CHAPITRE V

l>e la marche et des symptômes de la gravelle.

Le développement de l’affection graveleuse présente presque autant de variations qu’il y a d’individus atteints. Mais on trouve quelques cas dans lesquels ses diverses phases suivent un ordre parfaitement régulier. Tel est le suivant, pris entre plusieurs que j’ai observés.

M. de Tascher, septuagénaire, était graveleux depuis longtemps, lorsqu’il vint me consulter pour une affection calculeuse de la vessie. D’abord, et pendant plusieurs années, il rendit une grande quantité de sable rouge très fin ; mais, ne souffrant pas, il considéra cette évacuation comme une chose normale et sans importance, dont il ne s’occupa point. Quelque temps après, il éprouva, de loin en loin, des coliques néphrétiques, qui se terminaient par l’émission , avec Turine, de grains sablonneux plus gros, mais dont la sortie causait assez peu de douleur pour éloigner toute idée de recourir à un traitement spécial. Le malade se borna à prendre des boissons diurétiques, fit usage de l’herbe aux perles, et continua de vivre suivant ses habitudes, sans trop s’inquiéter de la gravelle. Finalement, il cessa de rendre des graviers, et se crut guéri. Mais, au bout de quelques mois, il éprouva, du côté de la

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vessie, une série de désordres qui firent soupçonner l’existence d’un calcul. Cependant, comme les symplômes se rapportaient autant, et même davanlaj^e, au catarrhe vésical qu’à la pierre, on n’eut égard qu’au premier, et ce ne fut qu api ès avoir épuisé inutilement tous les moyens vantés contre cette phlegmasie, que M. de Tascher se détermina enfin à rechercher sérieusement la cause de ses souffrances. Il était trop tard : la vessie contenait un gros calcul , elle était le siège d’une phlegmasie intense, la santé était ruinée, et la constitution épuisée. Aucune opération n’offrait assez de chances de succès pour qu’on pût espéi er de guérir le malade, qui, en eflet, ne tarda pas à succomber.

Mais cette régularité dans le développement de la maladie est loin d’être constante. Chez une multitude de sujets, la gravelle. paraît, persiste plus ou moins longtemps, puis cesse, et se reproduit sans cause appréciable à laquelle on puisse rattacher l’événement. Quelquefois il y a plusieurs attaques régulières et périodiques de coliques néphrétiques, mais qui sont inopinément suivies d’une interruption de quelques mois, de quelques années. Dans certains cas même, la maladie ne reparaît plus, et cela sans qu’elle ait été combattue par aucun traitement. On comprend sans peine que la coïncidence de ces interruptions avec l’emploi de tel ou tel agent thérapeutique a dû suffire pour accréditer ce moyen, bien que, de fait, il fût étranger au résultat dont les yeux étaient frappés. De tels événements se sont reproduits plus d’une fois : aussi les praticiens sages et réservés ont-ils exigé, pour accorder leur confiance aux nombreux remèdes vantés contre la gravelle, que le même effet pût être obtenu dans des cas analogues. Or, aucun des plus famés n’a soutenu celte épreuve, trop souvent négligée dans la thérapeutique.

Il en est des graveleux conune des calculeux. Quelquesuns souffrent peu, trop peu même, au début de la maladie, et cette circonstance leur devient presque toujours fatale. D’au-

