les viandes blanches, le poulet, le veau, le mouton. Vagneauj etc. La chair de ce dernier, surtout lorsqu'il est très-jeune , jouit de propriétés relâchantes et rafraîchissantes, qui doivent le faire rechercher des goutteux; celle du lapin est dans le même cas ; elle est légèrement laxative, du moins pour certaines personnes. Le chapon, la dinde, le dindon, quoique rangés parmi les viandes blanches , constituent des aliments trop réparateurs pour pouvoir entrer dans l'alimentation habituelle des goût-

teux. La chair de Voie y comme celle du porc, sont trop lourdes , trop indigestes , et en même temps trop nourrissantes. Les pieds de veau y de mouton , de cochon, fournissent, au contraire , une nourriture saine et douce , quand ils sont cuits et assaisonnés avec soin.

Le chocolat forme une alimentation excellente, et je ne puis que m'associer a ce qu'en dit M. le docteur Roques. — • « Le chocolat pris la matin à déjeuner est, pour ceux qui en ont l'habitude et qui le digèrent bien , un aliment aussi sain que délicieux , surtout lorsqu'il est légèrement imprégné de vanille. Il ne suffirait point pour soutenir les forces, si l'on avait un travail manuel à exécuter, une longue excursion a faire , comme une partie de chasse 5 mais l'homme de lettres , le savant , l'artiste , ceux qui se livrent aux travaux assidus de l'esprit , qui exercent des fonctions difficiles, s'en trouveront h merveille , et l'organe de la pensée n'aura pas a s'émouvoir du trouble de l'estomac. » — On

peut en dire autant des œufs. Les œufs sont une ressource précieuse pour nos tables , et un excellent aliment : « Il n'y en a pas , dit Aulagnier, de plus restaurant , de plus délicat , de plus facile à digérer, et de plus sain , que les œufs bien frais à la coque. »

Le lait convient parfaitement aux tempéraments nerveux et irritables, et par conséquent aux goutteux. M. Réveillé-Parise en fait un grand éloge. — « Participant en quelque sorte , dit-il , du règne animal et végétal , rien de plus salutaire aux goutteux que cet aliment boisson. J'en ai vu qui se nourrissaient exclusivement de lait, et n'avaient qu'a se louer de cette méthode. Qui n'a pas vu , il y a quelques années, a Paris, le vieux général II... faisant porter, dans toutes les maisons oii on l'invitait à dîner, sa grande bouteille de lait, dans laquelle on avait fait bouillir de l'ail? Il attribuait à cette dernière substance une vertu antigoutteuse toute particulière , se donnant lui-même pour exemple de l'efficacité de ce remède. Il fut bien étonné quand je l'assurai

que de pareils éloges n'étaient véritablement dus qu'au lait, et que bien des goutteux éprouvaient la même amélioration que lui par l'emploi soutenu de la diète lactée. Au reste, quelque convenable que soit le lait , il faut remarquer que tous les estomacs ne peuvent le supporter. Bien plus, dans le cas de tolérance gastrique pour cet aliment , il est convenable de s'y accoutumer graduellement.

S'il y a des aigreurs dans l'estomac , il sera bon de prendre de temps en temps quelques doses de magnésie , soit en poudre, soit en pastilles, quelquefois d'ajouter au lait, dans la même intention, un peu d'eau de chaux seconde. Quant aux espèces de lait, celui de vache , pur et frais , doit être préféré. Cependant, dans le cas d'épuisement total, autrement dit de cachexie goutteuse, le lait d'ânesse pris a haute dose, et pour toute nourriture , serait le plus convenable. » J'ajouterai que , le lait d'ânesse étant lourd pour cei*tains estomacs, et d'une saveur qui ne plaît pas toujours , il convient de verser

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dans chaque tasse une cuillerée à bouche de sirop de fleurs d'oranger.

Les pâtisseries et les entremets sucrés^ surtout ceux qui sont faits avec la fécule de pommes de terre, peuvent sans inconvénients, quoique substantiels , entrer dans le régime des goutteux. Quelques-uns cependant sont indigestes, lorsqu'ils sont faits de pâte seule; ils se digèrent beaucoup mieux quand ils renferment des fruits cuits en compote ou en marmelade. — Le macaroni donne une alimentation trop substantielle et trop réparatrice, pour pouvoir se trouver autrement qu'exceptionnellement sur la table des goutteux. — Le miel leur conviendrait parfaitement, s'il possède en effet les qualités qu'on lui prête. Il est laxatif, et, en outre , dit-on , il pousse aux uinnes. Mangé avec le pain, il constitue pour quelques personnes une nourriture agréable.

