A. P.. l. 6. Lettre du ao octobre 174a

La ('ompagnie recommandait au Conseil de ne faire avancer k's coiniuis qu'à rauciennett'. à moins que le &i|jct ne fut indigne, auquel cas le Conseil restait maître d'agir comme il lui convenait, sauf à en rendre compte aux directeurs.

Elle recommandait encore de ne faire de mutations que dans un esprit de justice et de toujours « observer un certain ordre dont chacun ne puisse s'empêcher de sentir intériourement la eonrenance pour le bien du service ». Elle rappelait au Conseil n d'exciter chez les employés les sentiments d'émulation qui sont seuls capables de déterminer chacun d'eux à remplir dignement les fonctions dont ils se trouvent chargés ».

Métrie et d'Espréménil, qui tout de suite prirent le premier rang dans le Conseil et avaient plus ou moins l'espérance ou la promesse de sa succession. Tel fui notamment le cas de Jacques d'Espréménil, fils du directeur, nommé conseiller en 1741, et que son père, dans une correspondance adressée à Dupleix lui-même, considérait déjà comme un futur gouverneur de l'Inde, si toutefois il plaisait au titulaire de rentrer en France et de résigner ses fonctions. Quentin de la Métrie, placé avant lui dans l'ordre des conseillers, aurait pu avoir les mêmes espérances ; mais sorti du commerce où il s'était distingué à maintes reprises dans les mers de Chine et à Manille, il préféra, à peine investi de ses fonctions, demander un congé pour aller suivre à Madras des opérations commerciales d'où il espérait retirer plus de profit. Et par le fait, La Métrie ne fui jamais qu'un conseiller honoraire, plus encombrant peut-être par ses menées extérieures que s'il eut réellement siégé au Conseil ^

Parmi les conseillers, sous-marcliands ou commis qui servirent sous les ordres de Dupleix de 17/12 à 17/49, il en est peu qui aient atteint la célébrité. Jean Law de Lauriston, le neveu du célèbre financier de la Régence, est le seul dont le nom ait débordé les cadres de l'Inde. Nommé surnuméraire en 17/ji, ilétaitarrivé à Pondichéry, précédé des notes suivantes de la Compagnie :

h Neveu du farneux M. Law. Il est âgé de 33 ans 2, entend bien

I. Oucnlin de la Mélrie et {l'KspiéiiK'iiil uvaicMil élô inslalli's cou- Hcillcr» le 7 octobre 17/11. Lorsqu'elle le» nomma, sans qu'ils sortissent du cadre (ordinaire des marchands, la (Compagnie écri\ il à l'()iidiclii;ry, comme pour se couvrir d'un reproche, (juc « les qualité» de ces sujets étaient assez connues pour ne faire murmurer qui qu<; ce soit ».

a. 11 était néù Paris le lâ octobre 1719.

l'arithmétique et paraît un sujet de bonne volonté. Nous n'avons pas besoin de rien vous dire sur le compte dudit sieur Law, c'est une chose bien entendue : son nom seul doit être clier à tout ce qui coni[>ose les membres de la Compagnie et nous l'aurions sûrement distingué d'avec tous les autres sujets en le nommant à une place de conseiller, ai nous n'avions voulu donner atteinte ù la règle que nous nous > faite de

n'envoyer dans l'Inde ^ue des sujets qui ]■ il par les

grades et si les protecteurs du sieur Law n'avaient eux-mêmes consenti i\ ce que pour apprendre mieux ce qu'il doit savoir, il ne commençât comme les autres. Nous voua exhortons donc h procurer k ce sujet toutes les occasions de se distinguer et de le faire, de préférence h tout autre, passer au grade qu'il pourra mériter ', »>

Dupleix ou plutôt lo Conseil répoudil à celte recommandalion en donnant aux directeurs russurance qu'il se ferait loujoui-s un véritable plaisir de procurer à Law les occasions de se distinguer et qu'il aurait attention, ainsi qu'on le lui marquait, de le faire avancer de préférence à tout autre.

Law eut efTectivement une carrière rapide et justifiée. L'histoire uous a conservé un grand nombre de ses mémoires ou rapports, lorsqu'il fut gouverneur de l'Inde et tous révèlent eu lui avec les talents de l'écrivain de réelles qualités d'observation juste et précise. Parti de France à la fin de 1741, il arriva à Pondichéry dans le courant de 174^ et y servit pendant deux ans comme surnuméraire ou commis. Nommé sous-marchand en i7'i.'i. il passa le 26 mai au Bengale où il continua su carrière. IJi, il servit d'abord à Chandernagor, puis à Cassimbazar où il succéda à l^marre comme second du comptoir à la lin de 1747 et fut enfin désigné