SUR LES

CALCULS DE CYSTINE.

En 1805, Wollaston constata, dans un calcul vésical, Texistence d’un corps particulier , qu’il désigna sous le nom d’oxide cystique , et qui depuis a reçu celui de cystine. Les travaux dont cette substance a été le sujet, tant de la part du chimiste anglais que de celle de plusieurs savants nationaux et étrangers , n’auraient sans doute rien laissé à désirer, si l’on avait pu se procurer la matière elle-même en quantité suffisante, et connaître les circonstances au milieu desquelles elle se développe. Mais ces deux conditions ayant manqué jusqu’à présent, il est résulté de là des lacunes, qui font désirer line nouvelle série d’investigations. Pour faciliter les recherches , j’ai cru devoir donner les détails de plusieurs faits qui se sont offerts à moi. Je commencerai toutefois par quelques généralités, dont le but est de faire ressortir les différences qui existent entre les résultats de ces observations nouvelles et les conséquences qu’on avait déduites des anciennes.

On ne peut guère douter que des concrétions de cystirie ne se forment quelquefois dans la vessie, puisque Prout a vu des urines qui laissaient précipiter une quantité considéi able de '

AU

MÉMOIRE SUR LES CALCULS DE CA’STiNE,

cette substance, observation répétée depuis par M. Strohmeyer et par moi. Mais il s’en produit aussi dans les reins; car Marcet, Brande, Prout, MM. Strohmeyer, Flaubert, Neill, Magendie, Ségalas, ont renconlré des malades qui rendaient de la cystine sous forme de graviers. Marcet décrit même deux cas où l’on trouva, dans les reins, plusieurs graviers de cysline, dont quelques-uns s’étaient moulés sur les entonnoirs dilatés , et M. Neill cite une femme de cinquante ans, qui en rendit treize par une ouverture fîstuleuse placée entre l’ombilic et le pubis. Plusieurs de mes malades ont expulsé par Turètre de semblables graviers. Dans ces divers cas , les accidents qui s’étaient manifestés, du côté des organes de la sécrétion urinaire, ne permettaient pas de douter que ces graviers ne se fussent formés dans les reins. Dès lors, l’appellalion de cystine ne saurait pas plus subsister que celle d’oxide cystique, qu’elle a remplacée depuis peu, puisqu’elle repose sur une erreur physiologique , comme cette dernière en avait consacré une chimique. Je laisse à d’autres le soin d’en substituer une plus convenable, et c’est sans y attacher d’importance que je propose le nom de scordosmine, faisant allusion à l’une des propriétés les plus tranchées de la cystine. Celui de néphrine, qu’a créé M. Venables, me paraît devoir être rejeté, parce qu’il serait possible qu’on découvrît un jour la cystine dans le sang, comme l’urée y a été trouvée.

Marcet fait remarquer que tous les calculs de cystine qu’il a vus étaient d’une pureté extrême, et dégagés de tout autre ingrédient. Cette particularité a depuis été admise comme un caractère distinctif. Cependant elle n’est point générale. Cinq années après avoir subi l’opération de la taille, pour une pierre de deux onces, un homme, dont parle Prout, rendit, avec beaucoup de douleurs, un calcul de cystine pure, provenant du rein gauche; son urine, abondante et d’un jaune verdâtre, donnait naissance, immédiatement après avoir été rendue, à une pellicule et à un copieux sédiment, tous deux de phosphate

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ammoniaco-magnésien : elle contenait fort peu d’urée, et à peine des traces d’acide urique, observation répétée depuis par MM. Strohmeyer et Venables. Le lendemain Turine de ce malade fournit également un dépôt de même nature, mais dans lequel les proportions avaient changé, le phosphate étant beaucoup moins abondant que la cystine. Celle-ci peut donc être mêlée au moins avec des sels phosphatiques. Et, en effet, l’un des calculs examinés par Wollaston était recouvert aussi d’une couche de phosphate calcaire. La même disposition se voyait chez l’un des malades que j’ai opérés, et dans le calcul duquel on a reconnu que la cystine était associée, au centre, avec du phosphate de chaux. Chez un autre malade, également lithotritié par moi, la pierre, composée de cystine et de phosphate calcaire, était couverte d'une pellicule cornée, qu’enveloppait une couche de cystine pure, disposée par gouttelettes d’une demi-ligne à une ligne d’épaisseur.

