LES NOUVEAUX VAISSEAUX

ne dépasse pas 12,000 tonnes et ceux de la flotte future ne les dépasseront guère. Ils seront, cependant, aussi formidablement pourvus d'artillerie que ceux qu'on nous propose, en France, et qui atteindront 1 5,000 tonnes. Ils auront 4 pièces de 28 ou de 3o, à tir rapide ou du moins à tir accéléré, réparties par paires dans les tourelles avant et arrière, plus 18 pièces de i5 centimètres. C'est juste l'armement de nos futurs bateaux. Cependant, comme on le voit, le déplacement est beaucoup moindre. Au point de vue financier comme au point de vue militaire, la chose mérite attention.

Les constructions allemandes se font toujours par séries de quatre navires semblables. Les divisions de l'escadre sont de quatre cuirassés;- les divisions de torpilleurs se composent de quatre bateaux. Partout, dans la marine allemande, on retrouve ce chiffre de quatre ou des multiples de ce chiffre.

Cela indique une pensée tactique très pré-

cise. Chez nous, les mises en chantier ne correspondent nullement à une conception homogène de la flotte. Mais tout est méthodique en Allemagne. Une chose à noter encore : l'amiral commandant une escadre a, pour lui, un navire spécial et indépendant des deux divisions qui la composent. Outre que cela lui donne un cuirassé de plus, cela lui permet de se transporter sur le point où il juge sa présence nécessaire, sans déranger l'équilibre des forces qu'il a dans la main. Nos amiraux, embarqués sur un des bâtiments incorporés à l'escadre, paraissent avoir moins de liberté.

Les dépenses de la flotte future s'élèveront, y compris les travaux des ports, arsenaux, magasins, docks, etc., à environ deux milliards trois cent vingt-six millions de francs. Le sacrifice est énorme. L'amiral Tirpitz a tenu à expliquer au Parlement pourquoi il lui demandait un nombre considérable de cuirassés. Il a exposé la situation de l'Allemagne, qui, par sa configuration

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géographique, son absence de points d'appui pour les vaisseaux, la nécessité où elle se trouve de se ravitailler par mer, est forcément condamnée à la guerre d'escadre.

« Regardez nos côtes de la mer du Nord rentrant en forme de coin, s'est-il écrié ; celles de la Baltique bordant un lac fermé, et dites-moi comment la guerre commerciale, si fructueuse pour d'autres, pourrait être faite par nous ? Comment nos vaisseaux se rendraient-ils dans l'Océan et comment en reviendraient-ils? Leurs prises arriveraient-elles jamais dans un port allemand?

Où trouveraient -ils du charbon, puisque nulle part encore nous n'avons de refuge ? »

Il est certain que la flotte d'un pays comme l'Allemagne ne peut pas être la même que celle d'un pays qui, pour me servir des expressions de l'amiral Tirpitz, forme, comme la France, un angle saillant dans l'Océan.

Jamais aussi, on n'avait plus clairement démontré que ce n'est pas la technicité seule qui peut rédiger un programme naval, mais

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qu'il doit toujours être dicté par la géographie et la politique.

Les différentes divisions de la flotte se reconnaissent à des cylindres, peints de couleurs variées : blanche, rouge, jaune, bleue, que les vaisseaux accrochent à la hune.

Leur rang, dans la division, est indiqué par des cercles de fonte, de la couleur du cylindre, qui s'enroulent autour des cheminées.

Aux mâts militaires est adapté un système de signaux rigides en tôle : ils ne sont pas faits pour les grandes distances. Mais on pense que, dans le combat, ils prêteront à moins d'erreurs et seront plus facilement compris que les signaux ordinaires. Deux petites bouées, une verte à tribord, une rouge à bâbord, sont suspendues au grand mât, des deux côtés du navire, et leur hauteur et les positiohs qu'on leur fait prendre indiquent, dans la ligne de file, au <r matelot d'arrière » les mouvements de la barre du cf mfittélot d'avant ». On cherche à éviter ainsi les fausses manœuvres et lès aborda-