JOSEPH DE MAISTRE. LE LIVRE DU PAPE

son propre terrai n ce redoutable croissant qui menaçait toutes les libertés de l'Europe, les Français furent encore à la t^te de cette immortelle entreprise. Un simple particulier , qui n'a légué à la postérité que son nom de baptême , orné du modeste surnom A' Ermite, aidé seulement de sa foi et de son invincible volonté , souleva l'Europe , épouvanta l'Asie , brisa la féodalité , anoblît les serfs , transporta le flambeau des sciences et changea l'Europe.

«Bernard le suivit; Bernard, le prodige de son siècle, et Français comme Pierre, homme du monde et cénobite mortiOé, orateur, bel esprit, homme d'Etat.

» On ne cesse de nous répéter qu'aucune de ces fameuses entreprises ne réussit. Sans doute , aucune croisade ne réussit, les enfants mômes le savent; mais toutes ont réussi, et c'est ce que les hommes mêmes ne veulent pas voir.

» Le nom français lit une telle impression en Orient, qu'il y est demeuré comme synonyme de celui d'Européen ; et le plus grand poète de l'Italie , écrivant dans le xvi' siècle, ne refuse point d'employer la même expression : « Il popol finnco -a {Tasso). 7>

Si M. de Maistre a pu donner à M. de Lamennais Vidée de sa célèbre théorie du consentement général , il lui a donné presque toutes ses idées sur le jugement des papes dans les affaires temporelles ,

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30O DKVXIÈMK PARTIE. HEMCrftS.

OU plutùt los doux' côlèbrcs pliilosophcs onl Iroiivé dans l'hislflirc des faits qu'Us ont expliqués de la in<^me maDièrc. Le second livre du J^ape est plein d'une lucidité philosophique bien rare. Cette immense question du pouvoir y est examinée avec une franchise dépouillée de passions ; je le remarque , parce que c'est pou ordinaire chez le comte do Maislre , qui est le plus souvent un avocat plein d'ardeur et non un juge impartial.

" On a souvent demandé , écrit-il , si le roi était fait pour le peuple, ou Celui-ci pour le premier. Cotte question suppose, ce me semble, bien peu do réflexion : les deux propositions sont fausses .prises séparément, et vraies prises ensemble. Le peuple est fait pour le souverain, le souverain est fait pour le peuple; et l'un et l'autre sont faits pour qu'il y ail une souveraineté.

» Le grand ressort,' dans la montre , n'est point fait pour le balancier, ni celui-ci pour le premier; mais chacun d'eux pour l'autre , et l'im et l'autre pour montrer l'heure. »

Dans le livre précédent, M. de Maislro avait éê- Iniit de la même manière l'idée que le pape pouvait être au-dessus du concile, ou le concile au-dessus du pape. Personne peut-être n'a mis autant d'esprit que le comte de Maistre dans ces matières si graves. Savez-vous comment il résume le droit public do la postérité de Sem et de Cbam , de l'Asie et de l'Afrique? Il prétend que ces peuples, depuis les temps primitifs jusqu'à ceux que nous voyons ,

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JOSEPH DE M.VISTllE. l.E I.lVUi: I)C PAPB. 3ol

ont (lit à un homme : Failus tout ce que vous voudrez, et lorsque nous serons las , nous lous égorgerons.

he grand but du comte de Maisirc , dans le livre du Pape , est de démontrer au siècle que lo jugcmcut du souverain pontife n'est pas un droit , mais un moyen de salut invoqué par les nations dans le moyen âge, placées qu'elles étaient entre deux abîmes, la tyrannie des souverains et la révolte des peuples ; abimo encore ouvert sous nos pas aujourd'hui. Il s'attache à prouver humainement la supcriorilc du pouvoir pontifical. «Celui qui l'exerce, dit-il, est toujours vieux, célibataire et prêtre ; ce qui exclut les qualrc-vingt-dix-neuf centièmes des erreurs et des passions qui troublent les Ëlals. Enfin , comme il est éloigne, que sa puissance est d'une autre nature que celle des souverains temporels, et qu'il no demande jamais rien pour lui, on pourrait croire assez légitimement que si tous les inconvénients ne sont pas levés, ce qui est impossible , il en resterait du moins aussi peu qu'il est permis de l'espérer, la nature humaine étant donnée ; ce qui est pour tout homme sensé le point de perfection.»

Lorsque M. de Maistre aMveàdéfondre la conduite politique dos papes, nous ne voulons pas assurer qu'il n'abandonne jamais soii rôle de juge pour prendre celui d'avocat qui est dans sa nature ; toutefois il est inconJeslable qu'il a réfuté bien des ai^sertions ridicules des écrivains nntircligj.cux, et consc-

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3oa DEUXIÈME PARTIE. ^EUGIO^'.

qucmmcntantisociau\, da dernier siècle. On trouve çàet là des traces de cetesprit st incisif cl si mordant qui a brillé depuis dans les Soirées de Saint- Pviersbourg. Je lis à la page a66 du premier volume:

« En feuilletant les papiers anglais, on demeure frappé d'élonnement à la vue des inconcevables erreurs qui occupent encore des tôtcs d'ailleurs ivi:s saines et très estimables.

"A l'époque des fameux diïbals qui curent lien en l'année i8o5 au parlement d'Angleterre, sur ce qu'on appelait l'émancipation des caLboliques , un membre de la chambre liante s'exprimait ainsi dans une séance du mois de mai :

« Je pense , et mi^meje suis certain, ([ue le pape n'est qu'une misérable marionnette entre les mains de l'usurpateur du trône des Bourbons; qu'il n'ose pas faire le moindre mouvement sans l'ordre de Napoléon; et que si ce dernier lui demandait une bulle pour animer les prôtros irlandais à soulever leur troupeau contre le gouvernement , il ne la refuserait point au despote.»

