I. V. P. T. 6. Lettre de la C" du aô novembre

en septembre 1749 pour remplacer Renault à Patna, mais il ne prit possession de ses fonctions qu'on 1701. Entre temps il avait été nommé conseiller au Conseil de Chandcrnagor par délibération du Conseil supérieur du II juillet 17/(8.

Après ou avec LaAV de Lauriston, Paradis nous apparaît comme le seul homme que sa valeur et les événements aient nettement mis en lumière au cours des années dont nous racontons l'histoire et il est d'autant plus nécessaire de lui consacrer quelques lignes que non seulement il fut le confident le plus intime de Dupleix, m^is que ce fut lui qui, dans ses rapports avçc la Bourdonnais et durant la guerre avec les Anglais, réalisa ou essaya de réaliser la plupart des conceptions politiques ou des projets militaires du gouverneur de Pondichéry.

Il était né vers 1701 à Landau en Alsace. On ignore tout de ses premières années et de sa jeunesse et il avait depuis longtemps atteint l'âge d'homme lorsque son nom apparaît pour la première fois dans l'histoire, en 1786. Il était alors à l'île Bourbon en qualité de second ingénieur, au service de la Compagnie. Celle-ci le considérant comme « un homme de confiance » le désigna cette année pour l'Inde où il devait remplacer à Mahé l'ingénieur Lambert, dont le caractère et les services ne convenaient pas.

Paradis arriva à Pondichéry par le Lys en septembre 1787 et à Mahé par le Duc de Bourbon le a3 novembre suivant. Les premières impressions qu'il donna de sa personne et de son travail furent favorables. <« Nous croyons, écrivait le Conseil de Mahé à la Compagnie le 3 1 décembre 17.37, que nous aurons lieu d'en être contents pour l'exactitude avec laquelle il veille sur les travaux et le» ouvriers»). Le Conseil de Mahé envisageait

à ce moment la possibilité d'acquérir les deux collinea qui dominent la ville. Paradis étudia un projet pour s'en emparer de vive force dans le cas où il faudrait en venir à cette extrémité.

n ne resta ^ère plus d'un an à Mah4. Le Conseil supérieur faisait alors exécuter à Foiidichéry pour la défense de la ville de grands travaux dont un capucin, le P. Loais, avait la direction, ils duraient depuis plusieurs années. En 1738, le P. Louis, vieux et fatigué, ne se sentit plus en état de travailler. A défaut d'ingénieur qu'on put engager sur place, le Conseil supérieur décida de faire venir Paradis. Cet ordre ne put s'exécuter en temps utile el dans l'intervalle il arriva de l'Ile de France, à titre de touriste, un ingénieur M. de Cossigny qui avait eu quelqut démêlés avec lo gouverneur et avec la population. Le Conseil supérieur le requit pour continuer les travaux du P. Louis H affeet* Paradis au poste de Karikal que nous venions d'occuper ^ mars 1739). Paradis n'y séjourna que peu de temps ; dès le mois d'octobre de la même année, il retourna à Mabé où se préparaient de graves événements. On allait faire la guerre à Bayanor, souverain du pays, mais Paradis n'eut pas le temps d'y prendre part. Moins de six mois après sou retour à la côte Mala bar, il était de nouveau renvoyé à Pondichéry par la Compagnie elle-même, qui le considérait comme « très capable » et ne se trompait pas.

Les dispositions qu'il avait montrées pour les travaux de fortification lui valurent le i5 février 17^0 le titre de capiUine réformé, c'est-à-dire de capitaine à la suite. Il conservait les foncitons d'ingénieur qu'il exerça d'abord sous les ordres de Gossigny, puis souverainement, au départ de ce dernier pour France en octobi-e 17^1. Il se trouvait en conséquence à Pondichéry lorsque la Bour-

donnais y arriva avec son escadre le 27 septembre 17/11 et se chargea de terminer l'expédition de Mahé. Dumas allait s'embarquer pour France trois semaines plus tard ; dans les conversations que les deux gouverneurs eurent ensemble, il fut naturellement question de la guerre avec les Anglais, qui paraissait imminente et tous deux convinrent d'envoyer Paradis à Madras pour reconnaître ses fortifications en vue d'un siège éventuel. Paradis accomplit sa mission en décembre 17^0 ou janvier 17/;! et à son retour remit à Dupleix, nouvellement installé, un plan assez exact de la ville anglaise en même temps qu'un programme d'attaque, qui nous ont été l'un et l'autre conservés.

