FOURIÉRISME. W

plus de cinq mille ans. Je ne répéterai pas ici'iès objections irrésistibles qui se trouvent dans le cO^ pitre sur Saint-Simon : cette erreur est incroyalll^ dans UD esprit observateur et sagace. Tous ces maik qui ont ensanglanté et désolé la terre viennent d'utie idée de quelque philosc^he qui aura mal enseigna le genre humain I En vérité ce n'est pas soutenable. Cogunent Fourier n'a-t-il pas vu la profonde altération de notre nature, et le mal attaché au flanc de l'humanité comme un trait empoisonné?Ainsi, c'est à lui que les saint- simoniens doivent leurs rêves sur les bonheurs qui vont assaillir les hommes délivrés de l'empire du mal, sur la glorification de la chair et des désirs humains que le christianisme a eu tort de combattre. C'est à lui qu'il hut renvoyer ces songes que la réalité dissipe , et dont la naïveté étonne de la part d'un homme si versé dans les sciwces positives.

La Théorie des quatre mouvements que Fourier publia en 1808, contenait le germe de tous ses travaux postérieurs ; le livre resta inconnu. Quatorze ans après parut le Traité de F association domestique agricole. C'est dans ce livre qu'il faut étudier le fouriérisme : il le contient tout entier. Les ouvrages qui l'ont suivi, le Nouveau-Monde industriel ( 1 829) , le pamphlet contre Saint < Simon et Owen , et les articles du Phalanstère, n'ont fait que développer certaines parties de la doctrine.

Fourier, dans le Traité de l'association, se pose

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^diment comme le successeur de Newton. Le jB^d physioiffli a découvwt l'attraction matérielle, ^ lui l'attractioD passionoée. A Newton la science ^ la vie planétaire , à Fourier la Bcience de la vie Jiumaine. J'avoue que la découverte du premier me ^mbie plus claire que celle du second, et que l'attraction passionnée pourrait bien être connue depuis long-temps. Hais j'ai hâte d'arriver à Tapplication,qui est vraiment curieuse et neuve. Nous ne nous occuperons pas dm idées de Fourier sur les plus hautes questions qui lùent agité l'esprit hninain, sur Dieu , car il y a ici quelque confusion peut-éUre. Fourier est-il panthéiste? Dit-il Dieu est tout ce qui est , ou croiVil que Dieu a une esisr tence à part? On ne sait trop qu'en pensw. Hais l'opinion de Fourier est asseï peu importante { car il n'a lait qu'effleurer cette iaunense étude, rt l'erreur panthéistique, que quelques écrivains de nos jours ont cru nouv^e, est viâlle conune le monde; le christianisme l'avait tuée, pensait-on.

H. Louis Reybaud a publié sur Fourier un travail plein de perspicacité et de patience. Nous allons lui emprunter quelques citations, car nous ne pourrions ici que le répéter, et ce serait un labeur que d'essayer de ne pas employer les mêmes mots que lui. a Fourier lait de la nature trois prificipes étemels et indestructibles: Dieu, la matière, la justice ou les mathématiques. Ici entre Fourier et les autres philosophes plus de rapprochement pos-

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FouniÉRism. 83

àble; il mardie vots ses idées. Dans h tonte-puî»sance da Dieu il trouve la cause, et dam sa justice U raison des destinées générales. ■ Or la volonté

> universelle se manifeste et se témoigne par ^a^- V traction universelle: attraction dans l'humanité , B attraction dans l'animalité , attraction dans les

> corps inorganiques. C'est cette attraction qui, \âm volant sur elle-même , incessammait produit , ins cessamment détroit, incessamment conserve. De » là cinq mouvements : mouvement matériel , at- » traction du monde devinée par Newton ; mouve- » ment organique , attraction emblématique dans 9 les propriétés des substances ; mouvement în- » stÎHCtuel, attraction des pasaioos et des inx> stinctSj mouvement atomal, attraction des corps » impondérables; mouvement social, attraction de » l'homme vers ses destinées futures. Da l'attracn tion omverseUe est née l'analogie universelle , » résultant, sdon Fourier, d'nne kà mathématique » qu'il a- accusée sans la justifier toutefois. Toutes » les passions ont leur analogie dans la nature, déjà puis les atomes jusqu'aux astres. Ainsi les pro- » priétés de l'amitié seraient calquées sur celles du » cercle, celles de lamour sur celles de l'ellipse; ■ Voilà sans doute de ces bizarreries qui ont feil s«cneillir Fourier si légèrement d'abord : rien ne soutient cette assertion , qui confond la justice «t les mathématiques. Quelquesoit le mystère attaché »u nombre, il ; a bien autre chose dans l'idée di-

D,g,t7rrlb,.GOt>gIC

84 PREMIÈRE PARTIE. POLiriQVB.

vise de la justice. Quant à toutes les attractions dont vient de parler le philosophe , nous avons peine à penser que ce soit là une nouveauté réelle ; nous ne nous arr£ter<ms pas non plus sur les systèmes cosmogoniques de Fourier. Que le monde doive durer quatre-vingt mille ans, qu'il doive progresser quarante mille , s'arrêter huit mille ans à son apogée et décroître pendant quarante mille autres années ; que toute création s'opère par la conjonction du fluide austral et du fluide boréal , c'est en vérité ce que je ne sais pas, ni Fourier non plus. Mais le philosophe lui-même attachait peu d'importance à ces rêveries : Qu'importent, dit-il , ces accessoires à l'affaire principale, qui est l'art d'organiser l'industrie combinée d'où naîtront le quadruple produit: les bonnes mœurs, l'accord des trois claies, riche, moyenne et pauvre ; l'oubli des querelles de parti, la cessation des révolutions, de la pénurie fiscale et l'unité universelle. »

Fourier se plaint de ce que ses détracteurs , au lieu d'attaquer sa théorie de l'industrie combinée, attaquent continuellement ses systèmes connogoniques ou psychogoniques ; il passe condamnation sur tous ces rêves , mais il s'indigne qu'ils fassent fermer les yeux sur les bienfaisantes vérités de sa théorie de l'industrie combinée. C'est qu'aussi cette théorie est la partie sérieuse de ses découvertes.

Lorsque Fourier dit que le devoir vient det

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FOCniÉRISHE. 85

hommes , nous supposons qu'il n'avait pas toute l'idée que ces mots comportent. Le devoir ne peut venir que de l'idée de justice ; la justice est la vérité ; la vérité , c'est Dieu ; quant à ce qu'il appelle l'attraction passionnée, c'estàdirela tendance des passions , il nous est impossible d'admettre avec lui que ce soit un fait entièrement divin. C'est là la grande erreur que les saint-simontens ont vulgarisée par d'éloquentes paroles. Non , toutes nos passions ne sauraient être d'origine divine ; ce qu'elles ont de mauvais, elles le tirent du principe du mal qui est dans l'humanité depuis sa chute. Encore une fois, on n'extirpera pas avec de poétiques songes cette irréfragable et terrible vérité, écrite sur toutes les pages de l'histoire avec le sang et les larmes des peuples. Elle est le produit de la liberté de l'homme , et cette grande faculté , qui malheureusement fait souvent sa honte , est aussi sa seule gloire, car sans la liberté l'homme n'aurait pas de lutte et ne mériterait pas. Nous ne saurions trop nous élever con^ cette doctrine impie de Fourier , qui dit que toute passion, toute attraction est une chose naturelle et légitime à laquelle il est impie de résister. Ceci est contraire à l'enseignement moral universel depuis l'origine du monde , et nous ne reconnîussons à personne le droit absurde de s'insurger ainsi contre l'humanité- LorsdtiëTÏCâitbJh^- IHeu vin,t.«pAii|»^tei?irft«âl.idJUuii«ww<ii-Jetriiftsui»h pte>eH*''!**rt'cteftA#'fe'1et7iMtt^pi5iiî'''l'^fe^

86 PR£H!ÈBe PARTIE. POLITIQUE.

plîr. Renoncez donc , d philosophes ! à tons ces projets insensés de k destruction du principe du mali à cet Eldorado où tous les désirs de l'homme . seront sans cesse assouvis pour renaître sans cesse ; ne rêvez plus la cité de Dieu sur la terre , acceptez le fardeau que porte l'humanité , résignez-vous à sentir toujours les larmes se mêler à vos joies. Les vers dij poëte :

seront toujours la devise de l'espèce humaiae. L'erreur radicale du fouriérisme et de son successeur le saint-simonisme (i) est de considérer la vie actuelle comme définitive , de vouloir compléter icibas les destinées de bonheur de l'humanité.

On va croire peut-être d'après ces paroles que , IHTofesBant le système fataliste du fils de l'Orient , nous prêchons la glorification de l'ordre actuel des sociétés humaines, proclamant l'inutilité des efforts qui tendraient à améliorer le sort de l'espèce sur cette terre. Nous verrions dans cette idée une impiété véritable. Oh! non, nous n'admirons pas cet M-dre social qui froisse encore tant de milliers d'existences , qui permet aux riches de con- , dans une oisiveté frivole et souvent cou-

Et d'«ppeler le ulal-*lnionlNne l« (ncit-SImon etFourler ont Ccrlt * peu préi dtmfantaMUiBpni'IaiiMirJeitbnIiétAllMcbpier'praiMblemenl.

daril té Mît qii'n fidl entende ceUe phriA. ' '

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roKRiÉRissre. 87'

pable, des trésors arrosés du sang et deS tliMîl-r des misérables; nous avons vu trop de larli/eB'dtlti^ les yeux des mères pauvres pour ne pas ifitiS'^àeaMl tir ému à l'aspect de tant de malheurs. 'Pfétl^Aôil^' tons pas, d'immenses changements auront H^'^âhij' l'organisation sociale avant qne notre 'gëdShftititl' soit descendue dans la tombe. "" ■^'■'i'-'

Fourier, dans ses vues de régénéraftWh''îtilïustrielle, mérite toute l'attention et touté'é"lé^'Sj'i]à-!' palhies des hommes sérieux. Nous avoHs'fllil^ainë^'' que l'élection contenait en germe totit'lë tlëVé'ïoïiii pement social de l'avenir. Dans les théft'iefeae'FdUil rier, l'élection est partout; tous leS"WtfèS"tt*Witty' les grades viennent d'elle. Pour doiifWé/':^é''ide*' exacte du phalanstère de Fourier, nïHlS ntfèatlvldAl^ mieux faire que de citer un exiraît'dhUttiVtil! dth . M. Reybaud , déjà mentionné dansWdWpikii'ë'.'"''" « Après les groupes qui compïttWptrt^ sipt'étf* neuf individus , Tiennent les sértW- ^dî dôiVeit'avoir de vingt-quatre à ti'ente-deùy'^Upfes',"et'qU^' à leur tour forment les phalart!glïtr."tib"phalWfg«i contient environ dix-huit cents '^f^tiët'; Itf'de^ meure d'une phalange se nommVt-a iM'flhïitatlMèi^vr Un phalanstère devra être un êltiAC{('tt H'fttIïC4ffiH> mode et élégant, dans lequel iSftfllté 'IJ'ffitrai pAnt^ été sacrifiée au luxe , ni l'arcbi^cttlir^'^^ «*ti'gbnbe9 ' de l'aménagement... Dans un pHalahStél^d ttutsftt^ ' organisé pour une vie attraydhtd'ët' !IBi^,"tfrt'e 'vrei' au goût de chacun , commune'iÂ' l'Uil'VédtV^llHiN'-

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8Ai PREMIÈRE P\RTIL. POIITIQUE.

MtWil^ {o-éfère. On y poursuivra deux visées , la (^)f:^p)@4y^ générale et le bien-être individuel. Les Iflg^jBi^D^p les salles de réunion, les réfectoires, l£g(9|^}f]Çr^-, les cuisines , les caves , les greniers , I^^,q^^)^out y sera disposé de manière à assurer %?iJ^ffit)^'^ prompts et faciles, des distractions variées, un service économique et intelligent....» Mamtenant à ceux qui s'effraieraient de la mise d^jF)p^^|n^Çj^aire pour assurer tant d'aisance et ^^ii^hMfi^À^ merveilles , Fourier répond qu'un p|u;|^M|èi^(|^ dix-huit cents âmes ne coûtera guère p^i}]^|à.,{^(M;)^tjç^re que les quatre cests chaumières d'j^,^og[^une française égale en population. En- Q^|le,jp^aJ|^çjLère une fois achevé grandement et s^i^^(f)j^(„ §ff(fk pendant plus d'un siècle à l'abri d^ 1^0^^ il^p^ations , tandis que dans le même inter\^ ç^,^\ifa rebftti sept ou huit fois les mas^f^ef^d^ l^.cof^une française. Puis, la fondation af^ç^^ ilifi ^lî^''''^ autre compte à dresser, celui d|f&,^9nj;im^^,di^piénage sociétaire. Ainsi une imii^ef^^,i^yejrf mpl^^ra quatre cents caves ; un vaste grjÇfji^,.qif^f);ç^f^ts greniers; une cuisine avec un Pi^l'^finn^filî^Wtii'S'i'^^''^ cents cuisines avec les qjf^r^^pfpjtf /ep)f|[)f!^ qu'elles absorbent sans les of^çfwef^i^Qp t^^g^ntesque blanchisserie quatre c^f^,pjl^c^i^ef^f.|,^ous ces ateliers d'usage comnjLq^^if))tfpt)^j;()j}Jt,.fi,.)i'aide d'une machine à vapeur, q^^f^)^pii;^j^f) q^tr,^,f)e l'eau chaude dans tous les ^SJR^ifî^^?Mi4^iR^^^^^^^' Cependant, au dehors

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FOUniËRISHE. 89

de l'édifice la campagne a changé d'aspect; leehaieB, les fossés, ces emblèmes de servitude et de défiance , ont disparu ; les chemins ont été combinés de manière à ménager t'espace. En échange de leur terre, les propriétaires du sol ont reçu des actions tran»missibles , qui représentent la valeur de l'apport , et désormais cette vaste plaine pourra être exploitée comme si elle appartenait à un seul homme. Ainsi disparaissent , par le fait seul de l'associatioD , tous les inconvénients de la culture morale et de la propriété parcellaire. Une seule gestion , appuyée sur Ae gntnfls capitaux, réalise l'emploi harmonieux de toutes les forces , et obtient la plus grande somme possible de produits. Il en est d<B même des ateliers industriels : au lieu de ces échoppes multipliées à l'infini, tristes, solitaires, sales el incommodes , voici des ateliers immenses et vivants, joyeux, aérés, salubres, où les machines viennent en aide aux forces de l'honmie, et lui rendent le travail à la fois moins dur et plus régulier. « A ces avantages se joindront encore , dans un phalanstère, ceux qui résultent d'une meilleure organisation du travail. Le travail en mécanisme sociétaire sera à la fbis plus attrayant et plus parfait: plus attrayant, car il n'aura lieu que par courtes séances , et au milieu des passions enthousiastes qui doivent naître de la rivalité des individus dans les groupes , des groupes dans les séries , des séries dans les phalanges ; plus parfùt , car

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oa lui appliquera le système de division parcellaire , déjà praticpié avec succès dans nos grandes usines....

