CAUSES DES MALADIES DE L^PPARE]L DIGESTIF

apparence insigniûaates, en maladies aiguës ou en affections dironiques dont la gravité et l'opiniâtreté ne sont souvent dans aucun rapport proportionnel avec la légère cause occasioDoellequi les a fait éclater. Mais l'hérédité des prédisposa* tions est bien loin de borner toujours ses manifestations à des signes si légers et si peu perceptibles dans l'état ordinaire des individus. Très souvent, surtout dans la classe peu aisée, mal nourrie, ainsi que dans les familles où le père et la mère mènent une vie de débauche et de désordres, on trouve des enfants qui, dès l'âge le plus tendre, ont les organes de la digestion dans le plus mauvais état, ne pouvant presque rien digérer sans souffrances, étant presque toujours affectés de coliques, de diarrhées, quelquefois même de vomissement des aliments les plus sains qu'ils ont ingérés. Nous ne parlons pas de lésions organiques plus graves que d'autres apportent presque en naissant, telles que le carreau chez les enfants scrofuleux, l'hypertrophie anormale et même l'engorgement du foie ou de la rate, l'inflammation chronique et même le ramollissement de la muqueuse de l'estomac ou des intes* tins, etc. Outre cela, il y a plusieurs de ces maladies qui, bien qu'elles ne se déclarent souvent que dans l'âge viril et qu'elles puissent aussi être acquises, doivent cependant, dans la plupart des cas où elles sont chroniques, être regardées comme évidemment héréditaires quant à leur germe. Tels sont notamment toutes les lésions organiques chroniques de l'estomac et des intestins, les engorgements, les squirrhes, les cancers, les calculs biliaires, les enchoppements sanguins dans le système de la veine porte, les diverses tumeurs chroniques qui se développent dans la cavité abdominale, le ver solitaire et les autres affections vermineuses, etc. Ce ne serait peut-être même pas aller trop loin que de prétendre que sur cent maladies chroniques des organes de Ip digestion,

26 BteLES THÉfiA^EUTIQ0ES GÉNÉRALES.

on aura, comioe pour toutes les autres maladies, bien seu^ent de la peine à en trouver «ne qui soit évidemment et fran-chement acquise et non le développement d'un germe etclusivement héréditaire ; car, ce qu'il y a de sûr, c'est que, parmi toutes les maladies chroniques constitutionnelles, il n'y en a absolument aucune dont le germe ne vienne des parents, ni ne doive forcément venir de là, faute de toute autre source capable de la produire. Et pour peu qu'on puisse s'informer comme il faut, on trouvera certainement aussi, dans tous ces cas, que, lors même que ni le père ni la mère du malade n'auraient jamais souffert d'une affection pareille, elle sera pourtant dans la famille de l'un ou de l'autre, ne dût-elle se manifester, avec plus ou moins d'évidence, que sur l'un ou l'autre des cousins ou des cousines de l'individu qui en est atteint C'est du moins ainsi que nous n'avons jamais tardé à le trouver toutes les fois que nous avons bien fait nos recherches à cet égard.

§ il.

Il n'y a qu'un seul genre de ces maladies eAront^^« qu'on doive exclure des affections héréditaires : ce sont cdles qqi

ont été ae«|iil(MS par l'lnflneii«» d'une niabidfte aaté*

rieure, par l'action d'une ca\s&^ mécanique ou traumatique^ ou encore par le contact de certaines substances eorrosiws^ dont le passage aura produit , ou laissé après lui des lésions fonctionnelles ou organiques plus ou moins graves. Telles sont notamment les affections quelquefois très opiniâtres» sinon même incurables, qui restent souvent à la suite d'une fièvre typhoïde, du choléra, de la fièvre jaune, d'une forte dysenterie, d'un empoisonnement aigu, etc., ou qui se déclarent après des coups ou des blessures qui ont atteint