Il est donc bien positif, d’après cette association ,déjà plusieurs fois observée, soit dans Turine, soit dans les calculs eux-mêmes, que la diathèse phosphatique peut accompagner la cystine. Mais la coexistence de la diathèse urique, bien que plus rare, ne saurait être non plus révoquée en doute, comme on l’a fait, car plusieurs sujets chez lesquels on a trouvé des pierres de cystine, en ont offert d’autres d’acide urique, soit avant, soit après. Ainsi, l’enfant de la vessie duquel on avait retiré le premier calcul qu’analysa Wollaston, fut frappé de récidive, et cette fois la concrétion était formée principalement d’acide urique. M. Yelloly cite un au(r« enfant de quatre ans, chez lequel on avait rencontré une pierre de cystine, avec un noyau d’acide urique : chez ce malade, il se développa, un an après, un nouveau calcul, ayant aussi un noyau d’acide urique, mais dont le phosphate fusible constituait l ecorce. Dans un cas rapporté par Henry, un calcul d’acide urique avait pour base une petite masse de cystine. Dans celui qu’a décrit Prout, et dont j'ai parlé plus haut, le sujet avait déjà été taillé pour une

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pierre d’oxalate calcaire. L’un de mes malades avait un calcul vésical de cystine et un autre préputial de nature phosphatique. Marcel a trouvé des calculs de cystine dans les reins, et dans la prostate des pierres de phosphate calcaire. Dans la pierre analysée par M. Lassaigne, une petite quantité de phosphate et d’oxalate de chaux était associée à la cystine.

Ainsi les faits connus nous permettent d’établir :

1° Que la cystine est un produit de la sécrétion des reins ;

2° Qu’elle peut exister dans l’urine, en quantité variable, pendant longtemps, et d’une manière continue, ou avec des interruptions ;

3° Qu’elle peut alterner avec les autres principes de l’urine, et s’associer à eux dans la formation des calculs, ou dans l’état liquide, mais que l’urée et l’acide urique sont les substances auxquelles elle se joint le plus rarement.

Les conséquences qu’on avait déduites des observations recueillies en premier lieu, doivent donc être modifiées. On sait d’ailleurs combien la constitution de l’urine varie, et le plus souvent par des causes inappréciables. Or, non seulement les analyses de ce liquide sont peu nombreuses, et l’on peut croire que toutes n’ont pas la précision désirable, mais encore quand bien même elles seraient à l’abri de tout reproche, elles n’auraient pas la portée qu’on a cru devoir leur donner. La cystine peut très bien ne pas exister dans l’urine d’un malade qui rend des graviers ou qui porte un calcul de cette nature, parce qu’elle y aurait disparu depuis le développement de la concrétion. Il est possible qu’elle, ou tout autre principe, domine par instants, diminue ensuite, s’efface même entièrement pour reparaître plus tard, et que, dans ces diverses phases, l’urine produise des calculs de composition diverse, sans que l’analyse du liquide, faite à telle ou telle époque déterminée, répande aucune lumière sur la question.

Je n’ai rien remarqué de particulier dans l’urine de quatre malades que j’ai traités ; à la vérité, une fois seulement l'analyse

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a été faite au moment de l’opération, et elle n’a pas constaté la présence de la cystine dans le liquide. Chez deux sujets dont je rapporterai l’observation, l’examen microscopique de l’urine y a fait apercevoir des cristaux de cystine.

Quant aux caractères physiques de ces urines, à leur odeur, à leur couleur, à la nature de leurs dépôts, ils n’ont rien offert qui n’ait été observé chez d’autres calculeux. Or, on sait combien sont nombreuses les variations que le liquide urinaire ne manque presque jamais de présenter dans laffeclion calculeuse, et qui dépendent spécialement du degré d’irritation des organes urinaires, de la quantité et de la nature des aliments et des boissons,du genre de vie, etc. Il estdonc contraire aux lois d’une observation rigoureuse de relater, à l’occasion des calculs de cystine, et comme autant de particularités à eux appartenant, des phénomènes qui se voient également dans tous les autres genres de pierre.

Au reste, alors même que l’urine contient de la cystine eri grande quantité, ses caractères physiques ne varient pas plus par ce seul fait que quand c’est l’acide urique ou tout autre principe qui y domine. La différence ne devient manifeste qu’au moment où les principes en excès se condensent et passent à l’état solide^ aussi longtemps qu’ils sont tenus en dissolution, le liquide qui les renferme ne présente pas de caractères propres appréciables à l’œil nu.