» Des bénéfices sont acquis , quadruples , à ce que dit Fourier,' de ceux qu'on obtient par les procédés actuels ; il s'agit maintenant de les distribuer d'après le mode sociétaire , c'est-à-dire en raison du c^ital, du travail et du talent. Pour cela, un lot sera fhit à chacun de ces droits, à chacun de ces agents de production ; et la loi de l'intérêt commun conseillera plus qu'on ne le pense une répartition équitable. En effet , les capitalistes ne pouvant espérer de beaux dividendes qu'à l'aide de bons ouvriers et de bons projets , voudront que les lots de talent et de travail soient sincèrement - et convenablement établis , et les non-capitalistes, ne pouvant employer les procédés avancés qu'à l'aide de capitaux , voudront tes attirer en les rétribuant d'une manière généreuse. Ainsi , au lieu de s'attribuer la part du lion , chacun des intérêts associés tendra plut6t à se dépouiller en faveur des autres. »

Je suis obligé de ne pas tout citer de cet intéressMit travail. Les capitalistes recevront en raison de la sevome apportée ; quant aux travaux , les plus pénibles , ërax qui sont toujours dans nos sociétés la part des pauvres, recerront le paiement le plus conndérable, de sorte que l'inimité du travail amènera la richesse. De là l'extinction de bien des

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FOVMtMSlIE. 91

lutines qui groadent aujourd'hui dans le monde. La pauvreté serait ainsi bannie du phalanstère ; car une des obligations contractées par la société foU' riériste est d'assurer le nécessaire à chacun de ses membres. Quant aux différences des r^tartltions dans les lots du talent , elles seront basées sur les grades et les titres donnés par l'élection.

Les grands hommes n'appartiendraient ii auoune phdaaige , mais au monde entier , et toutes les phalanges concourraiMit à leur assurer la fortune , les honneurs et la reconnaissanee de llinmanlté.

Plusieurs phalanstères se réuniraient pour former des villes , des capitales de provinces , des oikpilales d'empires, puis enfin la grande métropole; car il ne fout pas oublier que Fourier comprend te monde dans ses plans. Le Bosphore lui semble l'emplacement le plus convenable à ta capitale de l'univers. Une des grandes institutions de la société fouriériste , est celle des armées industrielles, commandées par ceux qui excellent dans les arts , dans les sciences , dans l'industrie , et destinées à se port«r sur les divers points où le besoin de leurs secours se feraient le plus vivement sentir.

n nous reste à donner une idée de la hiérareki* dee powoÎTS dans Fourier : «Cette souveraineté est multiple, dit M. Reybaud ; elle demande des titulaires à tous les instincts , à toutes les Incultes , à toutes les aptitudes , fa toutes les passions ; elle est en outre alternée , périodique, m^le, eapri-

93 PnEHlÈHE PARTIE. POLITIQUE.

cieuse ; elle ae pèse point , elle n'offusque poîiit. La souveraineté est dans certaios cas héréditaire, mais die n'emporte aucune attribution de capacité. La 1<À déclive a réglé les fonctions et les grades. Les titres de souveraineté s'échelonnent depuis l'unarque qui commande une phalange, jusqu'à l'omniarque , qui est l'empereur du globe....

».... L'élection universelle dans toutes les fonctions , et une liberté illimitée acquise désormais aux passions de l'homme , comme loi sociale et absolue , font de la souveraineté un titre presque honorifique , un titre de luxe , un litre d'apparat. Autour des chefs , plus de gardes , plus de boureaux à leurs ordres , plus de tribunaux sous leurs mains. La liberté est complète , puisque toutes les passions sont légitimes ; l'égalité ne l'est pas moins , puisque dans les phalanges l'éducation est la même pour tous , les fonctions accessibles à tous , les voies.de fortune et de grandeur ouvertes & tous et aux mêmes titres. Quel rdle reste-t-il à un pouvoir dans une société ainsi faite? »

On voit que Fourier poursuit toujours son rêve de l'anéantissement du mal dans la société humaine; nous ne pourrions que répéter les objections par lesquelles nous l'avons déjà cmnhattu.

Comme on s'en apercevra facilement, les écrits de Fourier ont puissammenl servi les saint-simoniens; ses applications sont bien autrement détaillées et précises. Il y a ici une compréhension plus

nourribyGoOgIc

FDlIRIÉRISIfE. ' g3

forte de tous les rouages sociaux, moios de hardiesse à saper les principes et les habitudes des peuples , plus de science pratique en un mot. Les saint-simoniens ont fait plus de bruit, parce qu'ils ont été des vulgarisateurs éloquents , tandis que Fonrier a souvent revêtu son idée d'une forme peu élégante et parfois impénétrable. Plus nous avancerons , plus la nécessité d'un style harmonieux se fera sentir ; les grandes découvertes elles-mêmes mourront inconnues sans l'aide de la poésie , dont quelques voix insensées osent annoncer la mort.

L'enseignement fouriériste a été bien moins éclatant que l'enseignement saint-simonien. Cependant des hommes supérieurs parmi ces derniers , MM. Jules Lechevalier et Abel Transon , embrassèrent la foi sociétaire. Le disciple le plus célèbre de Fourier est M. Victor Considérant , à qui nous devons plusieurs livres qui ont développé les doctrines du maître. Après le malheureux essai d'exécution tenté par l'école à Condé-sur-Vergne , M. Considérant a relevé le drapeau fouriériste par la publication de la Phalange , et les espérances des rédacteurs sont loin de s'être éteintes avec la vie de Fonrier, qui vient de mourir à l'Age de soixantesix ans.

n n'est pas d'utopiste dont la société ait réalisé tous les rêves. Les théoriciens , dans leur soif de bonheur pour l'humanité , vont toujours plus loin que le réel : c'est leur mission à eux ; les hommes

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94 PBEHIËItB PARTIR. POLITIQUE.

d'Ëtat appliquent plus tard certaines parties des œuvres réfonnatriees. Nous ae répéterons pas ce que nous avons dit des opinion^ de Fourier sur la glorification de toutes les passions humaines , sur ce bonheur ctnnplet dont il prétend que l'homme doit jouir un jourt mfùs nous ne sommes pas de ceux qui pensent que la législation est très belle comme nous la To;fons aujourd'hui, et qu'il ne reste pas beaucoup à feire pour améliorer le sort de l'individu dans la société qui le froisse. Ceci ne peut être qu'une parole brutale et égoïste dequelqoeprivilégié de la fortune.

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La pirll répabllcaln frincali et h ddmocntle en Amérique.-

Le parti r^fwblicaiii a vivement ocnapé les esprits. Cda se conçoit , surtout à cause de ses moyens d'acti(Hi , iQt^eas qu'il puise dans la jeunesse bouillante de la plupart de ses adeptes, dans leur courage , daAS la poMtkHa pauvre et froissée du plus grand noulve , dans ToultatiOTi de pensée des autres , po«r lêsquds la réfrablique est une utopis subtiiae, une religiûD.

J'avoue que philosophiquement parlaat ce parti ae solide avoir peu de valeur. Je ne comprends pas ^'ofi attache une importance énornw à n'avoir pas un premier magistrat héréditaire. S'imaginer qpie les é«»omie8 qui ae portent que sur un petit nombre de pairaaents déchargtfaientbeiraeBup le peupH c'est peu eennattre l'écenomie politique. Dans les Ëtats démocratiques, tes dix ou douze premiers fonctioiutaires sont beaucoup moins rétribués que dans tes Ëtats monarchiques, mais tous les autres te sont plus. Dans le pays modèle de la démocratie.

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96 PREIIlÈiŒ PARTIE. POLITIQUE.

aux États-Unis , toutes les foocUoQs soDt salariées. La démocratie offre des avantages incontestables , mais ce n'est pas la diminution des impAts.

Sur la grande question du pouvoir engendré par l'élection, le parti républicain français en est encore aux théories de Jean -Jacques Rousseau. Pour lui , toute la puissance est fondée sur le nombre. En vérité, je ne vois pas quels avantages il pourrait apporter à la nation, il parle des États-Unis ; mais comment ne s'aperçoitr-il pas lui-même que les États-Unis sont dans des conditions sociales dont il est éloigné plus que tous Les autres partis qui se divisent la France? Sait-il ce que c'est que l'idée réellement dominatrice qui préside aux destinées américaines ? c'est l'idée chrétienne vivante dans chaque femille. C'est la religion qui maintient l'ordre au milieu de cette démocratie haletante , de cet immense bouillonnement industriel. Écoutons M. de Tocqueville.

« Aux États-Unis , la religion ne rè^e pas seulement les mœurs , elle étend son empire jusque sur l'intelligence.

» Parmi les Anglo-Américains , les uns professent les dogmes chrétiens parce qu'ils croient , les autres parce qu'ils redoutent de n'avoir pas l'air d'y croire. Le christianisme règne donc sains obstacle de l'aveu de tous ; il en résulte , ainsi que je l'ai dit ailleurs , que tout est certain et arrêté dans le monde moral , quoique le monde politique semble

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ikfttl RÉPVBtlCAm FhAttÇAIS, BTC. ^f

ïtbandonné à la discussion et aux essais des hommes »

Et plus loin :

« La religion, qui , chez les Américains , ne se mêle jamais direclement du goufernement de la société , doit donc être considérée comme la première de leurs institutions [tolitiques ; car si elle ne leur donne pas le goût de la liberté, elle leur en facilite singulièrement l'usage.» (Off7fl r/e'/nocratie aux États-Unis , t. II. )

Ce grand fait observé par M. de Tocqueville est ce qui frappe le plus tous les voyageurs qui s'asseyent quelques mois aux foyers américains; il explique la société du Nouveau-Monde. Sans religion tout Ëtat, quelle que soit sa forme politique, n'offre (pie désordres et malheurs ; mais une démocratie sans religion nepeutétre qu'un effrayant chaos. Les croyances chrétiennes du parti républicain français sont assez-problématiques ; du moins c'est l'opinion la plus générale sur lui.

Le livre De (a Démocratie en Amérique a donné à son auteur un rang élevé dans l'opinion publique ; l'Académie française lui a décerné te prix Monthjon; l'Académie des sciences morales et politi^ ques l'a admis dans son sein. L'ouvrage de M. de Tocqueville est une étude consciencieuse et habile de l'organisation politique des Ëtats-Unis, D'ailleurs chacun a l'instinct que celte question de la démocratie renferme les destinées da monde; l'auteur

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9B rREHlÈRE PARTIE. POLITIOtlC.

ne 86 ledisslmule pas. Dès l'introduction il proclamô ce fait : frap[»é de l'alité des conditions qu'il vient d'observer en Amérique, il examine par quelle suite de transformations la France arrive à un état semblable. Il y a sept cents ans, la France était pofiséiléopar un petit nombre de familles qui absorbaient tout le pouvoir;

«Les plébéiens comiiienceut à s'affranchir par l'F^ glisc;elle ouvre son sein aux pauvres esclaves, qui, devenus prêtres, se placent au milieu des nobles, et quelquefois au-dessus des rois. Les légistes, les négociants et les lettrés arrivent tour à tour aux aflaii'esi l'intelligence affranchit le peuple, et dès lors rien ne peut plus arrêter le mouvement démocratique.

» Le développement graduel de l'égalité dés ronditiohs est donc un fait ptovidetitiel, dit l'autour ; il en a les principau^L caractères : il est universel, il est durable, tl échappe chaque jour à la puisiMince humaine; tous les événements comme tous les hommes servent à son développement.

» Serait'il sage de croire qu'un mouvement ftocial qui vient de si loin pourra être suspendu par les efforts d'une génération? Pense-t-on qu'après avoir détruit ta féodalité et vaincu les rois , la démocratie reculera devant les bourgeois et les riches? S' arrôtera-t-elle maintenant qu'elle est devenue si forte et ses adversaires si faibles?

»0ù allons-nous donc? Nul ne saurait le dire ;

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PARTI KiPUBLICilR rkANÇÀM, ETC. ^

car <Ugà les termes de comparaison notts manquent. Les conditions sont plus égales de nos Jours parmi les chrétiens qu'elles ne l'ont Jamais été dans aucun temps ni dans aucun pays du monde t ainsi la grandeur de ce qui est déjà feit «mpécbe de prévoir ce qui peul se faire encore.