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très, au contraire, quoique leur vessie ne contienne qu’un petit nombre de gros graviers ou de petits calculs, éprouvent de formidables accidents. Les moindres douleurs que ces corps étrangers occasionnent au col vésical , ont, sur les autres fonctions de l’économie, un retentissement dont on ne saurait se rendre raison. J’ai rencontré plusieurs de ces cas, soit qu‘il n’y eût que de la gravelle, soit qu’il se fût déjà formé une petite pierre, et dans quelques-uns les malades ont succombé avant qu’on pût songer à une opération pour les débarrasser. Tel était l’un des directeurs du séminaire de Toulouse, qui mourut peu de temps après avoir été sondé par un de mes confrères ; tout ce qu’on essaya pour enrayer les accidents, fut inutile. J’ai cité, dans ma cinquième Lettre, l’exemple de M. Rollet, chez lequel celte disposition était aussi fort développée, et que j’ai eu beaucoup de peine à guérir par la lilho- Irilie. M. Bousquet, de Bordeaux, était dans le même cas ; il éprouvait des souffrances légères, mais qui avaient fortement réagi sur la santé générale, quoique la vessie ne contînt qu un petit calcul ; chez lui aussi l’application de la lithotritie fut plus douloureuse qu’elle ne l’est d’ordinaire en pareil cas, et elle exigea de grandes précautions. J’ai encore vu un malade dont la vessie contenait de gros graviers, que d’autres sujets auraient expulsés spontanément , ou qu’il eût été au moins très facile d’écraser et d’extraire par les procédés de la littiotrilie 5 dès qu’il se levait et que les graviers venaient s’appliquer sur l’orifice interne de l’urètre, il éprouvait les plus graves accidents ^ la simple introduction d’une sonde détermina un ébranlement dont les effets durèrent quinze jours : j’ai fini par opérer ce malade avec succès, au moyen des précautions que j’ai fait connaître ailleurs.

Ce n’est pas seulement pour le col de la vessie qu’on observe cette particularité. 11 y a d’autres points de l’appareil urinaire qui irradient de semblables sympathies : tel est spécialement l’urètre. Dans tous les cas , on a de la peine à comprendre la

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liaison qui existe entre la maladie et les effets produits, car on est peu porté à croire qu’un petit sable très fin , une simple poussière entraînée par l’urine, puisse causer les fièvres violentes et continues, les troubles de la digestion, l’exaltation du système nerveux, le dépérissement, etc., qu’on observe chez quelques malades. Cependant, l’expérience prouve qu’il en est ainsi ^ en effet, dans la majorité des cas , il suffit de faire cesser le trouble de la fonction rénale , et de procurer l’expulsion du corps étranger, pour que l’équilibre se rétablisse dans tous les autres organes. J’en ai vu de remarquables exemples, entre autres celui de M. Chomette, sexagénaire, d’une forte constitution et d’un grand embonpoint, qui, de temps en temps, rendait avec douleurs quelques petits graviers; il y avait, en outre, chez ce malade, difficulté d’uriner, hématuries fréquentes , mais peu abondantes , fièvre , perte de l’appétit et du sommeil , trouble de toutes les fonctions , affaiblissement progressif, altération des traits ; mais le cœur était atteint d’anévrisme, ce qui jetait un peu de confusion dans le diagnostic. L’exploration de la vessie m’ayant prouvé que ce viscère ne contenait pas de corps étranger, je me bornai à prescrire le traitement ordinaire : tous les symptômes se calmèrent successivement, et ils finirent par disparaître quand le malade eut cessé d’expulser des graviers.

Les symptômes ont été si graves chez plusieurs graveleux , qu’ils m’ont fait croire à l’existence , peut-être même antérieure à la gravelle , d’une lésion des voies spermatiques et de la prostate , toutefois sans gonflement considérable. Dans quelques cas, en effet, les facultés génitales étaient depuis longtemps considérablement affaiblies, sinon détruites, quoique les malades fussent encore jeunes, et il ne m’a pas suffi d’enlever les graviers et de faire cesser l’affection graveleuse pom' rétablir la puissance reproductive. Je ne possède, au reste , que quatre observations dans lesquelles cette particularité était bien évidente, et peut-être convient-il d’attendre de nouveaux faits.

