DU TRAITEMENT MÉDICAL DES MALADIES GASTRO- INTESTINALES EN GÉNÉRAL
Pour nous rendre un compte exact du traitement le plus efficace des maladies qui font le sujet de cet ouvrage, il faut, avant tout jeter un coup d'oeil critique sur les principales méthodes qu'on a suivies ou recommandées jusqu'ici, ou qu'on suit aujourd'hui encore. Tout le monde sait que l'école de Broussais, qui fit époque dans le traitement de ces maladies, et qui croyait que toutes reposaient sur une inflammation plus ou moins intense des organes ou de leui^ muqueuses, les traitait toutes par |a méthode dite antiphlogi^^
lAHR. g
tif»i «a ordoimaBt des éuiissioBs sanguines, «ttê HHè^ luresqoe ah«^de, et en générai des moyens débiitUAts. D'a«ires, au contraire, surtout l*écoie anglaise de firown, qai^ «elen sa divimn de toutes ks tualadiés en J^fpersthémfues H mthéni^pves, voyait dans ki plupart des formes chrcmiqwes de ees affectioBs une f>s^A»ii> fius m moins prcmoRoée^ conseillait un trakement tout opposé, en ordonnaitt im i^ finie aussi iomque que posnUe, des vins généreux, de faons fatfleciGS, et, en générai, l'usage de choses fortes et trôi nourrissantesi  cM de ees deut écoles se tenaient \e$ MiemmdÉ^ qui, surtout di^ts les é<Tits de Ktemfi, voyant dans hi plnpart de ces maladies des iobtiTres, des escès «te biié on des infwvtes, les tinitaieiit priuoipalemeiit par 4m partfatif^ et des vêtnitifs. Outre ces trois métiiodes ^rincl«^ pales, dont les éclectiques font aujourd'hui encore m^gè^ en choisissant, selon les circonstances, celle qui leur paraît la plus appropriée au cas donné, c'est celle des physiologistes mederneSy qui a trouvé lé j^tis de partisans dans tous les pays, surtout depuis les travaux admirables de Claude Bernard, et fes rebherches profbndes que ce gt-an'd savant a faites sur les divers ^pbëttotnènés pfa^srologiqties de la digestiou. Se basant tant sur les données de la chimie organique que sur le rôle que joue le système nerveux dans TacconipHssement de toutes les fonctions et dans la conservation même des organes, Técole moderne a essayé de créer une sorte de nouvelle méthode rationnelle qui Consiste tantôt à agir sur les nerfs qui président à raccomplissement deé fonctions, tantôt à procurer ou à Ôter aux organes les éléments qui les constituent ou qui leur sont propres, selon que le besoin paraît Texiger. C'est une sorte de médication directe et causale que cette méthode se propose, surtout en vue de toutes les méthodes dites symptomaîiques^ qui n'ont
TRAITEHSN? SOS MAX.ABIES fiASfBO-IlITMVIMALES. M
ffim oiel iput de «enibi^tre l^tpapcèn»» !•» piM atimnats (» les pkis pénibles, w» attaquer la eaoaa naêew de taf onladia Alalgfé cela, ces diverse» œétfaâto iymiptùBMitiqtm ae sont pas HNiias qiie le» aiUve» nattées daii9 b pratique de tous ka temps et de toutes tea éeoies, awrtoirt; dam les cas eè kl vme cause de la aoaladie reste phit on metoa ûkooii ve, 00 que les resièdes employés poiv la cooibattve trompent Tatteete du pratkiea. C^eat dans oe» cas que les éodes qné DOQs Yenms de eiter traitait toutes ces maladiea par des remèdes qui leur paraissent les plus propres à produîre inn médiatement dans l'organe affecté une action directement opposée à Tétat anormal qui sry manifeste : tels, par exemple, que les laxatifs contre la constipation, les calmants contre les douleurs, les émissions sanguines contre tes congestions mt la plétbwe, les toniques contre la faiMesae des fonctions, les constipant» contre la diarrhée, et ainsi de suite. Cette dernière méthode de traiter les maladies gastro-intestinales aossi bien que toutes les autres, est peut-être même celte qn'c» rencontra le plus fréquemment dans h pra^que, précÉsément par ce fait qu'elle est plus ou nsoins commune à te«is les systèmes malgré les dittrences qui les Aitinguent sur d'autres points, et qu'eue parait, en eSet, la plie simple et la i^s radonnelle de toutes. Cependant, sous ee dernier rapport, no«9 dei^ons mentionner encofe celte éespi^txticien» mixte» qui, lois de choisir, comme les éclectiques, pour diaqne cas, la méthode qui paraît la pHis appropriée, er«jent, au contraire, agir plnsrationneHemefit encore, en em{4eyant, chaque fols, êimutianément^ autant de traitements on de remèdes divers qu'il faut pour répondre autant que possiMe \ toutes les indications à la fois. C*est là, en elVet, ce que fout hfcaucoup de praticiens très savants, en ordonnant, noa pat l'usage ettXwki de tel ou tel médicament, mais au eon-
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traire la combinaison de plusieurs moyens ensemble, tels, par exemple, que Tusage des purgatifs ou des Tomitife, à côté des émissions sanguines, ou bien l'emploi des toniques à côté de l'usage des pilules digestives, et ainsi de suite. Pour dire à laquelle de toutes ces diverses méthodes on devra donner la préférence, il est absolument indispensable de les examiner une à une pour voir les avantages ou les inconvénients que chacune offre dans la pratique. C'est là ce que nous allons faire en les passant toutes successivement en revue.