» Le livre entier qu'on va lire a été écrit soua l'impression d'une sori« de terreur religieuse produite dans l'Ame de l'auteur par la vue de cette révolution irrésistible qui mardie depuis tant de siècles à travers tous les obstacles, et qu'on Voit encore aujourd'hui s'avancer au milieu des ruines qu'elle a faites. » (i-ik)

Oui , le mouvement démocratique qui suit son cours dans le monde k travers tous les obstacles , est providentiel. La Restauration est tombée pour «'être imaginé que l'humanité reculerait devant la volonté de quelques hommes ; et tout pouvoir qui n« sera pas à la tét« de cette évolution sociale , est destiné à p^ir ainsi. Nous pensons , comme M. de Tocqueviile, que la tâche des gouvernements est de comprendre et de diriger cette marche mystérieuse des peuples chrétiens. Nous pensons que le premier devoir des gouvernements est d'instruire le peuple, de seconder de tous leurs moyens la renaissance religieuse qui s'itère aujourd'hui dans les esprits. C'est une erreur profonde de penser que sans la religion il smt possible de moraliser une nation ; k société ne vit pas seulement de pain, mais de

n,g,t7„ib,G00gIc

toô MEwÈRE Partie, politique.

vérité. Quand l'idée religieuse est éteinte dans lé peuple , il devient une foule brutale et sans frein. Que tout soit donc fait pour l'éducation religieuse ; là est notre avenir : amélioration du sort matériel du peuple ; mais , et avant tout , culture de son intelligence et de son cœur. M. de Tocqueville remarque avec raison que la grande révolution sociale qui se poursuit sous nos yeux a toujours marché au hasard. «Jamais, dit-il, les chefs de l'Etat n'ont pensé à rien préparer d'avance pour elle ; elle s'est faite malgré eux ou à leur insu. Les classes les plus puissantes, les plus intelligentes, les plus morales de la nation n'ont point cherché à s'emparer d'elle aûn de la diriger. La démocratie a donc été abandonnée à ses instincts sauvages. » Cette remarque doit être méditée par tous les hommes qui ont une influence quelconque sur les affaires de l'Etat, depuis le ministre, depuis le roi, jusqu'au plus obscur électeur municipal de la plus obscure commune. Tant que le pouvoir n'aimera pas la démocratie, la démocratie haïra le pouvoir ; si au contraire le pouvoir a l'instinct de l'époque, s'il n'a plus peur de la démocratie, l'aversion du peuple cessera, et il ne regardera plus le pouvoir comme un ennemi qu'il doit détruire. Le pouvoir est une protection; et il ne faut pas se dissimuler uce vérité irrécusable, c'est que le monde a été ensanglanté parce que le pouvoir, au lieu de protéger, a été oppresseur, surtout parce qu'il na pas. eu l'intelligence du mouvement mys-

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Parti KËPL'BLiCAi» FnAN(,:Ais, etc. lOl térieux qui emporlc la société et qui n'est que le développement de la parole du Christ. M. de Tocqueville remarque avec une profonde raison que la liberté qui ne marche pas appu^'ée sur la religion ne peut être une source de. bonheur pour les peuples. Il trouve partout en Amérique cette bienfai- . santé alliance. « La religion , dit-il , voit dans la liberté civile un noble exercir^î des facultés de l'homme; dans le monde politique, un champ livré par le Créateur aux efforts de l'intelligence, libre et puissante dans sa sphère. Satisfaite de la place qui lui est réservée , elle sait que son empire est d'autant mieux établi qu'elle ne règne que par ses propres forces et domine sans appui sur les cœurs.

» La liberté voit dans la religion la compagne de ses luttes et de ses triomphes , le berceau de son enfance , la source divine de ses droits. Elle considère la religion comme la sauvegarde des mœurs ; les mœurs comme la garantie des lois, le gage de sa propre durée. » (1-172.)

M. de Tocqueville est saisi d'une grande douleur à la vue du divorce delà religion et de la liberté dans notre France. « Où sommes-nous donc? dit-îî ; les hommes religieux combattent la liberté , et les amis de la liberté attaquent les religions ; des esprits nobles et généreux vantent l'esclavage , et des Âmes basses et serviles préconisent l'indépendance ; des citoyens honnêtes et éclairés sont ennemis de tous les progrès, tandis que des hommes sans patrio-

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103 ÏREHIÈRE PARTIE. POLITIOUE.

Usme et sans mœurs se font les apôtres dit la civilisation et des lumières.

» Tous les siècles ont-ils done ressemblé au ndtre? L'homme a-t-il toujours eu sous les yeux, commede nos jours , un monde où rien ne s'enchaîne , où la . vertu çst sans génie et le génie sans honneur ; où l'amour de l'ordre se confond avec le goût des tyrans et le culte saint de la liberté avec le mépris des lois I où la conscience ne jette qu'une clarté douteuse sur les actions humaines, où rien ne semble plus défendu, ni permis, ni honnête , ni honteux, ni vrai, ni faux?» [Int., p. 17.)

Voilà un lugubre tableau. Pascal dit, avec sa hauteur de vue habituelle , qu'il ne faut pas trop parler à l'homme ni de sa bassesse ni de sa grandeur. Il faut aussi se déiier de l'exagération quand OD parle aux peuples. Selon nous , dans ces lignes H. de Toqueville n'a pas cette appréciation froide qui lui est habituelle. Il n'y a plus à combattre les idées religieuses que des hommes sans portée , qui comprennent la liberté autant que la religion; et, Pieu merci , les hommes religieux dont le nom retentit en France ne combattent pas la liberté. Sont-ce des ennemis de la liberté que MM. de Chateaubriand, Lamennais, Lamartine, Gerbct, Lacordaire et tant d'autres que je ne nomme pas pour ne point ftiire de cette page une liste de noms propres ? Quels sont donc les esprits nobles et généreux qui s'oublient à ce point de vanter l'esclavage?

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PA^TI ItÉPtIBLICÀlN nt^CUS, ETC. lo3

M. de Tocqueville prétend que , dans ce siècle , la verlu est sans génie. Tout le monde a écrit (et c'est vrai) qu'un des signes caractéristiques du génie dans ce temps est la pensée religieuse. Quant à son assertion, que la génie est sans honneur, elle me semble encore bien contestable. Nous savons autant que qui que ce soit copibien l'aristoGralio d'argent oi la petite bolirgeoisie manquent généralement de lumières et de grandeur. Mais nous ne les accusons pas tt de confondre l'amour de l'ordre avec le goût des tyrans. » Nous reconnaissons que laconr science ne jette qu'une clarté douteuse sur les actions humaines; ceci n'est malheureusement que trop vrai pour une grande partie de la société. La suif de parvenir éteint la probité dans les jikm0s qui i^e traînent dans h$ intrigues et les bassesses.

Cetie page de M. de Tocqueyille nous semble l'appréciation d'une âme noble qui, ici. s'est lais» influencer par quelques vues de détails. Toutefois à l'aspect de ce cloaque aperçu par son imagination , l'écrivain est loin de désespérer de l'avenir. U croit à l'organisation harmonieuse de la démocratie ; et c'est pour nous un consolant spectaclâ que cet accord de tant d'hûmm£8 éleyés qui , reniant les folies de nos pères , croient à la religion et à la liberté.

Quand cette cooGance sera partagée par un grand nombre de citoyens, nous sortirons de l'état de torpeur oii la France s'endort aujo«rd'hiM( état

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104 PREMIÈRE PARTIE. POLITIQVE.

que M. de Tocquevillo explique, selon nous, avec beaucoup de vérité.

n I^a société est tranquille , non point parce qu'elle a conscience de sa force, mais au contraire parce qu'elle se croit faible et infirme; elle craint de mourir en faisantun effort. Chacun sait le mal, mais nuln'ale courage et l'énergie nécessaire pour chercher le mieux ; on a des désirs , des regrets , des chagrins et des joies qui ne produisent rien de visible ni de durable, semblable à des passions de vieillards qui n'aboutissent qu'à l'impuissance. »

Le livre de la Démocratie en Amérique est digne du succès qu'il a obtenu; il portera de grandes clartés dans les intelligences. Il apprendra à la France que ta démocratie américaine , sans la religion , ne serait qu'un chaos épouvantable ; il calmera dans certains esprits l'épouvante que causent CCS mots : Souveraineté du peuple ; il donnera enfin des connaissances pratiques à des hommes qui s'obstinent à tout juger sans rien examiner. L'auteur se montre partout afl'rancbi des préjugés qui obscurcissent tant d'intelligences aujourd'hui. Il a étudié l'Amérique sans amour et sans haine, blâmant les abus, admirant les bienfaits de rette organisation politique qui est jusqu'à présent la seule démocratie réelle que l'on puisse étudier dans le monde entier.

Quant à la démocratie française , il est assez dif- Ocile de savoir précisément ce qu'elle veut. C'est

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PARTI IIÉPVBLICMS l'RASÇAlS, ETC. I o5

dans la polémiqué d'Armand Carrel , au commencement de la révolution de i83o, qu'il faut surtout étudier les idées de ce parti , qui a encore quelque influence à Paris, mais presque plus dans le reste de la France.

Les deux brochures que M. de Lamennais a publiées depuis qu'il est arrivé à une sorte de républicanisme , ne sauraient être regardées comme un programmedu parti. Cesontdes œuvres poéUques, vagues et incomplètes quand on y cherche un ensemble de doctrine. Mais, à part la puissance de la forme , savez-vous ce qui a donné tant d'éclat aux Paroles d'un croyant? C'est l'idée religieuse qui enveloppait toute cette révolte de l'oppressé contre l'oppresseur; c'est l'afl'ranchissenient prêché au nom du Christ. Les Paroles cTun eroyant , presque impies pour les catholiques , ont été une oeuvre de religion inattendue pour les populations ouvrières de nos grands centres industriels, qui vivaient dans un si profond oubli de Dieu. C'est ce qui m'a fait dire ailleurs que l'abbé de Lamennais pourrait avoir une bienfaisante influence sur les républicaine fran^îs.

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Nous avops donné une idée des doctrines qui se disputent aujourd'hui les intelligences françaises (i) ; il nous reste cependant encore une étude à faire, c'est cotlc des théories sociale? du pouvoir actuel. C'est assez embarrassant : pn {,'ouYcrncincnt ne développe pas ses principes comme des philosophes. Nous avons peu de livres qui puissent nous Ipjidcr ici , quoique des puhlietstcs de talent aient produit depuis quelque temps des travaux remarquables. M. Edouard AUetz , entre autres , est biei^

(l) NoDiaTODi.dani lecb«iritre lar lf.de ^ontld. âlndié IfidoiBtrinï9d« v^ritibles pirlisaDn da pouvoir donné pnr DIeuJi un homne «tase<idc9ccndint-i.Qnsnl aux 1#|;IIIniUlM rranfiii, qui «dopluicnt la charte de Louis XVIII , nous ne leur conjacrFronl ft m chlBitre f pécial , Dotii lei retroDTeroni daui taules lei parllei de ce traTall qui Iralleol de l'éloquence appliquée à la pr« tique deiatTaires. Il* ne *ont plui (éparéi du parti KoorerDemenlal actuel que par cette Idée fondamentale, que, dans aucune circonstance, une nation ne doit et ne peut cbtniter l'ordre de nuccesdon an trône. Quitnt an rente des théories polillquei, le parti iégllimisle canstUuilounet , h quelques nuances près, adopterait rolonriers les Ibéoriei de ce qu'on apprlle aujourd'hal rn Franc* Ipji'alf-milieu. Mils tout ceci a bien Tieilll derant les grandei quetllont qqe renrenne l'avenir.

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THÉORIES AQ GOUTERNEHBirr ACTD£L. IO7

pénétré de l'idée chrétienne , et a l'intelligence de la société actuelle ; M. de Carné, appnyé aussi sur nne foi entière au christianisme , jette sur notre époque un œil exercé. Sans partager sa confiance dans la bourgeoisie , ou , pour parler plus clairement , dans le corps électoral d'aujourd'hui (car où commence et finit la bourgeoisie dont nos.publtcistes parlent tant?) , nous trouvons dans ses travaux une appréciation souvent profonde de la politique contemporaine, nne tolérance qui est appuyée sur une compréhension rare des choses et des hommes. Nous regrettons vivement que H. de Carné ne soit pas entré à la chambre des députés. La France a besoin d'hommes d'une conscience éclairée et solide. Les électeurs ne doivent plus demander àun homme d'oh il vient etce qu'il a été , mais ce qu'il sait et ce qu'il veut.

Nous ne pouvons pas prendre les écrits deM. de Carné pour les représentants des hommes qui dirigent les affaires de France aujourd'hui , parce que M. de Carné n'est pas assez adopté par eux , parce qu'enfin il ne figure pas encore parmi Tes hommes politiques pratiques de cette époque.

La Revue Française, dans l'article sur la démocratie de M. Guizot, nous adonné un traité de théories sociales facile à étudier. Nous le regardons comme la charte du parti gouvernemental. Au point de vue philosophique où nous sommes placé , toutes les nuances qui divisent «ntre eux les

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loS PHEMIÈKE PARTIE. POLITIULE.

hommes parlementaires s'efTaceot «itièremeDt. Il faut vivre au sein des mesquines coteries qui entraveut tout pour comprendre les petites aversions des unes et l'enthousiasme ridicule des autres.

M. Guizot commence par combattre deux systèmes qui ont été soutenus à plusieurs époques : 1" que chaque homme ne relevait que de sa volonté , et 3° que la source légitime du pouvoir était dans la manifestation de toutes les volontés.

M. Guizot démontre que l'homme relève de la raison , de la justice, de sa conscience, et non de sa volonté. Et c'est de toute évidence. Si l'homme ne devait obéir qu'à sa volonté, il serait une brute qui n'aurait que des instincts aveugles. 11 faut avoir perdu tout sentiment de la dignité humaine pour proclamer une absurdité semblable. M. Guizot e^t ici parfaitement dans le vrai ; seulement il appelle raison et justice ce que d'autres penseurs ont nommé Dieu. Mais je ne discuterai pas; car, sans aucun doute, la raison et la justice invoquée par M. Guizot découlent de Dieu.

