DEUXIÈME PARTIE

Obserrations générales.

§ 151. Nous n'avons point et ne pouvons avoir la prétention d'écrire ici un traita pathologique et nosologique complet des maladies mentales. Toutefois, nous regrettons que notre plan ne nous permette point d'entrer dans de plus amples détails sur quelques généralités, au sujet de ces maladies dont on s'est occupé, jusqu'ici, plutôt au point de vue du diagnostic et de la médecine légale (1) , qu'à celui de la thérapeutique. De là ces classifications qui séparent sonvent ce qui devrait être rapproché pour le traitement, et qui rapprochent les formes qui n'ont entre elles aucune analogie thérapeutique. Quelque parfaites que soient ces classifications usitées, dès qu'il ne s'agit de savoir que si un homme est véritablement fou, monomane, maniaque ou non, et s'il doit être renfermé ou laissé en liberté; on concevra aisément, nous l'espérons, que nous ne pouvons pas suivre les classifications usitées de l'école, si toutefois nous voulons atteindre notre but, qui est celui de rendre le traitement de ces maladies plus facile aux médecins homœopathes. Pour arriver à ce but, il est absolument nécessaire de mettre ensemble,

(1) Voyez Esquirol, Des maladies mentales considérées sous les rapports médical^ hygiénique et médico-légal, Paris, 1838. 2 vol. in-8. — Marc , De la folie considérée dans ses rapports avec les questions ïï^dico^udÂGiairçs. Paris, ISiO, 2voI, in-8.

OBSERVATIONS CÉNÉRAtES. — § 152. US

«âtantque possible, toutes les formes qui présentent à peu près les mêmes phénomènes indicateurs pour le choix des médicaments. La séparation des maladies mentales en délires généraux et monomanies serait donc la plus absurde que nous puissions faire, attendu que les monomanies sont tout aussi différentes entre elles que le sont les délires gênéraux^ et que, si telle monomanie est plutôt morale, telle autre au contraire est plutôt intellectuelle, et se rapproche plutôt de tel délire général que de tel autre. Nous savons, il est trai,quepar cette infraction que nous commettons ainsi contre la classification usuelle, que plusieurs homœopathes même regardent encore comme la gloire du génie moderne, nous exciterons encore contre nous le Aaro général; mais nous avons, pour la nôtre aussi de très bonnes raisons que nous allons exposer ci-après, espérant que ceux qui veulent se donner la peine de réfléchir eux-mêmes trouveront au moins qu*il doit nous être permis d*avoir une opinion à nous. Nous dirons donc d'abord quelques mots surle caractère général des maladies mentales, et de là résultera tout naturellement l'ordre dans lequel nous pourrons nous occuper de leurs diverses formes, ainsi que les cadres qui doivent renfermer les espèces analogues.

§ 152. Caractère général, — SI nous passons en revue toutes les aliénations mentales, depuis la plus simple hypocbondrie jusqu'à la manie la plus furieuse ou la démence la plus complète, nous ne pouvons rester longtemps sans nous apercevoir qu'elles se divisent d'elles-mêmes , monomanies aussi bien que délires généraux, en deux grandes catégories bien distinctes, en ce que, dans les unes, comme par exemple l'hypochondrie, la monomanie suicide , la nostalgie, etc., c'est surtout le côté moral qui est en souffrance,

S16 MALADIES MEKTUES.

tandis que, dans les autres» comme par exemple dans la folie, le délire aigu, etc., c'est de préférence sur Ten/eZ/eç/ que porte Taliénation. £t si nous examinons de plus près chacune de ces deux grandes catégories, nous ne pouvons non plus méconnaître que, dans chacune d'elles, il y a des aliénations^ soit générales, soit monomaniaques, dont les unes perlent le cachet d'une certaine oppression des facultés intellectuelles, affectives ou instinctives, comme par exemple la démence, la mélancolie, etc. , tandis que d'autres se manifestent au contraire avec une sorte d'exaltation de ces mêmes instincts ou facultés, comme par exemple la manie, la folie hallucinatoire , plusieurs monomanies , etc. En même temps nous voyons, dans toutes ces diverses aliénations, que ce qui fait le fond de la conduite insensée ou déraisonnable des malades, c'est toujours une erreur primi* tivc, soit des sens, soit du sentiment. C'est ainsi que le fou arrive à ses conclusions erronées, parce qu'il croit voir des objets qui n'existent pas, ou qui existent autrement qu'il ne le pense ; le mélancolique arrive à sa tristesse par la crainte d'un fait qui n'existe pas, etc. Nous avons donc trois éléments de distinction pour toutes les formes de maladies mentales, savoir; 1* le côté moral ou le côté intellectuel; 2° le caractère de V oppression ou celui de Y exaltation; 3® les erreurs rf^s sens ou celles du sentiment. Nous verrons quelle sera la classification naturelle qui en sortira ; mais, avant, nous croyons nécessaire d'entrer dans quelques détails de plus sur les diverses erreurs intérieures qui donnent lieu aux phénomènes extérieurs qu'on observe dans les aliénations.