» Mais l'encre qui nous transmit cette certitude curieuse était à peine sèche, quelepa}>e, sommé avec tout l'ascendant de la terreur de se prêter aux vues générales de Buonaparle contre les Anglais , répond qu'étant le père commun de tous les chrétiens, il ne peut avoir d'ennemis parmi eux; et plutôt que de plier sur la demande d'une fédération d'abonl directe, et ensuite indirecte contre

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lOSEPU DE HAISTRE. LE LIVRE Dt PAPE. 3o3

l'Angleterre, il se laisse outrager, chasser, emi)risonner ; il commence enfin ce long martyre qui l'a rondu si recommanduMc à l'univers entier.

B Maintenant si j'avais l'honneur d'entretenir ce noble sénateur de la Grande-Bretagne, qui pense, et qui est même certain que le pape n'est qu'une misérable marionnette au\ ordres des despotes qui veulent l'employer, je lui demanderais avec la franchise el les égards qu'on doit à un homme de sa sorte, je lui demanderais, dis-je, non pas ce qu'il pense du pape, mais ce qu'il pense de lui-même en se rappelant ce discours. »

Cette manière si spirituelle et si vive, qui sait répandre du charme sur les matières les plus abstraites, fait du comte de Maistre le plus amusant des philosophes. Après avoir examiné toutes les grandes questions controversées depuis des siècles, et avoir jeté sur elles les clartés de sa parole , le comte de Maistre, sans se dissimuler la justice de quelques reproches adressés a'u\ papes , démontre qu'ils ont été les sauveurs de la société européenne, et , saisi d'un transport enthousiaste , il improvise iineodeen prose sur les bienfaits que la papauté a répandus dans l'univers.

Il ressort de cet omrage que l'époque la plus normale du monde a été celle où les souverains poolifcs présidaient à tout l'ordre spirituel; que la seule espérance des peuples est dans le retour h l'unité catholique , et qu'enfin en dehors de la juridiction spirituelle des papes il n'y a que deux

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3o4 DEliXIÈSIE PAUTIE. RELIGION.

abîmes, la tji-annic des princes et la révolte des peuples.

Quoique nous appartenioDS à notre siècle , que nous ajons été nourri de ses théories indépendantes , nous serions loin de redouter le protectorat de Rome , si les peuples n'avaient réellement dansl'avenir d'autres moyens de salut que la force aveugle de la multitude ; mais il y a un immense danger à ' dire à la société qu'elle ne peut élrc sauvée que par un pouvoir qui , dans ses attributions de juge entre les rois cl les peuples , est réellement brisé depuis quatre siècles.

]e crois fermement à la parole divine qui dit que le christianisme ne passera pas ; mais qui peut prévoir le rôle que Dieu lui réserve dans les pouvoirs visibles de la terre ? Il sera toujours le lien qui unît l'individu à Dieu , le grand instituteur des hommes, et conséquommcnt tout ce qu'il y aura dans lo monde de justice cl de vérité découlera de lui ; il régnera donc toujours invisiblemcnt ; mais que les peuples reviennent à invoquer le jugement des jwipcs , c'est ce qui ne nous semble pas probalile.

L'initiation sociale des nations est lente et progressive. Long-temps incapables de se diriger dans la vie politique, elles ont eu besoin d'un guide visible, parce que l'idée de justice n'était pas assez clairement aperçue de tous ; mais nous arrivons au siècle où il a plu à Dieu do livrer à l'humanité lo soin (le ses destinées terrestres. N'allons pas croire que tout est perdu, parce qu'une vaste rénovation

JOSEPH HE H\1STRE. LE LIVRE DU PAPE. 3o5

se prépare , ayons plus de foi dans la Providence et regardons l'avenir avec espoir et courage.

Ne nous effrayons pas trop des deux abîmes du comte de Maistrc. La tyrannie deviendra de plus en plus impossible, et la révolte aveugle disparaîtra avec elle.

L'Élection, encore une fois, renferme tous les germes de l'avenir ; non l'élection telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui ; il ne faut pour s'en convaincre que jeter les yeux sur la Chambre actuelle. Nous allons la voir languir quelques années , c'est son rôle. Et en effet , le travail intellectuel et vraiment social se fera hors de son sein , jusqu'à ce que le jour soit venu où une véritable représentation sortira de l'urne.

Tant qu'il n'y aura d'influent que l'élément social le plus impur , l'argent , on conçoit qu'une assemblée ne doit représenter que l'argent , et que , philosophiquement parlant, elle demeure étrangère à toutes les hautes questions intellectuelles. 11 faut donc avant tout que rintelligence et la vertu pénètrent dans le corps électoral. Voilà le grand enfantement auquel nous assisterons bientôt.

Ceci peut paraître impossible aux hommes posilijs; mais tout leur parait impossible , excepté ce qu'ils voient chaque jour (i).

(1) Koiu rcHTOTon* t !■ parllc de ce IIttc intitulée Phihiophie l'ciamcn dei Soirtci de Sslnt Hter«boarg deM. la comledeHilstre. Nous devons dira ici quelques moliduTolumedc ce ctlèbrefcrivain, publia MM ce litre : Dt t'É'jltte gallican». L» Con.'idt rations sur la Frince,

3o6 DEUXIÈME PARTIE. RELIGlOn.

el qitclquei aDltciécrlls de Joieph de HBlslre , itnit inUTleurt 1 l'ép«qugquinoui occupe. Le livre de l'Église gelllcanedevilt, deos l'origine, rotmcr 1eV> tivre Du Papa. C'eit une luiiecpirituelleconlre le jinséDlinie el le gilllcinisme: d'irn6reicri[iquej de rDrl-RoTiliUneceniure un peu pa««ionn<e de Paical , un» condimnillan abioiue de le BéclarallondelS82,malgc£lere!peclqu'Inip[rc t M. de Miislre le grande oDlBre do Soatoei. C'eit réelleoieiÉl un coroIKIre de l'ourrag* prtttdeut; Il oITre mille preuves delà verre mordiolc cl pleine d'Clégaoc* qui esl une parUe bien brillanle du (aient do Joirpb de MaUlce.

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L'ibbi Philippa Oerbel. — Dm dociriiiei phildsophlquei tur 14 cerliliide. ^ CoatiMriWDB» lUr le dogme M>iOI*t<' do la piété caibir- Uquc. '- Coup d'mW sur la conlrorarsej

Parmi les hommes distingués que l'on a appelés les disciples de l'abbé de Lamenuais, l'abbé Pb. Gerbct occupe le premier rang par la force logique de son esprit , sa clairvoyance métaphj'sique et la tendreue râvcuse de son ftme.