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Le col vésical paraît être spécialement le point de départ des principaux désordres qu’on observe dans ces cas, qui, pour être exceptionnels, ne méritent pas moins de fixer l’attention. C’est surtout par l’application de la litbotrilie qu’on a été conduit à bien apprécier l’importance des phénomènes qui les caractérisent , et c’est à l’emploi de cette méthode qu’on doit non seulement les nouvelles ressources dont l’art dispose aujourd’hui , mais encore la connaissance des précautions qu’il convient de prendre. Aux faits que j’ai déjà publiés , en preuve de ce que j’avance , j’ajouterai le suivant :

M. Lebeau , âgé de vingt-deux ans , habitant Toulon , éprouvait depuis quelque temps de la gêne pour uriner et une ardeur pénible au col de la vessie. Certains symptômes paraissaient indiquer des douleurs néphrétiques et l’action d’un gravier sur le col vésical; mais le malade craignait la sonde^ et malgré les observations qui lui furent soumises , il retourna chez lui sans vouloir permettre aucune exploration. Cependant il fut obligé de s’arrêter à Dijon et de revenir à Paris : le voyage l’avait horriblement fatigué. Je m’assurai qu’en effet il y avait un gravier engagé dans le col vésical : ce corps fut repoussé dans la vessie, puis saisi, écrasé et extrait par les pi’océdés de la lithotritie. Mais le malade conserva pendant longtemps une irritation considérable au col vésical. Sous ce rapport, l’observation de M. Lebeau se rapproche de plusieurs autres que j’ai citées ; mais elle n’offre qu’un diminutif du fait Daudet, dont j’ai publié les détails.

Parmi les cas dans lesquels on remarque des désordres graves au col de la vessie, produits par la présence d’un gravier, je rapporterai encore l’histoire d’un soldat que j’ai traité, en 1833, à l’hôpital de la rue des Postes. Ce militaire avait un gravier dans la vessie, depuis quelques mois seulement. Néanmoins l’irritabilité de l’urètre et du col vésical était extrême , et il en était résulté un état d’anxiété qui avait sans doute contribué à déranger la santé générale , car on eût dit que le malade

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souffrait depuis longues années. Je trouvai le gravier engagé dans le col de la vessie, d’où plusieurs fois déjà il avait élé déplacé : je le fis rentrer dans le viscère, et de suite je l’écrasai : le malade souffrit peu, mais il fut quelque temps à se rétablir entièrement -, pendant plusieurs jours même il eut un écoulement involontaire d’urine, effet que j’attribuai au séjour du gravier dans le col vésical et aux désordres qu’il y avait déterminés. S’il avait fallu attendre l’expulsion spontanée de ce corps étranger, tous les moyens propres à exciter les contractions vésicales eussent été inutiles , et , fût-on parvenu à les provoquer, les douleurs eussent été excessives , de manière que la santé eût ressenti une forte atteinte , comme on pouvait en juger d’après ce qui s’était déjà passé.

Une question se présente maintenant, celle de savoir à quelle époque de la maladie le sujet doit être considéré comme étant véritablement graveleux. M. Magendie pense que, quand une personne ne rend de la gravelle qu’une ou deux fois par an, elle n’est point encore graveleuse, et il n’admet cette qualificalion qu’autant que l’expulsion des graviers a lieu une ou deux fois par mois. Une telle distinction est au moins singulière. Dans le langage commun, on appelle graveleux tous ceux dont l’urine entraîne l’une des espèces de concrétions dont j’ai précédemment indiqué les formes principales. Mais la question ne doit pas être envisagée sous un point de vue si restreint. En effet, tous les malades affectés de la gravelle, même à un très haut degré, ne rendent pas de graviers, et l’on ne peut pas non plus regarder comme réellement graveleux tous ceux dans l’urine desquels on découvre des dépôts pulvérulents ou cristallins. Car il y a des personnes fort bien portantes, dont l’urine forme de véritables concrétions par le repos et le refroidissement. Ces personnes n’éprouvent d’ailleurs aucune incommodité, et elles n’ont jamais eu ni la pierre, ni la gravelle, quoique, depuis nombre d’années, leurs servants soient occupés chaque malin à délacliei* des parois du vase de nuit les

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dépôts d’acide urique ou d’urate d’ammoniaque qui y adhèrent fortement.