Les nombreuses variétés de poissons qu'on sert journellement sur nos tables forment un genre spécial d'alimentation qui convient

assez auï^ ptirsonnes atteintes de |a goutte, quoique dans des limites plus restreintes que les viandes blanches. Ils ne sont pas plus nourrissants qu'elles, mais ils ont des propriétés légèrement excitantes que les yiandes n'ont pas , et qui , si l'on en faisait un trop fréquent usage , pourraient k la longue avoir une fâcheuse influence. Comme le dit avec raison M. Gaubert dans son excellent ouvrage sur VHygiène de la digestion : «• Il y a au fond « de toute alimentation par le poisson , une « pointe de stimulation particulière que ne «présentent pas le poulet au gros sel, le <( bœuf bouilli , par exemple.» Chacun sait d'ailleurs que la chimie à découvert dans les différentes substances qui composent les tissus des poissons quelques traces de phosphore.

La sole est de tous les poissons celui que les goutteux doivent manger le plus souvent. Vient ensuite le grondin^ le carrelet , dont la chair blanche et molle offre un aliment délicat, de bon goût, et de facile digestion j la truite y si justement estimée; Valosej, un peu

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lourde pour certains estomacs ; la morue , aliment tendre , succulent , assez facile à digérer 3 le brochet, parfois indigeste, lorsqu'il vient des étangs ; plus agréable , et d'une plus facile digestion , quand il vient de rivière : ses œufs , dit-on , purgent assez fortement. La carpe, malgré sa chair molle , est assez pesante; ses œufs sont indigestes. La lamproie, le maquereau, le saumon^ quoique étant d'excellents poissons, sont trop substantiels , et trop lourds. Les crevettes, ont, comme tous les crustacés, comme le homard, les êcrevisses, etc., une chair nourrissante, compacte et de difficile digestion ; en outre elles appartiennent à l'alimentation chaude, aphrodisiaque , dit-on ; elles sont , pour tous ces motifs , à rayer de la carte des goutteux. — Les moules peuvent entrer dans leur alimentation , car elles sont d'assez facile digestion et peu réparatrices ; il faut savoir seulement qu'elles offrent parfois des propriétés vénéneuses , qui doivent rendre circonspect dans leur emploi.

Les huîtres se digèrent bien, nourrissent peu ; mais on les dit aphrodisiaques.

La matière séminale des poissons , la laitance, est un aliment délicat, assez recherché , mais dont les goutteux doivent être fort sobres, car il est nourrissant, et renferme, comme Fanalyse chimique Fa prouvé , quelques traces de phosphore.

Les végétaux sont de tous les aliments ceux que les goutteux doivent préférer. Il en est quelques-uns auxquels on a cru pouvoir reconnaître des propriétés antigoutteuses, tant ont été grands les avantages qu'on a retirés de leur emploi. De ce nombre sont les fraisés. On a cité plusieurs observations, et notamment celle de Linné, qui tendraient à faire croire k la guérison de la goutte par leur usage abondant. C'est évidemment aller trop loin ; les fraises ne guérissent pas la goutte j mais elles peuvent amener quelque soulagement, au même titre que la plupart des autres végétaux : c'est une nourriture douce , rafraîchissante , relâchante , dont on

ne saurait assez recommander l'usage. Il en est de même des framboises, qu'on peut leur associer.

Les haricots en grains sont lourds et nourrissent beaucoup. Les haricots verts sont bien préférables; c'est une alimentation légère et peu réparatrice. La lentille nourrit également beaucoup , du reste comme tous les végétaux farineux. Elle se digère mieux en purée que lorsqu'on lui a conservé son enveloppe. Les mêmes remarques s'appliquent aux ^ois secs. Les pois verts y petits pois, plaisent à peu près à tout le monde , ils nourrissent peu , et se digèrent assez bien. — ha. pomme de terre est , le meilleur de tous les farineux; elle est légère, de facile digestion, et ne produit ni flatuosités, ni pesanteur. Le riz ne peut être servi que de loin en loin sur la table des goutteux , car il est éminemment réparateur, et jouit de propriétés légèrement astringentes. — h^ asperge nourrit assez bien , et se digère facilement. On lui accorde deux propriétés qui doivent la faire rechercher : on dit qu'elle