Quant à la participation au pouvoir, à l'exercice du droit de suffrage, loin de l'accorder à tous, M. Guizot soutient qu'il ne peut être basé que sur la capacité, a Et la capacité dont il s'agit ici, dit-il, n'est pas simpl^nent le développement intellectuel ou la possession de telle ou telle faculté particulière ; c'est un fait complexe et profond qui comprend l'autorité spontanée, la situation habituelle, l'intelligence

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tHÉORiËs DU couvÉninèHÉNT actOel. log Aaturelle des intérêts divers à régler, un certain ensemble en6n de facultés , de connaissances et de moyens d'action qui embrassent tout l'homme , et décident bien plus sûrement que son esprit seul de sa conduite et de l'usage qu'il fera du pouvoir.

»Oîi se réunissent ces conditions, là réside la capacité politique: où manque la capacité, le droit n'est point. »

On ne saurait plus adroitement justifier le droit électoral actuel. M. Guizot, en fondant d'abord la société.sur la raison, sur l'intelligence, condamnait sans pitié la loi française qui régit l'élection aujourd'hut; car enfin personne ne niera qu'il y ait en dehors des électeurs à soo fr. une foule de capacitéssupérieures àcelle de beaucoup de ces électeurs. M. Guizot a trop de sagacité pour ne s'être pas aperçu de ce résultat. Aussitôt il commente sa pensée, et fait de la capacité un /ait complexe etprofond. Ce fait est tellement profond chez un grand nombre de nos oligarques à deux, cents francs , qu'il frise vraiment l'incompréhensible. Je pense que si j'avais l'honneur de causer avec M. Guizot, et qu'il y mit de la franchise , il ne pourrait s'empêcher de rire des quarante pièces de cinq francs qui sont l'unique base intellectuelle de la capacité électorale en France. Mais passons.

Après avoir avancé que le suffrage universel ne convient qu'aux crises sociales, qu'il n'est bon qu'à détruire le pouvoir, lorsqu'il deviept undomina-

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tlO PREMIÊM P*aTI£. MHJTIdUE.

leur absolu et tyrannique : « (Euvre terrible .mais qui a ses heures marquées dans les décrets de Dieu, » M. Guizot pense qu'il faut se hâter d'abandooner ce redoutable moyen dès que la destruction est consommée.

a Les vraies conquêtes de la démocratie moderne, la limitation de tous les pouvoirs par le régime représentatif, l'égalité civile , l'égale admissibilité de tous aux fonctions publiques (i), l'extension des libertés individuelles ; ont besoin pour leur propre compte du retour aux vrais principes , aux principes conservateurs de l'ordre social.

» Que la démocratie nouvelle comprenne donc son ancienne histoire et son nouvel état.

» Elle a été une guerre , une guerre debas en haut, du grand nombre contre le petit nombre , des petits contre les grands.

» Dans cette guerre , elle a soutenu des maximes, déployé des passions , élevé des prétentions , écouté des préventions bonnes pour la guerre, puissantes contre une société à renverser , funestes à la paix , destructives de toute société à fonder.

» Aujourd'hui, grâce à la victoire de la bonne cause, et à Dieu qui nous l'a donnée, les situations et les intérêts sont changés.

(t) Si c'est rtetlement li nne cooqueie de l( dtmocriiie m elle Mit ilnguliiroment de son droit, iiuitqu'il a'j ■ d'admlfgibles aui foneliont publiques les plus importâmes deTÉUt, celles de députés, ^a* lei cilOTeni qut pekort 500 n, d'tmpasltloot,

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THÊOittÊft Dit GOt'VÉB«EMEHT ACTCEL. t i 1

» Phis de gUerfe fc soutenir de bas en haut.

» Pluâ de ifititlf de lever le drapeau du grand nombre contre le petit nombre.

» Plus d'obfitacles pour les individus ni pour les masseft au mouvement ascendant ; sinon ces obstacles haturels, inhérents k la condition humaine, telle que Di^ti l'a faite, toujours laborieuse, sduvent dure et triste. Dieu a voué l'homme à l'effort, et reïTort même ne trouve pas toujours son prix ici-bas.

» t)oBC plus de câuse légitime , plus de prélo\tc spécieux but maximes , auX prétentions , aux passions si long-lâmpe rangées sous le drapeau démocratique. Ce qui était autrefois de la démocratie serait aujourd'hui de l'anarchie; l'esprit démocratique n'est tiujoufd'hui et ne sera pendant hmgleinps que l'eepHt révolutionnaire.

» Non (^e la société ne contienne encore et ne doive toujours éontenir deé petits et des grands, dos pauvres et des riches; non qu'il n'y ait encore beaucoup à faire, beaucoup plus que ne croient les plus ambitieux, pour l'amélioration morale et matérielle de la condition du grand nombre. Mais la situation réciproque des petits et des grands , des pauvrrs et des ,richës , est réglée aujourd'hui avec Justice et libéiralilé. Chacun a son droit, sa place, son ave^ nir. Et quant aux progrès futurs, l'espace est libre devant nous , un espace immense , conquis dès ce Jour, et que nous mettrons des siècles à occuper réguliëremeot par l'ordre et la paix. »

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i i a PREMIÈRE PARTIE. POLITIQUE.

H y a loin des plaintes acerbes qui s'élèvent dé toutes parts, à ce tableau si plein de sécurité et de calme. Nous pouvons difficilement concilier ces deux assertions , que la situation réciproque des petits et des grands, des pauvres et des riches, soil réglée aujourd'hui avec justice et libéralité, et qu'il j ait encore beaucoup plus à faire pour l'amélioration morale et matérielle de la condition du grand nombre que ne le croient les plus ambitieux; car enfin les saint-simoniens , parmi les plus ambitieux , ont demandé l'abolition de l'héritage et une rénovation tout entière de l'ordre social.

Nous tremblons à entendre de telles paroles venir de si haut. Est-ce qu'en vérité les hommes qui dirigent les aiTaires de la France croient qu'il n'y a plus de motif de lever le drapeau du grand nombre contre le petit nombre , et que la justice cl la libéralité ont réglé la situation réciproque des riches et des pauvres?.... Pourquoi n'avoir pas mis le mot do charité à la place de celui de justice? l'illusion eût été plus complète encore.

Nous disons toute notre pensée, parce que c'est un devoir ; le gouvernement actuel , en se persuadant qu'il en est ainsi, courrait les mêmes danger-s que celui de la Restauration, lors<iu'il allait disant à ses fidèles qu'il dompterait les idées libérales.

Vous rêvez cette douce union du riche et du pauvre à une époque où la nécessité d'un changement profond dans le sort des travailleurs est prévu par

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THÉORIES bU âOVVEnNEMENT ACTUEL. Il3

la géoéralilé tleg penseurs. Que le gouvernement n'oublie pasqu'il y a peu d'années enc(H-e la seconde ville du rojyaume a été conquise deux fois par là classe ouvrière , et qu'il s'est vu dans Ja déplorable et terrible nécessité de fak-e mitrailler des compatriotes révoltés parce qu'ils manquaient de pain !. N'allons pas nous imaginer que le pauvre accepte son sort ; sachons bien au contraire que jamais il ne l'a supporté plus impatiemment. C'est en voyant toute la vérité que nous conjurerons l'orage. Cornment le pauvre serait-il patient, quand la foi ne rayonne plus au fond de son âme? Eh bient parcourez la France , entrez le dimanche dans les églises , et comptez les hommes pauvres qui s'y trouvent. Les riches qui ont tant contribué à répandre les id^s antîchrétiennes, recueillent ce qu'ils ont semé(i).

Les deux grandes tâches du siècle sont donc, dans l'ordre moral , l'éducation religieuse et sociale du peuple ; dans l'ordre matériel, l'organisation de l'industrie , l'amélioration du sort des travailleurs. Que les gouvernanents soient donc^en oonvainctisque là est leur avenir; que la légitimité rationnelle ; laseule qui importe à notre tfflnps , ne leur sera tio-, quise qu'autant qu'ils répondront à ces deux besoipjs invincibles du siècle. S'ils ne marchent dans fxS Voies i ils périront.

(1) A Paris , on ne renconlra |utre dans les éjtlIsM qw itt koinmM WgiDUapptnenanliatctuiestclalrdCi:

i\i t lle»cl>4losaptoquii>Bt^ril<)ne l'enusion it tUfi ift^t me MD^UoB (»4le <tw progrès de llhQivàlMl^ï 409 i^ pquvoit? étaient à jamais pré- (l«itiiié« il l'a,vA«gl«Mi)t,#t) être iivmiu pw les IMilples k cliM)ii4 i«8 que taitla sociM.

Ce dëpLeraMe spectacle ^m a déjà été doDDé Itiep de9-f<)i9; jQ^is H'^ptnil pas f^tfùa d'espérer qu'à mmfst qns 1«» pend*» s'éojairemnt, cette nécessité 8>i)^t» (ii?pat9tir«, M «pe les pouvoirs, au

UiBlSadBPWtir*» (le? (>l9f>»cl«,»»ii)»r«n| plus qu'une direction f^çt^c^ric^. ,.

- En dpuwsttast <W Sé()(|i»(w. à la France fi\ à M. e<(i»o^ ^-n4pe, je dwj asuSjr que pju d'|iomi§^ onl r#4^ 4'au>§> grands fgp'ice^ à l'iustructjpp ifs.^pte.qçft.l'él'-JWSistr» de l'instruBtion publique. Quelque obscur que je sois , j'ain)^ ^ lui ^ «éinoigtw wa'reçonmMWPe-

- T(\i)«« if» tbéspiss swijdés se sont donné reiiijeiiurni «tau» *o)M twpp , jfpuis l'homme pwvoir par dKiit dtvw <)« M. do Ronald , jusqu'à l'^bolitj»» 4e l'Mril*8e 4» hmM sainHiponi^iH»!, Les P«»B)w oRt «agpé b«»IMO«P à c; sp««ti;|e, jps o^ ^t^ t juger pta MAfitséot ii» théorisa ppoi Wwitl^és ii» M Bfutt enflimméf tour à totir.

Il n'est resté de tout ce comt>at qu'une vérité immuable ; c'est que l'idée de Dieu est indispensable a toule société ; qMç itul peuple né peut vivre »anB religion.

D,g,t7rrlb,GOOgIC

Théories du gouverneheht ACtuBL. iiS

Le reste est mdaile et passager ; les formes politiques changent selon les lieux et les temps.

Hais dans cet ordre mobile et passager, une vérité ressort de tout ce ^W nous venons d'étudier.

C'est que la démocratie marche à grands pas , et que la devise de la société ajajourd'huidoit être :

Éduc^tiofi i0Ugieu«e et sociale. -:- ÀméUoratwn du sort des travailleurs.

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ftMtqDM Mets nr réducilion fraoçitM inxix'iitcle. — BniHgDc- DMiuit d«i collégM. — inrtrHlieir primaire, — Sorbonne et GoMge de Prinrf.

Quand la religion d'un État est ébranlée, tout l'édifice ne tarde pas à tomber en mines. 11 y a plusieurs siècles , de graves désordres compromirent )a dignité du clergé catholique en Europe. Les richesses excessives qu'il avait acquises le plongèrent dans les excès du lu\e ; il oublia la vie de son maître , et la croix de bois qui avait sauvé le inonde fut couverte d'or et de pierreries. Un cri de réforme partit de l'Allemagne, et une fois les hommes lancés dans cette voie , au lieu de s'arrêter après avoir sapé des abus réels , ils portèrent la hache sur l'arche sainte , et voulurent changer la vérité, comme si elle n'était pas immuable et éternelle. Des écrits quelquefois éloquents, toujours passionnés , inondèrent la France; il s'ensuivit une tempéle inouïe dans l'histoire des peuples ; le sang coula par torrent , et celui des prêtres du Christ ne fût pas épargné. Dès lors il y eut une longue guerre entre (es catholiques et les défen-

SUR l'ÊDUCATIOK FRJUiÇAISE AU SJX' SIÈCLE. I 17

seursdes idées libérales, seloa l'appellation consacrée pMidant la Restauratiou. Ils s'el&avèrent les uns des autres, et il s'ensuivit des deux côtés un aveuglement étrange, un renversement de toute raison , lorsqu'elle s'appliquait à apprécier les faits contemporains ; tout ftit confondu , et le chaos moral commence à peine k se débrouiller.. Lorsque les libéraux parvinrent axix afTaires en i38o, les catholiques furent épouvantés. Dans la persuasion où ils étaient que leurs adversaires mettraient tout en OBuvre pour détruire les croyances catholiques, ils virent leur salut dans la liberté que depuis long-temps ils étaient habitués à maudire. M. de Lamennais et son école réclamèrent dans t^ve/iir la liberté d'enseignement avec un^ énergie et un talent qui eurent du retentissement en France. Les hommes qui étaient au pouvoir, et qni avaient euxr mêmes inscrit cette liberté dans la charte de i83o, laissaient l'orage passer en silence; mais lorsque les écrivains catholiques voulurent mettre leurs théories en pratique , la force les chassa de leur chaire , et le procès de la chambre des pairs rév^a à la France la puissance d'un prêtre qui depuis a ému profondément la jeunesse parisienne.

• Si nous vivions dans une époque harmonieuse (les saint-simoniens disent organique), si le pouvoir était l'expression de la volonté de tous, s'il n'y avait pas eu scission entre la religion et l'État, la liberté d'enseignement serait moins importante.

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Il8 PREHtÊRE PABTie. POLITIQUE.

^ais dans tous les temps de crise, de guerre mtelleciuetle , il est impossible que les pères àe famille ne rerebdiquent pas le droit de faire élever leurs eDbnts par qui et comment ils le veiiteiit; car l'intelligence et le edelir de leurs enfants, qu'il s'agit de diriger verâ le bien ou veré le mal , doivent être ce ^'i\& ont de plus cher dans le mondetl est donc prob^le que les derniers liens qui attachent encore l'enseignemieui au pouvoir, et qui tie soilt que les restes d'une institution impériale âe l'homme qui voulait que l'on enseign&t d'abord à tous le culte de l'empereur, ne tarderont pas a bé rompre.