Le volume considérable des pierres chez trois de mes malades et surtout l’identité absolue de composition dans deux de ces cas, prouvent que l’état de la sécrétion urinaire s’est maintenu longtemps uniforme, sinon sans interruption , du moins sans qu’aucun autre principe ait dominé assez puissamment ou assez longtemps pour faire prendre le caractère d’alternance au calcul. Ces cas ne sont pas les seuls dans lesquels on ait noté ainsi une longue continuité dans la prédominance de la cystine, car les observateurs qui m’ont précédé, entre autres M. Venables, avaient déjà fait la même remarque. Mais, pour

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que les déductions qu’on a tirées de là fussent exactes, il foudrait ne pas savoir que la même chose arrive dans d'autres diathèses. Or, nous voyons tous les jours des calculs d’oxalate, d’acide urique, ou même de phosphates, ayant acquis un grand volume, ayant par conséquent fait un long séjour dans la vessie, ne présenter aucune couche alternante, ce qui prouve que l’urine avait conservé pendant fort longtemps les mêmes caractères.

L’observation apprend, et les cas que j’ai cités ne laissent aucun doute à cet égard, que la cystine peut exister pendant longues années dans i’iirine, sans que la santé générale en éprouve la moindre altération, et aussi sans qu’il se forme de pierre. De tels cas sont sans doute beaucoup plus fréquents qu’on ne le pense , et maintenant que l’attention sera attirée sur ce point, les exemples ne tarderont pas à se mulliplier. Du reste, il ne se passe ici rien qui diffère de ce qu’on observe dans toute circonstance où prédomine, pendant longtemps, un principe solidifiable de l’urine. Dès que la quantité decysline augmente, et que le liquide urinaire n’est plus assez abondant pour la tenir en dissolution, il se dépose des cristaux de cette substance, qui s’agglomèrent, et qui sont ensuite expulsés avec l’urine. Deux de mes malades en ont rendu des amas assez gros et d’une pureté remarquable.

L’histoire dts calculs de cystine présente une particularité qui frappe : c’est la rencontre de ces corps dans un petit nombre de familles. Les malades dont Marcet parle étaient frères. Celui que Prout a observé avait un frère jumeau qui souffrait aussi delà pierre, et l'on eut quelque sujet de penser que la concrétion était de même nature chez ces deux individus. J’ai appris qu’un de nos confrères, M. Lenoir, avait opéré, à Meaux, deux enfants de la même famille, ayant des calculs de cystine. Des quatre malades que j’ai traités, deux étaient frères. Ces faits ne suffisent pas, sans doute, pour établir une loi quelconque^ que d’autres pourraient tendre à renverser ; mais on ne doit pas moins en tenir compte, car il

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paraît assez extraordinaire que, sur vingt-deux cas de calculs de cystine, il y en ait dix qui se soient présentés dans quatre familles, par deux ou par trois, et quej dans trois cas au moins, les malades aient été frères. D’ailleurs, parmi les douze faits qui demeurent isolés , neuf sont précisément ceux sur lesquels on ne possède aucun renseignement, eu égard aux sujets porteurs des concrétions.

Les calculs de cystine sont-ils réellement aussi rares qu’on le croit, et que semble autoriser à le penser le petit nombre d’observations complètes qui ont pu être réunies sur ce sujet? Je me permettrai d’en douter. Il n’y a qu’une trentaine d’années que le hasard a fait découvrir cette substance, sur laquelle les observateurs ont à peine encore fixé leur attention. Or, rien ne prouve qu’il n’en existe pas plus d’un échantillon dans beaucoup de cabinets qui n’ont point été soumis à un examen spécial. D’ailleurs , combien ne se perdil pas , chaque année , de calculs , soit entre les mains de chirurgiens qui ne font point de collections , soit entre celles des malades qui ne veulent pas se dessaisir de ceux qu’on leur extrait? Je suis persuadé qu’en cherchant la cystine on la trouvera plus fréquente qu’elle n’a paru l’être jusqu’ici, et qu’il arrivera pour elle ce qui a eu lieu déjà pour l’urate d’ammoniaque, que longtemps aussi on a considéré comme un ingrédient rare dans des concrétions urinaires , quoiqu’il y soit très commun.

