PREMIÈRE PARTIE

Les Divers Modes de Transport des Animaux

Leur Évolution

Les déplacements d’animaux ont, de tout temps, fait partie des transactions commerciales. Dès le siècle dernier, le développement de leur transport avec des moyens les plus divers, a pris un essor considérable.

Déjà, aux époques les plus reculées, les grandes migrations des diverses races humaines étaient suivies de leur; troupeaux. Les Hébreux partant pour la Terre promise, s’accompagnèrent de tout leur cheptel. Les Huns d’Attila. n’étaient-ils pas suivis de leurs familles et de leurs bestiaux ? Ainsi, en longues caravanes, sur les sentiers poussiéreux, ils cheminaient des mois, et même des années. De nos jours encore, les immenses espaces africains et asiatiques sont sillonnés de longs troupeaux conduits par des pasteurs nomades. Les diverses transhumances, dans de nombreuses régions, font déplacer les animaux par leurs propres moyens, atteignant ainsi les massifs montagneux

les plus inaccessibles.

Les navires sont aussi utilisés depuis des temps immémoriaux dans les transports du bétail. Leur rapidité a suivi les découvertes des divers modes de propulsion. Cependant, leur utilité a toujours été limitée par les étendues d’eau desservies.

Pour plus de célérité dans les déplacements, il nous faut arriver au cœur du siècle dernier. Dès cette époque. le chemin de fer représente un progrès formidable dans la vitesse, la sécurité et la commodité. Cependant, les lignes de chemin de fer ne passent pas partout.

Toujours en suivant le progrès, il y a une trentaine d’années, l’automobile, certes d’un prix de revient plus élevé que le chemin de fer, vient faciliter au plus haut point le déplacement des cheptels. Des portes de la ferme de production, nos bestiaux se trouvent déplacés en quel-

ques heures, sur des marchés assez éloignés.

Bref, depuis deux ans, et il fallait s’y attendre, un nouvel engin de locomotion dans la guerre d’abord, vient vite d'acquérir droit de cité dans les transports d’animaux : c’est l’avion. Les difficultés de surface n’existent plus pour lui. Les anglo-américains viennent de nous démontrer les avantages incontestables des avions-cargo. Surtout dans certaines circonstances où la rapidité et le manque de route accessible constituent un souci insurmontable.

L'évolution des moyens de transport a aussi suivi pas à pas les progrès apportés aux divers moyens de propulsion. Le dernier-né, l’aéroplane, nous réclame quelques explications.

Le Transport Aérien des Animaux

et des Produits Animaux

Nous envisagerons successivement l'historique de leur développement, leur état actuel, pour conclure par leurs avantages, et leurs inconvénients.

Si le transport de l’homme par avion date de quelques années, il n’en est point de même pour le déplacement des animaux par la voie des airs. Certes, l’embarquement clandestin d'animaux de luxe, de mascottes existe depuis déjà quelques années. Les bombardiers anglo-américa ns de retour d'Afrique, n’ont-ils point ramené : 188 chiens, 3 chats, 1 coyote et 1 singe ? Mais la première expédition importante de bêtes vivantes par la voie des airs, eut lieu au printemps 1944. Plusieurs centaines de chevaux et de mules furent expédiées de l’Inde vers la Birmanie, pour l'usage de l’expédition britannique Wingale. Les forces américaines et la Royal Air Force participèrent au mouvement employant des planeurs, aussi bien que des aéroplanes. Cela fut suivi en 1945 par trois embarquements aériens de chevaux et de mules de l’armée de Chine. Dans le premier de ces transports, 2.682 animaux furent transportés de Birmanie en Chine par dessus les montagnes, à des altitudes de 6.000 mètres. Un total de 7.000 voyages furent effectués, avec la perte d’un seul animal détruit après le développement d’une incontrôlable excitabilité.

Il est intéressant de passer en revue après ce bref historique, l’état actuel des transports aériens dans quelques pays. En France encore, peu de choses. Les difficultés éco-

nomiques gênent beaucoup un bon ravitaillement en car-

en |!

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burant, et aussi surtout, la construction de nouveaux modèles d’avions-cargo appropriés. Aussi, à part quelques initiatives privées, aucune ligne officielle, la question du courrier postal mise à part, n’a encore été régulièrement exploitée. Nous venons d’apprendre que pour la première fois, le 5 octobre 1947, trois chevaux de course de M. Boussac, étaient transportés sans encombre de Paris à Londres pour une somme oscillant entre 50 et 60.000 fr. par sujet. Pour les produits animaux, des expériences intéressantes ont été réalisées. Des quantités assez importantes de carcasses de mouton congelées ont été expédiées d'Algérie en France, avec d’excellents résultats. Les vols à haute altitude constituant, sans frais supplémentaires, des frigidaires à toute épreuve. D’ailleurs, la chaîne nationale du froid utilisera l’avion dans ses moyens de transport. Nous tenons aussi à signaler le transport régulier en avion, de langoustes de Mauritanie qui, capturées la veille, arrivent vivantes à Paris, à des prix défiant toute concurrence. À titre documentaire, nous signalons que des produits agricoles sont régulièrement transportés par la voie des airs : des primeurs d’Algérie vers la France, des fruits francais. tels que des poires et des pommes sont ex-

pédiés vers nos colonies — les ananas en pleine maturité sont importés chez nous — des fleurs quittent ainsi la

Côte d'Azur pour l’Angleterre, la Scandinavie et l’Europe centiale.

Nous ne possédons guère de renseignements sur l’Antleterre. Nous savons seulement que les Britanniques ont mis sur pied un prototype de transport universel : le G. À. 460, pouvant transporter 10 tonnes à une vitesse de plafond de 340 km. à l’heure.

Lee Américains, dans ce domaine technique comme dans beaucoup d’autres, sont des précurseurs. Ils trans-

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portent couramment des chevaux de course. Ils déplacent ainsi les reproducteurs de qualité des diverses espèces domestiques. Ils ont vaincu par les transports aériens les énormes difhcultés que soulevaient les transports de poussins. [l existe des services spéciaux d’avions affrêtés pour le transport des petits animaux de luxe. Les lignes internationales ont même essayé un service pour le transport d'animaux fétiches. Dans l’intérieur des U. S. A., les amateurs de chiens transportent leurs sujets d’une exposition à l’autre, sur des avions spécialement équipés. L'industrie des cargos aériens porte une très grande attention au transport des animaux de concours. Pour montrer l’activité américaine dans ces questions, nous donnons le tableau ci-dessous :