Pour nous cette question n'est pas fondameiitalei èar dans l'état où sont lés esprits eli i^'ràncé àu- Jbànfhui; il ne nous est pas démontré qu'un ~^rand tien résultera de t'àlTranchissement total de' l'ensèiOTemenf. ïrôp de germes de dissolution fermentent ilans la société i ^our qu'il se formé dé silAt de vastes corps enseignants dominés par une idée éaiiite et sociale. Les plus hautes intelligences de bé si^le éorit revenues aux grandes théories religieuse^ qui sauvent les Étaté ; elles ont vu que la ^ësse îtiiique âvàtt proclamé la vérité par la bouche de l'iîiton éni prononçant ces paroles : «L'ignoràncè ââ vrai iJieù est k plus terrible calamité des États.:.. 6t celai qUl sape là religion, sape le ^ohdétuént dé toute société humaine. » Mais auàèssoui des fautes intelligences combien d'hommes

n,g,t7„ib,G00gIc

ftCR L tDUCATlUN rRÀA^Altib XK UX** SIÊCLK. 1 I g

inalxuits flottent encore incertains ail souffle 3è chaque idée présentée avec quelque charme db forme. Que ces homoies établissent des colley i et nous assisterons à un enseignement sans uni^ , plein de mollesse et d'indéèision , à an ensngorer ment qui formerait des générations à idées Ta^efe et incapables d'orgaiii&d', mars n'a^abt plusj Dieti merci , l'énergie de' détraire.; etd'aflleun quèlëtiiresterait-il à détruire? Quant au dergé, cet ioiti'tiiteur naturel des populatiâns chrétiennes , que de prévention^ contre Ini dans ude partie de la Fnmctf , que de confiance ivéngledans une aotrel 11 ne bdt rien dissimuler : it y a dins une grande partie du clergé français aujourd'hui une avferslon pEssion- -née contre toute 'nouveauté; contte tout «e qui li'est pas de l'àneièn tnoniie. Par une d^loraMe erreur, ties prêtres ont tJonfeôdB lé6 intérêts dh christianinne avec clsa:i de la vieille iàonafdbré, fUsatnt aiiisi traîner k la reiAOTtpie d!nh povroir padsager cette doctriite ëtenidle et divifae. Voyék parmi eux quel dédûn pour les nbvateiint Léfa eoclésiastiqnes qui simt tentés d'accepter ce qie le siècle a de coinpatiËIff avec l'orthodoxie; sont mi»trés an doigt, et dér<rf}ent antaiit qulils peavënt leui% penchants coiiimë des crimes. Et d'ailleurs l'enseignement des séininairës' est^l en hannoiiie avec plusieÙTS des besainidë cette i^ffoey-noiis ne fe )H-nsoifs p»s. MaMoti.rimicest té sMut?

Le mal «i^t de loî^, h r^ènératloo sera Icntfe.

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130 VREHIÈRË PARTIE. POLITIQCE.

Les hautes intelligences, qui ont été ramenées aux croyances qui sauvent, ne sont pas venues seulement pour donner à la terr« un glorieux spectacle. Leur parole pénétrera de plus en plus dans la société française , là religion renaîtra , et, comme l'a dit un écrivain célèbre , avec les débris épars de la société, l'Ëglise on formera une nouvelle , semblable à la première en tout ce qui est de l'ordre fondamental , mais différente par ce qui varie selon les temps, et telle qu'elle résultwades déments qui devront entrer dans sa composition. »

Avant que cette nouvelle alliance de l'ordre religieux et de l'ordre civil soit scellée, dans les longues années qui nous restent encore à parcourir, quels sont les devoirs de chacun? Les pères de famille chrétiens doivent exiger surtout que les vérités religieuses soient le premier enseignement reçu par leurs enfants, et qu'elles président à toute la suite de leurs études. Ils devront donc, avant de coofier leurs enfants à un étaUissement , s'assurer de l'esprit religieux qui le dirige. Quant aux gouvernements, non seulement ils doivent protéger l'enseignement religieux, maiailsen voient dès aujourd'hui la rigoureuse nécessité; ils sentent que sans lui toute société croule , et le néant des docti'ines de dissolution les effraie plus que qui que ce soit. Us devront donc encourager le plus possible dans leurs collèges les catholiques qui ont l'instinct des générations nouvelles, et ne plus prodiguer les

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StR l'éducation française au XIK* SIÈCLE. 131

secours de l'Ëtat à des écrivains de romaos sans portée.

Et quand je parle d'enseignement religieux , je n'entends pas que lorsque l'enfant aura appris par cceur les vérités du christianisme, oH s'imagine que ce soit là tout, et que l'on n'occupe plus son intelligence que d'instructions profanes. Il faut créer dans chaque collège des chaires de reli^on. 11 faut que chaque jour l'esprit de l'enfant soit rempli du culte de Dieu, du dévouement à l'humanité. Que de nobles exemples de sacrifices le mettent à l'abri du sordide égoïsme qu'il trouvera peut-être jusqu'au sein de sa famille , dans cette époque avilie par la cupidité de l'or. Certes nous avons, comme tous lus enfants de ce siècle , sucé avec le lait l'amour de l'indépendance, et nos passions ont été émues de tous ces cris d'affranchissement qui ont frappe nos oreilles ; mais il semble à notre raison que l'on parle beaucoup plus à l'homme de ses droits que de ses devoirs, et nous croyons ces derniers plus indispensables encore à son bonheur. Le Christ , qui a .alTraBchi les esclaves et donné à la femme la position sainte qu'elle occupe dans la société chrétienne, n'a pas, je crois, parlé souvent des droits de l'homme, mais toujours de sesdevoirs- Comment ne sentron pas que l'orgueil et toutes les passions qui l'escortent avertissent toujours assez l'homme de réclamer ce qu'il croit lui étredù par les autres? C'est bien, médiront les ministres de ta

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démocratie nouvelle; mais n'avéz-vous pas vU qu'à presque toutes les époques, le peuple, auquel Dtt n'enseignait que les devoirs, se courbait honteusement sous le despotisme des grands et des riches? — -C'est que dans ces temps on n'enseignait les devoirs qu'au peuple, et aujourd'hui il feut les enseigner aux t>uissants et aitx feiblés i aux riches et aux pauvres, d'après l'exemple du divin fondateur du christianisme'. Quand on se mêle à la société française, on estfrappé de l'extioction delà notion du devoir dans toutes les classes. Le riche s'enveloppe dans sa pourpre, il- se caJïhe la tête poiir r>'> pas voir les haillons, il bouche ses oreilles pour ne pas entendre les cris importuns de la misère, le pauvre s'irrite et oublie les pfécfeptes de résignation et de patience. En réveillant l'idée religieuse, vous réveillerez celle du devoir: elles sont identiques.

Lorsque les études reprirent leui* cours après l6s violents orages révolutionnaires , le matérialisme envahit l'instruction. Les écrivains religieux oiit réclamé avec violence contre cet abus terriblQ. Écoutons un instant M. de Donald :

« Et ne voudraient-ils pas aus^ que tes ^rrés se changeassent en pain, les gouvernements modernes qui lie voient dàrts leurs sujets que des productéuri Cl Aéi cdriso/nrndtëtiri; et ^UÏ attachent tant d'importance ail coiùiiierce, à l'Industrie, aux arts qui nourrissent l'homme, qui les présentent

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Mm L'ëAUCàTION FKAKÇAISE 10 XIX* ftltCLE. 133

au peuple comme la source de toute prosp<érit^ et iHunaent dans tous les cœut-s ccttâ soif iDexttnguiblé de gain qui produit tant d'injustices et tant de crimes? Sans doute, il faut exciter le goût au travail et en tionorer les succès ; mais ce soîn , digrïé d'une administration éclairée et bienfôisante, doit être contenu dans de justes bornes. Il ne suffît paâ de donner à des peuples chrétiens du pain et des spectacles, panem etcircenses, comme faisaletit les païens; il fant ne pas oublier cette sublime réponse du Sauveur : « L'homme ne vit pas seulement de pain, 'mais de toute parole qui sort de làbouchede tKeu. * Car les pai-oles qui sortent de la bouche dé l'bomtiie , comme celles de nos sophistes , sont dii poison et non pas du pain. Là religion seule donne ce pain, qui ne fait pas , si l'on vent, des peuples matériels, mais qui fait de giitnds peuples, des peuples forts , intelligents et dociles ; et c'est surtout de ce pain dont le f)euple a besoin et à faim plus qu'on ne pense. Que les gouvernements n'oublient pas qu'ils ont rempli tous leurs devoîrS' en- VM8 les peuples, lorsqu'ils ont f^it astezponr leurs besoins./^eit pour leurs plaisirs, et tout pour leurs vertus. (De Bonald , Médit. poÙt. tirées de tÉi'angite.)

Gomment les goavernemenis avaient-ils été âmenés à cet abandon du spiritualisme dans l'enseignement? Avant l'époque actuelle, l'instructiob était dirigée dans un sens exclusivement littéraire.

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|-i4 PHEHIEHE PARTIE. POLITIQUE.

L'imagination seule était développée , échaufitée ; les jeunes gens arrivaient dans la société sans instruction mathématique ou physique qui les mit à même d'embrasser avec succès une carrière industrielle. Lorsque le matérialisme de la fin du xviii' siècle eut envahi la philosophie ft-ançaise, il y eut une révolte générale contre l'ancienne éducation : il semble que l'homme n'avait plus qu'une destination , celle de CMifectiormer et de diriger les machines , de mesurer la terre et d'étudier la marche des astres. A entendre Volney et les autres dominateurs de cette époque , quand l'homme est à l'abri des besoins du corps, toute sa destinée est accomplie. On s'occupait autrefois trop exclusivement de l'àme, on tomba dans un excès bien autrement dangereux et avilissant. Napoléon lui-même concourut à ce déplorable résultat. Sa haute sagacité lui montrait l'importance énorme d'une religion dans l'Ëtat ; aussi étalait-il un grand luse dans les églises. 11 cherchait à ranimer le culte par la pompe du spectacle; mais sa position despotique, son besoin de domination, lui rendaient redoutable l'idée chrétienne, qui est le spiritualisme par lequd l'hommeest conduit à l'examen non seulement des questions psychologiques, mais encore de toutes les hautes théories sociales. L'empereur poursuivait avec acharnement cette science sous le nom d'idéologie, et il estimait plus (au moins tout haut) que MH. de Tracy ou Laromiguière le premier of-

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SUR l'ÉDCCjLTION FRANÇU&E au XIX* SIÈCLE. 1 SÔ

ficier d'artillerie qui pointait bien une pièce. Les facultés de l'imagination furent abandonnées à la nature, et l'on ne s'occupa que de perfectionner le raisonnement; nous recueillons aujourd'hui les fruits de cette grave erreur. Que voyons-nous? D'un c6té , l'imagination galvanisée se perd en des excès sauvages, et chez le grand nombre, le calcul , dominant toutes les passions humaines, nous présente je né sais quelle corruption d'agiotage cl d'ambitions mesquines bien plus déshonorante encore que les débordements sensuels de quelques autres époques. Vous avez cessé d'enseigner k l'homme la dignité de l'&me, le devoii^ religieux; son horizon s'est borné à la terre, et il a cru que sn destination consistait à mourir riche ; alors il a trafiqué de tout, cl quand il n'a rien autre chose à vendre , il se vend lui-même , sa propre pensée , sesconriclions,' ce qui est bien plus odieux que vendre son corps , car c'est vendre ce qu'il y a de plus noble en nous. ]e sais bien que l'cxlinclion de l'enseignement religieux a tellement avili l'homme qne très souvent il tt'a même plus de convictions à vendre , il pense selon que veut celui qui le paie et le fait arriver. Voilà les résultats inévitables d'une instruction mathématique exclusive. Les inconvénients de l'autre excès sont l'indifTérence pour les soins ordinaires de la vie , une tendance passionnée vers la poésie , les désordres du cœur.

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Le bon sens dit quçcesdeuK facuUâs fondameat^les de l'hoqiœe , l'imaginïtipD et \e rai^oonem^Dt, doivent éfre piiltivées avec un soin égal. Dieu ne les a pas mises en nous pouir que nous éteignions l'une ou l'autre sous des préjugés absurdes.

11 noue sembleque les coiuioencementE de l'enseignement doivent être les ménjies pour tous les hommes. Les grandes vérités religieuses et sociales, la langue maternelle , les langues ancienaes , Thistoire , les mathématiques , on peu( consacrer trois ou quatre années à ceci. Avec une méthode éclairée , dans cet espace de temps on arrivera au résultat obtenu à peine aujourd'hui dans six années.

Arrivés à ce degré, les élèves entrentdans l'éducation professionnelle. Il y a scission entre les jeunes gens qui se destinent aux professions lettrées, et ceux qui se destinent aux professions' industrielles. Les ups continifent les études des langues anciennes et modernes, de l'éloquence, de la pTiilosophie ; les autres se vouent dès lors presque exclusivementaux mathématiques , à ta physique, et à toutes }^ sciences qui dérivent de celles-là.

De cette manière nous pensons que les besoins de notre nature sont mis autant que possible en harmonie avec l'ordre social.