Rien n’est plus facile que de reconnaître la cystine lorsqu’elle est pure, ou du moins telle qu’elle s’offre à nous dans les beaux calculs qu’on possède. C’est une agglomération confuse de petites masses cristallines, brillantes , translucides et d’un jaune tendre. Au moment où la pierre sort de la vessie, on aperçoit dans tout leur éclat ces petits globules, adhérents les uns aux autres, et laissant entre eux des intervalles irréguliers. Si l’on divise le calcul par l’action du marteau ou du coin, on distingue à l’œil nu, et surtout au moyen de la

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loupe , la texture granulée , qui diffère toutefois de celle des autres espèces de pierres granuleuses ^ elle est plus accidentée ^ c’est ce que constatent les dessins que j’en ai donnés dans le Traité de l’affection calculeuse. Vues à la loupe , les surfaces paraissent comme recouvertes d’un enduit mince et luisant. Enfin, lorsqu’on scie la pierre, l’action de l’instrument donne à la tranche une teinte de jaune cendré, mais on ne découvre pas de couches concentriques, et l’on aperçoit seulement des stries divergentes, qui partent du centre pour gagner, en se divisant, la circonférence. Quant à la densité, elle augmente d’autant plus qu’on se rapproche davantage du centre, où la texture devient même inappréciable, car on n’a plus là sous les yeux qu’une masse compacte et plus terne que les autres points. Cette remarque avait déjà été faite par Marcet.

Il en est des calculs de cystine comme de la plupart des autres espèces ^ leur composition est d’autant plus uniforme et les caractères plus réguliers qu’ils sont plus petits. Les graviers qu’ont rendus deux de mes malades sont ceux qui m’ont le plus frappé par leur couleur jaune tendre , leur aspect luisant et une sorte de transparence. L’examen à la loupe fait voir les grains accolés irrégulièrement les uns aux autres; mais cette irrégularité a des caractères propres, qui sont aussi ceux des cristaux qui les forment par leur agglomération. Dans les calculs plusjolumineux, les derniers grains accolés ne m’ont point offert cette netteté de forme que le microscope fait voir dans les cristaux de cystine baignés par l’urine, et que conservent certains graviers par leur agglomération au pourtour de la masse centrale. Les cristaux irréguliers laissent entre eux des espaces qui persistent longtemps, car on les retrouve assez grands à l’expulsion des graviers , ce qui semblerait indiquer que la cystine ne se dépose pas sur le noyau à l’état fluent. C’est aussi ce qui ressort de la structure de ces calculs , qui sont rugueux, chagrinés, du

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moins à l’état de pureté -, dans les pierres un peu grosses, j’ai remarqué que les grains de la dernière couche avaient des angles plus arrondis que dans les graviers.

Lorsque la cystine est associée à d’autres substances , notamment aux sels terreux, les caractères que je viens d’indiquer n’existent plus, ou sont modifiés selon la nature de la combinaison et la proportion des ingrédients. J’ai signalé les particularités qui se faisaient remarquer dans ceux des cas que j’ai rencontrés. C’est alors , surtout , que les caractères physiques peuvent laisser dans l’incertitude, et qu’il faut recourir à d’autres moyens.

Il en est un fort simple, qui consiste à projeter un peu de la substance sur des charbons ardents : la cystine, ainsi traitée , exhale des vapeurs blanches d’une fétidité remarquable, à laquelle Wollaston ne trouvait pas d’analogue, mais qu’on a comparée à celle de l’ail ou du phosphore ; cette odeur est très pénétrante, et d’une nature si prononcée, qu’on ne peut l’oublier une fois qu’on Ta sentie. Quand la cystine est unie à d’autres matières, ce caractère n’a plus la même valeur et subit des nuances diverses. J’ai vu les observateurs les plus exercés ne pas soupçonner la cystine , tant les mélanges peuvent en altérer l’odeur ^ mais il a suffi de faire rougir quelques atomes de la substance, à la flamme de l’esprit de vin, sur une feuille de platine, pour voir la partie du métal sur laquelle reposait le fragment noircie dans un rayon de quelques lignes, ce qui annonce la présence du soufre, qu’on constate ensuite par les procédés que la chimie enseigne.

