TRAITEMENTS ANTÉRIEURS

Contre les simples abcès froids du tissu cellulaire et surtout contre les adénites tuberculeuses, la chirurgie se montra de bonne heure plus hardie. Quand la résolution n’a pu être obtenue, quand l’abcès est formé, on cherche toujours à prévenir l'ouverture spontanée par l'évacuation du pus. Mais on répugne à l'incision simple réservée ainsi que les caustiques aux plus petits abcès. Les abcès un peu volumineux sont ouverts à

l’aide du cautère potentiel préféré au fer rouge, que

Petit de Lyon essaya de remettre en usage.

Dupuytren fit des injections vineuses. B. Bell passe dans l’abcès un séton composé de plusieurs fils, Flaubert (1820) incise l’abcès et le bourre de charpie; enfin Boyer préconise les ponctions successives.

Pour le traitement de l’adénite tuberculeuse, Velpeau recommande l'évacuation du pus par une petite ouverture, quand la peau est intacte; l'ouverture par les caustiques,quand la peau est amincie et décollée. Lorsqu’il reste dans le fond de l’abcès une coque ganglionnaire résistante, il recommande les cautérisations au nitrate d'argent ou au chlorure de zinc; et même le grattage des parois de l’abcès à l’aide d’une curette.

Enfin l’extirpation était réservée aux ganglions mobiles isolés, facilement accessibles.

La seconde période commence avec l'avènement de la chirurgie antiseptique, on traite alors sans distinction et sans crainte les grands et les petits abcès tuberculeux.

Lister fit lui-même une des premières applications de la méthode en incisant les abcès froids et en réunissant la poche sous le pansement antiseptique.

Bientôt, les nouvelles découvertes de l'anatomie pathologique vinrent montrer aux chirurgiens qu’il ne suffisait pas d'ouvrir ces abcès et de les réunir; qu'il fallait rechercher et détruire les follicules tuberculeux jusqu’en ses prolongements les plus éloignés. C’est l'époque des larges abrasions, des grattages poussés jusqu'à la source de l’abcès, jusqu’à la colonne vertébrale.

Quant aux gommes tuberculeuses et aux adénites tuberculeuses, on vide leur contenu, on détruit leurs parois à l’aide de la curette tranchante ; les boyaux diverticulaires des poches purulentes sont fouillés jusque dans leur profondeur. « Je ne fais pas de miséricorde aux muscles, ni aux os ni à la peau, dit Socin de Bâle, Je ne respecte que les vaisseaux ». Les gros vaisseaux peut-être, mais quant aux capillaires ils étaient largement ouverts et avec la sécurité que procure l'usage de l’antisepsie chirurgicale, on ne se préoccupait pas de cette porte largement ouverte.

De brillants succès furent publiés de toutes parts: quelques grands abcès ossifluents furent complétement guéris ; quant aux guérisons d’abcès du tissu cellulaire

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et d’adénites tuberculeuses on ne les compta plus: leur traitement simple, rapide, rädical et innocent, semblait-il, même acquis aux prix de quelques cicatrices apparentes, rentra dans le domaine de la petite chirurgie.

Mais bientôt quelques insuccès furent publiés, quelques accidents graves connus, l’on envisagea un peu plus les inconvénients.

C'est au congrès de chirurgie 1885 que le Professeur Verneuil vint, le premier, faire le procès du râclage et les opérations sanglantes dirigées contre les abcès froids.

Les arguments par lesquels il appuyait sa «note discordante» ne manquaient pas de gravité. Ils ont été exposés et résumés par plusieurs de ses élèves.

M. Reclus (1) reconnaît à ces procédés sanglants un triple inconvénient : 1° L’auto-inoculation, l'instrument ouvre les vaisseaux de la zone suspecte au milieu de laquelle on travaille; des bacilles sont absorbés, et les observations sont déjà nombreuses, où une méningite, une pneumonie tuberculeuse, ou une granulie a suivi les opérations sanglantes; 2° la récidive est très fréquente : on laisse quelques petits ganglions atteints déjà, quelques follicules, quelques traînées nodulaires perdues dans les mailles conjonctives, et au bout d’un temps plus ou moins long le foyer caséeux se reforme. Le troisième désavantage n’est pas moindre : il faut faire une large incision pour pénétrer à