Ces théories sont bien connues , et après tout peu opposées à celles des hommes qui dirigent l'iDstruclion en France aujourd'hui. 11 ne s'agirait

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SUp L ÉpJT,ATI(l>- FKAMjAISK Al* XIX' SIÈCLE, ta^

entre qpU^ qn% ^ jyjgg^ , ()e ;li|iC^ssiQns sur le t^mfi ççtm^fé^^. ï^ .VM Wp. bfançjie dp jenseiga^QSnf- ^ n^^.A^S d^^as^oDs surtout, c'e«t uQe ^éçiffj^ p^s foi!^- ^ r^rd des établissemeqt^ p^r(içu^@r> , l'état conservera ses collèges univef^t^ipQf , p\ ^ià pajtr^ ^uie émulation bienfitisai^. ^9i}B (}^mandoQs qu'il substitue à ta surveiUaji€ç Ir^ pf-o^éioaaligiie ;|@ ses inspecteurs une suneilUpce aofive et Béfieuse; qu'il ne s'agisse plus d'eitanÛQ^ ^fluj^inâpt '? force intellectuelle des ^èvç^ , ^p» çeM^ des professeurs. C'est par une mn'641^>^ SW?<^°cieti8^ qm l'Ëtat pourra aH>ré^flr 1^. ^^4^ r^lif^i)^^ établies dans chaque C9)}égp , 0^ Jia ^ir^fïpa ORorale donnée jt l'établisseflienf. „

L«# Gff^e, 9\^^ç^ du Collège de France et de la Sor^DQâ soQtuQ spectacle littéraire très brillant, et q«i peut ay*ir des résultats pour quelques privilégiés <p» accourent U de toutes les partie? de la f cs|0(^ , et m^e du mo^de. Je w^ suis fapitelé SDUY^el çi» j auiis^nt Je? fhélôura et (es pjùle^opbe» 4'Mtt^if)6 > ^ Vf»t pourrait se laisser aller à Q^tta iJjHBiOR, «'épient les saUes d^l^bréeii ^ç la Sertwnqe et l'aspect triste de toutcet édifice. Hais il me semble qu'on pourrait demander plus à cette institution. Chaque année , la jeunesse des cours. adopte un orateur ; celui-là est écouté avec enthou-

IsS I>H£HlÈItË PARTIE. f>OLITIQVE.

siasme. Depuis le triumvirat célèbre qui eut tani deretentissemeot sous la Restauration ( i ] , le sceptre est échu une fois à M. Lherminier, une autre fois à H. Michelet. Nous sommes loin de nier l'effet que [teut produire sur des jeunes gens réunis l'éloquence d'un professeur : il se répand nécessairement dans les ftmes une flamme qui les échauffe, une lumière qui les pénètre ; mais lorsqu'ils ont suivi pendant deuxannées les cours publics , qu'ontîls appris généralement? d'ingénieuses pensées sur quelques parties de la science , mais point de synthèse , point de système d'étude arrêté qui les suive loin de Paris , dans la province où ils sont destinés k vivre. Il nous semble que les cours pxiblics auraient des résultats bien plus importants s'ils présentaient l'histoire des sciences et des lettres. 11 faut rendre justice à M. Cousin , son cours de philosophie était conçu dans ce dessein. Le malheur est qii'il n'ait fait que passer dans cette chaire , et qu'il se soit enseveli depuis dans les fonctions administratives où son éloquence est fort inutile. Nous renvoyons à l'article de Philosophie l'examen de ses leçons qui eurent tant de puissance alors ; nous constatons seulement ici que les idées du professeur sur l'ensemble de l'instruction sont eo harmonie avec les nétres , et que le temps seul loi a manqué pour donner une histoire complète de la

(I) HOD) conMcreron* dtai le II* volume du chipiires t reiamcD de chique cotiTf.

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SUR l'émxatiom frakçaise au XIX* SIÈCLE. 1 sg philosophie. Nons voudrions donc qu'un cours de littérature à la Sorbonne se composât de vues générales sur l'histoire littéraire de l'Orient , dç la Grèce , et de Rome, et des peuples post-chrétiens. Le professeur suivrait les grandes phases de l'imagination de l'humanité, démêlerait dans chaque contrée et daus chaque siècle la pensée dominatrice , expliquerait par elle la mission de chaque époque , et jetterait ainsi dans l'âme des auditeurs une compréhension vaste du monde littéraire qui agrandirait l'intelligence.

Imaginez avec quelle facilité, je dirai plus, avec quel charme , l'élève ainsi éclairé suivra l'analyse des détails de cette science dont il connaît la synthèse I Imaginez au contraire les efforts qui lui seraient nécessaires pour s'élever de l'analyse à la synthèse, du détail à l'ensemble. Il faut le dire, la majorité des élèves n'y songerait même pas.

Et que l'on ne croie pas que celui qui écrit ces lignes soit un de ces esprits exclusifs qui n'aiment que leurs idées propres et s'en vont dédaignant tout ce qui ne pense pas comme eux. J'ai assisté avec an vif sentimMkt de plaisir au cours si élégant de H. Saint-Marc Girardin; il serait difficile de rencontrer plus de gracieux esprit et d'excellent ton. ie ne nie pas qu'il y ait avantage dans ce commerce intellectuel entre le spirituel professeur et ceux qui l'écoutent; je dis seulement que la méthode synthétique offirirai t des avantages bien plus grands encore ;

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t36 PREMIÈRE PARTIE. POLITIQUE.

avec elle, tous les cours s'harmoniseraient, et, par exemple , les cours d'histoire , de philosophie et de littérature pourraient présenter un ensemble vraiment magnifique. A bien examiner, ces trois parties de la science se touchent par tant de points , que les trois professeurs étudieraient presque lés mêmes sciences ; seulement l'un ferait plus ressortir l'élément politique , l'autre l'élément philosophique, l'autre l'élément poétique.

Un cours de théologie conçu dans le même système compléterait l'enseignement des sciences morales ; et peut-être quand le genre humain aura fait encore quelques pas, l'enseignement philosophique et théologique n'en feraient plus qu'un.

3e livre aux hommes d'État qui dirigent l'instruction publique en France aujourd'hui , ces réflexions, applicables aussi, je pense, h la partie sufiérieure des études mathématiques. et physiques.

Au nom du ciel , que l'on ne perde pas de vue la condition sine quâ non de tout bonheur social , c'est que la vérité religieuse doit servir de base à l'enseignement général.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que de l'enseignement appliqué aux cksses aisées; l'enseignement primaire est d'une plus haute importance encore. La loi votée sous le ministère de M. Guizot est un progrès sans doute ; mais elle est loin de répondre sufllsamment aux besoins de la France. Que nos législateilrs songent «ux paroles de lord Brougham :

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SUR l'éducation française au xix^ siècle. 1 3 1 o C'est l'instituteur, et non plus le canon, qui est désormais l'arbitre des destinées du monde. » Nous avons eu en France la puérile manie de nous croire supérieurs aux autres peuples; nous nous prodiguons le glorieux titre de la nation la plus éclairée, la plus avancée , et cependant il résulte des observations de plusieurs voyageurs que l'instruction primaire est chez nous très inférieure à celle de la Hollande, de l'Allemagne, de la Belgique, de presque" tous les Etats de l'Europe. Le Litre des communes,^^v M. Roselly de Lorgnes, estl'ouvrage français qui donne l'idée la plus liâute des fonctions saintes de l'instituteur. L'auteur est frappé de la nécessité de les mettre ft l'abri des soucis abrutissants de la misère. Comment voulez-vous qu'un homme qui se sent de la force embrasse une profession qui, malgré sa sublimité réelle, ne lui assure pas métne l'existence? Nourrissez au moins ceux qui préparent l'avenir de la patrie. L'auteur du Livre des communej' demande que l'instituteur soit assimilé par l'Etat aux magistrats de paix et aux ministres du culte dans le traitement, variable selon l'importance des villes et des localités.

Certes, ces prétentions ne sont pas exagérées, et nous espérons que le gouvernement reconnaîtra la nécessité impérieuse de demander aux Chambres ce supplément de secours. Le Livre des communes devrait être répandu par le pouvoir dans les villes et les bourgs de France. Pour l'auteur comme pour nous , la religion est la base de tout l'édifice social.

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iJpt iÀnrnaui pollllquei.

Dans la société actuelle, lorsque nous sortons de l'enfance, le journalisme devient notre plus actif instituteur.

A une époque qui n'est pas encore fort éloignée delà n6tre, un écrivain qui avait produit un volume aurait cru se compromettre en écrivant dans les journaux. La profession de journaliste était une sorte d'atteinte à la dignité de l'homme de lettres. C'était comme ces nobles d'autrefois qui dérogeaient en entrant dans telle ou telle carrière. Nous nous rappelons tous avoir entendu de fort honnêtes gens s'étonner de ce que M. de Chateaubriand, M. de Lamennais et d'autres encore se compromettaient en écrivant dans les journaux. Est-ce que c'est là leur place? disait-on.

Ces élounements sont rares aujourd'hui , parce que les moins clairvoyants ont aperçu enfin l'énorme importance du journal dans la société actuelle. Les plus hants dignitaires de l'État, les ministres, peu s'en faut que je n'aie écrit les rois, se font journalistes à l'occasion, et font bien.

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JOURKAUX POIITIQVES. i33

Quelle invincible puissance que cette page qui va chercher chaque jour son lecteur dans les moindres villes, dans les moindres hameaux! Quel enseignemrat eut jamais cet empire sur un aussi grand nombre d'hommes? Et combien ne doit-on pas s'affliger en songeant que bien peu de journalistes comprennent la mission sociale qu'ils se sont imposée si légèrement.

Je l'ai dit ailleurs , je crois , le journaliste est l'homme qui rappelle le plus l'orateur antique. C'est l'écrivain qui se mêle le plus aux passions et aux intérêts des citoyens, celui qui a la plus immédiate influence sur les actions de chaque jour.

Par quelle fatalité faut-il que les journaux soient si souvent envahis par des jeunes gens peu instruits en histoire et en politique, qui s'essayent dans ces colonnes fugitives au métier d'écrivain, ou par des hommes qui n'ont pu atteindre au succès littéraire et se réfugient dans le journalisme?

Nous n'avons pas besoin de tracer ici une histoire des journaux depuis i8i5. Comme toujours, dans ce travail notre but est d'étudier la tendance morale du journalisme et de donner nos idées sur ce qu'elle devrait être. Nous parlerons dans notre second volume du journalisme sous le rapport littéraire, ici nous dirons quelques mots de son rôle politique.

Le Constitutionnel, a été pendant les dix premières années de la restauration 1« levier le plus

i34 PREHii&E tiMtn. tûimavE.

puissant qui ait loulevé les masses cohtrelë paœé. Depuis l'avocat jusqu'au manœuvre, tout le parti libéral lisait le Consiiiutionnel, et av^t fol en lui. Malheureusement cette puissance énorme n'était pas assez clairvoyante. Il y avait alors dans une partie du clergé des projeta ambitieux de domination politique. l.orsque Charles X arriva au trAne, le parti prêtre, c'était le mot consacré alors, envahit le pouvoir. Le Constitutionnel frappa incessamment les. usurpateurs. On rit aujourd'hui de ce soih Venir; mais alors c'était chose sérieuse. Le comte da Montlosier , dont les éloquentes paroles sur la croix de bois qui sauva le monde sont restées gravées dans les mémoires depuis les jours de la constituante, vint en aide au journal par la publication de son fameux Mémoire k consulter, le Constitutionnel continua cette guerre à mort jusqu'en i83o, époque de la chute de son ennemi. Que l'on songe au bien que ce journal aurait pu faire alors avec sa puissance si vaste, si, en combattant énergiquement les projets insensés de quelques dignitaires ecclésiastiques, le Constitutionnel avait éclairé la nation sur la religion sainte dont ces hommes aveugles voulaient faire un instrument de despotisme ; s'iU'avait montrée affranchissant les esclaves et les femmes, proclamantl'égalité, civilisant les sociétés, consolant le malheur , adoucissant les mœurs. S'il avait edteigné au peuple que ce culte que des impnt^nts m«tt4ioAtau aerviea ^ paaiiona iqesqMines

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rotlILMAUX P0L1TIQBI8. l3S

et rétrogrades^ était la source de toute liberté , et que la liberté politique sans lui ue pouvait plus apporter aux nations qite l'anarchie et les larmes , cro)'ez-vou3 qu'au lieu de l'oubli où il tombe aujourd'hui, le Constitutionnel ne recueillerait pas les bénédictions de la reconnaissance? Croyez-roua qu'après un tel enseignement, la révolution de i83a aurait vu une partie du peuple de Paris se déshonorer en saccageant une des plus vieilles églises du Christ, en abattant ces croix qui ont affranchi l'homme?

La puissance des journaux semble décroître; ils se lisent, maïs avec une indifTérence profonde. On peut dire qu'aucun organe n'est aujourd'hui très influent sur l'opinion publique. Le Journal des Débats, qui joua un si grand rôle sous là restauration, lorsqu'il abandonna le pouvoir pour se jeter dans l'opposition libérale, a perdu beaucoup d'abonnés, mais il a plus perdu encore, peut-âlre, en influence morale. Les hommes qui possèdent, les hommes en place, ceux enûn qui tremblent à l'idée de toute commotion, approuvent ses tendances; mais la partie de la nation qui sent que le monde marche, et que le temps d'arrêt actnel ne saurait être bien long, rejette ses idées comme timides, et enchaînées par cette peur des nouveautés qui remplit tant d'âmes aujourd'hui.

Le journal l'Jwenir, que rédigèrent au conunencement de notre dernière révolution MM. d« La-

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|36 PREMIÈRE PAUTIB. POLItlOUE.

mennais , Gerbet , Lacordaire , de Coux , de Montalembert, et quelques autres , s'éleva à une hauteur de doctrines qui enthousiasma beaucoup de jeunes iatellieeDces. C'est peut-être ce que nous avons eu en France de plus brillant et de plus profond , parce que la liberté de l'jiçenir découlait de la parole de Jésus. Cependant ce journal réunit peu d'abonnés. I! était venu trop tdt ; et d'ailleurs ses impatiences pratiques lui ont nui beaucoup.