Gomme tous les calculs granuleux , ceux de cystine pure se développent par l’addition successive à la masse primordiale de grains déjà formés , soit dans les reins ou les uretères , soit dans la vessie , et qui seraient expulsés avec l’urine , sous la forme de sable , sans l’attraction que la pierre exerce sur eux. Dans cette espèce, je n’ai vu qu’un seul calculeux qui rendît des graviers. C’est aussi ce qu’on observe, même assez fré-

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quemment , dans les cas où toute autre diathèse prédomine. A la vérité, les observations relatives aux calculs de cystine pure sont encore trop peu nombreuses pour qu’on puisse établir de loi à cet égard. Si l’on en juge d’après le petit nombre de faits complets que nous possédons , l’accrétion des nouveaux grains s’opère d’une manière assez uniforme; car, malgré leur surface rugueuse, les calculs en question ont généralement une forme sphérique ou ovalaire. A cet égard, ils se rapprochent des pierres solitaires d’acide urique, et diffèrent de celles d’oxalate calcaire, qui prennent quelquefois de si bizarres configurations.

Quant aux calculs dans lesquels la cystine est associée à d’autres substances , il m’a été impossible d’en déterminer la forme, puisque, dans les deux cas qui se sont offerts à moi, ces concrétions ont été détruites par les procédés de la lithotritie.

Il serait fort important de déterminer les circonstances sous l’empire desquelles la cystine apparaît dans l’urine. Mais c’est à peine si l’on est parvenu à en noter quelques-unes relativement aux espèces les mieux connues de concrétions urinaires. On sait, par exemple, qu’une irritation légère des reins favorise la formation de l’acide urique et le développement des pierres de cet acide ou de ses composés, et qu’une inflammation avancée d’un point plus ou moins étendu de l’appareil urinaire produit dans l’urine une surabondance des principes qui constituent les phosphates. Quant à la cystine et à l’acide oxalique , nous ne savons absolument rien des causes qui en amènent la production , et tout ce qu’on pourrait dire là-dessus se réduirait jusqu’ici à des conjectures hasardées.

Cependant l’histoire des calculs de cystine présente quelques particularités qu’il importe de noter.

J’ai déjà fait remarquer que la plupart des malades qui en portaient avaient longtemps souffert de la gravelle avant

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d’être atteints de la pierre proprement dite ^ plusieurs même n’ont eu que la gravelle , qui les a cruellement tourmentés. Sous ce point de vue donc, les pierres dont je m’occupe se rapprochent de celles d’acide urique , et s’éloignent de celles d’oxalate.

Tous les malades dont on connaît l’histoire appartenaient à l’enfance ou à l’age adulte , et l’on ne compte parmi eux aucun vieillard. Sur vingt-deux cas , il y eut deux femmes. On parle bien d’un calcul de cystine provenant d’un chien, et dont M. Lassaigne a publié l’analyse élémentaire ; mais cette analyse diffère tellement de celle que Prout a donnée de la cystine humaine, qu’on ne saurait admettre identité entre les substances sur lesquelles ont opéré ces deux chimistes, et qu’on reste dans le doute de savoir si la cystine se rencontre réellement chez les animaux.

Sous le rapport de leur position sociale, les malades appartenaient à toutes les classes. Des quatre que j’ai rencontrés, deux étaient des ouvriers, et deux favorisés des dons de la fortune, voyageant pour leurs plaisirs^ mais, d’ailleurs , scrupuleux observateurs des préceptes de l’hygiène.

En considérant l’état local des organes et la santé générale, on ne découvre, chez aucun de ceux sur le compte desquels nous possédons des renseignements , rien qui ne se rencontre aussi chez les autres calculeux.

Il en est de même des effets produits par la présence du corps étranger. Les malades que j’ai opérés ne souffraient pas plus que les calculeux ordinaires. Quant aux douleurs néphrétiques, dont quelques observateurs ont signalé la violence et la durée, il n’y a rien là qu’on ne voie chaque jour pour la gravelle d’acide urique et de ses composés.

Les lésions organiques n’offrent rien non plus de spécial. Les kystes du rein, la tuméfaction et les calculs de la prostate, l’induration du gland, les divers degrés du catarrhe vésical et le trouble des autres fonctions, qu’on a été à portée d’observer

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chez quelques sujets ayant des calculs de cystine, se rencontrent fréquemment dans les autres espèces de pierre.