Nous parlerons d'abord de la méthode dite antiphlogis' tique, dont le principal moyen curatif consiste dans les émiMioas sangninen. Il va sans dire que, lors même que l'utilité de ces dernières serait mieux prouvée qu'elle ne l'est, elles ne sauraient être rationnellement indiquées que dans les cas où la maladie est évidemment causée ou entretenue par une congestion ou un afflux anormal de sang vers l'organe affecté. Vouloir les employer sans que cette indication existe, ou seulement sans qu'elle soit évidente, ce serait au moins une action hasardée, si non plus, attendu que, pour qu'il soit vraiment rationnel, la première condition de tout moyen est d'être parfaitement approprié au cas dont il s*agit. Or, examinons maintenant ces cas où il ne peut y avoir le moindre doute sur l'existence réelle d'une affluence anormale de sang vers la partie affectée : les inflammations véritables et non supposées, ainsi que la pléthore abdominale bien constatée, et autres affections semblables. L'existence seule de ces congestions prouve-t-elle d'abord qu'elles soient la çati^e de la maladif, et ne pourraient-elles pas, tout aussi
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bien, n'en êtrequ'un simple effet 7 Et si elles n'en étaient qu'on effet, et qu'il fût prooTéméme qu'en faisant cesser dans l'organe affecté l'excitation morbide, la congestion cesserait d'ellemême sans nulle émission sanguine, quelle conclusion en tirerait-on en faveor de k prétendue rationalité des émissions sanguines dans les cas mêmes où elles paraissent plus rationnelles que dans tous les autres? Mais laissons de côté cette supposition qui, quelque fondée qu'dle soit sur plus de mille faits pratiques, aurait cependant besoin d'être prouvée pour ceux qui ignorent ces faits, et demandons-nous de quelle utilité réelle seraient les émissions sanguines dans le cas même on ces congestions seraient non l'effet, mais la cause ittcootestablé de la maladie? Elles soulagent presque sans iaote le malade à l'instant même où elles sont appliquées, et bien que ce soulagement ne soit point aussi frappant dans les maladies gastro-intestinales que dans celles de la poitrine et du cerveau, il est pourtant assez fort pour apaiser, quel-, quefois, les inflammations naissantes, au point que les seuls efforts de la nature peuvent ensuite en triompher, et pour arrêter net les progrès du travail inflammatoire dans des cas déjà assez avancés. Mais^ que se passe-t-il ensuite ? Le malade en est-il guéri complètement ? Tant s'en faut« Dans les cas les plus heureux des affections aiguës de ce genre, ceux où la maladie naissante cède ensuite aux seuls efforts de la nalare, l'affaiblissement local et général produit par ces émissions sanguines est ordinairement tel que non-seulement la convalescence de ces malades est plus ou moins longue et pénible» mais qu'il leur reste souvent aussi, pendant longtemps, sinon même pendant toute leur vie, une faiblesse et une irritabilité chroniques de l'oi^ane affecté, qui les prédispose à des rechutes très faciles. Et encore sootçe là les cas les plus heureux ! Car, pour peu que la raaladiç
itS léGLBS THÉRtPB67IQUES GÉRÉBâtES.