D’un autre côté, j’ai cité un certain nombre de faits qui prouvent que souvent les premiers graviers s’arrêtent dans les reins, les uretères, la vessie, ou même l’urètre, et que, sans rendre ni concrétions proprement dites, ni aucun dépôt pulvérulent^ avec Turine, les malades sont véritablement graveleux. Ces cas sont même beaucoup plus nombreux qu’on ne pense. Il suffît de rappeler que l’affection calculeuse commence presque toujours par la gravelle, et que beaucoup de calculeux n’ont jamais rendu de graviers. Mais il est fort difficile d’établir à cet égard un diagnostic rigoureux. C’est ce que j’ai prouvé dans mon Traité de l’affection calculeuse, où j’ai fait connaître les graves méprises qui se commettent à chaque instant. En restreignant la question à la gravelle, les difficultés sont plus grandes encore, car on a rarement occasion de recourir au seul et unique moyen de s’éclairer, les explorations locales, même dans les cas où elles sont possibles. Presque toujours on est réduit aux sensations du malade, et l’expérience journalière démontre que trop souvent elles induisent en erreur.

Sous le point de vue des sensations, les graveleux doivent être distingués en deux grandes classes ; 1° ceux chez lesquels la formation, le développement et le déplacement des graviers sont accompagnés de désordres généraux, connus sous le nom de coliques néphrétiques; 2” ceux chez lesquels ces désordres, ces coliques n’existent pas, au moins d’une manière bien tranchée, de sorte qu’ils ne s’aperçoivent de la maladie que par les graviers qu’ils expulsent avec l’urine, ou par les accidents que ces graviers produisent en séjournant dans les voies urinaires et y devenant le noyau d’une pierre. L’histoire des premiers est la mieux connue ; les accidents auxquels ils sont sujets, et qui sautent aux yeux, ayant appelé l’attention des praticiens , on s’est occupé d’eux d’une manière spéciale ; il

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serait donc inutile d’ajouter rien à ce que j’en ai dit dans mon Traité. Mais, il n’en est pas de même des malades de la seconde classe : à peine y a-t-on eu égard , même dans les ouvrages spéciaux. Cependant, les causes de la gravelle dans ces circonstances, les signes auxquels on peut la reconnaître, et les moyens de la traiter sont des points qui méritent assurément un sérieux examen, d’autant plus qu’il s’agit là de cas insidieux et dont le nombre est considérable.

En effet, ces cas peuvent devenir fort embarrassants pour le praticien. D’un côté, on a, comme je l’ai dit, accolé à la gravelle une longue liste de symptômes, qui ont été déclarés à peu près constants, tandis qu’au lit du malade on peut n’en rencontrer aucun, ou que, s’il en existe, ils sont tellement modifiés, qu’on a la plus grande peine à les reconnaître. D’un autre côté, les symptômes qu’on a présentés comme étant propres à la gravelle, tiennent, et souvent d’une manière directe, à plusieurs autres états morbides, de sorte que le praticien, même exercé, a beaucoup de peine à se garantir d’une erreur dont sa conscience s’effraie, parce que de là dépend souvent la vie du malade. En reproduisant ici, sous forme de résumé propre à préciser les indications thérapeutiques, le tableau que j’ai présenté ailleurs avec détail, je craindrais de ne faire que l’affaiblir : je me contenterai donc de quelques observations spéciales, que j’ai été récemment en position de recueillir.

La première est relative à un cas qui s’est présenté à l’hôpital Necker, au commencement de cette année. Il s’agit des désordres produits par un gravier arrêté à la partie supérieure de l’uretère gauche, dont on n’avait pas même soupçonné l'existence pendant la vie, et d’un autre gravier vésical pour lequel le malade était venu réclamer les secours de l’art. Ce malade avait déjà été opéré par la lithotritie, et c'était depuis quelques mois qu’il souffrait de nouveau, mais n’éprouvant plus d’ailleurs le même genre de douleurs que la première fois. Il avait une paresse de vessie, et était obligé de se sonder