Il publia en 1 8a6 une brochure de deuK cents pages : Des docin/ies philosophiques sur la certitude flans leurs rapports nfec les fondemenf de la tkéo^ logie. Elle renfbrme plus de science philoeophiquo que bien des œuvres volumineuses \ elle peut être cobsidérée comme un auxiliaire puissant du secobd volume de \ Essai sur Find^fference en tnatière dé religion. C'est Un combat contre le cartésianisme et le protestantisme, une noilvelle victoire contre U raisoâ individuelle en faveur de l'autorité. Le disciple arHve aux ibêmes conclusions que son mdttre t mais il augmdnto leur force par des moyâns qlii sont à lui. Il ne b'j montre pas inférieur à H^ dé Lamennais soua le rapport de l'enchaînement des idées et do la péhétralion.

Le livre Des doctrines phUosophiquos sur la

D,g,t7jilb,GOOgIC

3o8 DEUXIÈME PARTIE. RELIGION.

ccrliludo cul peu de retentissement. C'est qu'il ne s'adressait qu'au raisonDemcnt , faculté peu bruyante et dont les succès n'émeuvent pas comme ceux de rimaginatioD. M. l'abbé Gerbct se plaça bien plus haut dans l'opinion d'une partie de ses lecteurs par la publication des Considérations sur le dogme générateur de la piété catholique. J'ai dit une partie de ses lecteurs , car il faut bien reconnaître que ce beau livre n'est pas accepté par tous. Il a des ennemis et des amis bien enthousiastes. On rencontre dans tous les publics, mais particulièrement dans le public catholique, des hommes de routine qui s'effarouchent de toute forme un peu nouvelle ; ils rejettent impitoyablement ce qui ne porte pas un cachet antique. Il y a sur le style du dogme générateur une nuance un peu étrangère, quelque chose do l'Allemagne peuir être, une sorte de vapeur légère à travers laquelle rayonne la lumière éblouissante. Les lecteurs craintifs sontaussi un peu dépaysés par les extraits des livres sacrés de l'Inde, que l'orientalisme moderne a déposés dans ce livre. Il faut joindre aux ennemis du dogme générateur les adversaires de M. de Lamennais ; car les premiers chapitres consacrés aux religions antiques s'appliquentà chercher dans l'univers les croyances enseignées par l'Ëgliso catholique. C'est toujours le système du maître. «■ Nous avons remarqué d'abord , dit l'abbé Gerbet , que le dogme eucharistique , ainsi que le culte auquel il sert de base, est le complément de la foi et du culte

l'abbé GERBET et ses Om-BAGES. 3o9

primitif du genre humain ; de sorte qu'on ne saurait le détacher de la religion, sans détruire te merveilleux enchaînement des vérités qui la constituent. Après l'avoir considéré dans son principe , et, si on peut le dire, dans sa semence déposée au gcia de l'antique religion , nous l'avons considéré dans ses ^ets, dans cet amour même dont il est le principe inépuisable ; et nous avons vu que l'ordre de sentiments qu'il produit et qu'il entrelient est aussi le développement complet ou la perfection des sentiments inspirés par la foi primitive; de sorte qu'on ne saurait non plus le retrancher de la religion sans attaquer profondément X'espritdevie. Ce mystère est le cœur du christianisme ; telle est en un seul mot la conclusion de cet écrit, u

Nous nous trompons peutrêtre ; mais les Considérations sur le dogme générateur de la piété catholique nous semblent une œuvre très élevée de philosophie chrétienne , une œuvre qui devrait être chère au poète et au philosophe , car elle est remarquable par l'amour et surtout par la science. Que peut-on reprocher à une foule de pages d'une pensée sublime , revêtue d'un style si élégant et si pur ? Je cite : « La communion chrétienne n'est pas une simple participation à la grâce, mais à la substance même de l'homme-Dieu , s'incarnant en chacun du nous pour purïlîer notre Ame et la nourrir. G'estrunion avec Dieu, élevée, si l'on peut parler ainsi , à sa plus haute puissance , et parvenue au dernier degré qu'il soit possible d'atteindre dans

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3lO DEVKIÈHB PARTIE, nBLICIO», '

lo8 limiles du l'ortlro présent : au-delà, c'eet Iq ciel< Si. m ofTet.Undis q^e )a substance ilivino se mèW à notra substance , Diûu transformait dans la môme proportion notre inlelligonce fin son jotolligenca et notre volonté en son amour , nous le verrions face & foce , nous l'aimerions d'un amoqr ég^ ^ cette chire vue : le ciel n'est pas autre chose. Attendons un peu , le jour de la transfiguration a|>procbo> La vie terrestre n'est que l'enfanco de l'homme »

Je lis quelques pages plus loin :

«Cette foi puissanteàlapréscncehumajnode la dir vinité n'ébranle notro frêle nature que pourla consoler et rafformirt elle l'exalte avec la même force dont elle pourrait l'accabler , et lui impnmnr , si j'oso Ip dira . de toute la pression qu'elle exerce sur elle, un mouveuneiit d'ascension vers ce monde supérieur , où , dans le soin de la présence divine sans voile , l'intelligence et l'amour se dilateront sans effort.

» hc protetitântiime , qui a répudié ce magnifique don . est l'absence du Christ, commo le déisme est, dans un ordre d'idées plus général , l'fibsçDce de Ift divinité. »

L'espritphilosophiquen'^bandonpo jamais l'abbé Gorbet. Il aura été roienu par cette manière raisonneuse de notre époque. En effet , son Ame ne s'épand guère en flots d'amour comme colle de François de Sales ; elle ne l'ose pas. On sent bien palpiter sous ses pnroles un cœur plein de i^dresse) mai* 1« philosopha domioe. Ëtudioz-le dan^

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l'abbé GERPET et ses OlIVRACES. 3 1 1

lechapitrô ^i prêtait le plus àl'épanchement mystique , et qu'il a intitulé Fie intériewe. Il expliquQ presque continuellement ; et , s'il veut donner une jdéc de l'amour, ilcmpruntclespafoles du vieux solitaire qui a légué au monde \ ImiUition de Jésus, Toutefois, l'amour est l'âme de la pliilosophjc de l'auteur , et les pages que nous alloRS citer peuyeiit figurer, tielon nous, parmi Ic^ plus belles que )e siècle ait produites.