Dupleix eut ainsi dès le premier jour son attention attirée sur ce collaborateur qu'il ne connaissait pas, et il dut se rendre compte en l'écoutant, que la confiance qu'on avait eue en lui n'était nullement exagérée ; il la lui continua. Et les événements qui avaient déjà favorisé Paradis le portèrent insensiblement à des situations sans cesse croissantes. Nommé ingénieur en chef au départ de Cossigny, il fut nommé conseiller honoraire du Conseil supérieurparlaCompagnieelle-mêmeleianovembre 17/42. En avril 17/4/1, Dupleix lui confia le commandement des troupes de Karikal, où nous étions en guerre avec le roi de Tanjore, puis à la mort de Février le 11 juin, la direction même du comptoir. Après la déclaration de guerre avec les Anglais et au moment oii l'escadre de la Bourdonnais allait arriver à Pondichéry en juillet 17/16, Dupleix le fil revenir auprès de lui pour siéger au Conseil supérieur et s'inspirer de ses conseils militaires. Il lui <lonna le commandement des troupes de Pondichéry au siège de Madras, et l'associa (Misuite 11 tous ses projets. L'action de Paradis se mêlant alors à l'histoire même des événements généraux, nous nous bornerons à dire par

avance que Paradis fut tue au siège de Poridichépy le i3 septembre 17/18, alors que s'éveillaient pour lui les plu* légitimes et les plus belles espérances. Il est possible que s'il eut vécu quelques années de plus, la fortune de Dupleix et celle de la France eussent été modifiées dans rincle : car Paradis avait le sens de l'aulorité et la décision qui manquèrent à la plupart des chefs militaires que Dupleix dut employer après 1750.

Des autres conseillers, sous- marc ha ru 1 s ou commis (jm, à des dales diverses, furent les collaborateurs de Dupleix à Pondichéry, aucun n'acquit une célébrité m^me locale.

Quelques conseillers cependant tinrent des rôles assez imporlanls. D'Espréménil, le lils du directeur, après avoir servi à Pondichéry pendant quatre ans, fut nommé directeur à Madras en I7'|6 puis rentra en France. Legou fut pendant une douzaine d'années second du eomploir. Boyelleau. qui se fit connaître en 1765 par «a rérollc ouverte contre l'aulorité du gouverneur Law de I^uriston et resta jusqu'à la lin de ses jours * un esprit caustique et malveillant, n'était alors qu'un simple sous-marchand, nommé d'abord secrétaire du conseil, puis greffier en chef en 173»). On lui donna accès au conseil en 17^8 et il fut titularisé par la Compagnie le 17 novembre 1753.

Il suim de citer les noms des autres conseillers pour que les personnes même très au courant de l'histoire de l'Inde se rendent compte qu'aucun d'eux n'est fort connu ; ce furent de 17VJ à 17^^. <?» suivant Toi-dre de leur présence ou de leur entrée au Conseil, Dulaurens, Ingrand, Miran et Guillard (17^2); Porcher et Le Maire ^1743), Barthélémy (174^). Bruyère et Choisy (17/45),

I. ïk>yelleaii. u>'' à Paris le n juillet 17H. mourutà Pondichéry le i5 juillft 1788. Son tombeau monumental se trou\'e encore dans le petit cimetière de cette ville.

Gosse (1747), Friell et Boyelleau (1748). Saint Paul (1749). Nous n'en conclurons pas cependant qu'ils furent tous des hommes sans valeur ; dans une société bien ordonnée, il est nécessaire que tous les chefs ne soient pas des hommes de génie. Les noms de Saint-Paul, Choisy et Friell ont toutefois surnagé, moins en raison de leur action propre que de leur parenté avec Dupleix. Saint- Paul avait épousé en 1736, Suzanne Ursule Albert, sœur de Madame Dupleix ; Friell, baron d'origine irlandaise, se maria le 1 3 novembre 1745, à la nièce de celle-ci, Marie- Rose Françoise Aumont, âgée de seize ans et enfin Choisy épousa le 26 avril de la même année la propre nièce de Dupleix, Louise Françoise Desnos de Kerjean, née à Pontivy en i72'>.