exerce une action sédative sur la circulation, et qu'elle augmente la quantité des urines, en même temps qu'elle tient le ventre libre . — Le chou y pour ne pas incommoder, exige un estomac robuste j mais, à part cela, il est peu nourrissant, et , comme tel , peut être maintenu dans le régime des goutteux qui le supportent bien. Il n'en est pas ainsi de la choucroute, qui est , il est vrai , plus digestible, mais en même temps plus nourrissante que lès choux qui n'ont pas fermenté. U artichaut cru fatigue l'estomac j il n'en est plus de même quand il est bouilli ; c'est, au surplus, la seule forme sous laquelle les goutteux doivent en user, car, lorsqu'il est farci , il acquiert des propriétés stimulantes qui doivent le faire rejeter. Les salsifis j le céleri cuit, le choU-fleur, Voseille conviennent parfaitement dans la goutte. La même remarque s'applique aux épinards, qui, tout en nourrissant peu , rafraîchissent et remédient à la constipation. Voici l'éloge qu'en fait le docteur Roques dans son Traité des plantes usuelles • —

« Les hommes emportés, irascibles, violents, impatients , hargneux , d'un caractère difficile, doivent admettre dans leur rigime alimentaire les plantes oléracées, d'une nature douce , relâchante, le laitage» les fruits succulents, sucrés ou légèrement acides. On ne saurait croire combien le régime influe sur nos passions, nos penchants, notre caractèt'è. Quelques cuillerées d^épinards vous rendent plus bienveillant, plus doux, plus aimable; vous caressez vos aitli^, vos enfants, votre femme ; la paix, le bon accord régnent chez vous. La veille, vous aviez mangé du gibier. Vous aviez bu du vin de Madère , vous aviez pris du café, du rhutn ou de Feau-de-vie; votre air était sombre, menaçant, un seul mot eût réveillé votre colère. »

Les truffes ne conviennent pas aux goût teux : elles sont nourrissantes, indigestes, aphrodisiaques. Un médecin qui a écrit un traité sur la goutte, Hector Chaussier, prétend trouver la cause de cette affection dans Tusage de la truffe. Ce n'est là qu'un para-

doxe, mais qu'un homme d'esprit pourrait encore soutenir.

On prête au navet des propriétés aphrodisiaques qui devraient rendre les goutteux très-sobres de son emploi, si elles étaient réelles, mais il n'y a rien de prouvé a cet égard. On le dit aussi venteux, mais sans plus de raison peut-être. Quoi qu'il en soit, c'est un excellent légume, d'un goût agréable, d'une assez facile digestion , et qui peut servir de temps en temps k varier le régime des goutteux.

La salade, quelle qu'elle soit, laitue, mâche, pissenlit, peut entrer fréquemment dans l'alimentation des personnes que la goutte tourmente j elle rafraîchit, relâche même, et sans fournir au corps d'abondants matériaux de réparation. Il n'en est pas de même des radis, des raves, des raiforts, qui doivent en être bannis à peu près complètement : ils sont lourds, et occasionnent presque toujours des vents et des renvois.

La chair aqueuse et parfumée du melon ra-

fraîchit et calme la soif j elle détruit aussi la constipation. M. Ségalas la conseille aux personnes atteintes de gravelle, comme douée d'une action spéciale sur les reins et la vessie. Le lien qui unit les affections calculeuses et les affections goutteuses permet d'étendre cette action sur ces dernières maladies, et de conseiller l'usage du melon aux goutteux. Il ne faudrait cependant pas aller jusqu'à l'excès 5 l'abus du melon affaiblit les forces di gestives, occasionne la fièvre et la diarrhée, — ^ Le melon est lourd pour certains estomacs ; le cantaloup à chair rougeâtre est le plus fa cile à digérer.

Des fruits bien mûrs sont d'excellents ali ments pour les goutteux; ils sont utiles aux tempéraments échauffés et nerveux qu'ils relâchent; la plupart jouissent, en effet, de propriétés légèrement laxatives, tels sont, par exemple, les raisins, les abricots, là pêche, la poire crue , la prune, et surtout la marmelade qu'on prépare en faisant cuire ce dernier fruit. Les fruits acidulés, la groseille, Vo-

range, la cerise, nourrissent beaucoup moins que les fruits mucoso-sucrés, les raisins, les f gués y les dattes; ils perdent leur acidité par la cuisson, et deviennent alors beaucoup plus réparateurs. Quelques-uns, comme la nè/7e, le coing , ont des propriétés astringentes qui doivent les faire repousser ; quelques autres , comme les noix y les noisettes, les amandes, sont lourds et indigestes.

