SERVICES ADMINISTRATIFS

proviennent du personnel subalterne et ne peuvent dépasser le grade de lieutenant de vaisseau. Ils sont placés à bord des navires armés, dans les bataillons d'infanterie de marine et de marins-artilleurs, enfin dans les différentes divisions de matelots, où ils remplissent les fonctions d'officiers d'administration. L'intendant qui administre le port de guerre, sous les ordres de l'Oberwerftdirektor, a près de lui trois « assistants ï> : le premier chargé de la formation du matériel : contrats à faire, recettes à opérer, ordonnancements, etc., etc.; le second, de la caisse et des fonds ; le troisième , des inventaires, des magasins, etc. Toutes les besognes sont donc bien divisées et spécialisées et, par cela même, simplifiées. Les responsabilités sont rendues précises et apparentes.

L'Allemagne n'a pas l'inscription maritime et elle ne paraît pas désireuse de l'établir. C'est, comme je viens de le dire, le ministère de la guerre qui est chargé du recru-

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lement, d'où une simplification très appréciable dans les opérations. Tous les hommes qui exercent un métier maritime quelconque, pêcheurs, marins du commerce, mariniers des rivières, il les donne à la marine. Il y joint les ouvriers des villes dont les professions sont utiles à la navigation: mécaniciens, chauffeurs et électriciens de l'industrie ; autant que possible des Alsaciens-Lorrains. Cela les dépayse. Il compose, avec ces éléments divers, des équipages excellents, instruits et disciplinés. Ai-je besoin de dire que tous les matelots sont étroitement spécialisés et que pour toute la durée du service, c'est-à-dire pour la durée de leur vie, ils restent classés en marins-torpilleurs, canonniers, gabiers, etc., etc. Des signes extérieurs les distinguent. Les torpilleurs ont un galon rouge à leur béret ; les canonniers, des canons sur la manche, etc., etc. Une partie d'entre eux appartient à la circonscription maritime de Kiel, l'autre partie à celle de Wilhelmshafen, et ils ne changent

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pas plus de port qu'ils ne changent de spécialité.

L'Allemagne n'a pas d'illettrés. Il n'en existe ni dans son armée ni dans sa flotte.

L'instruction à donner aux recrues est donc seulement une instruction militaire. Elle est sévèrement donnée. Aussitôt levés, les hommes sont conduits à la caserne et ils y sont enfermés tout d'abord, comme dans une prison. Défense de sortir sous aucun prétexte.

On les garde, ainsi, jusqu'à ce qu'on leur ait suffisamment appris le métier de soldat* et les devoirs du soldat. On leur enseigne le maniement des armes, l'école de peloton, la manière de porter l'uniforme, la tenue, le salut aux supérieurs, qui est compliqué. A cet enseignement physique se joint un enseignement moral. Ce dernier tient tout entier dans ces trois mots ; Dieu, Patrie, Empereur. Quand ils en sont bien pénétrés, on leur permet de sortir sous la surveillance d'un quartier-maître. Cette éducation préliminaire terminée, on s'occupe d'en faire des

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marins. On opère une sorte de triage et, selon leurs différentes aptitudes et leurs différents métiers, on les distribue dans des spécialités différentes.

Il semble que, comme il y a une discipline pour les hommes, il y en ait une pour les bateaux. On exige des escadres une homogénéité absolue. On pense, et avec raison, que c'est la première des qualités militaires. On redouterait comme un danger ce qu'on appelle ici une flotte d'échantillons. Quand le plan d'un navire est accepté on en met en chantier aussitôt une série absolument semblable : toutes lés commandes sont faites à la fois et tous les marchés passés à la fois. Outre l'économie qu'on réaUse, on réduit ainsi, dans des proportions considérables, la période de construction. L'ambition des ingénieurs qui, tous, veulent signer de leur nom un cuirassé différent n'est pas satisfaite, mais on obtient un meilleur instrument de combat. Un fait caractéristique s'est passé dernièrement, qui montre à quel point, en