CHAPITRE IV

Des graviers prostatiques.

Il ne faut pas confondre les cas dont je parlerai plus loin, et où des graviers proprement dits séjournent dans l’urètre , atteint ou non lui-même de rétrécissement , avec ceux de calculs prostatiques. Ces derniers ont des traits physiques propres, et d’autres qui dépendent de leur nature et de leur composition. Les effets produits par eux diffèrent également; ils sont plus obscurs. Les troubles dans l’excrélion de l’urine ont des caractères à part, à moins que la présence des graviers prostatiques ne soit compliquée d’autres états morbides qui' les modifient. On n’observe , en pareille occurrence , ni coliques néphrétiques, avec ou sans émission de graviers, ni cette série d’accidenis graves et alarmants que présentent souvent les cas dont je viens de passer l’iiisloire en revue. Les symptômes se bornent à quelques douleui'S sourdes, vagues et pro-

GtlATIERS PROSTATIQUES.

fondes , sans caractères tranchés, à des besoins d’uriner, à de la gêne pour y satisfaire. Quelquefois même aucun signe ne se prononce, et ce n’est que par des circonstances fortuites qu’on vient à être averti de la présence d’un corps étranger à la surface urétrale de la prostate : car ceux de ces graviers qui ont leur siège dans l’épaisseur de la glande ou dans ses conduits, sont presque toujours méconnus pendant la vie, si ce n'est dans un très petit nombre de cas exceptionnels , que je ferai connaître ailleurs eu traçant le tableau des inaladies de la prostate. Cest par des explorations de l’urètre , au moyen d’une sonde, de bougies molles, ou d’une pince trilabe, qu’en général on parvient à découvrir les graviers prostatiques faisant saillie dans la portion du canal qu’embrasse la glande. J’en ai cité quelques exemples dans ma troisième Lettre sur la lithotritie, dans le Parallèle et dans le Traité de l’affection calculeuse, de sorte que je crois pouvoir me borner à relater ici un fait auquel se rattachent d’ailleurs quelques circonstances remarquables.

Le comte de W... vint me consulter, il y a deux ans, pour une affection calculeuse dont il se croyait atteint. En passant à Londres, il avait pris l’avis des premiers chirurgiens de l’Angleterre, qui tous constatèrent un état morbide de la prostate, et attribuèrent une grande partie des accidents à la présence de l’albumine dans l’urine ^ c’était aussi l’opinion d’un praticien distingué de la Suède, qui accompagnait le malade. Je m’assurai que la vessie ne contenait pas de pierre ^ mais quand la sonde arrivait au col vésical, où se trouvait une déviation du canal en haut, produite par l’intumesceiice de la prostate, on éprouvait une sensation de grattement ou de frottement, qui ne pouvait résulter que de la rencontred’un corps inorganique, sur lequel l’instrument passait en traversant le col de la vessie. La connaissance que j’avais des empreintes spéciales laissées sur les bougies molles par les calculs de l’urètre et du col vésical, me fit essayer ces bougies j j’en pi is une très grosse,

GRATIERS PROSTATIQUES.

et l’enfonçai fort avant dans la vessie. En la retirant avec précaution, après trois minutes de séjour, je trouvai, sur la face inférieure et à l’endroit correspondant derrière l’orifice interne de l’urètre , à la face supérieure du corps de la protate, une empreinte à pic , bien nette , et finissant brusquement, excepté du côté de l’extrémité de la bougie, où une longue traînée se voyait dans la cire. Cette empreinte, que j’obtins sur toutes les grosses bougies molles successivement introduites, me fit penser qu’il s’agissait d’un calcul formé dans le corps de la prostate et envoyant un prolonge.ment dans le col vésical : c’était ce prolongement qui entamait la cire lorsque les bougies passaient dessus. Mais il restait à acquérir une connaissance importante, c’est-à-dire, à savoir quelles étaient la grosseur, la profondeur et les dispositions de la portion enchâssée du calcul. L’exploration par l’anus ne fournissait aucun renseignement, et celle par la vessie n’apprenait rien non plus. Je fus donc détourné de rien entreprendre, soit pour détacher la pierre, soit pour détruire la partie qui était en relief. Ce dernier résultat n’était pas impossible à obtenir, ainsi que l’ont prouvé deux cas de calculs vésicaux enkystés et faisant saillie dans la vessie, puisque, dans tous deux, je suis parvenu à user le prolongement. Mais il y avait ici une question de temps ; le malade ne pouvait rester à Paris qu’un nombre de jours déterminé; or, dans des tentatives de ce genre, on ne saurait rien préciser relativement à la durée du traitement, ni à la gravité des accidents possibles. Je m’abstins donc de rien essayer, et même de faire les dernières explorations qui devaient me fixer définitivement sur la nature du mal; le malade croyait pouvoir revenir à Paris, et je lui promis qu’au besoin j'irais l’opérer à Stockholm; mais , quelques mois après son retour dans cette ville , il ne tarda pas à éprouver des accidents qui entraînèrent sa mort.