Beaucoup de goutteux croient devoir se condamner à une abstinence complète de vin , de liqueur, de café , etc. , et se mettre , pour le reste de leur vie, au régime de Teau. Je ne crois pas cela nécessaire ; il est même beaucoup d'estomacs qui ne s'accommodent pas d'un semblable régime. Un peu de vin est souvent utile pour favoriser la digestion, et conserver aux organes, chargés d'accomplir cette fonction , le degré de stimulation nécessaire pour leur complète régularité. Il faut seulement s'attacher à ne choisir que des vins peu chargés d'alcool : les rouges conviennent mieux sous ce rapport que les blancs ; ceux

de Bourgogne , et surtout de Bordeaux, doivent être préférés. Inutile d'ajouter qu'ils doivent toujours être largement étendus d'eau. La hière ne peut être préjudiciable aux goutteux 5 seulement comme elle engraisse beaucoup , il faudrait , dans le cas oîi on la substituerait à l'usage habituel du vin , l'étendre de moitié d'eau. Quant aux liqueurs, ce ne serait qu'exceptionnellement, et à de longs intervalles, qu'on pourrait se permettre d'en prendre une très-petite dose à la fin du repas , et encore faudrait-il toujours choisir les liqueurs douces, et éviter celles qui, comme le r/iwm, Xeau-de'X)ie, le hirsch, etc., déterminent une très-vive excitation. J'ai déjà dit ce que je pensais du café ; on ne doit en continuer l'usage que lorsqu'on en a contracté l'habitude depuis longtemps déjà , et qu'il y aurait privation réelle à en suspendre l'emploi; dans ces cas mêmes, il faudrait ne jamais le prendre pur : à cet état, c'est un stimulant énergique, qui ne peut que contribuer à entretenir et souvent \\ accroître ce

développement excessif du système nerveux qu'on observe chez presque tous les goutteux.

Pour avoir quelque efficacité , un régime, établi d'après les remarques que je viens d'exposer, a besoin d'être suivi avec persévérance. Le traitement de la goutte devient alors une affaire de tous les jours, et exige de celui qui l'entreprend une soumission complète. <( Si, de temps a autre, dit M. Reveillé- Parise , on est conduit à s'écarter un peu de la ligne tracée, que ce soit rarement, et en ne perdant jamais de vue les conseils de la prudence. La médecine , ou du moins la bonne médecine, n'est ni trop austère, ni pédante , ni tyrannique. »

§ IL Exercice.

Médecins et goutteux sont à peu près d'accord sur l'heureuse influence que peut avoir un exercice régulier et de tous les jours sur

le retour de la goutte ; chacun connaît et répète les vers du bon La Fontaine :

Goutte bien tracassée

Est, dit-on, à moi lié pansée.

Bien peu de malades consentent cependant a consacrer chaque jour une ou deux heures a l'emploi de ce puissant moyen hygiénique. On fait bien de temps en temps un peu d'exercice 3 mais on ne le fait pas avec la régularité qui peut seule le rendre efficace. Il ne suffit pas de se fatiguer aujourd'hui pour se reposer ensuite pendant une semaine entière ; il faut s'astreindre à une promenade journalière , la mettre au rang de ses occupations de tous les jours , et la considérer comme assez importante pour ne jamais être omise, à moins d'un temps trop mauvais. L'exercice produit chez les goutteux deux effets salutaires : il entretient le jeu des articu lations , s'oppose a la roideur dont elles tendent sans cesse a devenir le siège, et favorise

la disparition de ce gonflement qui persiste si souvent après l'accès. En outre, il exerce une action générale des plus heureuses; il provoque la transpiration cutanée , active la circulation, et nîaintient Fénergie vitale de la peau. Ici cependant, comme en toute chose , il ne faudrait point pousser jusqu'à l'excès. Chacun doit consulter ses forces , et ne se soumettre qu'a un exercice en rapport avec elles. La fatigue, en pareille circonstance, est toujours inutile, quelquefois même préjudiciable. Que les goutteux , sur ce point d'hygiène , s'inspirent de l'exemple que leur donnent certains employés, qui, connaissant la fâcheuse influence que la vie sédentaire peut exercer sur leur santé , ont le soin de choisir une habitation assez distante du lieu de leurs occupations, et s'obligent ainsi à faire chaque jour, sans fatigue et sans contrainte, une promenade assez longue. Guilbert raconte l'histoire d'un goutteux qui s'astreignit pendant plusieurs années a venir de Passy pour régler sa montre au cadran des Tuile-

ries , et qui s'en trouva très-bien. Que ses confrères en goutte l'imitent , qu'ils s'imposent comme lui le parcours journalier d'un certain trajet , et peu de semaines suffiront pour les mettre a même de sentir tout ce qu'une pareille disposition a d'efficace.

