LA PECHE

Ce n'est cependant pas de la construction que je veux parler aujourd'hui; c'est de la pêche. Elle est réglementée comme tout le reste, mais elle l'est d'une façon originale, particulière, et véritablement remarquable.

La pêche, comme la construction navale, comme la marine marchande, a fait, dans ces dernières années, des progrès énormes • En 1871, la grande pêche avec filets de traîne n'était guère pratiquée qu'aux environs de l'embouchure de l'Elbe par cent trente-neuf lougres à voiles. Dans les meilleures années, on arrivait à vendre pour 260,000 marks de poissons. Aujourd'hui, la pêche de haute mer emploie cinq cents cotres et cent dix-sept bateaux à vapeur, plus un assez grand nombre de bateaux de toutes sortes. La vente du poisson, rien que sur les marchés allemands, se chiffre par un nombre considérable de miUions.

Le gouvernement a été pour beaucoup dans ce développement. Il a construit des ports spéciaux pour la pêche à Àltona et à

Geestemunde, en même temps que de grands marchés pour la manipulation du poisson. Les chemins de fer, dont l'État est maître, ont accordé des tarifs réduits pour les transports; ils ont installé des wagons-réfrigérants ; organisé des trains de grande vitesse ; construit des gares d'expédition dans les marchés même. L'initiative privée a aidé l'État : une société s'est fondée pour l'encouragement à la pêche et, en 1896, à l'Exposition de Berlin, elle a ouvert une section de « Pêcherie » dont le succès a été très grand et a puissamment aidé à sa propagande. On y avait établi un grand restaurant populaire où, à des prix extrêmement bas, on vendait de belles tranches de cabillaud et de schellfisch. On y vendait, même, du saucisson de poisson qui, paraîMl, ressemblait tout à fait au saucisson ordinaire. Ce saucisson et ces tranches de cabillaud furent tellement goûtés par les visiteurs qu'ils en mangèrent, en un seul jour, cinq mille kilos. Geestemunde est le principal port de pê-