Le succès de la Presse est basé beaucoup plus sur l'économie de ko francs par année que sur sa rédaction , malgré la célébrité littéraire de quelques uns de ses écrivains. Quant aux journaux d'une oppositionsystématique et tranchée, comme /e Courrier, le Siècle . et surtout le National, le Bon Sens , la Gazette de France et la Quotidienne, ils n'ont de puissance que sur leurs partis. Les -hommes flottants , et ils sont en grand nombre aujourd'hui , les abordent avec méfiance , accoutumés qu'ils sont à les voir perpétuellement en opposition avec tout ce qui émane du pouvoir. Chaque jour, grâce à Dieu , les partis qui se divisent la France vont se disloquant. Encore quelques années, et la nation ne présentera plus que deux grandes divisions , celle immense des égoïstes purs , qui s'arrangent de tout pourvu qu'ils jouissent, et une autre composée de tous les cœurs qui battent encore, de toutes les volontés généreuses , de tous les hommes de religion et de dévouement. Ceux-là débarrassés des pré-

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JOQRn&OX POLITiaUES. 187

jugés stupides de l'esprit de parU, s'uniront pour instruire la nation et améliorer le sort des pauvres. Alors, espéroDs-le, naîtra une presse quotidienne qiii ne sera ni hostile ni inféodée au pouvoir, qui discutera consciencieusement ses actes, approuvera et blâmera tour à tour. Alors nous n'aurons plus ce triste spectacle d'écrivains jouant un rôle qu'ils se sont imposé d'avance.

Un autre grand malheur de la presse quotidienne, c'estque non seulement chaque journal sert un parti, mais quelques hommes influents qu'il veut porter au pouvoir ; de sorte que leurs discussions naissait le plus souvent de ce que les patrons veulent arriver au pouvoir, ou craignent d'en tomber. Alors on persuade à la France que si M. Guizot succédait à M. Thiers, elle serait fort à plaindre ; on lui crie que si M. Thiers succédait à M. Guizot, elle serait plus à plaindre encore ; d'autres lui disent qu'elle serait sauvée; que M. Odilon-Barrot ferait son bonheur; une autre voix s'élève, et dit que tout serait perdu par le parti que représente cet orateur. Tout ceci est pitoyable; la France irait à peu près comme elle va sous l'un ou l'autre de ces orateurs. Mais il est difficile de se débarrasser de l'ambition personnelle , et il y aurait un peu de candeur à s'imaginer qu'elle disparaîtra de la terre. Cependant quand la presse sera entrée dans des voies plus , larges , lorsque ses discussions seront sérieuses et fécondes , il restera nécessairement moins de place

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|38 PREVltaK »iKT^- PdltTlQVE-

pour ces petites riTalités. Noiis y gagerons de toutes manières.

Que les jeune» gens qui se deBtîneot k la profession de journaliste se pwsuadent donc bien que Ifl politique n'est pas un assaut d'esprit; qu'ils ne croient pas qu'il suffît pour s'y mêler de pouvoir produire chaque seofaine quelques colonnes d'aimable frivolité; qu'ils soient convaincus que la politique exige des études profondes : depuis les plus hautes questions métaphysiques jusqu'aux )>lu9 minutieux détails administratifs, elle comprend tout.

Nous venons de traverser des époques d'étourdissemfint et de malheurs : Dieu veuille nous donner des jours plus calmes et plus propres à l'étude consciencieuse !

D,g,t7„lb,GOOgIC

DIVERS tCBITS POLITIQUU.

H. de Chaieau^riiDd , pnbliciilc.

Lorsquel'empire tomba, ilyeut, il fout le dire, une graode joie dans une assez forte partie de la population française : lep familles étaient épuisées , le sang coulait sans interruption depuis tant d'années , les terreurs de la guerre pesaient si lourdement sur les cœurs , que le mot de paix les dilata , et que des cris d'enthousiasme se firent entendre. Toutefois le conquérant de l'Europe comptait encore des partisans nombreux , la plupart doués d'un inébranlable courage , et disposés ii verser pour lui ce qu'il leur restait de sang.

Pour combattre l'influence puissante encore de ces hommes , M. de Chateaubriand , inspiré par la colère et par cet enivrement fébrile dont il se vit alors de nombreux exemples dans presque toutes les pi;ovinces de Frapce , lança cette brochure célèbre de Buonaparte et des Bourbons , que les débris du parti impérial tie lui ont p^s encore pordonnée.

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l4o PflEllIËItE PUtTIE. POLiriQUE.

J'ai cru devoir m'en occuper ici , quoique sa publicatioD date de i8i4-

Malgrémes profondes sympathies pour l'auteur du Génie du christianisme , je ne dissimulerai pas que ses adversaires ont pu l'accuser avec une certaine raison de frapper le géant renversé ; toutefois il faut se souvenir que cette chute laissait encore l'elTroi dans les âmes , que l'on pressentait que cette puissance était plutAt blessée qu'anéantie. Il faut reconnaître aussi que le triomphe enivre , et que M. de Chateaubriand avait souffert du despotisme impérial . La brochure du grand écrivain peut être considérée comme l'expression la plus hardie et la. plus rude des passions qui bouillonnaient alors au soin du parti royaliste. On sent dès le début une fermentation peu ordinaire à cette parole si élégante et si harmonieuse. Ici les mots se pressent , se heurtent comme les boucliers sur les champs de bataille antiques.

En se plaçant au point de vue bonapartiste d'alors, on conçoit les haines soulevées par cet écrit. Quoi ! celui quiavait vaincu l'Europe, égalé la gloire militaire de la France moderne à celle de Charleroagne , celui qui avait enchaîné le monstre de l'anarehie de sa main redoutable, celui que tant de milliers de braves adoraient , était traîné dans la fange comme un assassin , et comme le conquérant barbare qui disait avec orgueil : « L'herbe ne croit plus sous les pas de mon cheval. »

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M. DB CHATEAUBItlA.NND, PUBLICISTE. l4l

Au point de vue royaliste, au contraire, Bonaparte était un tyran qui avait iait mourir le dac d'Ënghien , et s'était assis sur le trdne couvert du sang qui devait régner sur la France. Cette France, il l'avait dépeuplée pour servir une ambition imatiable, il avait vidé ses veines. Mais laissons parier M. de Chateaubriand :

<< Lorsque Buonaparte chassa le directoire , il lui adressa ce discours :

» Qu'avez-vous fait de cette France que je vous ai laissée si brillante? Je vous ai laissé la paix , j'ai retrouvé la guerre ; je vous ai laissé des victoires , j'ai retrouvé des revers; je vous ai laissé les millions de l'Italie, et j'ai retrouvé partout des lois spoliatrices et la misère. Qu'avez-vous fait de cent mille Français que je connaissais tous , mes compagnons de gloire? ils sont morts. C^t état de choses ne peut durer ; avant trois ans il nous mènerait au despotisme : nous voulons la république assise sur les bases de l'égalité, de la morale, de la liberté civile et de la tolérance politique.

» Aujourd'hui , homme de - malheur , nous te prendrons par tes discours , et nous t'Interrogerons par tes paroles. Dis, qu'as-tu tait de cette France si brillante? Où sont nos trésors, les millions de l'Italie , de l'Europe entière? Qu'as-tu fait , non pas de cent mille, mais de cinq millions de Français que nous connaissions tous , nos parents , nos amis , nos frères? Cet état de choses ne peut durer; il

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ijit niEniSE vàhtie. folitique.

aous a ploogés dans un afflretix despotisme. Tu voulais U république , et tu nous as apporté l'eecla- YigS. Nous, nous voulons la monarchie assise sur loB bftfies de l'égalité des drwts , de la morale , de la liberté civile , de la tolérance politique et religieusa. Nousl'ai-tu donnée, cette monarcliie?Qu'astu fait pour nous? que devons-nous à ton règne? Qui est-ce qui a assassiné le duc d'Ënghien , torturé Pichegru, banni Moreau, chargé de chaînes le souverain pontife , enlevé les princes d'Espagne , commencé une guerre impie? C'est toi. Qui est-ce qui a perdu nos colonies , anéanti notre commerce , ouvert r.^mérique aux Anglais , corrompu nos mffiurs, enlevé les enfants au\ pères, désolé les familles , ravagé le monde , brfdé plus de mille lieues de paj's, inspiré l'horreur du nom français à toute la terre? qui.... »

Voilà bien de la colère sans doute ; mais qui nous dira, la main sur la conscience, que toutes ces allégations sont fausses? D'autres écrivains nous ont donné depuis des panégyriques sans tache du dernier conquérant de l'Europe. Tout cela se conçoit, car il y avait beaucoup à admirer et à maudire dans cet homme. La passion obscurcit les plus belles intelligNices t dans ce moment M. de Chateaubriand ne vit que le mal ; plus tard il a rendu justice au génie et aux imposantes actions de Bo* naparte qui restera pour la postérité une figura oolowale' Hais i'histoird ne «aurait fermer les

H. B& CHATEÂUBAIANA, tUBltClSTE. l43

yeuK sur plusieurs actes odieux de ce règhe, sur le mépris de l'empereur pour l'humanité. Si elle admire en lui une des plus fortes volontés qui aient été données à une créature , elle dira que l'idée dé justice manqua souvent à cette ftme , et que sans elle il n'y a pas de grandeur philosophique.

La plus ordinaire accusation portée par les hommes superflciels contre les hommes politiques est celle de la mobilité de la pehsée. Parmi les célébrités de ce temps on en rencontre très peu qui aient inféodé leur vie entière k une seule idée. On prétend que le roi Charles X , grand admirateur de la constance politique, disait qu'il n'y avait en France que deux hommes publics conséquents , le marquis de Lafayette et lui. Nous avouons que , pour notre part , nous admirons très peu cette sorte de pétrification dans une époque si travaillée, si changeante , dont les aspects varient chaque année. Il est impossible de demander à l'œil de l'homme qu'il s'obstine à voir les mêmes objets ; à son esprit , qu'il apporte les mêmes remèdes à des maux différents. Que divait-on d'un visionnaire qui recommencerait en i838 les lamentations du Constitutionnel d'autrefois sur les jésuites et sur le parti prêtre?

D'ailleurs , souvent ces changements d'opinion dans la vie d'un homme politique n'existent qu'à la surface; pour qui sonde un peu les choses, il y a bien rarement sujet de s'étonner. L'illustre auteur

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l44 PREMIÈRE PARTIE. POLITIQUE.

du Génie du Christianisme a été comme tant d'autres en proie à ces accusations ; les royalistes 4mt tour à tour adoré et brisé son idole. M. de Chateaubriand est un légitimiste pour les libéraux, et un libéral pour les légitimistes (j'emploie ce vieux mot à& libéral, parce qu'il n'y en a pas d'autres qui conviennent ici). Ne seraiirce pas qu'il se trouve dans ces partis, ou plutôt dans ce qui reste de ces partis, des exigences extrêmes? ne serait-ce pas que M. de Chateaubriand , ayant toujours suivi la voie que lui traçait sa conscience politique, s'est peu soucié de blesser l'un ou l'autre parti , lorsque tous deux contrariaient sa pensée?

Quand la famille des Bourbons fut rétablie sur le trône, M. de Chateaubriand vit clairement qu'il n'y avait qu'un moyen de gouverner )a France, c'était de s'attacher franchement et sans arrièrepensée à la charte de Louis XVIII ; ce fut pour lui l'ancre de salut du vaisseau social battu depuis si long-temps par des mers furieuses. De i8i5 à i83o, telle a été sa pensée fondamentale , et quand on examine de bonne foi ses discours de tribune et ses écrits politiques , on est frappé de cette unité philosophique. M. de Chateaubriand pourrait prendre pour devise ces mots célèbres du général Foy : « Celui qui veut plus que la charte, mcnns que la charte , autrement que la charte , celui-là manque à ses serments. » Que les détracteurs politiques de H. de Chateaubriand veuillent bien se souvenir

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M. DE CHATEArRRIANn, KmUCISTE. 1^5

qu'il a (chose assez rare dans ces temps) sacrifit^ plusieurs fois ses intérêts personnels à ses devoirs, qu'il a préféré au pouvoir sa conscience d'homme public; qu'ils se souviennent qu'il est pauvre, honneur assez peu commun parmi les hommes haut placés ; qu'ils regardent autour d'eux et qu'ils comparent.

Il écrivit sa Monarchie selon la Charte à une époque où le pouvoir semblait pénétré de cette idée, qu'il fallait appeler aux emplois les hommes de la révolution et de l'empire. H s'élève contre cette opinion répandue dans le public sur l'iocapaeité des royalistes et sur l'habileté de leurs adversaires. Aussi s'emporte- t-il contre les partis bonapartiste et révolutionnaire, qui, selon lui, ne pourront jamais s'arranger des Bourbons. Dans cet écrit, M. de Chateaubriand voit l'élément révolutionnaire qui est dans la Charte déborder l'élément antique ou royaliste, et il défend ce dernier.

11 jades détails fort curieux dans ce livre. A entendre parler les militaires de Napoléon et en général tous les fonctionnaires deVépoqueimpériale, il n'y eut dès le commencement de la restauration que persécution et injustice pour eux. Je me rappelle cette pluie de caricatures représentant de vieux gentilshommes sortant de leurs manoirs , couverts de rubans blancs et rouges , venant réclamer le prix de leur fidélité oisive ou de leur émigration , tandis qoe des soldats de la grande arméd

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l46 ntEHlÈRE PARTIE. POLITIQUE.

dnaaudaieot le pain du pauvre ea cachaot leurs blessures et leurs croix. Daos la Monarchie selon la Charte g'^X le contraire; il suffit d'avoir porté la cocarde tricolore pour être place et rémunéré. Les serviteurs du roi sont rejetés des antichambres et des miDistères ; c'est à pleurer sur le sort des pauvres royalistes que les Bourbons abandonnent à la faction révolutionnaire ; il est bien difficile de contenter tout le monde.