3IARCHE ET SYMPTOMES DE LA GRAVELLE

pour uriner. Malgré cette ressource, dont il usait chaque fois que le besoin s’en faisait sentir, ses forces diminuèrent, ses fonctions s’accomplirent de plus en plus mal, il devint d’une tristesse effrayante, et rentra à l’hôpital le 8 décembre 1838. Je le trouvai si faible et si impressionable, que je ne crus pas devoir le sonder : il n’y avait point d’ailleurs d’indication pressante, puisque la pierre, qu’on croyait reproduite depuis un mois à peu près, n’occasionnait pas de vives douteurs. Après quelques jours de repos , j’introduisis une sonde dans la vessie, et je trouvai l’urètre très contracté spasmodiquement, à partir de deux pouces du méat urinaire, jusqu’à la partie membraneuse. Dans cette contraction des parois utérales, je ne découvris rien qui pût tenir à un vice organique : c’était seulement un état temporaire et accidentel de raideur, qu’il n’est pas rare de rencontrer, dans certains cas de pierre et d’autres maladies des voies urinaires, chez les sujets doués d’une grande irritabilité. L’introduction de quelques bougies, d’un volume croissant, depuis le n° 9 jusqu’au n° 11, suffît pour faire cesser le spasme'*, des injections amenèrent l’urine à de meilleurs caractères -, mais cet état ne se soutint pas, les mucosités reparurent dans le liquide, et elles prirent même, pendant plusieurs jours, un aspect puriforme. Ce fut alors seulement que l’idée me vint d’expérimenter les réactifs sur l’urine : je la trouvai alcaline. Cependant, les mucosités, agitées dans l’eau, ne se délayaient point, et je ne crus pas qu elles fussent mêlées de pus. Le docteur Guterbock me proposa, pour reconnaître si réellement elles contenaient du pus, une expérience fort simple, que je ne saurais trop recommander, spécialement dans quelques maladies des voies urinaires et des organes de la respiration. Elle consiste à exposer une petite quantité des produits à l’action d’une bougie ou d’une lampe : s’ils se composent de pus , ils brûlent avec une flamme très distincte, ce qui n’a pas lieu pour les simples mucosités. Mais il y a quelques précautions à prendre pour que cet te expérience réussisse;

MAFCf^E ET SYMPTÔMES DE LA GRAVELLE,

on se sert d’un fil de fer, ou mieux de platine, en le recourbant par Textrémilé qui doit être exposée à la flamme, et de manière à lui faire représenter un 8 de chiffre. Cette disposition est nécessaire pour qu’une plus grande quantité de matière soit tenue en suspension sur la flamme. Comme les mucosités contiennent toujours un peu d’eau , qui s’opposerait à la combustion , il faut les promener sur la flamme , afin de les dessécher, avant de les faire brûler. Je reviens maintenant à l’urine de mon malade. Peu de jours après , elle devint plus claire et presque normale sous ce rapport. Néanmoins elle continua d’être alcaline, d’où je conclus qu’il y avait une lésion profonde des reins ou des uretères , quoique le malade n’éprouvât , dans les régions correspondantes , rien qui pût la faire soupçonner. Du reste, la faiblesse était progressive, l’appétit et le sommeil se perdaient de plus en plus ; enfin , le malade s’éteignit le janvier 1839. A l’ouverture du corps, on trouva le rein droit sans altérations notables ; seulement les calices et le bassinet étaient un peu plus dilatés qu’ils ne le sont dans l’état ordinaire, et ils contenaient quelques grains de sable d’un gris cendré : le tissu en était d’ailleurs ramolli et d’une teinte un peu foncée. L’uretère de ce côté n’offrait rien de pai ticulier. Le rein gauche avait doublé de volume et contracté de fortes adhérences avec la rate, le pancréas, l’épiploon et les tissus voisins : ces adhérences avaient une dureté presque cartilagineuse. On découvrit plusieurs collections purulentes dans le corps de cette glande, qui était ramolli et converti en une sorte de putrilage ; les calices et le bassinet étaient fort dilatés. A l’orifice supérieur de l’uretère se trouvait un gros gravier, qui l’obstruait à tel point, qu’on ne put le retirer sans diviser les parois du canal. Ce gravier, oblong et légèrement recourbé, avait treize lignes de long , sur quatre de diamètre. Immédiatement au-dessous de lui l’uretère était rétréci par un étranglement sous forme de bride , mais d’un tissu très dur et résistant : p!us bas que cette bride