Quoique \ exercice passif que procure la voiture soit beaucoup moins avantageux , il faudrait cependant s'en contenter s'il y avait impossibilité absolue de marcher. Tout défectueux qu'il est, cet exercice vaut encore mieux que l'état sédentaire. L'équitation serait préférable, si elle était possible. Enfin si ces différents moyens d'exercice étaient impraticables, il faudrait se promener dans sa chambre, et, comme le dit M. Reveillé-Parise , faire une lieue par jour sur son parquet. Cet auteur emprunle a Loubet le fait suivant, qui achèvera de faire ressortir l'importance de l'exertice dans le traitement de la goutte. <c Une dame de distinction était obligée, par état, de tenir maison , d'avoir table ouverte , grand jeu, et cette obligation avait fait mettre de

côté tous ses amusements, et notamment toute sorte d'exercice. Sa santé fut bientôt altérée, les mouvements du corps et des membres devinrent impuissants , le sommeil l'abandonna , les souffrances l'assiégèrent de toutes parts, chaque jour, en un mot, hâtait le chemin qu'elle faisait vers le tombeau. Elle fit ses réflexions , prit un parti ferme, et bien résolu. Sa situation était d'autant plus fâcheuse, qu'elle ne pouvait pas aller en voiture, ni monter a cheval, encore moins aller k pied. L'expédient qu'elle imagina fut de faire construire k son usage un métier k bas. Elle le fit placer chez elle, prit un maître pour lui apprendre ce travail , qui , k la vérité , fut pénible dans le commencement. Mais elle brava courageusement cet obstacle , et , malgré ses tourments, elle continua l'exercice qu'elle s'était imposé. Peu à peu ses jambes, ses pieds , ses bras et ses mains reprirent de la liberté d'action , les forces revinrent et la santé se rétablit. Mais cette dame n'oublia point qu'elle la devait k l'exercice continu j

elle va exactement tous les jours a la prome nade, et elle vit sobrement, »

§ HT. Habillements. — Frictions sèches. — Hydrothérapie.

Les différents moyens hygiéniques que je réunis dans ce paragraphe concourent à remplir la même indication que l'exercice, et, sans avoir peut-être toute son importance , méritent cependant aussi d'être pris en grave considération. Tous trois agissent directement sur la peau, en favorisent la sécrétion perspiratoire, en conservent la souplesse, et y ramènent la circulation capillaire. Aucun d'eux ne doit être négligé.

C'est un grand point pour les goutteux que de se bien vêtir : tous savent combien il leur importe de se défendre des variations atmosphériques; aussi presque tous ont-ils le soin de porter sur eux de la flanelle. C'est une excellente précaution : la flanelle a de nombreuses qualités ; elle maintient la chaleur du

corps, excile la peau par des Iriclions douces et prolongées, et absorbe promplement la sueur. On a tenté d'élever quelques objections contre son emploi; on a dit qu'elle irritait la peau , qu'elle nuisait a la propreté en s'empreignant de matières animales , enfin , qu'elle n'aboutissait qu'à rendre la peau plus impressionnable. Aucune de ces objections n'est réelle. Le contact de la flanelle a, dans les premiers temps, quelque chose de trop vif pour certaines personnes; Fusage le fait bientôt disparaître, et quelques jours suffisent ordinairement pour s'y habituer. Quant a la malpropreté qu'elle entretient, dit-on, a la surface du corps , rien n'est plus facile que de la prévenir en changeant assez souvent de flanelle, et, par exemple, tous les huit ou dix jours. Reste le reproche d'augmenter la susceptibilité de la peau , au point qu'il devient ensuite dangereux de s'en passer. Ce reproche, il faut en convenir, est un peu fondé; mais il ne prouve qu'une chose , c'est qu'il ne faut pas adopter a la légère l'usage de la fla-

nelle, et qu'une fois qu'on s'y est habitué, il ne faut y renoncer qu'avec une extrême prudence.