J’ai parlé de la sensation de grattement ou de frottement, qui ne peut résulter que de la rencontre de deux corps durs;

GRAVIERS PROSTATIQUES.

car j’en connais très bien une analogue , qui tient aux frottements de la sonde contre les indurations de la prostate, ou même contre les colonnes charnues de la vessie. Cette dernière sensation, qui a été une source de graves méprises, comme je l’ai dit ailleurs, je crois pouvoir la distinguer nettement de celle qui avait lieu chez le malade dont je viens de parler, et qu’on observe aussi dans plusieurs cas de gravelle ou de très petits calculs ^ mais il s’agit là d'un tact qu’on ne peut ni communiquer à d’autres, ni même définir d’une manière bien exacte, et une longue habitude des explorations apprend seule à établir la distinction entre ces cas, qui ont de grands rapports ensemble, eu égard aux sensations perçues par la main de l’opérateur. M. de W... n’est pas le seul malade chez lequel de grosses bougies molles m’aient mis à portée d’apprécier la sensation de grattement produite par le passage de la sonde sur des graviers prostatiques; chez un autre, qui portait aussi des calculs de cette nature sur les côtés de la crête urétrale, j’ai obtenu également de petites empreintes, mais moins profondes et moins nettes , sans doute parce que les calculs étaient moins volumineux, ou qu’ils faisaient une saillie moins considérable.

Toutes les fois qu’on est parvenu à constater la présence de graviers ou calculs prostatiques, libres ou seulement en saillie dans la portion de l’urètre embrassée par la glande, il faut peu compter sur l’expulsion spontanée, à moins qu’il n’existe en même temps des obstacles dans l’urètre, car alors on peut espérer qu’après la destruction du rétrécissement, les corps étrangers seront chassés au dehors. Toutefois, je n’ai vu que deux ou trois cas de ce genre, et encore dois-je faire observer que j’ai pu prendre pour des graviers prostatiques, des graviers ordinaires qui avaient séjourné longtemps derrière un rétrécissement, ou qui même n’étaient point sortis sans qu’il existât cependant de coarctation; car l’expérience a prouvé que ces corps peuvent demeurer longtemps soit au milieu de la partie

GRAVIEKS PROSTATIQUES,

prostatique, soit dans la partie membraneuse de l’urètre; et l’on ne saurait se rendre raison de la cause qui les a empêchés d’être expulsés avec l’urine. Je n’ai pas conservé de ces faits un souvenir assez exact pour en pouvoir rien dire de précis. Quoi qu’il en soit, il est rare que les graviers prostatiques sortent d’eux-mêmes. Lorsqu’ils sont en liberté sur les côtés de la crête urétrale, où j’en ai trouvé plusieurs fois sur le cadavre, il est facile d’en pratiquer l’extraction par un procédé que j’ai fait connaître, soit dans le Parallèle, soit dans ma troisième Lettre, et le succès est d’autant plus certain, qu’en général ces graviers existent sans maladie grave de la prostate : car c’est une chose remarquable que la formation et le séjour des calculs prostatiques dans l’urètre : ils ne sont retenus que par une sorte de mucus filandreux peu abondant. Je les ai vus, dans le cadavre, agglomérés sur les côtés de la crête urétrale : on les déplaçait facilement avec le doigt, et cependant ils avaient, selon toute apparence, séjourné longtemps en cet endroit , car ils grossissent fort lentement, et quelques-uns d’entre eux avaient un volume considérable. Sur le vivant, notamment chez MM. Janisch et Arthur, dont j'ai rapporté l’observation, les graviers prostatiques occupaient le même emplacement ; ils furent extraits avec la plus grande facilité et sans qu’aucun accident survînt : les malades en étaient incommodés depuis longtemps, et cependant le flot de l’urine n’avait pu les entraîner.

. D’un autre côté, la formation de ces graviers n’amène pas toujours un état morbide de la prostate, pas même sa tuméfaction ou son indui ation : elle se rattache à une altération encore inconnue du fluide sécrété par cette glande.

Lorsque les calculs prostatiques sont enchâssés dans le tissu de l’organe, ou logés soit dans des cellules, soit dans les orifices des conduits excréteurs, les difficultés peuvent être fort grandes, insurmontables même, et le praticien peut se trouver réduit à ne prescrit e que des adoucissants, des calmants, dont

MARCHE ET SYMPTOMES DE LA GRAVELLE

les effets seront fort restreints. Toutefois, il vaut mieux se borner à l’emploi de ces moyens simples, qu’on varie au besoin, que d’exposer la vie du malade par des tentatives hasardées, d’autant plus qu’on voit souvent les accidents dus à cette cause demeurer stationnaires ou cesser pendant un espace de temps plus ou moins long.