LA VISTULE A DANZIG

clergé et de ses chantres, pour le bénir. A côté, dans les herbes, se trouvait un cuirassé allemand, le Barbarossa, en achèvement à flot. C'est une chose à noter que, dans les constructions allemandes, comme, d'ailleurs, dans les constructions anglaises, la pensée de l'offensive domine toujours. On sacrifie volontiers l'épaisseur ou les dimensions de la cuirasse à la vitesse ou à la puissance de l'artillerie. Chez nous, au contraire, et en dépit du tempérament et des aspirations de nos hommes de mer, c'est la préoccupation de la défensive qui prévaut et qui, parfois, oblige de sacrifier la puissance de l'artillerie à l'épaisseur ou à la dimension de la cuirasse. Tous les magasins, pontons, dépôts de toutes sortes, . nécessaires au ravitaillement, sont espacés le long du fleuve, jusqu'auprès de son embouchure. Quand l'escadre vient à Danzig, ses gros cuirassés restent au large où des chalands vont leur porter l'eau douce, le charbon, les vivres, etc. Les croiseurs viennent aux appontements et les tor-

pilleurs à l'arsenal. L'opération est rapide, malgré le nombre des bateaux marchands ancrés dans la Vistule et la quantité énorme de pièces de bois qui flottent le long des rives. Danzig était autrefois le grand entrepôt des bois de Suède et de Russie. La construction moderne, qui n'emploie plus que le fer et l'acier, lui a fait perdre de son importance commerciale.

La Vistule décrit quelques coudes brusques et puis s'en va tout droit à la mer. A droite, une forêt épaisse, semée d'ouvrages militaires, couvre la rive. A gauche s'ouvre le bassin du port franc. Le long des quais sont rangées des silhouettes en toile de cuirassés, de croiseurs et de torpilleurs, destinées aux exercices de tir. On remorque ces silhouettes au large et c'est sur elles que s'escriment les artilleurs de l'escadre. Vues de loin, quand elles se profilent sur le ciel, elles donnent l'impression de la réaUté.

Près de l'embouchure du fleuve se trouvent, au repos, les quatre canonnières cui-