•t t^es pierveilles du cœur sont-elles sans ^f\\ , fit, ai le divin existe quelque part, où 1« cherchera^ t,TQD , s'il n'est pas dans l'extase de la vortu? Pour Wûi , jiB prête l'oreille aux sons que rendent les dmes saintes pvec plus de respect qu'à la voix du gépîc. Faisons silence ; écoutons-les. I^'Ëucharistie^ dirent elles, est une partie intégrante des deuf ptontles , un temple placé sur les codûds de la terr^ et du ciel. |4 se trouve leur poi|it de coptact , là p'opère la jonction des symboles de l'une et des réalités ds l'autre; et la communion s'accomplit comme so(is le vestibule eptr' ouvert du sanctuaire invisible oii se consomme l'éternelle union. Tandis que les sens restent daps l'ordre actuel , XOme ressent la présence de l'autre ordre ; elle y entre , elle prend possession de sa substance, comme un homme transporté soudfdn aux limites de cet étroit univers visible , étendant sa main au-delà , saisirait déjà les prémices d'un plus vaste monde. Alors i| se passe en elle de ces choses que la parole humaine craint de profaner en les exprimant. Au murmure confus

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.Il 3 DEUXIÈME VAftTIE. nELIGIOTI.

des passions qui grondent encore dans l'âme fidèle , comme le dernier bruit des agitations de la vie , succède tout-à-coup un grand silence. Bientôt une communion également forte cl douce annonce la présence d'un Dieu ; et soudain les saints désirs, et la prière , et la patience , et l'esprit de sacrifice , souvent languissants , se raniment ; tout ce qu'il y a de divin en elle s'allume à la fois. Son regard s'épure et reçoit quelques rayons de cette lumière qui éclaire ce qui est au-delà du cœur. Des émotions indéflnissablcs, vives comme des sensations, calmes comme des idées, attestent l'harmonie renaissante de l'esprit et des sens. On éprouve dans mille autres circonstances les joies de la vertu : c'est là seulement qu'on en savoure toute la volupté. Vous cherchez ensuite cet ordre de sentiments , et vous ne le retrouvez plus. II a passé sur l'âme pour lui laisser entrevoir le sens suprême do ce mot de bonheur, qui appartient à une langue perdue , dont l'idiome parlé par les enfants d'Adam ne contient plus que les ruines. Mais , mieux elle comprend ce mot, plus elle sent qu'il n'est pas de ce monde. Tant qu'elle n'aura pas déposé à la porte du ciel tout le fardeau des terrestres vertus , tant qu'il ne sera pas venu ce moment où elle sera libre enfin , même de l'espérance, l'âme captive ne connaîtra que des joies soufTrantcs. L'allégresse de la terre soupire , son bonheur pèse , et, pour qui connaît à fond celte vie, le plus grand miracle de la communion est de la rendre légère. Ces ravissements de l'amour, mêlés

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L'aUBÉ CERtIET ET SES OITIIACES. 3l3

do tristesse , donnent dans ce moment solennel à la physionomie une expression sublime. Celle de la joie l'est rarement : c'est que la joie est si fugitÏYO et si fausse qu'elle semble communiquer à la figure humaine je ne sais quoi de l'air d'un insensé. La douleur au contraire ennoblit presque toujours la physionomie. Mais l'instinct de notre destinée primitive, froissé par ce contraste , cherche une autre dignité que celle du malheur. La vraie condition de l'homme est la réparation de sa misère ; et sa figure ne revêt son plus beau caractère terrestre que lorsqu'elle est l'expression de ce mystère de douleur et de grSce, lorsqu'elle reçoit l'empreinte d'une joie divine descendue dans l'abîme de nos souffrances. Contemplez les traits de ce chrétien qui adore en lui son Sauveur : ne diriez-vous pas que , si cette bouche, fermée par le recueillement , s'ouvrait tout-St-coup , une voix en sortirait, essayantd'un ton plaintif inouïle cantiquedes cieux ; elle chanterait comme un ange soupire , elle gémirait comme chante un mortel. »

Platon , vivant au six* siècle , n'aurait peut-être pas mieux dit.

Le dernier chapitre du livre ( Liaison de toutes les erreurs destructives de la /oi à Famour diyin ) est d'une grande profondeur. On ne rencontre nulle part une compréhension plus complète du monde moral , une plus lumineuse intuition de l'invisible. « La vérité étant une par son essence , toutes les négations viennent en dernier lieu se confondre en

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3l4 DEUXIÈUE PARTIE. BEUr.ION.

une grande négation , et il n'est pas d'erreur qui n'attaque la vérité substantielle ou Dieu même. Sous ce rapport, toute erreur coupable est un çléicitle. » L'auteur, dans une analyse rapide, exa-r mine ïes idées des prolestants, des déistes et dos panthéistes, et prouve qu'ils ont caché la môme erreur sous des mots divers. Les premiers en niant la présence réelle, et les seconds la divinité de Jésns-Clirist , ne nient que la possibilité de l'union de Dieu et de l'hoïnmc , do l'inQni et du fini.