Les calculs de cystine observés jusqu’à ces derniers temps étaient petits , ce qui avait pu faire croire que ces sortes de concrétions n’étaient pas susceptibles d’acquérir un grand volume, circonstance qu’on a même donnée comme un caractère leur appartenant en propre. L’expérience a prouvé qu’il n’en est point ainsi. Dans deux des cas que j’ai observés , chaque pierre avait la grosseur d’un petit œuf de poule : l’une ayant été détruite par les procédés de la lilhotritie, on a été réduit, pour en apprécier le volume, aux mesures fournies par l’instrument et à la quantité des débris rendus par le malade, Dans l’autre cas , où j’ai employé la cystotomie, la pierre, oblongue et légèrement aplatie, avait deux pouces de large, sur dix-huit lignes d’épaisseur et vingt-neuf lignes de longueur. J’ai donné, pl. iii du Traité de l’affection calculeuse, trois figures de ce calcul , le plus volumineux que l’on connaisse , et qui pesait trois onces et deux gros : j’en ai déposé le quart au musée Dupuytren,

Ces calculs sont peu durs, ainsi que la plupart des pierres granuleuses ; ils s’écrasent dans la vessie par une pression modérée, et cèdent très facilement aux divers procédés de la lithotritie. Le plus gros que j’ai détruit de la sorte, au moyen d’un instrument droit, fut morcelé après deux perforations au moyen d’un lithotriteur excentrique , par lequel on obtient une excavation de neuf lignes de diamètre. Le second, d’une dureté pareille , mais un peu moins gros , fut écrasé après une seule perforation à l’aide du même instrument. Le troisième, plus tendre, n’exigea pas de perforation préalable pour son morcellement.

Il me resterait, pour compléter l’histoire des calculs de cystine, à faire connaître le traitement médical qu’ils réclament. Mais, sous ce rapport, l’art est encore réduit à de pures spéculations ; les observations qu’on a recueillies sont trop peu

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nombreuses et généralement trop incomplèles pour fournir les éléments d’une pratique rationnelle , et la thérapeutique des diverses formes de l’affection calculeuse prouve sans réplique que les inductions de la théorique sont fort souvent en défaut. Le praticien doit donc craindre, surtout ici,*^de se laisser aller à des conjectures qui pourraient l’entraîner dans une fausse voie.

Une circonstance frappe les yeux plus que toute autre, et il ne faut pas la perdre de vue, c’est que, eu égard au lieu de leur formation et aux particularités de leur développement, les calculs de cystine ont la plus grande analogie avec ceux d’acide urique et d’oxalate calcaire. Ils se forment spécialement dans les reins, et sans être accompagnés d’aucune lésion organique constante, sans même que la santé soit pendant longtemps dérangée. Du moins, ces conséquences ressortent-elles des observations les plus complètes qu’on possède. C’est donc sur les reins que doivent être dirigés les efforts tendant à prévenir la production de la cystine, en modifiant le mode anormal de vitalité sous l’empire duquel cette substance se produit. Comme je l’ai dit pour la diathèse d’acide urique, on mettra en usage tout ce qui peut écarter les causes du trouble survenu dans la fonction des organes sécréteurs de l’urine, soit que ces causes agissent directement sur les reins, soit qu’elles frappent l’urètre et la vessie, qui deviennent alors les points de départ des désordres. Les moyens de reconnaître ces causes, de les attaquer, de les détruire, sont exactement ceux que j’ai indiqués en traitant des gravelles jaune, rouge et noire : je ne pourrais donc ici que répéter ce que j’ai déjà dit.

La prédominance de la cystine dans l’urine, sans provocation d’accidents, de phénomènes morbides , est une chose plus commune peut-être qu’on ne pense. Plusieurs des faits que je vais rapporter prouvent qu’une santé parfaite peut coïncider pendant fort longtemps avec cette diathèse. Il n’y a donc d’indications rationnelles qu’autant qu’il se présente des trou-

MÉMOIRE srn LES CALCULS DE CYSTIIVE.

bles dans une ou plusieurs fonctions de l'appareil urinaire.