Les frictions sèches agissent à peu près comme la flanelle, mais d'une manière plus prompte et plus efficace. C'est un moyen précieux, mais que la médecine ne sait pas utiliser comme il le mérite. Faites avec régularité, les frictions peuvent remplacer une infinité d'autres moyens qu'on emploie souvent 3 je ne doute pas , par exemple , qu'elles ne puissent dispenser le goutteux qui se soumet régulièrementaleuremploi de l'usage delà flanelle. Ces frictions doivent être faites soir et matin. On les pratique avec la main, avec la flanelle, ou mieux encore avec une brosse, dont la dureté doit être proportionnée aux effets qu'on veut obtenir. On les continue jusqu'à ce que la peau soit légèrement rouge, mais sans aller jusqu'à déterminer la douleur. Leur siège habituel est le haut du corps, les épaules, les reins et les extrémités inférieures. On peut les pratiquer soi-même 5

mais, comme il faut qu'elles soient faites avec une certaine rapidité pour que le corps n'ait pas le temps de se refroidir, il vaut mieux confier ce soin k une personne étrangère. Saint-Clair fait k ce sujet la réflexion suivante : <^ Combien n'y a-t-il pas de riches « propriétaires qui entretiennent k grands <c frais plusieurs valets pour frotter et étriller « leurs chevaux, et qui gagneraient peut-être « bien des années de vie et de santé k en « consacrer un k leur rendre deux fois par « jour k eux-mêmes cet important service ! » Il est inutile de dire que ces frictions doivent toujours être faites dans un lieu dont la température soit assez élevée pour que le corps, mis k nu, ne soit pas exposé aux inconvénients qui pourraient résulter d'un refroidissement trop subit et trop considérable.

Ce que je viens de dire des frictions sèches et de leur utilité me conduit k parler d'un moyen qui se rattache k une nouvelle méthode de traitement des maladies, et dont

l'adoption aurait, je crois, pour la plupart des goutteux d'excellents résultats j le moyen dont je veux parler consiste dans l'emploi de lotions froides sur tout le corps, et le nouveau système thérapeutique auquel ce moyen est emprunté constitue V hydrothérapie. On a assez parlé en France depuis quelques années de ce singulier mode de traitement pour que j'aie lieu de le croire connu de mes lecteurs. L'hydrothérapie , c'est la science de la guérison des maladies par l'eau froide ; l'eau à l'intérieur et à l'extérieur, en lotions , en douches , en bains partiels et locaux , en un mot sous toutes les formes possibles , tels sont les seuls procédés qu'utilise celte médecine nouvelle , qui obtient , il faut le reconnaître , d'incontestables succès dans une infinité d'affections choniques. Tous ses efforts tendent à provoquer vers la peau des révulsions énergiques , de manière a amener des sueurs abondantes et à rétablir, par des moyens beaucoup plus actifs que ceux dont la science a disposé jusqu'à ce jour, la fonc-

tion perspiratoire de la peau , supprimée ou tout au moins troublée dans la plupart des maladies chroniques. Je ne crois pas que cette méthode de traitement , que son inventeur a du reste le talent de combiner avec un exercice régulier et très-violent , puisse être applicable à tous les cas de goutte , et surtout à toutes les constitutions ; mais j'ai la certitude qu'il y a, parmi les procédés qu'elle emploie , une pratique qui peut être utilisée avec le plus grand profit pour le traitement hygiénique des affections goutteuses. Cette pratique que Priessnitz recommande même dans l'état de santé , et dont l'usage tend aujourd'hui à se généraliser de plus en plus en Allemagne , dans les familles riches aussi bien que dans les familles pauvres , consiste dans l'emploi de lotions froides faites chaque matin , au sortir du lit , sur toute la surface du corps. Lorsqu'il y a deux ans , le bruit des cures merveilleuses de Priessnitz se répandit en France , et que le monde médical fut mis h mcmc de connaître les procédés

mis en usage par le pâtre de Graefenberg (car Priessnitz, l'inventeur de cette méthode thérapeutique , aujourd'hui riche a plusieurs millions , n'était il y a quelques années qu'un simple gardeur de troupeaux); quand, dis-je, le bruit de ses cures se répandit en France , je voulus étudier sur moi-même l'effet de ces lotions froides , dont il recommande si vivement l'emploi. Je m'y soumis pendant plusieurs semaines chaque matin ; en me levant, je me passais rapidement une éponge légèrement imbibée d'eau sur les bras , la poitrine , le ventre , les extrémités inférieures , et je puis affirmer que j'en retirai un bien extrême : après quelques minutes , la peau devenait le siège d'une douce réaction , qui se traduisait par un peu de rougeur et de chaleur, par une souplesse extrême, et surtout par un sentiment de bien-être inexprimable. Ce que j^ai ressenti sur moi-même m'a prouvé qu'il y avjiitla, pour les goutteux , la source des plus heureuses et des plus puissantes modifications de leur état général. Nul doute que , sous l'influence de