« Mais la question ne s'arrête pas à ces termes , car il est clair que les panthéistes ne font que la généraliser, en demandant à leur tour comment le fini peut co-oxister avec l'infini, qui comprend tout. De là le systèn^e de l'id<intité absolue d^ tontes choses : les êtres finis ne sont plus que de simples modifications de l'être universel. »

Aussi \e panthéisine est-il J'abîme où vont s'engloutir toutes les philosophies erronées, a (j'iionupe. dit éloquemqient l'abbé Gerbet , après avoir refusé de croire à l'union de Dieu avec l'hopiipe, à soi) amour, à son existence , lorsqu'il se voit séparé de lui, cette solitude le désole et l'effraie , parce que le besojti de l'infuii le tourmente, et ai) niOTnent où |l vient de dire en son cœur Dieu n'est pas , sa raison troublée s'écrie que tout est Dieu. »

Sans doute les hommes qui ont commencé les discussions prolestantes étaient loin de savoir où ils allaient; mais n'est-ce pas une preuve de plus ^ la vérité enseignée par TËglise , que de voir

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l'abbé CERBET et ses dfYBACES. 3l6

ainsi tout l'ctliftcc ébranlé dès qu'op en détache une pierre; (1q voir qu'il n'y a pas de milieu entre la vérité et le comble da l'erreur?

Mqns n'aurions qu'un moyen do ftiire passer dans l'ftme de nos lecteurs les impressions que nous a laissées ce chapitre, qui ne renferme que quelques pages des plus substantielles que nous ayons lues ; ce serait de le copier tout entier. Car, où il n'y a pas d'objections à faire, la critique resta embarras- 6ûe de ses louanges sans compensation. L'auteur ^it sortir avec la mâme clarté de la négation pro>testante la désolante idée des matérialistes , que ce monde n'est pas régi par une souveraineté bienfaisante,

IVoijsenavonsditassezpourindiquer l'importance philosophique do ce petit volume. Sa eupérioFité est la cause la plus réelle de son peu de popularité. Si l'abbé de Lamennais avait débuté par le second volume de XEfsai, il n'eût été lu que de la partie savante du public catholique.

Les livres religieux ne sont malheureusement feuilletés que par les croyants. Puissions-nous avoir contribué à attirer sur celui-ci l'attention des esprits sérieux, quels que soient leurs systèmeset leurs doctrines!

Le Coup (l'œil sur la controverse chrétienne, publié en i83i , par l'abbé Gerbet, est un précieux résumé dos discussions religieuses qui ont rempli des milliers de volumes, depuis les commencements jusqu'aux glorieux combats soutenus par l'é-

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3i6 DECXltHE PAhTIE. KELIGtOn.

cole catholique du xi\' siècle. 11 ressort de ce résumé qu'au fond de toutes les luttes pour et contre la doctrine du Christ, apparaît la discussion fondamentale sur la certitude, c'est-à-dire le duel de la raison individuelle et de la raison générale , du rationalisme et de l'Ëglise. Cet ouvrage est resté dans les bibliothèques du clergé , et est à peine connu du public.

Le travail de l'abbé Gerbet qui a élé le plus généralement adopté par les lecteurs catholiques est le Cours d'intmduction à l'étude des vérités chrétiennes, qu'il publie dans /'f7niVe/7//e catholique. Le beau dialogue de Platon et de Fénclon a enchanté tout le monde. Le cours de M. Gerbet continue à enrichir ce recueil qui a reçu de si magnifiques élt^es de la bouche de H. Guizot.

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Fubllulloii de H. d« G«Boiida. — L« Cbriil daVHl le •lAcle, pir H. RoKlIf de Lorgnet. — H. BiDlifn,

Au milieu delà reDaissaoce catholique qui brillait alors sur la France, encore émerveillée des écrils de Chalcsubriand , do Joseph de Haistre , de Lamartine et de l'abbé de Lamennais, H. de Genoude eut l'heureuse idée de traduire la Bible. Les premières parties publiées obtinrent un immense succès: les cspritsétaientpréparésàceite lecture ;Ics hommes du monde eux-mêmes adoptèrent la nouvelle version, souvent éclatante de poésie. Eneflct, si les traductions précédentes , celle de Sacy , entre autres, pouvaient soutenir la comparaison dans les livres historiques et dans les pointures douces et pastorales , les livres lyriques étaient rendus avec une supériorité incontestable. Le bruit courut qu'un des plus beaux génies contemporains avait coopéré à la reproduction d'isaïe et des psaumes. Quoi qu'il en soit , la Bible do Genoude se vit bientôt dans toutes les bibliothèques; et quelles qu'aient été les critiques dont elle a pu être l'objet depuis, elle est restée haut placée dans l'estime générale. L'heureux traducteur conçut le projet de

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3t8 DEVXIÈHE PARTIE. RELICIO».

répandre dans la nation tous les grands livres du christianisme. Après la Bible , les pères de l'Ëglise, ces philosophes catholiques qui ont développé les doctrinesde Jésus , et lesontdéfomlucs contre toutes les erreurs avec une gloire digne d'une si noble cause.

Après les pères , est venue la science humaine ; c'est une noble idée que la collection qui porte lo titre do Raison du christianisme ; elle a réuni les témoignages du génie humain en faveur de Dibu. BacoQ, Kepler, Galilée, L'Hôpital, Grotiuâ, Ârnauld , Nicole , Pascal , Malobraoche , Bossuct , Al>badio, Bourdaloue, Fénëlon, Massillon, Locke » Fléchicr , Leibnitz , Clark , La Bruyère , Bentley « Saint-Rétil, Addisson, Newton, Domat, d'Aguesseau , Young , Vauvenargues « Bullel , Lkrdner , West, Euler, Sherlock, Littleton , Bonhet,Mon-' tcsquieu , Haller » Pope , La Harpe , Klopstock , Kant, Herder, Orothe, Duvoisier, Slolbcrg , Erskiho, Dulac, de Maislre, Schlegel, Cuvicr, etc. \ telle est l'imposaote assemblée qui proclame dans ce li-' vre la raison du christianisme. Lo publica entendu sa voix.

Après cotte (ouvre, M. do Oenoude a publié le célèbre apologiste anglais Wisontan , priocipal du collège anglais de Borne , docteur on tbéologio, et professeur de l'université romaine. Gc livre pourra avoir Un grand retentissement en Angleterre. Lo protestantisme y est broyé sous les coups de la ral- ^n et de l'étude. Wisemaa est surtout reiftarqua-

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PVDLlCATIOnS DE H. BE GEKOCbE. 3[g

bic par l'universalité de ses connaissances. II puise ses preuves non seulement dans les origines , les traditions et les littératures des peuples qu'il a étudiées profondément , mais dans la géologie , l'ctlino-' graphie, l'histoire physique de l'homme, l'arclicologic ; le monde oriental lui a fourni des arguments précieux.