Parmi les sous-marchands et surnuméraires de cette époque, seuls les noms de Moracin» Bausset, Delarche, Amat et Sainfray, ont survécu et les quatre premiers se trouvent dans le sillon de Dupleix. Léon Moracin, né à Bayonne le i8 octobre 1710, était arrivé dans l'Inde en 1740 et avait été aussitôt fait sous-marchand, puis il fut nommé conseiller à Mahé. Sa notoriété ne commence toutefois qu'après 1760, lorsqu'il épousa la veuve de Choisy, devint ainsi le neveu de Dupleix et qu'il fut pourvu de l'administration de la province de Mazulipalam. Il en est de même de Bausset et Delarche, dont les noms ne nous sont parvenus que parce qu'ils furent les mandataires de Dupleix après son départ de l'Inde en 1754. Bausset a acquis une autre célébrité en devenant le 29 décembre 1747 le père du cardinal du même nom^

I. Né i\ Mnraoillo en 171/1, IMcrm de Kaiissel était arrivé dans rinrl« comme enseigne on 173G. avnil pris pari A l'expédition de Moka en 1737, puis était entré dans l'administralion civile en 174-i cl avait été fait sous-marchand la même année. 11 fut nommé coa-

Amat qui fut en lyôS un des négociateurs attitrés de Dupleix en France, était arrivé dans l'Inde ea i ;43 comme commÎ!» aux appointements de Soo liv., il ooanaiaeait l'arabo et le pei-^an, et l'on suit que le peraan éUii aWrs U langue diplomatique de l'Inde. Ce fut, à se» débuts tout au moin^, un fort mauvais employé.

Sainfray Joua un certain rôle en 1756 au moiii«ot Or la prise de Calcutta par lo souiiab du Bengale, el dm négociations qui eurent ensuite lieu avec les Anglaif, avant la chute de Chandorn^gor.

Les troupes de la métropole ea service dans l'Indt auraient dû en principe se montera un millier d'homm«a, répartie en dix. compagniea d« 110 hommes chacune, dont quatre à Pondichéry et deu\ à KarikaK Mahé et Chandernsf^or. Mais oe chiffre n'était jamais atteint, par Huite des décès et des déserlious. Ceux qui restaient étaient de médiocres serviteurs. Au 3i d^mhre 1740, sur lee 35o soldats présents à Pondichéry, y compris les sergents et les caporaux, on comptait 3o à io malades à l'hôpital et autant d'écloppés. Dans le même temps il n'y avait à Karikal que 117 soldats blancs. C'est pourtant avec ces effectifs réduits et défectueux que Pondichéry devait faire lace aux besoins de tous les comptoirs. Si les princes indiens avaient ou l'idée de nous chasser de l'Inde, la

seiller le 17 novetubi'e 1753. Le 9 i^Dvier 17i4.il avait épousé Marie Leridé, âgée de l't ans, née à Pondichéry.

Henry Aiexandro Delarche. oé à Pondichéry le 4 janvier 1790. d'uo capitaine des troupes., avait él« ivuiiraé sous-conimi» en 1733 et avait ser\i à Uassora de 17^0 à 1741 comme chancelier du con&ulat. (.'omme de lUussot. la Compagnie le nomma cooseilier le 17 noverubro 1752.

situation eût été non pas critique mais désespérée ; mais aucun d'eux n'en avait le désir ; notre commerce était trop nécessaire à l'équilibre de leurs budgets. Le rôle de nos troupes consistait à imposer le respect et à réprimer quelques désordres plutôt qu'à s'opposer à une attaque contre laquelle on reconnaissait d'avance son impuissance. Les recrues de France, rassemblées au hasard et souvent par violence, comblaient les vides mais ne relevaient point, même pour une durée momentanée, la valeur morale des effectifs. La plupart de ces hommes ne savaient pas en s'embarquant les premiers éléments de leur métier; on commençait à les instruire pendant la traversée et à leur débarquement c'est à peine si la moitié était propre pour le service. Aussi ne faut-il pas s'étonner que Dupleix ayant eu, à partir de 17/16, à faire des opérations militaires effectives, les ait en général si mal réussies. Les hommes ne valaient rien ^

Les officiers étaient à peine supérieurs. Ils étaient souvent recrutés à la base parmi les « indésirables » de France, parmi les jeunes gens dont les familles, lasses de leurs incartades, ne voulaient plus entendre parler. Tel du Saussay, fils d'un lieutenant d'artillerie, admis comme page du duc d'Orléans, qui dépouillait sa mère

