LETTRE VII

Le personnel. — Les officiers de vaisseau. — Ce que coûte la gloire. — Abaissement de prix. — Les épreuves des élèves.

— Les examens. — Comment on devient aspirant de marine.

— Les ingénieurs. — Marins et ingénieurs. — La théorie et la pratique. — Éducation militaire. — Ingénieurs et cadets.

— Les mécaniciens. — Division du travail et spécialisation.

— Les officiers mécaniciens. — Ce qu'il en coûte. — Le vote des camarades. — Préparation à la guerre.

Danzig. Septembre igoo.

Je n'avais eu ni la place ni le temps de parler du personnel : de la carrière des officiers ; des conditions qui leur sont imposées pour acquérir leur grade; des sacrifices qu'on exige d'eux. J'avais noté seulement trois détails ^caractéristiques : le premier qu'ils n'avancent qu'à l'ancienneté ; le second qu'ils sont pourvus, très jeunes, de commandements importants; le troisième qu'ils ne peuvent passer à un grade supérieur sans le consentement et le vote de leurs camarades.

LES CADETS, l35

Leur carrière offre beaucoup d'autres particularités non moins importantes. Et d'abord, elle est hérissée d'obstacles. Un décret récent s'efforce de les aplanir. Elles subsistent néanmoins, et rendent difficile à tous, impossible à beaucoup, l'accès de la marine impériale.

Jusqu'au 20 février 1899, l'entrée au service d'un jeune homme imposait à sa famille des dépenses considérables. Quoique réduites aujourd'hui, elles sont encore si lourdes que seules ou à peu près, les personnes ayant une certaine aisance peuvent tenter l'aventure. En' effet, quand les parents consentaient à faire de leur fils un marin, ils devaient s'engager, par écrit, à fournir: i** le premier équipement de « cadet y> ; 2** une pension mensuelle de 4o marks jusqu'à ce que le cadet - devînt officier ; 3° une solde d'entretien se montant à 240 marks quand le cadet quittait les navires-écoles pour suivre à terre les cours de l'École navale ; 4** un supplément de solde de 5o marks, pendant

l36 LA MARINE ALLEMANDE.

au moins dix années, quand le cadet était devenu officier; 5* l'équipement de l'officier. Gela représentait:

Première année :

Équipement de cadet, y compris le

linge et les souliers 800 marks.

Pension mensuelle 48o ^-

Total 1,280 marks.

Deuxième année :

Supplément pour Téquipement du

cadet 5oo marks.

Pension mensuelle 48o —

Total 980 marks.

Troisième année :

Pension mensuelle 48o marks.

Six mois de la solde d'entretien (École navale) 120 —

Total 600 marks.

Quatrième année :

Six mois de la solde d'entretien. . . 120 marks. Équipement d'officier 900 —

Total 1,020 marks.