MARCHE ET SYMPTOMES DE LA GRAVELLE

et jusqu’à l’insertion dans la vessie , le canal avait le volume d’un petit intestin. La vessie ne présentait rien de remarquable; ses parois étaient à peine hypertrophiées; il y avait, dans le bas fond , deux petites cellules peu profondes ; la membrane muqueuse, quoique d’une teinte un peu brune , ne portait pas les traces d’une grande inflammation; le viscère renfermait un gravier sphéroïdal, un peu allongé et aplati , de même nature que celui de l’uretère, et offrant, comme lui, une cristallisation régulière. C’était une agglomération de cristaux blancs, ternes, adhérents par leur base à la masse , et formant, par l’autre extrémité, une petite pointe libre. Ce gravier avait six lignes et demie de long, six de large et cinq d’épaisseur.

La source de tous les désordres étant le gravier engagé dans l’orifice supérieur de l’uretère, la lésion du rein en avait été la première conséquence, et les autres organes n’avaient été pris que consécutivement. Mais il ne s’était développé aucun symptôme propre à faire reconnaître l’existence du corps étranger. JNous verrons d’autres cas dans lesquels on a soupçonné une cause semblable, sans d’ailleurs pouvoir porter secours au malade.

On connaît généralement les effets que la présence des graviers dans les reins et les uretères exerce sur les testicules ; mais on n’a pas tenu suffisamment compte de ceux qui portent sur l’urètre. J’avais remarqué qu’un grand nombre de graveleux, surtout- au moment de la crise, ont l’urètre tellement irritable et ressentent une sensation si pénible, qu’ils ne peuvent se persuader que ce canal ne soit pas le véritable siège de leur maladie. Dans certains cas de gravelle rénale ou urétérale, sans symptômes propres à la déceler, on découvre cette exaltation de la sensibilité urétrale. A la vérité, il ne s’agit point ici d’un effet exclusif de la présence d’un gravier, et l’on peut observer le même phénomène par suite de toute lésion organique profonde de l’appareil urinaire. Cependant j’ai cru devoir le noter, non seulement comme propre à éclairer le dia-

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gnostic, mais encore, et surtout, parce que la connaissance en est fort utile eu égard à la thérapeutique, ainsi que j’aurai occasion de le démontrer. Les faits pratiques établissent que beaucoup de graviers ne sont retenus dans la vessie, où ils deviennent autant de pierres, que parce qu’on n'avait pas songé à combattre cette irritabilité morbide de l’urètre.

Pour ce qui est du mode d’expulsion des graviers, il n'a rien de constant. Ordinairement, chaque colique néphrétique est suivie de l’émission d’un ou de plusieurs de ces corps ; mais, chez beaucoup de malades, ce n’est qu'au bout de plusieurs jours qu’a lieu l’expulsion. Celle-ci s’accompagne aussi de symptômes très variables. Dans beaucoup de cas où il n’a point existé de coliques, et au moment où l’on s’y attend le moins, les graviers sont chassés avec l’urine. Tantôt les malades les sentent à peine passer dans le canal, et ne sont avertis que par le bruit qu’ils entendent au fond du vase. Tantôt, au contraire, ils souffrent plus quand les concrétions traversent l’urètre que quand elles parcouraient l'uretère, remarque déjà faite depuis longtemps, et qu’on trouve consignée, entre autres, dans l’ouvrage de Gooch.