I. Nos soldais comme nos instructeurs ne devaient pa.s ôtre mis à la disposition des princes indiens. Les \nglais claienl d'accord avec nous sur ces dispositions pleines de sagesse et de prudence, et il n'y avait pas encore trop de mercantis ni d'hommes d'altaires pour les trangrcsscr, au drlrimenl des ititérôlsdt' leur nation. Comme cependant le nubab d'Arcale, notre voisin le plus proche, insistait fortement pour (pie nous lui fournissions quelques canonniers, il nous arriva parfois de lui envoyer quelques aides-canonniers, aUn de ne pas paraître lui opposer d'éternels refus. Il est remarquable, au surplus que, lorsque quelques annexes plus tard nos aventuriers commencèrent h se répandre dans toute l'Inde et olTrirent leiirs services h divers princes en mal d'aventures, leurs conseils furent rarement (écoutés et suivis.

devenue veuve, de tout ce qu'il pouvait lui prendre et vcndult pour ses menus plaisirs les galons de ses propi'es vôlemenls et les boucles d'argent de ses souliers. Sa mère obtint de Fulvy qu'il le fit passer aux lies puis dans l'Inde (173S). Tel encore Saint Janvier, neveu de Sainlard, élevé dans la meilleure pension de Paris, mais dont on dut le retirer à cause de son indiscipline et du dérèglement de ses mœurs. I^s maîtres qu'on lui donna dans la suite déclarèrent tous qu'ils perdaient leur lemps ù continuer son instruction ; il n'allait ni chez les uns ni chez les autres. C'était la mollesse et la paresse même. 11 ne manquait cependant pas de jugement {>our comprendre les choses, mais il en manquait totalement pour se conduire. A la lin Saintard se résolut à l'envoyer dans rinde comme cadet o»ovembre 1711). H parait d'ailleurs, par les lettres de Dupleix, que la conduite dans rinde de du Saussay et de Saint-Janvier, après avoir donné lieu aux mêmes critiques qu'en France, se soit i>eu à peu améliorée et qu'ils soient devenus l'un et l'autre* d'assez bons sujets.

Tous les officiers, fort heureusement, ne ressemblaient pas à du Saussay et à Saint-Janvier ; d'autres, eu plus grand nombre, étaient mieux équilibrés, mais venus pour la plupart dans l'Inde parce qu'ils manquaient d'argent ou avaient compromis leur fortune, ils n'avaient peutêtre pas la force d'âme nécessaire pour résister aux attraits des profits inopinés, que les circonstances pouvaient leur procurer. Or, quelles circonstances plus favorables que la guerre ? La guerre élève les courages, mais elle libère les mœurs et l'on verra que le succès des entreprises militaires de Duplcix fut souvent compromis par les excès de ses officiers trop âpres au gain et Dupleix. il faut le reconnaître, n'eut pas toujours le courage ni la

volonté nécessaires pour réagir contre leur soif de richesses ou leurs appétits de jouissance. Mais combien d'autres chefs, même de nos jours, n'ont pas fait mieux I Le mal était d'ailleurs le même chez les Anglais qui avaient encore moins de scrupules à s'inspirer des circonstances de guerre pour s'enrichir d'une façon abusive.

Parmi les officiers que leurs destinées appelèrent ainsi dans rinde au temps de Dupleix, nul ne mérite mieux que Bussy de retenir l'attention de l'histoire. Le nom de Montcalm est plus connu, parce qu'il est attaché au souvenir de la dernière bataille qui nous fit perdre k Canada ; mais celui de Bussy est aussi grand, moins peut-être par la merveilleuse épopée qu'il a écrite dans le Décan que par l'esprit plus politique que militaire qui a présidé à l'occupation de ce pays de 1762 à 1757. Bussy ou plutôt le marquis Charles Joseph de Bussy-Castelnau, né à Bucy près de Soissons en 1718, était plus riche d'espérances que de réalités lorsqu'il entra au service de la Compagnie des Indes, très probablement comme enseigne. Il semble qu'il ait d'abord servi aux îles puis à Pondichéry. Quoiqu'il en soit il s'embarqua à Pondichéry pour les îles sur le Penthièvre le 18 octobre 17/ji ^ Il était alors lieutenant. On ne sait pas d'une façon précise quand il revint dans l'Inde ; mais son séjour aux îles dut être de courte durée. Revenu dans l'Inde où se déroula désormais toute sa carrière militaire et où il mourut quelque quarante ans plus tard, les événements ne devaient pas tarder à mettre en lumière ses qualités exceptionnelles. Il fut avec Paradis le collaborateur le plus dévoué de Dupleix, et aussi le plus judicieux et le