§ 153. Erreurs idée lies ^ idées fixes, — Il est vraiment étonnant qu'Esquirol, qui.a tout fait pour mettre en lumière

la nature des ballacinations et des illusions, et auquel la science doit la distinction nette et claire de ces deux sortes d'erreurs, ait passé entièrement sous silence celles du sen* timent, qui jouent dans les aliénations un rôle tout aussi important que les erreurs sensorielles. Ces erreurs du sentiment sont des idées erronées, une espèce d'illusion pu* rement mm^ale^ auxquelles les notions sensorielles n*ont aucune part, mais qui prennent naissance dans le règne de la pensée seule, sans objet même imaginaire qui puisse leur servir de support. Gomme , pour les hallucinations , i*esprit, moyennant la mémoire, puise dans les perceptions sensoriales antérieures, c'est ainsi que dans les erreurs idéelles^ l'âme puise dans les impressions qu'elle a reçues dans le temps, ce qui constitue les hallucinations morales i ou bien l'âme donne aux faits et aux sen* timents réels une interprétation fausse ou exagérée, ce qui constitue les illusions morales. De plus, dans les erreurs sensorielles^ ce sont des phénomènes imaginaires qui impressionnent l'esprit ; dans les erreurs morales, ce sont des faits, des sentiments ou des idées imaginaires qui impressionnent l'âme. L'homme en proie à des hallucinations croit voir des objets, entendre des sons ; celui qui est obsédé par des erreurs sentimentelles ou idéelles, s'imagine que tel ou tel fait est arrivé ou va arriver ; que telle ou telle position peut le rendre heureux ou malheureux , que telle ou telle notion du bien ou du mal est la vraie, etc., etc. — Ces erreurs du sentiment jouent, comme nous venons de le dire, un rôle beaucoup plus grand qu'on ne pense dans une foule d'aliénations ; elles constituent le fond non seulement de la mélancolie , de l'hypochondrie, de la noslalgie, de la misanthropie et de la monomanie du suicide ; mais elles sont aussi pour befiucoup, sinon pour tout, dans les phénomènes de U

ii^ MALADIES MENTALES.

manie et de toutes les moDomanies caractérisées par Texaltation d'un instinct quelconque, telles que la monomanie homicide, la pyromanie, l'érotomanie, etc. Ce sont, en un mot, toutes les maladies mentales affectant surtout le moral , qui reposent sur des erreurs de cette sorte.

§ 154. Erreurs sensorielles, hallucinations, illusions, — ' Ce sont les hallucinations et les illusions, si bien décrites par Esquirol, qui appartiennent à cette classe. Selon cet auteur, dont nous acceptons entièrement les définitions, les hallucinations sont des sensations et des images cérébrales que rindividu croit extérieures, sans qu'il existe â*objet réel qui puisse leur servir de support. Tous les sens, sans exception, sont susceptibles de ces hallucinations, ce sont Todorat et le goût aussi bien que la vue et Touîe, mais, dans la plupart des cas, ce sont les deux dernières et surtout la vue qui sont affectées de préférence. Les malades voient des spectres, des diables, ou toutes autres sortes d'objets; ils entendent des voix qui leur parlent ; ils sentent des poignards qu'on leur enfonce, et toute espèce d'odorats ou de saveurs qui n'ont de réalité que dans leur imagination. Les illusions, au contraire, ont pour base un objet sensible auquel la perception imaginaire peut se rapporter; seulement les objets sont pris pour ce qu'ils ne sont pas ; les nuages paraissent des armées qui combattent, ou des anges qui jouent de la trompette ; une personne est confondue avec une autre ; des étrangers sont pris pour des parents, etc. Ces deux sortes d'erreurs sensorielles, qui ne sont pas rares dans l'état de santé, constituent encore, par le fait seul que le malade les prend pour des réalités, le fonds de plusieurs maladies mentales. Il n'en est presque aucune où elles ne puissent avoir lieu ; mais dans la folie dite illusionnaire ,

OBSÊRTATIONS GÉNÉRALES. § 155. S19

ainsi que dans le délire aiga, la folie des ivrognes» la démonomanie et la lycanthropie, elles sont la principale source des phénomènes insensés que l'on observe. Dans la démence même, c'est sur elles que reposent les actes de folie que ces malades commettent, et dans Timbécillité encore, le déraisonnement du malade ne trouve souvent son explication que par ces erreurs. Nous pouvons donc les regarder comme un symptôme particulièrement essentiel aux maladies mentales, qui affectent de préférence V intellect; ces erreurs sensorielles sont pour ces aliénations-ci, ce que les erreurs idéelles sont pour les aliénations qui affectent surtout le moral ; ce qui n'empêche cependant pas que tes unes et les autres ne puissent se rencontrer dans toute forme d'aliénation mentale.

§ 455. Classification générale. — Nous avons donc, d'après cela, deux classes bien et réellement distinctes de maladies mentales, savoir :

1° Les aliénations morales, qui ont pour caractère d'affecter surtout le moral du malade , et de reposer sur des idées fixes ou erreurs sentiment elles ou idéelles.

2» Les aliénations intellectuelles, qui ont pour caractère d'affecter surtout Vintellect et de reposer sur des erreurs sensorielles, hallucinations ou illusions.

Nous avons déjà dit aussi que, parmi les maladies mentales, les unes se caractérisaient par une certdine oppression, tandis que les autres portent évidemment le cachet d'une exaltation plus ou moins prononcée. C'est dans chacune des deux classes citées ci-dessus que. nous trouvons des espèces de ce genre. C'est ainsi que, parmi les aliénations morales, la mélancolie est une maladie mentale avec le caractère de Voppression morale, tandis que la manie porte au plus haut

degré celui de Yexaltation des instincts moraux. Il en est de même des aliénations intellectuelles. Dans la folie sensorielle elle délire aigu, Timagination, qui est malade avant tout, se trouve exaltée et excitée au plus haut point, produisant mille et mille images qui finissent par produire le déraisonnement et des actes insensés. Dans la démence^ au contraire, il y a oppression ou même abolition totale des facultés sensitives et intellectuelles et morales. Ceci nous donne en somme les cadres suivants^ pour y classer les maladies mentales :