CHAPITRE III

Pu traitement médical avant l’opération.

J’aicîté, dans d’autres ouvrages, un grand nombre de faits prouvant combien il est utile, pour le malade décidé à subir l’une des opérations qui doivent le débarrasser de la pierre, de se soumettre, pendant un laps de temps plus ou moins long, «à un traitement médical proprement dit, et j’ai fait connaître en quoi consiste ce traitement. Les détails présentés à son égard, m'avaient paru suffisants, et pour mettre les praticiens à portée d’en faire l’application , et aussi, pour démontrer l’iitilité dont il peut être. Je m’étais trompé, du moins quant au dernier point ; car, tout récemment, on a entendu un professeur de clinique chirurgicale à la Faculté de Paris , s’élever avec force contre cette manière de procéder , qu’il juge être un excès de prudence , et dont la lenteur lui semble' même constituer une faute. D’un autre côté, nous voyons certains organes de la presse médicale adopter l’opinion d’un médecin qui s’est adonné à l’exercice de la lithotritie, et qui veut qu’on opère les malades dès la première visite, pour ainsi dire à la descente de voiture. On aime à ne point rechercher les motifs d’une conduite si contraire aux règles de la bonne chirurgie, et dont l’expérience a d’ailleurs constaté plus d’une fois les inconvénients et les suites fâcheuses. J’ai fait voir combien jM. Ségalas s’était mépris a ce sujet, et combien il avait eu à regretter, dans plusieurs circonstances, d’avoir agi avec une hasardeuse précipitation. Quant au chirurgien de la Charité, je ne puis comprendre qu’il ait songé, pour soutenir sa thèse , à se prévaloir de la nécessité où l’on se trouve quelquefois d’opérer

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instantanément, quelles que soient les conditions au milieu desqueltes le malade est placé. Je ne m’attacherai donc point à réfuter l’un après l’autre les motifs sur lesquels il s’est fondé pour se mettre pour ainsi dire en dehors de la pratique ordinaire. Je me bornerai à lui faire observer qu’il y a, pour les opérations chirurgicales, une distinction fort importante à établir, qui paraît avoir échappé au savant professeur, et sur laquelle on n’a point, en général, assez insisté, eu égard surtout à la grande influence qu’elle est appelée à exercer sur le résultat de l’opération. Les maladies qui réclament l’intervention de la chirurgie, forment deux grandes classes. Dans l’une, se trouve tout ce qui est accident, événement imprévu, violence fortuite, etc. ^ ici le chirurgien doit, par-dessus toutes choses, s’occuper de la circonstance actuelle; pour lui, l’état du sujet est généralement bon, puisqu’il s’agit d’une personne qui était en pleine santé quand elle fut victime de l’événement qui la rend passible d’une opération, outre qu’il y a urgence, et que souvent même on ne peut pas, sans danger, laisser perdre un seul instant. Les exceptions sont rares. Dans l’autre classe, qui est plus nombreuse, sont compris les cas d’opérations préparés de longue main par un travail morbide qui s’accomplit dans un organe ou dans un appareil d’organes plus ou moins importants : l’influence de ce travail détermine de grands changements dans la partie malade ; bien plus même, elle ne demeure point bornée au lieu affecté, mais s’étend aux tissus voisins, en modifie la texture, en altère les actions, d’où résulte un ensemble d’états morbides qui réagissent les uns sur les autres, en sorte que le chirurgien doit étudier chacun de ces états séparément , afin d’apprécier la manière dont il se comportera eu égard à l’opération et à ses résultats. Ces remarques s’appliquent à l’affection calculeuse plus qu’à toute autre , elles peuvent fournir le, texte d’une belle leçon à un professeur chargé de préparer les esprits des élèves aux grandes vérités de l’art chirurgical. Quoique la, manie du jour soit

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de se jeter dans les opinions excentriques, pour faire, comme on dit, du nouveau, j’aime à croire que je ne serai plus dans la nécessité de revenir sur les inconvénients et les dangers d’une pratique irrationnelle. Si mon espoir était déçu, ce serait dans un autre ouvrage que j’aurais à traiter la question -, il me suffit ici de l’énoncer.