remploi régulier de ces lotions , la peau ne recouvre entièrement ses fonctions , comme organe de sécrétion , et qu'il n'en résulte pour elle une activité tout à fait nouvelle , et surtout des plus favorables. Ces lotions n'ont besoin d'être faites qu'une fois par jour, le matin , au moment du lever : la légère moiteur que présente le corps a cet instant ne contre-indique nullement leur emploi. 11 ne faudrait pas craindre de supprimer par le contact de l'eau froide ce léger travail de transpiration ; il ne tarde pas a s'opérer sur toute l'enveloppe cutanée une réaction assez vive , qui remédie complètement aux inconvénients que cette suppression pourrait avoir dans toute autre circonstance. Ces lotions demandent a être continuées été comme hiver; du moment où le corps en a contracté l'habitude , elles ne produisent pas d'impression plus douloureuse dans les froides matinées de l'automne ou de l'hiver que dans les chaudes journées du printemps ou de l'été. Il en est alors du corps tout entier comme de

la figure, que nous lavons chaque matin , sans que l'impression produite par Teau soit plus douloureuse pour nous en été qu'en hiver. La seule précaution à prendre , si l'on se décidait à adopter ce moyen , serait d'en commencer l'usage en été , afin que, lorsque l'hiver arriverait , le corps fût habitué depuis longtemps déjà à ce contact journalier de l'eau froide.

Ces lotions n'auraient pas seulement pour effet de restituer a la peau toute son énergie , en ce qui concerne le travail de sécrétion perspiratoire dont elle est le siège; elles la rendraient aussi beaucoup moins sensible aux impressions extérieures , et , sous ce rapport encore , elles pourraient être excessivement utiles aux goutteux. Je ne saurais donc trop en recommander l'usage; je les crois infiniment préférables a tous les autres moyens dont on est dans l'habitude de conseiller l'emploi , comme la flanelle , les frictions , le massage, non-seulement parce qu'elles en ont les avantages , mais aussi parce qu'elles échappent a leurs inconvénients.

§ IV. Veilles , sommeil , affections morales , passions , etc.

Si l'on se reporte aux premières pages de ce volume , et qu'on se rappelle l'importance que j'ai donnée , dans la discussion des causes de la goutte , a l'influence de l'excitabilité nerveuse sur la production de la maladie elle-même , le retour de ses accès , on comprendra quel rôle je dois faire jouer, dans la thérapeutique de la goutte , aux affections morales , aux passions , aux veilles , en un mot à tout ce qui peut agir sur le système nerveux et le surexciter. L'homme ne sait pas assez la grande part qu'ont dans ses souffrances physiques les influences morales si fréquentes et si diverses auxquelles il se soumet sans cesse : il comprend l'action des agents extérieurs sur lui-même -, mais il ne conçoit pas , ou plutôt il agit de manière à ne pas laisser croire qu'il conçoit que l'influence de sentiments moraux peut également agir sur sa santé, devenir la cause d'affections d'autant plus difficiles a détruire , que

chaque jour tend a activer la cause qui les a produites. Cette influence du moral sur le physique n'étant pas palpable, comme Test par exemple celle d'un courant d'air sur le corps en sueur , d'un local humide et obscur sur la santé générale , l'esprit semble presque toujours se refuser à la comprendre , et surtout à lui faire les concessions qu'une hygiène bien entendue réclame. Et cependant quoi de plus vrai , de plus sensible que cette influence? Le commerçant que le chagrin d'une faillite conduit lentement au tombeau, l'homme

politique que l'ambition dévore , et met sous le coup incessant d'une affection grave , l'écrivain que ses travaux d'esprit plongent dans une excitation cérébrale constante , et qui éclate parfois sous la forme des maladies les plus tristes -, la femme qui , déjà douée d'une constitution facilement impressionnable , se jette dans les plaisirs du monde, et, a force de surexcitations , finit parfaire prendre à celte disposition tous les caractères d'une affection nerveuse , ne nous en offrent-ils pas chaque