aî^Hë loit grave oa qii'dte ait déjà fût des progvèi, turtoni dans les gastrites^ les entérîtea et les gastro-emérkes, û n'est pas rare de voir sveeéder à l'ieflaipinalion franche , eombaftae par oes moyens, un état adynamiqse d'autant plus grave que Ténission sanguîae a été pins forte, et qui se termine le pHn souvent même par une issne funeste. Dana ks malades chnh niqoes, les suites plus on moins fâcheuses de cas énûssîMs saogmnes sont ordinairement niojns visiUfs, et le soulagement (isctieeqo'eRes procurent immédiatement eet quelque* fris d*nne durée asses kmgue; mais le sang ne manque ja<mals non plus d*affliier de nowean vevs les parties alfectéee, et plus On répète ces émiSBions sangafMé», plus les hitervillee des rechutes deviennent courts, en même temps que l*aAkienco du sang devient ptes considéraMe, et plus grande rirritabiUté de Tofgane souffrant. Ajoutons k cela que, parmi tous les organes essentiels dehi vie, ceux de la digestion sont les mots» exposés à des inflammations on à des congestions d*ude msfrche foudroyante d'un danger imminent, en même temps qu'ils sont de tons les ph» sensibles au moindre affaiblissement qui ne manque jamais d'entrahier des suites plus ou moins fâchenses, noH**se«!ement pour ces organes, mais pour Téconomie vitale tout entière Ainsi lors môme que nous pourrions concéder Fadmissibilité rationnelle des émissions san« guines dans quelques cas urgents de congestions à la poitrine ; au cœur on au cerveau, nous devrions toujours la contester dans les affections des organes de la digestion, tant è cause des dangers qui sont attachés à ces émissions qu'à cause de leur peu d'effîcacilé réelle. Car tout ce qu'elles peuvent faire c'est de combattre la trop grande violence des symptômes de la maladie qui n'en continuent pas moins, seulement d'une manière plus cachée et plus perfide, leur marche naturelle, ce qui est une preave évidente que les congestions de sang
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qarm Y rMMrque n'en soBt point la came, mm simplt* aient un effet Cette inefficacité abeelM des émissienft sêêê^ gamm contre la maladie va âitee ta toi» qme, si l'on cop»* parait les réttiltaisobtMiBs par oetle métbede à oem qiBte Von obtiendrait en ne sonmettant tes malades à aucune espèce dé tndteipeBt, la balaMs pencherait iociwteslabteai^t en ft* venr de ces éemieraL Toot oe epie nons wuns de dire ne s'appiicpse pas seoteaneat anx éomsioas sangnfaies an aaoyen des sangsaes et 4es signées, mais encereà ces dépiaeêmmii^ du ^mg ipi'en cfaernbe à obtenir par les wnemseê, qui ne
sent fws pins pvq^ que les premières If epéiser une gnér^ Fidiorie.
Ponr comprendre e<imittenit< dani ces deriiim temps, le tmumeâX de la plupart des matadieBi gastro-intesiioales par remploi de» tonHimM a pn trouver de nonbmn pnriîsans, en France même, malgré la favetir dent a joni le S3fitàBie de Broussais pendant nn certain temjis, auprès de la plue grande majorité des praticiens, on n'a qu'à se rappeler les suites déplorables qui résultèrent de ce sijrstème, tant par rapplication inratîonnette des sanf^nes dont nous venons de parler, qne par la diète non moins irrationncAe qn*on y joignait Réduire tonte la nourriture des malades, non-seuiement dans les affec* tiens graves, mais dans toutes les indispositions plus on moins aiguës, à l'usage exdosif de Teau sucrée ou de gomme ; or^ donner, dans les affections chroniques de l'appareil digestif, précisément les substances les moins nutritives et qui donnent k l'estomac beaucoup trop de travail inutSe , telles que les viandes blanches, les légumes verts, ete., à l'exchsîon idNKdue de9 vi^nclea no^es ; voilà ce que cette école, dtle
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physiologique, trouTait parfaitement conforme à une hygiène rationnelle. Mais, comme la nature n'est pas de cet avis, les malades devaient naturellement en souffrir, et jamais, en effet, on ne vit autant d'irritations gastriques et de santés délabrées par la faim qu'à l'époque où le système de Broussais était le plus en vogue. Rien d'étonnant donc à ce que la plupart de ces soi*disant gastrites ou gastro-entérites chroniques aient disparu comme par endtantement à la seule application d'un régime plus nourrissant, et offrant, sous la dénomination de toniques^ des substances que leurs seules qualités éminemment nutritives rendaient plus faciles à digérer, telles que les viandes noires, surtout les rôtis, les biftecks, les côtelettes, etc. Et c'est au seul usage de ces toniques-là^ c'està-dire aux seules substances nutritives par excellence, qu'aurait dû et devrait toujours se borner, dans les affections chroniques, le soi^sant traitement par des toniques. Vouloir y ajouter, outre l'eau rougie, non-seulement l'usage habituel des vins purs, mais encore celui de divers autres substances connues sous le nom de corroborantes^ telles que le quinquina, les amers, etc., ce serait aller plus loin que la raison ne le demande. Car, abstraction faite môme de tout ce qu'il y a d'hypothétique dans cette opinion qui attribue à la pure faiblesse l'existence de plusieurs maladies gastro-intestinales, et étant admis môme que cette faiblesse des organes soit la cause réelle de quelques-unes, les substances soi-disant fortifiantes seraient encore les dernières qu'une thérapeutique véritablement rationnelle dût recommander. Nous avons déjà dit plus haut, en exposant les principes de l'hygiène rationnelle, que l'organisme n'a d'autre source, pour puiser ses forces, que les élémeots assimilables qu'il trouve dans les aliments, et que ces éléments sont l'eau, ralbumine, la fibrine et la gélatine. Aucune substance dépourvpe de ces