Dans quelques cas, peu fréquents, un très grand nombre de graviers sont expulsés à la fois. Je citerai à ce sujet les deux faits suivants. Il est entré, le 30 janvier 1839, dans le service des calculeux, un malade qui souffrait depuis longtemps de la gravelle, sans avoir de coliques néphrétiques, car on ne peut appeler ainsi les douleurs vagues, profondes et irrégulières, aux lombes, au sacrum, au pubis, auxquelles sont sujets beaucoup de graveleux. Ce malade rendit, en un seul jour, soixante graviers, dont la plupart avaient le volume d'une lentille. Les expulsions précédentes avaient été beaucoup moins copieuses ^ souvent même, les graviers ne sortaient qu’un à un, mais d’une manière fort irrégulière. Le malade s’était borné à l’usage de quelques moyens simples *, jamais il n’avait suivi de ti aitement en règle. Aussi a-t-il fini par avoir la pierre.

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Sa vessie m’a paru contenir plusieurs calculs. Il existait en même temps chez lui un catarrhe vésical très avancé. La santé générale ayant beaucoup souffert, on ne pouvait s’occuper de la destruction des calculs vésicaux qu’après un long traitement préparatoire.

Le 20 mai 1839, j’ai été consulté par M. Brid, maîtred’hôtel, homme pourvu d’une bonne constitution, qui, depuis plusieurs années , éprouvait des difficultés d’uriner , mais non assez fortes pour vaincre sa répugnance à se faire traiter. De temps en temps , il rendait un peu de sable très fin, sans que ces émissions offrissent, d’ailleurs, rien de grave. Le même état de choses continua jusqu’à la fin de 1838. Le malade eut alors une rétention d’urine, qui dura plusieurs heures, au bout desquelles, à la suite de grands efforts, il rendit une grande quantité de sable et d’urine. De nouveaux accidents ne tardèrent pas à survenir ; un jour , à sept heures du matin , M. Brid se présenta pour uriner, et ne put y parvenir-, depuis ce moment , jusqu’à trois heures api ès midi , ce ne fut qu a l’aide d’efforts inouïs qu’il réussit à rendre quelques gouttes d’urine brûlante. Les bains prolongés, les boissons abondantes et les applications émollientes ayant été inutiles, je fus appelé. Une bougie n. 2 eut quelque peine à franchir l’orifice extérieur, rencontra un second obstacle à deux pouces du méat urinaire, et fut arrêlée au-dessus de l’arcade pubienne. Son introduction me procurait la sensation d’un petit mouvement saccadé, qui me fit croire qu’elle glissait sur des grains roulant entre elle et les parois de l'urètre. Je parvins à la pousser dans la vessie ^ mais , en la retirant , j’éprouvai la même sensation : plusieurs grains étaient i*estés enchâssés dans la cire. Le flot d’urine qui suivit la bougie entraîna un si grand nombre de grains sablonneux que le fond du vase en fut couvert ^ j’en comptai plus de deux cents avant d’avoir épuisé la moitié de la masse. Un soulagement soudain fut la suite de cette double émission d’urine et de sable , et, dès lors, je n’eus plus qu’à m’occuper

que de dilater les rétrécissements par l’emploi de bougies molles et graduées. La guérison marcha avec promptitude et régularité.

Ces expulsions de graviers nombreux n’ont lieu, en général, que pour ceux d’acide urique , surtout lorsqu’ils sont petits. Ceux des autres espèces sortent le plus communément isolés; mais il y a, sous ce rapport, des exceptions. J’ai vu des graviers de phosphate calcaire expulsés en grand nombre , et , pour ainsi dire, coup sur coup, par exemple chez la femme Theille, dont l’histoire sera donnée plus loin.

Chez certains malades, les coliques néphrétiques, suivies ou non d’expulsion de graviers, se régularisent et reviennent périodiquement. En 1832, j’ai vu un malade qui en était attaqué tous les mois, et chaque fois, avec des symptômes nerveux très graves ; je lui prescrivis un traitement dont il ne m’a pas fait connaître le résultat.