jour des exemples ? Où trouver ailleurs que dans la cessation absolue de toute préoccupation mentale, dans le calme intellectuel le plus profond , en un mot dans une véritable léthargie morale , un moyen de guérison pour des maux si bizarres? Et cependant demandez au commerçant d'oublier son chagrin , à l'homme politique d'abandonner ses rêves d'ambition , k l'écrivain de vivre sans penser , à la femme délicate et nerveuse de renoncer k sa vie du monde : lequel d'entre eux tous aura assez de sagesse et de force pour le tenter, quel que soit le prix dont la médecine promette de payer un aussi grand sacrifice? Les goutteux, en général, n'échappent pas k cette faiblesse de notre pauvre nature. Beaucoup reconnaissent l'influence que les affections morales exercent sur leur maladie, et bien peu cependant disposent leur vie de manière k s'y soustraire. Formulez les drogues les plus repoussantes , soumettez-les k toutes les privations du régime le plus sévère , ils les accepteront ; mais c'est en vain qu'on leur

prescrirait de laisser s'éteindre cette surexcitation perpétuelle dans laquelle leur esprit vit sans cesse , d'échanger la vie du cabinet contre l'existence insouciante du campagnard, de mettre au premier rang de leurs occupations journalières une promenade de deux ou trois heures , et de ne faire passer qu'ensuite les rendez-vous d'affaires , les travaux du cabinet , en un mot , tout ce qui remplit l'existence ordinaire de l'homme qui occupe un certain rang dans la société. Et cependant ce calme de l'esprit , cette substitution de la vie du corps a celle de l'intelligence , sont indispensables à beaucoup de goutteux , et des conditions sans lesquelles ils ne peuvent espérer aucune amélioration. Le plus grand nombre d'entre eux sont irritables , enclins aux mouvements d'humeur , a la colère ; il en est même qui savent par expérience qu'il leur suffit d'une impression morale un peu vive pour ramener une attaque : comment veut-on , en pareils cas , obtenir quelque rémission dans le retour des crises , si l'on ne

cherche pas à dompter cette irritabiUté naturelle j et si l'on ne vit pas de manière k se soustraire a tout ce qui peut la mettre en jeu et l'augmenter?

Mais , si l'on ne peut espérer obtenir des goutteux un changement absolu dans leur manière de vivre , un abandon complet de toutes les préoccupations sociales, qui agissent d'une manière plus ou moins évidente sur le système nerveux , et qui ont une si large part dans l'ensemble des causes qui favorisent le développement de la goutte , il est du moins certaines habitudes , certains actes dont on est en droit d'exiger la suppression , ou dont on peut tout au moins ne permettre qu'un usage très-modéré : telles sont les veilles et les relations sexuelles. L'influence que les unes et les autres exercent sur le système nerveux est trop manifeste pour que les goutteux ne se soumettent pas volontiers a la recommandation de n'en user que très-sobrement. Je ne crois pas , comme a tenté de le soutenir dernièrement un médecin de Brest,

que la goutte reconnaisse pour cause unique l'abus des plaisirs vénériens , et qu'elle ait son siège dans la moelle épinière ; mais ce dont je suis convaincu, c'est que les plaisirs de Tamour ne peuvent être que très-préjudiciables aux goutteux par le retentissement profond qu'ils ont sur le système nerveux, et par les secousses qu'ils lui impriment. J'ai vu quelques goutteux tellementimpressionnables qu'il suffisait d'une émotion un peu forte , d'un travail intellectuel longtemps soutenu pour ramener un accès. Il y a quelques mois encore, l'un d'eux rapportait en ma présence l'apparition d'une attaque assez violente a l'impression profonde qu'il avait ressentie en voyant Macready , le Talma de l'Angleterre, jouer le rôle de Virginiiis, dans la pièce de ce nom , et frapper sa fille d'un coup mortel sous les yeux du spectateur. Peut-on croire que lorsque des sensations provoquées à l'aide de procédés aussi défectueux que ceux qu'emploie le théâtre , et surtout le théâtre anglais, sensations qu'après tout le raisonnement dis-

sipe bien vite , produisent de tels résultats , des commotions violentes , comme celles que déterminent les rapports sexuels , qui énervent le corps , et foudroient le système nerveux , après Tavoir élevé au plus haut degré d'excitation , ne les produiront pas bien plus facilement , surtout si l'on n'apporte pas dans ces rapports cette extrême sobriété , qui , même dans l'état de santé, est encore une des conditions de leur innocuité? — Les mêmes réflexions s'appliquent aux veilles : elles ne sont pas innocentes pour l'homme bien portant ; elle amènent des palpitations nerveuses , une surexcitation maladive qui peut dégénérer en affection \éri table : comment alors serait-il permis de penser qu'elles pourraient être sans influence fâcheuse sur une constitution atteinte déjà d'une affection à laquelle le système nerveux ne reste pas étranger ?