HISTORIQUE

Pour remonter à l’origine toute première des choses, il faudrait refaire ici l’histoire complète de la transfusion du sang ; mais outre que ce serait déjà sortir des limites de notre sujet, cette histoire a été exposée dans un grand nombre de travaux, et nous ne ferions que répéter incomplètement ce que d’autres ont traité avant nous avec plus de détails. Nous nous contenterons donc d’en retracer très succinctement les grandes lignes, et nous nous arrêterons plus spécialement sur les transformations successives qu’a subies la transfusion du sang pour être en fin de compte presque totalement abandonnée, au profit des injections de sérum artificiel, pratiquées soit par la voie veineuse, soit par la voie sous-cutanée.

Connue dans l'antiquité, en honneur chez les anciens Egyptiens, mentionnée par Ovide et Erophile, pratiquée aveuglément au moyen âge, la transfusion du sang recevait de la découverte d’'Harvey (1628), une base véritablement scientifique, et des applications rationnelles.

Qu'on ait, depuis cette époque, introduit dans sa technique des modifications et des perfectionnements divers;

qu'on l'ait pratiquée d’homme à homme, ou d’animal à homme, comme le fit un des premiers Denys, de Montpellier ; que les uns aient injecté du sang complet, ou du sang défibriné, comme le recommanda Diffenbach, dans le but d'éviter les coagulations ; qu’on l'ait exécutée, tantôt d’une façon immédiate, e’est-à-dire de vaisseau à vaisseau, tantôt d’une façon médiate, en employant un appareil intermédiaire, c’est toujours, directement, dans l'intérieur des vaisseaux qu'on fit pénétrer le liquide réparateur, et jamais, avant l’époque toute moderne, il n’est question d’une tentative d'introduction d’un liquide dans l’organisme, par une voie autre que l’artère ou la veine. C’est en 1873 seulement, que Kartz, de Kreutznach eut l’idée de chercher dans les vaisseaux Iymphatiques, un chemin intermédiaire pour conduire le sang transfusé dans les voies circulatoires, et pour cela, de l’injecter dans le tissu cellulaire sous-cutané. Ce n’est du reste pas sans étonnement que cet expérimentateur constata la très rapide absorption du sang qu'il introduisait dans la peau. Cependant, il est permis de penser que le sang, en raison de sa plasticité et de la présence de ses éléments solides devait constituer une masse difficilement résorbable. L'exemple de Kartz ne paraît du reste pas avoir été suivi, et même à l'heure actuelle, où l’on ne pratique pour ainsi dire plus la transfusion du sang, et où l’on injecte dans l’organisme des liquides plus fluides, tels que les sérums naturels ou artificiels, c’est encore à la voie veineuse qu’on s'adresse, dans la majorité des cas. Les exemples de cette opération se multiplient autour de nous tous les jours.

Mais si, au lieu de ne considérer dans l’histoire de la trans-