Tel est , avec la réimpression de Malebranclic et une traduction de Vlmitalion Je Jésus-Christ , l'ensemble des travaux de M. de Genoude, qui a bien mérité du catholicisme et de la civilisation.

L'œuvre de Wiseman nous rappelle un volume publié en i835 par M. Rosclly de Lorgnes : Le Christ devant le siècle a obtenu un brillant succès ; plusieurs éditions dans moins de trois années et dos traductions étrangères l'attestent suffisamment. C'est Un précieux résumé de ce que les sciences physiques et morales ont enseigné en faveur du catholicisme, surtout des découvertes les plus récentes qui ont rejeté si loin les rêveries fantastiques des Dupuis et des Volney.

Des brgueilleu\ qui croyaient avoir pénétré les profondeurs secrètes de la nature, tandis qu'ils n'avaient aperçu que des surfaces, se mirent à crier» il y a moins d'un siècle, que les récils do Moïse étaient menteurs ; que la science des temps nouveaux se révoltait contre la science antique, et que les nations avaient vénéré dos absurdités durant de longs siècles. Posant des bornes it la toutepuissance de Dieu , ils soutenaient que l'espace de

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3aO DEUXIÈME PARTIE. llELIGION.

six jours n'avait pu suffire à la création du monde; que le déluge universel était une^fable ; que les tables astronomiques des nations le plus anciennement civilisées contredisaient formellement l'âge que la Bible donne à notre globe. Ce fut pendant un demi-siècle un risibtc triomphe de l'ignorance superbe. On était tout joyeux de ces misérables découvertes; on riait au nez des croyants qui se cachaient dans l'ombre pour adorer leur Dieu méconnu.

Après CCS jours de désordres nous avons assisté à unmagnifiquespectacle. Des savants ont examiné les livres de la fausse science , et ils ont été frappes de leur outre-cuidanceetde leur ignorante frivolité. Ils se sont égarés long-temps dans les déserts , souffrant le chaud et le froid , la faim et la soif ; ils ont vu leurs cheveux blanchir sur les livres sacrés du berceau du monde. Plusieurs d'entre eux n'étaient pas guidés par la foi , mais seulement par le noble enthousiasme de la science , par la passion de la vérité. Après un long commerce solitaire avec la nature , qu'ils interrogeaient nuit et jour , après de vastes recherches dans le ciel et sur la terre , le ciel et la terre ont répondu Dieu, et les savants se sont prosternés, parce qu'ils ont trouvé la foi dans la science.

L'ouvrage de M. Roselly de Lorgues résume parfaitement cette dernière renaissance scientifique; il en donne une idée suflisantc aux hommes du monde, et indique aux recherches des hommes sUt-

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M. nOSELLY DE.LORGLES. 3a)

dieux les sources où ils peuvent puiser ces inappréciaUes trésors.

Nous avons remarqué au commencemoBt de ce livre un résumé historique qui comprend le xvin" et le xix* siècle; il est écrit avec une verve 1res spirituelle. La phrase y a une allure vraie et dédaigneuse qui entraîne ; une conviction pro* fonde apurait dans chaque ligne. L'auteur marche d'ailleurs appuyé sur des citations nombreuses , et puis il ne s'occupe que des folies du xvni^ siècle, de ses idées religieuses. Nous ne sommes pas de ceux qui maudissent l'œuvre entière de notre prédécesseur. Dans l'ordre politique ilafaitdegntndes . choses : il a tué le moyen âge et les idées du cardinal de Richelieu ; il nous a débarrassés de l'aristocratie de naissance; c'est toujours une de moins; 3 K frayé la route à l'organisation sociale vers laquelle nous marchons. Mais en religion > il a par- . tout pris l'abus pour la chose, il a montré une . ignorance d'enfant et un orgueil de démon. M. Ro- ■ selly do Lorgnes met en relief cette ineptie fastueuse :

a Un plan s'organisa : on résolut d'établir lé culte de la raison, c'est-à-dire de l'homme. 11 fallait donc démontrer que la raison se sufût , que Dieu n'existe pas. Ceci était embarrassant : la terre est un témoin insubornable , annonçant les merveilles du créateur ; et communément on croyait que le monde n'avait pu se produire lui-même. Voltaire parla , la diOlcuIté disparut. « En humectant do la

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3a3 DECXIÈHE PARTIE. BELIGION.

'fiirine avec de l'eau , dit-il , et eo renfermant ce mélange , on trouve au bout de quelque temps , à l'aide du microscope , qu'il a produit des êtres organises dont on croyait la farine ot l'eau incapablos. C'est ainsi que la nature iDanimce peut passer à la vie , qui n'est ellc-mâme qu'un assemblage demou- -vemcnts. » ( Voltaire, Dict. phil., art. Diec. ) Par cette savante explication , il n'était plus nécessaire de rechercher un créateur à l'univers. Les sages admirèrent cette solution sublime... Helvétins affirme qu'on n'en finirait point si l'on voulait donner la liste de tous les peuples qui vivent sans avoir l'idée de Dieu. Nous pensons comme loi : il aurut été aussi difficile de finir cette liste qne de la commencer; car Baylc suppose que ces peuples sont situés dans des terres australes et inconnues. »

M. Roselly de Lorgnes continue de ce ton toate la peinture du xviii* siècle. Maio il ne saurait aller plus loin dans sa critique que le tribun populaire. Benjamin Constant, disant, dans son livre c/e la Religion : « Les auteurs du xviii* siècle,qui ont traité les livres saints des Hébreux avec un mépris mêlé de foreur, jugeaient l'antiquité d'une manière misérablement BupcrScielle ; et les Juife sont de toutes les nations celle dont ils ont le plus mal connu lu génie, le caractère et les instiuitions religieuses. Pour s'égayer avec Voltaire aux dépens d'Ëzéchjel ou de la Genèse , il faut réunir deux choses qui rendent cotte gaieté assez triste : la plus profonde ignorance et la û-ivolité la plus déplorable. »

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H. RCWELLY BE LOBGUES. 3q3

Nous ne trouvons à reprendre dans ce morceau que la manière dont l'auteur présente le clergé do Urostaunition. A l'entondro, cette inRuencc cléricale, qui lit tant de bruit alors, n'aurait existé que dans les calomniée des journaux et des cban-- ^ns. Noue sbvmis que les fameux articles sur les jésuites sont frappés de ridicule aujourd'hui t nous reconnaissons leur exagération, et nous ne conce* yons g))ère comment les abonnés ne sont pas morts d'ennui en lisant la même chose tous les jours; mais il est impossible de nier la réabté des projets politiques et de l'aotion ambitiouse de certains dignitaires ecclésiastiques de cette éfMMpie. Que chacun sonde sa conscience , et me réponde.