La carrière de M. de Chateaubriand comme écrivain politique et comme orateur se divise en deux parties bien distinctes. La première , consacrée à Ja défense de l'élément antique qui existait dans la Charte , parce que l'écrivain le croyait menacé p^r l'élément révolutionnaire ou moderue ; la seconde, consacrée à la défense de cet élément moderne , parce que M. de Chateaubriajid vit qu'il fallait combattre les vieilles idées qui devenaient envahissantes et exclusives. De là, ces accusations frivoles de mobilité, tandis que bien réellement l'idée dominante de l'écrivain fut constante et ferme : il défendait la constitution. Voyez depuis le Conservateur jusqu'à la révolution de i83o, avec quelle ténacité M. de Chateaubriand a combattu en faveur de la liberté de la presse, si nécessaire aux peuples dans les ^>oques critiques, où tout est en question , où l'on ne peut espérer de rég^ération sociale que par la pensée libre et fécondante. La branche atnéc des Bourbons s'est perdue pour

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M. DE CIIATEAVIIItlAND, PI'BLKISTE. l47

avoir repoussé l<iin d'elle les légitimistes qui suivaient cette ligne tracée par la sagesse et la connaissance des choses et des hommes de l'époque.

Que l'on compare les premiers écrits de Chateaubriand à ses Lettres à un pair de France, à ses brochures sur la liberté delà presse et sur la censure, on reconnaîtra partout l'astre qui le guide, lu Charte, qui lui semble contenir l'alliance mystérieuse du passé et de l'avenir.

La manière de M. de Chateaubriand dans ces écrits porte le cachet d'une sévère probité politique. Il dit aimpl^nent ce qu'il pense, sans arti- Cce et sans arrière-pensée ; te langage si poétique de l'auteur du Génie du Christianisme a disparu pour faire place à la langue positive des affaires. Cette transformation complète est frappante dans une des imagânattons les plus ardentes de notre époque.

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BrocharM pollllqiKi de U. Goliol.

Un hnmme qui occupe aujourd'hui un rang bien élevé parmi les hommes politiques , regardé par les uns comme plein de sagesse et de perspicacité , par les autres comme rétrograde et passionné , mais par tous comme orateur d'un talent incontestable , comme un historien sérieux et habile, M. Guizot, éloigné de la -tribune pendant une grande partie de la restauration , s'associa par ses brochures au mouvement politique d'alors. Il répondit en 1816 à M. de Vilrolles par son opuscule Du gouvernement reprcscnlatifet de l'état actuel de la France. Il publia dans la même année une brochure sur l'in^ struction publique dirigée contre les jésuites qui envahissaient alors l'éducation... Il est des gens, écrivait-il , qui voudraient que l'éducation religieuse publique fût non pas religieuse, mais superstitieuse; non pas forte et morale, mais asservie aux plus misérables préjugés. Ces hommes-là pensent que la science ruine les mœurs, que les lu-

!i! Xaui rcnTujoD! au lt> volume rrnm*n iti odïr»ge< J'hlilolr*.

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UROCIIVRES POllTHJll'-S DE M- GtIZOT. 1 49

mières perdent- les Ëlals, que la raison tue la religion ; que hors de la servitude d'esprit et de l'ignorance, il n'y a de salut ni pour la morale, ni pour l'aulel, ni pour le tronc, et que, pour prévenir le retour des révolutions, il faut revenir sans réserve aux lois et usages des temps passés , qui cependant les ont amenées. Au yeux de ces hommes l'Université est en effet très coupable, car elle n'a point fait ce qu'ils désirent; elle n'a point cru que l'instruction publique citl pour objet de maintenir et de propager l'ignorance ; que des chaires de philosophie et de logique fussent instituées pour asservir la raison; elle n'a point interdit aux mathématiciens l'enseignement des matliématiques, aux physiciens celui de la physiq^ie,. aux jurisconsultes celui du droit des gens, aux médecins celui de t'anatomie ; elle n'a point travaillé à ressusciter la superstition et le fanastimc; elle a fevorisé le progrès de toutes les sciences et de toutes les lumières. Si c'est la ce qu'on lui reproche, elle peut avouer et proclamer clle-mâme ses torts, elle n'a pas besoin de s'en défendre, m M. Guizot était ici l'organe du parti libéral contreles jésuites , ou plutôt de la partie constitutionnelle de l'Université. Nous parlerons ailleurs de ce grand procès. Sans doute nous sommes loin de nier les projets ambitieux de quelques chefs de cette société célèbre ; mais nous croyons qu'il y a de l' exagération dans les reproches ^dressés |>ar

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l5o PREHIÈRE PARTIE. POLITKJUB.

11. Guizot au système d'études suivi par les jésuites. Cette société est une grande institution dont les travaux immenses se sont étendus sur tout le globe. Encoreaujourd'hui, ces hommes portent les bienfaits de la civilisation chrétienne chez les barbares ; souvent ils répandent leur sang dans lents glorieuses missions. Ils ont été'dans les siècles passés les plus habiles instituteurs. Voilà , je crois, d'assez glorieux services rendus à l'humanité. Cette idée jointe à la persécution ridictile qu'ils ont endurée , aux plats quolibets dont les journaux grands et petits régalaient les palais grossiers de leurs lecteurs, me disposent toujours à défendre la société de Jésus. Et cependant je ne ferme pas les yeux sur l'aveuglement énorme de ceux de ses oïiefs qui ont poussé le gouvernement de Chartes X dans l'abîme où il s'est englouti.

De iRfio à 183!) M. Guizot publia une série d'ouvrages politiques d'un intérêt bien vif. Il s'associait aux hommes de tribune parmi lesquels il devait briller si éminemment plus tard. Dans sa brochure Du Gouvernement de la France depuis la restauration , il soutenait la thèse que le général Foy, MM. Royer Collard, Benjamin Constant et autres défendaient éloquemmont à la chambre. 11 démontrait que le passé ne pouvait revenir; que l'aristocratie vieillie dans l'émigration, ou cachée dans les manoirs durant tant d'années, était un appui vermoulu pour le trône , et que l'antique

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BIIOCHVRES POIITIQIES DE M. GVIZOT. iSl

dynastie devait se rajeunir dans les jeunes idées do nouveau siècle.

M. Guizot dans loute sa carrière de publiciste révèle déjà l'homme d'action. Ce n'est pas un théoricien audacieux devançant le siècle où il vit, et rêvant pour l'avenir un Eldorado social; c'est un homme mêlé à tous \ei faits du présent, tenant compte de tous les obstacles qui hérissent la route de l'homme politique , marchant pas à pas comme son époque , acceptant chaque amélioration quelque faible qu'elle soit. Voyez-le dans son ouvrage Sur la peine do mort en matière politique , il s'occupe peu de la question immense de l'abolition de cette peine terrible , qui a inspiré de nos jours tant d'éloquents écrivains auxquels , dans mon obscurité, je m'associe de cœur et de conviction ; il demande seul^nent que la mort soit donnée par la société le plus rarement possible. Son instinct d'homme d'action l'emporte toujours ; ce n'est pas sa mission à lui de demander des réformes que l'avenir seul exécutera. Sous lesparoles de l'écrivain, il est facile de distinguer le futur député-ministre. Avait-il le pressentiment qu'il serait lui-même le pouvoir un jour.et qu'on pourrait le sommer d'exécuter ses théories ? C'est l'homme d'État qui appfr ralt dans tous ses écrits : « Il faut le reconnaître , dit-il dans son livre Du gouvernement de la Froncé depuisla Beslauration (1820), quelque triste que paraisse cette vérité après tes secousses qui ont

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i52 piiintifciie 1-.VIITIK. l'OUTiuiE.

change la face de l'ordre social, des inteolions franches el droites . l'amour du bien , l'absence de toute tyrannie, ne sufHsenlpas pour gouverner les peuples. La société bouleversée ne se laisse pas si facilement rétablir ; elle aspire à l'ordre, ot les élémenls du. désordre s'agitent dans son sein; elle icut la liberté , et à peine en jouit-elle que des ferments destructeurs se manifestent, menaçant le repos de l'Étal qui ne possède pas encore le secret d'une énergique el régulière résistance. Le besoin de la stabilité de l'ordre légal est dans les esprits ; mais les esprits eux-mêmes sont pleins d'agitation el d'incertitude. Dépourvus de principes fixes, nourris au milieu d'un spectacle de changement et de destruction, tout leur est une source d'anxiété et de méfiance , tout leur semble flottant el mal assuré, parce qu'ils le sont, et tout le devient par la même cause. Les intérêts qui n'ont pris encore ni leur assiette, ni leur niveau, les clicrcheni péniblement à travers mille obstacles et avec mille craintes, et dans leur elTort vers l'étal délinilif où ils vivront en paix , ils se froissent et se heurtenl, prolongeant ainsi l'état provisoire qui les tourmente. Enfin la société offre l'image de ce chaos S) bien défini par ces paroles -, Chaque chose n'y est point à sa place et it n'y a point une place pour chaque chose. A ce mal si doulourelix, il n'y a que deux remèdes , le génie dans le pouvoir, ou l'action du temps. Si un homme se rencontre qui

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nituc]iLiti:.s i>i)i:iri(,iLbs ut; ». uiizot. i53 sache reconnaître dans la société les forces vivantes et démêler l'avenir qu'elles invoquent, cjui se donne à ces forces , les rattaclie à leurs vrais principes , les rassure dans tous leurs intérêts , les concentre ainsi dans sa main et les porte avec lui partout où quelque désordre se manifeste , celui-U aura bientôt- dissipé les inquiétudes et dompté les résistances. Que si le pouvoir ne comprend pas cette tâche ou se montre inhabile à la remplir , le temps seul et un long temps demeure chargé d'y satisfaire. » O'ost ainsi que M. Guizot préludait auréle émineiil que nous l'avons vu. jouer depuis. Nous le retrouverons souvent encore dans le cours de ce U-avail.

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PMphleli le Pial-loDb C«iirier — CkaiiMiti pdlUqvM *

Mnnger, eU.

Jamais homme n'a été plus que Panl-Louis Courier l'homme dee années où il a vécu ; atec moins de hauteur que Béranger , il a autant que loi l'instinct du peuple. Dominé par ses préjugés, parses passions, il est d'une bonne foi candide dans ses erreurs , ne voit de certaines questions élevées que le côté ridicule ou mauvais , et n'a pas l'air de soupçonner qu'il y aurait tout un monde d'idées à remuer à l'occasion de la phrase qu'il vient délaisser tomber nonchalamment. Lorsqu'il dit des vérités ( et il en dit beaucoup ) , c'est avec un charme de langage qui cet tout à lui; lorsqu'il se trompe, c'est avec un air si naif, si bonhomme, qu'il ne fait naître que le sourire au lieu du blâme.

Un jour il se fâche contre les hommes qui veulent conserver les monuments des vieux siècles , U met un moulin bien au-dessus d'un château royal ou d'une antique et sainte abbaye. C'est un pamphlet mntre les artistes ( seulement le mot n'était pas inventé alors). 11 egt impossible de dépenser

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PAMPHLETS DE P.-L. COURIER. lÔ5

plus de poésie et d'esprit à anathématiser la poésie. Victor Hugo , en prenant en mains de nos jour» la cause de 'l'art , n'a pas mieux dit :

« L'abbé de Lamennais conserve les ruines , les restes de donjons, les tours abandonnées, tout ce qui pourrit et tombe. Que l'on construise un pont d«8 d^ris délaissés de ces vieilles masures , qu'on répare une usine , il s'emporte , il s'écrie : L'esprit de la révolution est évidemment destructeur. Le jour de la création , quel bruit n'eQt-il pas fait ! il eût crié : Mon Dieu , conservons le chaos. » (Lettre au Censeur. )

Ceci est peu ratipnjiel sans doute; mais quoi de plus charmant que ces mots : Mon Dieu , conservons le chaos.

Plus loin , après avoir peint le morcellement des terres et chaque paysan arrivant à posséder quelques sillon's , il ajoute avec une délicate malice :

« C'est un gr»nd mal que cela , mais on y va remédier. On va recomposer les grandes propriétés pour les gens qui ne veulent rien feire. La terre alors se reposera. Chaque gentilhomme ou chanoine aura pour sa part mille arpents à charge de dormir , et s'il ronfle , le double. »

i'ai dit plus haut que Courier épousait avec enthousiasme les pr^ugés, les idées populaires de son temps; ceci souÉFre des restrictions. Par exemple, au milieu du paroxisme d'admiration pour l'emperetur . lorsque la chanson de Borcnger n'avait

■ plus qae des cris d'enthousiasme pour le grand capitaine exilé , Courier n'était pas attendri par le sombre aspect du rocher de Sainie-Héiène. Il avait lait la guerre ; on peut lire dans la spirituelle notice d'Armand Carrel , avec quel dégoût poar tout ce bruit , quelle profonde horreur pour ce sang et ces larmes! Le comte de Maistre aurait eu beau dire à Courier que la guei-re était une loi terrible imposée à l'humanité-, une expiation comme tous les autres Aéaux qui pèsent sur l'honime depuis sa déchéance; M. Victor Cousin aurait eu beau lui

' dire que la guerre était civilisatrice , que ht vic' toire servait toujours les idées en progrès ; PauU Louis aurait souri de son air bcmbomme. Il ne voit . lui, dans la guerre qu'une horrible folie. Il y a un moment très curieux dans sa vie , c'est celui où , après avoir quitté ht carrière militaire par ennui du .tumulte et amour de ta retraite et de l'étude , il se sent tout-à-coup saisi de la passion de son époque, et ébloui par l'immense éclat que jette dans le monde la puissancede Napoléon. Le canon grondait du côté de Wagram, il quitte Paris en tonte hâte, et arrive dans l'Ile de Lobau au milieu des cadavres qui y étaient entassés : ce fut le coup de grâce. Il revint pour jamais dégoûté de la gloire. JjË repos no diminua pas' ces impulsions en lui. Dans les écrits qu'il adressait à la France du fond do sa clièrc Touralue , on retrouve souvent le contempteur do la guerre. Taudis que la gloiroimpc-

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