DANS LA BALTIQUE

fermées, ils parvinrent, sans trop de dangers, à faire la navette entre les ports allemands et les ports suédois.

Ce mode économique de commercer est, aujourd'hui, florissant. De nombreux chalands naviguent à travers les brumes de la Baltique, tirés par des remorqueurs et montés chacun par un seul homme d'équipage qui tient la barre. Quelquefois, cependant, le mauvais temps arrive, des tempêtes se déchaînent; le remorquage devient difficile, dangereux, impossible... Dans ce cas, le remorqueur n'hésite pas : il lâche la remorque et il abandonne son chaland. Alors le marin du chaland abandonné descend sous le toit de tôle; il ferme le panneau jusque-là ouvert pour l'aération et, ballotté par la lame, enfermé dans sa boîte, il attend patiemment que la fureur des éléments s'apaise. Dès qu'il le peut, en effet, le remorqueur part à sa recherche. Il finit toujours par le retrouver. Un câble attache de nouveau le chaland au remorqueur, et, tous deux, l'un traînant

l'autre, ils reprennent le cours de leur voyage interrompu.

Une des choses qui ont le plus aidé au développement de la marine marchande, c'est la création de ports francs dans toutes les villes maritimes. Le port franc de Hambourg, fermé du côté de la terre par une simple petite grille, occupe à lui seul presque tout l'espace disponible. Le port proprement dit est réduit à presque rien. Il en est de même ailleurs. De beaux bâtiments en briques rouges, aux toits de cuivre vertde-grisés, abritent les services de la douane et de l'administration.

Hambourg, avec ses deux lacs bordés de maisons élégantes et de jardins, son bel hôtel de ville, ses tramways électriques, son faubourg de San-Paoli, où une quarantaine de théâtres et de cafés-concerts se font concurrence, ses grandes rues et ses grandes places grouillantes de peuple, a l'aspect plus moderne et plus vivant que Brème. Mais rien n'est plus curieux que la grande place