Nous avons surtout remarqué dans ce livre le chapitre sur les Prophètes, qui nous a semblé un traité complet et nouveau dans plusieurs parties. Rationalité de la prophétie i pour la nier , il faut nier l'ftme et se jeter dans le matérialisme. La spiritualité de l'âme admise, aucun esprit philosophique,-étudiant cette mystérieuse essence, n'affirmera l'impossibilité du don de prophétie , signe de l'inspiration divine du prophète , la sainteté do sa vie, et surtout l'accomplissement de sa parole. Consentement général des peuples en fbveur de la pri^hétie : pas un seul grand événeneut dans l'histoire du monde qui n'ait été annoncé. Sainteté des prophètes hébreux : leur courage dans le martyre , leur amour de la vérité , qui est Dieu. AccomplîsswoitDt 4«8 prophéliM : les diverses faces do la

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3^4 DEUXIÈME PARTIE. RELIGtOH.

qucslion sont présentées avec une lucidité bien précieuse.

Le travail de M. Roselly de Lorgues sur les preuves de l'accomplisseinent des prophéties, mérite de flxer l'attention de tous les hommes qui p^n- sent. II examine les récits de» voyageurs modernes, et trouve que jârtout les siècles ont obéi à la voix <le Dieu.

Nws terminerons cette revue des écrivaiiv religieux de notre temps par quelques mots sur un homme dont renseignement a retenti en France depuis quelques années. Élève de M. VictorCousin, et l'un des meisAires les plus distingués de l'Ëccde normale, M. Bautain se fit remarquer dès l'abord par sa patience , sa pénétration et son amour sincère pour la vérité. Il fut désigné pour aller prêcher l'éclectisme à Strasbourg, et devint bientôt le centre d'un mouvement catholique dans l'est de la France. Il arriva à la foi par le dégoût de la science , qui n'apprend rien de complet. « J'ai raisonné avec Àristote, j'ai voulu refaire mon entendement avec Bacon , j'ai douté métJiodiquement avec Descartes,' j'ai essayé de déterminer avec Kant ce qu'il m'était possible et permis «te connaître ; et le résultat de mes raisonnements , de mon renouvell^nent , de mon doute métb»dique, a été que jene savais rien, et que peut-ôtre je-ne pouvais rien savoir. » ( Discours sur la morale de l'ÉvaagUe comparée à celle tiet philosophes.)

L'étude de l'ÊvaDgile conduisit biwi<>tM. BftU-

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H. BACTAIN. 3^5

tain à la foi et à une vive pratique : il se fitprAtr,e. Nous assistons ici à un spectacle plein de grandeur qui nous rappelle l'enseignement des f^emiers siècles; nous voyons de jeunes hommes épris des doctrines rationalistes se presser autovr de la chaire du nouvel apAtre et arr^fer comme lui à la foi catholique. Rien de plus touchant que cette correspondance publiée, par l'auteur de la Philosophie du christianisme. Ces jeunes gens rendent compte de leurs combats et de leurs étu4es ; ils disent comment ils ont été amenés à croire et à embrasser le sacerdoce. Ces lettres ont un parfum du iv« siècle de l'f^lise.

II est difficile de pénétrer toute la pensée de H. Baulain et de son école. 11 n'a pas formulé de doctrine dans un livre développé , il les a semées çà et là dans quelques brochures. La Philosophie du christianisme , par exemple , n'est autre chose que des notions iHographiques sur les jeunes convertis et leur correspondance. Quelques idées ont mérité la censure du Saint-Siège. Les erreurs de H. Bautain, comme celles de M. de Lamennais, sont nées de l'examen de la question de la certitude. Quelques phrases de H. Bautain ont fait penser qu'il anéantissait pour ainsi dire la raison humaine , et qu'il la regardait comme incapable d'arriver h une notion quelconque de la vérité. C'est le reproche adressé à M. de Lamennais. M. Bautain a-t-il voulu dire autre chose que ceci : la raison de l'homme ne peut arriver à une com-

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3^6 DPA'XIÈHE PARTIR. KELIGIOK.

plùle corlilude philosophique? Nous en douions i vanis lorsque l'on touche à ces matières, on ne saurait y apporter trop de clarté , et encore une fois la doctrine de M. Bautain est à pmne exposée. S'il nio la raboq individuelle, il ne place pas, comme M-, de Lamennais, Ja preuve do la certitude dans le consentement général , mais dans l'Ëcritura sainte , dans l'Ëvangile lui-même. M. Hautain a-t-it réellement entendu enseigner que chaque homme recevait ainsi la vérité de son commerce isolé avec rhVangile? Qui ne voit que c'est l'individualisma le plus complet, une sorte d'illuminîsme si Ton veut. Ceci nous parait bien autrement hérétique que la doctrine mennaisienne ; mais encore une fois nous n'afllrmons pas que ce soit là la pensée de M. Hautain. Il nous semble impossible que le prêtre philosophe nie ainsi la puissance enseignante de l'Ëgliae.M. Hautain appartient surtout au xn^sièclo par la tendance prononcée à allier la philosophie » la religion, à donner à la science la foi pour base i n'est le caraotère de tous les hommes éminents de ce temps-ci. Le professeur de Strasbourg doit aa monde Catholique une explication plus satisfoisanto dos points contestés de sa doctrine.