' Les premiers symptômes se manifestent du côté des reins, soit qu’il y ait du sable ou de la gravelle dans l’urine, soit que la production de ces corps étrangers n’ait pas lieu, et que tous les phénomènes se bornent à des douleurs lombaires, fréquemment vagues et irrégulières, mais ayant parfois des caractères qui les rapprochent plus ou moins des coliques néphrétiques. Jusque là on doit se borner à une médication antiphlogistique, aux topiques émollients , aux bains prolongés et répétés aux boissons légèrement diurétiques et abondantes, aux laxatifs par le haut ou le bas, à un régime doux, etc. Il peut devenir nécessaire de recourir à la saignée locale ou même générale. On remplirait d’ailleurs toute indication spéciale qui viendrait à s’offrir : ce qu’il importe surtout de surveiller, ce sont les fonctions digestives , qui le plus souvent s’exécutent mal dans les cas de troubles fonctionnels des reins.

Aussi longtemps que la cystine ne prédomine point assez pour se solidifier et s’agglomérer, de manière à former de gros graviers, il convient de s’en tenir à ces moyens, et de ne pas tourmenter les malades par des traitements empiriques , qui seraient inutiles, sinon nuisibles. En effet, l’expérience a déjà établi que la santé peut tout aussi bien accompagner une diathèse cystique qu’une diathèse urique, qu’on voit fréquemment persister depuis l’enfance jusqu’à une vieillesse fort avancée.

L’expulsion avec Turine des graviers de cystine offre, comme dans les autres espèces de gravelle,deux circonstances qui doivent fixer l'attention du praticien ; d’abord une prédominance plus grande de la substance anormale, puis l’existence simultanée dans l’urine des éléments propres à favoriser l’agglomération des molécules dont elle se compose. C’est le début d’un état morbide qu’il faut combattre avec énergie. Le traitement le plus rationnel est celui que j’ai indiqué contre la gravelle rouge. Mais ici il convient surtout d’agir fortement sur la ré-

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gion des reins : ainsi, applications fréquentes de ventouses scarifiées et de topiques, calmants en premier lieu, dérivatifs ensuite ^ en même temps, bains prolongés et répétés, boissons très abondantes, purgatifs à petite dose, mais réitérés souvent, etc.; tels sont les moyens qu’il convient le plus généralement d'employer.

Quelquefois il se présente des indications spéciales. Par exemple, les lavements opiacés réussissent très bien.dans quelques cas de douleurs excessives. L’application des méthodes dérivative et perturbatrice réclame aussi des modifications. Lorsqu’on est obligé d’agir promptement et avec énergie^ on a recours aux purgatifs puissants et à un emplâtre saupoudré de tartre stibié, qu’on applique sur le point douloureux de la région rénale. L’action locale du calorique pourrait aussi devenir avantageuse. S’il convient d’agir plus lentement, on donne les purgatifs doux, à petite dose, et l’on préfère les frictions dérivatives ou les cautères sur la région lombaire.

Quand la période inflammatoire est passée, le moment arrive de recourir à une méthode qui puisse combattre la diathèse cystique. Mais on vient de voir qu’ici nous n’avons à invoquer que les inspirations de la théorie. On a remarqué que plusieurs malades, notamment celui dont parle M. Brande, ont pris le sodaimter^X^ magnésie, et diverses préparations alcalines, sans en retirer nul avantage. Deux de mes malades, MM. de Planta, n’ont éprouvé non plus des eaux de Carlsbad et autres , nulle influence sur la sécrétion rénale ; après comme avant l’usage de ces eaux, ils ont continué de rendre de la cystine, en plus ou moins grande quantité. Cependant on conseille encore les alcalis. Les cas peu nombreux que j’ai cités, et dans lesquels on y a eu recours, tendent à prouver que ces substances sont sans action notable. On verra, dans la note suivante de M. Pelouze, quels sont les moyens chimiques dont la théorie indiquerait l’application : si l’expérience venait à nous apprendre que ceux-là agissent réellement dans Tinté-

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rieur de nos organes, il faudrait, en les essayant, user de circonspection, et procéder de manière à ce que les organes euxmêmes ne fussent pas attaqués.

L’association d’autres substances à la cystine ne donne lieu à aucune indication rationnelle. Ici, comme dans les autres espèces de calculs, la présence des phosphates annonce un état morbide des organes , spécialement de la vessie. Ces cas rentrent donc, dans la catégorie de la gravelle grise, que j’ai examinée plus haut. Les mêmes moyens y sont applicables, avec les modifications commandées soit par des idiosyncrasies, soit par des complications spéciales.