Nous vaudrions pouvoir parler de toutes les ccni- \tea religieuses ; mais il faut s'arrêter. Nous nommerons cependant/o^ie/^e.par M. l'abbéOrsini. beau et saint livre qui a le charme du roman ef souvent le pathétique du drame.

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Kcvuci rcligltoset. — Pttdiutiont, — ProtetlBDtlsro*. — Âgliia lïancalK. — Concluiion,

Nous n'avons cité que (Quelques écrits dans la foule de ceux qu'a produits ce siècle. Nous avons voulu rappeler seulement les chefs-d'œuvre qui ont commencé la renaissance de la science catholique, et quelques autres ouvrages plus récents adoptés par le suffrage du public. Il est impossible do ne pas être frappé de la grandeur des apologistes contemporains.

Plusieurs organes catholiques continuent de marcher dans la voie lumineuse tracée par les maîtres. Une partie des anoiens rédacteurs du Mémorial , de l'avenir et de la Revue européenne rédigent l'Université catholique , qui a déjà donné des travaux remarquables. L'Univers, les Annales de philosophie chrétienne jouissent d'une estime méritée, ainsi que la Bévue catholique de M. le vicomte Walsh; malheureusement ces recueils ne sont feuilletés que par les catholiques. Je les cherche en vain dans les cabinets de lecture de Paris et des grandes villes de province. Ce qui rend les discussions peu fructueuses , c'est celte séparation

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338 OEUXIÈUE PARTIE. RELIGION.

cntiùre des camps opposés. L'aljonnc de la Bévue des Deux Mondes ou de X Encyclopédie noui/e/le , qui se nourrit des idées de MH. Leroux et Lcrmioier, reste étranger à celles qM HM. Gerbet et de Coux répandent dans le pubKc par la voie de fl/niversité catholique. Il y a pout-étro un peu de la faute des écrivains religieux ; ils ne se mêlent pas assez au mouvement des idées actuelles, ils les dédaignent trop. Sans doute elles sont vagues , elles marchent au hasard ; shùs quel progrès cependant sur ce qu'on appelait la philosophie il y a cinquante années ! Et d'ailleurs dès qu'elles sont écoutées , il est du devoir des écrivains voués à la défense de la religion delesétudier et de les combattre. Certes, la cause religieuse compte aujourd'hui pour défenseurs les noms les plus célèbres du siècle ; mais il ne faut pas croire que l'esprit humain, si inquiet et si vivace, cessera jamais de lutter ; il est bon de confirmer tes croyants dans leur foi, et c'est le rôle que jouent aujourd'hui les écrivains catholiques ; mais il vaudrait bien mieux qu'ils entraînassent à une foi réelle et profonde les jeunes générations qu'endort encore le win murmure de quelques théories plus brillantes que rationnelles. Le moment est favorable à l'enseignement de la vérité, et la religion se trouve aujourd'hui en France dans une situation heureuse sous plusieurs rapports.

Un des grands malheurs qui ont pesé sur notre patrie , est sans contredit l'hostilité momentanée

BETTES RELIGTEFSES. SaQ

de la liberté et de la religion. L'abbé de Lamennais développa les causes de celte hostilité, dans les premiers numéros de l' devenir, avec cette clarté incisive qui est un des plus brillants caractères de son génie. Ses pages sont dans toutes les mémoires. Les troubles civils, qui avaient tout confondu, produisirent cette séparation déplorable, et la restauration ne fît que la rendre plus profonde. Dans les époques de révolutions, où les pouvoirs sont remis en ({uestion tous les mois , le plus grand péril qui puisse menacer un culte , est d'être inféodé à un parti quelconque ; c'est ce que nous avons vu sons la restauration. Il arriva une époque où les ministres du Christ se firent courtisans et dominateurs tout à la fois. Ils disposèrent des places , et leur influence devint toute-puissante dans l'État. On se faisait catholique par ordre ; les ofQciers supérieurs, qui pour la plupart avaient conservé la foi des camps de l'empire , suivaient dévotement les processions des missionnaires. La religion libératrice qui proclama l'égalité il y a dix-neuf siècles , servait de marche-pied à des ambitions mesquines, à de puériles tentatives pour ressusciter un passé mort à jamais. Je le dis dans toute la franchise de mon &me , jamais pouvoir ne fit une condi> tion pire à l'épouse de Jésus. Ohl qu'il servait mieux sa cause sainte le gouvernement brutal qui la dépouillait de ses diamants et de sa pourpre, et faisait ruisseler le sang de ses prêtres sur l'écha-

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33o nEimiÈHE PARTIE. RELIClOn.

iÂud ! Le martyre a toujours sancUlié la terré et répandu le christianisme.

- Aujourd'hui que ces causes, de haine Qut dis- ' paru , que la religion un moment persécutée à Paris par une multitude aveugle ol forcenée , ne reçoit plus de l'Ëtat que la protection qui lui estdue, elle reprend peu à peu son empire sur les âmes.

Nous ne savons ce que l'avenir peut renfermer encore de changements et d'orages. Dieu veuille queleclergés'isolede plus en plus de la politique, qu'il comprenne à quelle hauteur doivent se tenir les ministres d'un culte si élevé au-dessus des opinions mobiles qui se disputent le pouvoir éphémère des rois et des congrès.

a Lorsqu'une religion, dit M. de TocqueviUe, ne cherche à fonder son empire que sur le désir d'immortalité qui tourmente également le cœur de tous les hommes , elle peut viser à l'universalité-, mais quand elle vient à s'unir à un gouvernement, il lui laut adopter des maximes qui ne sont applicables qu'à certains peuples. Ainsi d(»ic en s'alliant à un pouvoir politique, la religion augmente sa puissance sur quelques uns et perd l'espérance de régner sur tous. Tant qu'une religion ne s'appuie que sur des sentiments qui sont la consolation de toutes les misères , elle peut attirer à elle le cœur du genre humain »

Voilà ce que. Dieu merci, comprend aujourd'hui ou France une partie du clergé et surtout des jeunes prêtres. Nous avons traversé des jours mauvais,

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